汽车驶进隧道。
所以，那时候发生了什么？弗伊布斯问。先前，在她和达芙妮她们单独在一起时，有那么一刻，他感应到了黛安娜强烈的焦虑和沮丧，当时他问她发生了什么，但她表示回去再谈吧。
现在，黛安娜“听”起来犹犹豫豫。她已经不想谈这件事了，因为她已经被她们安慰过，开导过，不再需要他的聆听。正相反，再多提一次这件事，让她感到抵触。
我只是想知道是什么事，要是你实在不想，就算了。他对她说。
“只是一件微不足道的小事……”黛安娜这样说说着。然而因为提起它，回忆它，思考它，先前因为聆听别人的正面感情，接受别人的安慰而消退的负面情绪又回来了，而且比那时候还要强烈，因为现在聆听她的人是他，不是她们。
说实话，弗伊布斯感到被冒犯。他轻轻抿起嘴，隧道两边照明的灯从车窗边流过，有秩序地照亮他浅绿色的眼睛。
“你知道……”我是愿意理解你的。
黛安娜轻轻笑了。这从性格上来说，弗伊布斯可不是什么良好的倾诉对象，虽然他们都在实验室长大，但在同理心这个维度来评价理解力，随便挑谁来，这方面都比弗伊布斯强。
可是他会理解她。他有意愿，也确实有这个能力。黛安娜知道，黛安娜相信。因为这几年里，他一直在向她反反复复确认这一点。
然而还不待弗伊布斯高兴一下，他又听到了一种微妙的感情，在黛安娜心头浮现：纵然她对他没有怀疑，她也认为，在这件事上，他不会理解的。
感觉焦躁，但更多的是好奇：到底是什么事呢？
黛安娜微微侧过头，用她蓝色的眼睛望着他。她终于告诉了他：绝育。
“你们当时在聊，对吗？”所以达芙妮和贝罗娜也聊了起来了，“好吧，这是一件很小的事，我们早就知道的安排……”可我就是很反感，超过了应该有的限度……
“没有什么是应该的。”弗伊布斯冷硬地说。接着，他意识到，现在反应过度的人是他了。
他们陷入了一小会的沉默。不过，因为他表现出的这种过度的反应，黛安娜反而真的放松下来了，感觉到了信任，感觉到可以对他敞开心扉地倾诉一下。
其实我会在你出差的时候想这件事，因为，每次想它，负面情绪太多了，我不想让你察觉到……我想，我为什么会有这些负面情绪，我如何处理它们，如何接纳一个既定的不容更改的安排，就像以前无数次接纳类似的我不喜欢的事……我始终没有找到答案和方法。不知道为什么，我真的太反感这件事，太不愿意接受这个手术。今天，我把我的反感告诉她们，然后意识到，她们虽然反感，但没有那么反感。她们反感的是麻烦，是手术，而不是这个特定的手术。她们不在乎是否被剥夺生育能力。
弗伊布斯非常吃惊。
你想拥有一个孩子？你想生育？
一些数据和资料划过他的脑海。他们很高概率会生出低能儿，所以自然受孕是得不偿失的；孕育和分娩本身对母体是一种高风险事件，所以让向导亲自经历这个过程，不要说百分之百匹配的他们，外面很多正常长大的哨兵向导也会在结合后去做绝育手术。而且还有一个清晰的认知浮现在哨兵的脑海里：拥有一个孩子本身这件事对他来说很怪异，让他感到抵触。
可是要是这是黛安娜的心愿……
他还没来得及尝试说服一下自己，就听见黛安娜否定了他：弗伊布斯，我并不是想要生育，或者想要拥有孩子。我的意思是……一种能力，你明白吗？不必真的做，但占有这种能力，这种可能性。这和完全被剥夺这种可能性，丧失这种能力是两回事。而且，这是我与生俱来的天赋，它就像是我的向导天赋一样，是天生属于我的。但是它却要被从我身上剥离，为了别人的想法和目的——为了他们觉得好管理，或者为了让你觉得很安心……
她停顿了一下。
我不是在责备你，弗伊布斯。你会觉得这样更安心是无可厚非的……
我没有觉得这样更安心。我就是……没想过。
嗯……对，你没想过，你们可能都没有想过，或者偶尔想想，也不会像我这样在意，有这么强烈的抵触。贝罗娜嫌这个手术影响她今年的任务完成数量，达芙妮嫌这个手术不能让她做爱，可我……我接纳她们的感受，试图用这种方式来解决我自己的负面情绪。我在她们身边时，我真的觉得，也许我确实放下了，但是现在，我重新感觉我自己的感受……
你想拒绝。弗伊布斯说。
是的。我想拒绝。我不愿意，我不同意，我不想做这个手术，我想拒绝。
汽车驶出隧道，明亮的蓝天和整洁的街道出现在他们眼前。路边栽着行道树，树之后就是一栋栋漂亮的民宅。只有树是真的，光是仿日光，蓝天是投影，民宅也是投影，让这个给每位s级哨兵提供封闭私人空间的宿舍区看起来不那么像码放了一个又一个囚室的监狱。
我是不能理解你为什么反感绝育到这个地步，但感到自己不是自愿的，这种感觉我经常有。弗伊布斯说。
那你是怎么解决它的呢？
你知道的。弗伊布斯说。
不需要明白地表达出来，他们熟悉，她熟悉。忍耐，疏导，转移注意力，告诉自己接受是更合理的选择，告诉自己不应该反抗。因为，如果反抗的话，你的代价是什么呢？
是的，我知道，黛安娜犹犹豫豫的回答。还有一句话她没有在他脑海里说出来，但他能“听”出来。黛安娜在想：是我一直在让你克制，让你隐忍，让你顺从。
这段思绪还有另一种解读的方式：现在，轮到他来让她克制、隐忍、顺从了吗？轮到他来安慰她，转移她的注意力，告诉她为什么她不应该反抗了吗？
汽车再次驶出光，驶进黑暗。它停在车库，熄火。
弗伊布斯看向黛安娜，或者应该说是，他看向黛安娜所在的地方。这是一片纯粹的黑暗，他的眼睛也捕捉不到任何关于黛安娜的光学信号。这是在他很小的时候艾达告诉他们的，当别人对你说些什么重要的话，或者你对别人说些什么重要的话时，你可以表现得认真些，显示出你把他们放在心上，你做出这种态度，别人才会用同样的态度对待你，也对你认真。
他问她：怎么表现？
艾达告诉他：注视对方，向对方微微倾身。
他此刻不是微微倾身，他是探身过去亲吻黛安娜。黛安娜紧张，震惊，差点惊呼出声，并不是因为他突然吻她，而是因为她“听”见了他脑海里正在盘旋的那个强烈的念头。
他从来都不想隐忍，他也不想她屈从。他们叛逃吧。
不行！你不可以这样想！
不是很意外她会是这种态度。因为知道会这样，所以他从来不在她身边时思考和这件事有关的一切——他只在远离黛安娜的时候才琢磨这些。而这两年，塔觉得他非常好用，给他安排的“出差”越来越多，他们各自独处的时间变得太多了……
他吻她，急切地呼吸，伸出手去搂她的腰，握她的手。他琢磨了很多条可行路径——叛逃的路径。他知道去哪里找工具，知道怎样开始行动。如果她真的下定决心，他就可以允诺她这样一个保证——
……不行，弗伊布斯，不要再想了。我们可以先去和博士谈谈，告诉研究员们我的感受……
他们才不会尊重我们的想法和感受！他们会用各种手段，让我们变成他们希望的模样：符合他们需要的性格，符合他们需要的能力，符合他们需要的身体。不就是因为知道他们是这样，我们才对他们隐瞒了那么多的事——隐瞒了我们在结合后探索出的真正的前所未有的能力到如今？
他解开她的扣子，沿着她美丽的颈线往下，咬她的锁骨。所以，为什么不逃走？这是唯一的解法，唯一的方向，唯一的道路。好吧，黛安娜不觉得这是唯一的，黛安娜觉得事情要通过合作和沟通来解决，而不是暴力和胁迫，逼对方不得不接受木已成舟的事实。只有他觉得这是唯一最好的选择。也许这就是他的设计缺陷，即便有黛安娜和他结合，疏导他，牵绊他，影响他，安抚他，让他有顾虑——他还是没有完全变得符合他的制造者的期待，符合他的使用者的期待。他在每一个没有她的时刻听见荒野在召唤——那一片没有哨塔的灯光照亮的无序的黑暗。他天性中最黑暗的那片深渊已经觉醒。他没有纵身跳入，是因为黛安娜，只是因为黛安娜。荒野的诱惑在她面前黯然失色。
黛安娜发出了一声近乎啜泣的泣音。她说：我很抱歉，我承担了这样的角色……
他感觉着她那片快感里浸染的悲伤和痛苦。他感到自己如此焦躁，如此愤怒。他感到裤子太紧了。
为什么抱歉？你不需要抱歉——你承担了什么角色？我——我爱你。
爱。他强烈的感情淹没了他，也淹没了她。水母自然而然地从他身躯上浮出，随着他的动作用它飘带和丝线般的触须抚摸黛安娜，缠绕黛安娜，向她表达它的渴望。仿佛是它把她的精神体从她身体里挖掘了出来——白色的光球浮出她的身躯，像一轮照亮永夜的月亮。黑色的水母贪婪地把它的月亮吞入体腔，照亮自己。
他随着她的高潮射在了自己的裤子里，强烈的感情冲动和强烈的性冲动一起渐渐退去。
他冷静后，想起他本来打算回到家后先和她说的不是这个，而是——
我遇见了艾达，这次出差的时候。
他说出来了，有点突兀，突然谈起这个话题。但黛安娜没有异议，她想听。
她，告诉了我一些情报，关于他们对我们能做到什么的期待，她的期待……她似乎预测到你会能做到你现在能做到的事……我不知道博士会不会也有类似的预测。
博士不太关心我能做到什么。黛安娜回答。博士不会发现。
嗯……艾达更关心向导能做到什么，你能做到什么……然后，她讲了我们的安全机制设计。
他回忆着那个时刻，当时的愤恨浮上心头。
弗伊布斯，你……
抱歉。我没有伤害她。我只是很难克制心情……总之，她讲了安全机制的设计，告诉我，你是我的保险栓，如果没有你，我就会是完全自由的，因为我可以完全抛弃任何强加在我身上的社会规则和纪律意识。
他听见黛安娜的心绪略有波动，但是没有任何对艾达的失望或者反感。他承认他有点淡淡的失望，但他很快告诉自己，不要再纠缠这件事了。他继续讲下去，讲他真正想对她讲的话。
我一直都有类似的感觉，他们强调爱的重要性是为了用爱来操纵，但是，被她明确告知后，我的认知更清晰了——可以做任何事的自由，就是做任何事都没有价值的空虚。自由却没有所爱，我会比现在更痛苦。
他紧紧地搂住她，呼吸她，感受她，感到自己心里的满足。他“听”见因为他这样的心绪和他的满足，她复杂的情绪里也涌现出一股感情的暖流。
接着，虽然不太情愿，他还是把他的质问和艾达的回答也一并告诉了她。因为他觉得，纵然黛安娜没有质疑艾达对她的爱，听一听这些也会让她很高兴的。
他错了，黛安娜很难过，甚至可以说是痛苦。沉重的悲伤压在她的心头，也浸染进了他的心灵。
难过，内疚。像在利用他，利用他的缺陷。艾达那么坦白，是信任他的缺陷，而不是信任他这个人。是艾达设计了这些缺陷，所以才那么笃定，那么放心——在没有他的世界她仍然可以正常地生活，拥有快乐和幸福，因为她的情感功能和社会化能力是正常的，但他不行，他是不正常的。她的可能性，他没有。连对她的爱都是那么艰难，靠着百分之百匹配带来的强烈生理反应，靠着漫长的时间积累，靠着习惯的潜移默化……
“……不是的。”弗伊布斯说。但他能再辩解什么呢？从事实来看，似乎，是的。所以，他继续说的是：即便是这样，我此刻的爱是真的，我克服了这个缺陷……
你永远也不能理解，弗伊布斯！黛安娜激烈的情绪打断了他。她搂着他的头，继续说：这才是你真正的缺陷，不能理解，他们——包括艾达在内的他们——这么设计出我们，这么培养出我们，用意多么邪恶，让我们变得多么可悲。再多的爱也没法改变这邪恶本身，如同墨滴入清水，再也不是清水。
的确无法理解，或许真的永远无法理解——为什么要为此悲痛？为什么要为艾达悲痛，为你自己悲痛？
他只是听着她的心情，感到难过。好希望能找到完美的办法，从此移开令她悲痛的一切。好希望能安慰她，让她不再落泪。但总是无能为力。他抬起手擦拭她的眼泪。他什么任务都可以完成，他通晓许多问题的解决办法，但在安慰她这件事上，他还是像个笨拙的孩子，总是感到自己不知道该怎么做，感到自己做了也做不好。
黛安娜握住他的手，让面颊更长久地贴着他温暖的手心。
不用沮丧，弗伊布斯……有些情绪不必解决，就让它自然流淌吧。
于是他们在黑暗中一起，等待她感情的流涌自然地平息。他像一只海水里的水母，徜徉在这流涌里。他在这种他无法理解的过于人性的人性中漫游，浸润在她对她自己的同情，对他的同情里。
他“听”见，她想吻他。于是他从那种停止思考的状态中回来，首先来吻她，接着被她回吻。她一边轻轻地咬他，一边在黑暗里摸索什么。她摸到了。他听见她拆开包装纸的声音，是安全套。
她跨坐上来。他听见她告诉他：
他们很害怕你享受起你的杀戮任务。他们很满意地得知你没有享受。他们并没有太放在心上，你不仅是没有享受。
——他觉得都一样。杀戮任务，或者拯救任务。有人死亡，或者有人获救。在更年轻的时候一度存在过的那一点怜悯已经磨没了，他是这么善于变得残酷，变得漠然。他稳定可靠——塔对他的评价一定是这样。什么任务都可以交给他，他没有人性，因而不会犯错。
或许那不应该称为人性。那是慈悲、怜悯、同情。把自己和陌生的别人联系起来的感情。
我一直在被告知，这是为了所有人好。黛安娜继续说。为了我好，为了你好，为了我们认识的那些人好，为了我们不认识的那些人好，为了社会，为了人类……我是收纳利剑的鞘，我是握住武器的手，我要把握好你，不让你毁灭任务之外的无辜生命，不让你践踏不容侵犯的法律和秩序。
除了这些明晰的想法，他还“听”见了更多，那些在离他这么近，这么一览无余的心灵里涌动的想法。他“听”着，简直不敢相信自己听见的东西。他浅绿色的眼睛在黑暗中睁大了。
我原本很相信。我原本……
他的呼吸急促起来，因为性刺激，因为性之外的刺激。她伸出银白色的触须，深入他的精神中。
啊，弗伊布斯，不要这么雀跃。她在他的心灵深处叹息着。
他在雀跃，在渴望。像十四岁之前，渴望执行一个真正的任务那样，渴望她的指令。和真正的任务比起来，电脑模拟的数据是多么乏味。和她的愿望比起来，哨塔赋予的使命是多么无聊。
但她没有说出她的愿望，没有为他指出她想打落的目标。她只是平缓地继续深入，让他深入她，让她深入他，让他们一起享受此时此刻的生理反应。高潮来得很快。
我想再给他们一次让我放弃的机会。黛安娜告诉他。我会去找他们谈谈。
但不需要他指出，他能“听”见她说出这个想法后，内心的波动——她认为希望渺茫。
她也不掩饰。所以她紧接着就是在问他：如果……你打算怎么做？
他回答她：我知道怎么做，但我暂时不能告诉你，为了我们的安全。就像所有那些任务一样，我会规划方案，实施行动。我需要你做的就是保密，并且在行动时服从我，不要犹豫。
接着他犹豫了。他问出那个他觉得虽然会令她再次动摇，但他必须问的问题：所以，如果真的启动……你授权我杀人吗？
她感到内疚。她那么柔软，那么富于感情，拥有强烈的同理心。她比谁都明白杀人这个词的内涵——那不是词语，不是数字，不是面目模糊的人影。那是生命，可能是他们认识的生命，也可能是认识他们的生命；可能是贝罗娜达、达芙妮他们，也可能是理查德、鲍勃他们；可能是被别人爱着的人，也可能是爱着别人的人；可能是快乐的，享受生活的，非常不愿意死去的好人们。
是的，弗伊布斯，我授权你杀人。她这样告诉他。我会辅助你，服从你的所有决定，帮助你，让我们完成任务。
……感到内疚，因为，自己的意愿，自己的向往，自己的渴望，竟然还是比这如数的生命更重要。
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