萧秉瑞嚷了一声。桓岫没有搭理，只对宋拂道：“我让秀玉留下，给你搭把手。”
    宋拂想要回绝，可仔细一想，还是感激地收下了他的好意。
    饶是萧秉瑞再反对将兄妹二人留在城外，有桓岫在，也只能对着下了马车的兄妹俩干瞪眼。
    二人在城门外的小茶摊上坐了会儿，给饿坏了的大郎喂了点馄饨，亲眼看着桓岫等人递出文书，被守卫毕恭毕敬地送进城门，这才起身往官道旁一条羊肠小道走去。
    兄妹俩走的这条羊肠小道一点一点延伸入山。两边林木葱茏，越往深处走，越能瞧见一些在关城见不到的鸟兽花木。
    大郎看的新奇，早忘记了这路上经历过的颠簸，噔噔噔地往前跑。然吕长真的腿到底不能用多少力，他每每跑快了几步，都会乖巧地停下回头等着汗流浃背的姑姑扶着阿爹，一步一步走过来。
    “姑姑，我们要去哪儿？”
    “去找住的地方。”
    这座山，她只来过一次。
    她还记得住在山里的那对夫妻。
    大概是至今她所有见过的夫妻中，看模样最不相配的一对。年轻的妇人很美，言行举止间，颇有些大家闺秀的仪态。而她的丈夫，则是个五大三粗的猎户。
    宋拂还记得，那猎户送给她的见面礼，竟是一张完好的虎皮。
    但后来。
    那对夫妻很快就离开了，不知去了哪里。
    她唯独知道的，仅仅是那年轻的妇人临行前，曾站在她的小院里，同她说了几句话。
    这么多年过去了，她还不知道他们在山上的那座小院子还能否住人。
    宋拂其实没抱多少希望。毕竟时过境迁，那小院又没人打理，只怕这些年早被人占了去。
    越往里走，她心底越是不安，然走了几条弯道，入夏的温度热得她汗流浃背，终于还是让她循着记忆，找到了那对夫妻留下的小院子。
    这院子不比宋拂他们在关城的那两个院子大多少。
    只有一进大，一幢院子带两个瓦房，还配了个矮小的灶间。或许是因为妇人爱干净的缘故，院子的一角被猎户拿砖石自己搭了个不大不小的茅房。
    可就是这样的地方，这么多年没人居住，早已到处都是灰，结满了蛛网。窗棱上的白纸发黄，早就被风雨吹刮地破破烂烂。
    看得出，自夫妻二人离开后，还就真的再没人打理过，荒得很。
    吕长真撑着手打量院子，忍不住叹息：“还是进城去住吧。”
    他看了看帮忙扛着轮椅上山的秀玉，后者累得满脸通红，汗流浃背。
    关城的家虽然不大，可好歹住着舒坦，现如今这院子，就算收拾干净了，也让人觉得委屈了。且住在这里，日后少不得还要麻烦别人。
    “就住这里。”宋拂说着卷起衣袖就要收拾，“我们身上的银钱，不够我们在城里久住。而且，一旦进城，要想不被人知道，太难。”
    虞家出事时，宋拂年纪还小，永安城中能认识她的人只怕是没有。可吕长真不一样，当年的永安第一才子虞长真虞状元，即便这些年被人遗忘，可眼熟的脸孔一旦出现，总会有人能想起他的身份。
    更何况，他们此番出行，身上所带的银钱的确不多。关城的房子已经托人变卖，换来的银子，在关城兴许还能用上一两年，可在永安这寸金寸土的地方，根本支撑不了多久。
    吕长真沉默许久，眼睛竟有些泛红，视线始终跟随着宋拂，不曾离开她片刻。
    大郎道：“阿爹？”
    吕长真低头，大郎仰着脖子站在他的身边。他伸手，摸了摸孩子的后脑勺，道：“如果以后阿爹去找你娘亲了，记得要代替阿爹照顾好姑姑。”
    他亏欠的人里，永永远远，都会有一个没被他保护好的妹妹。
    *****
    雨下了一夜，地上还留着不少积水潭。马蹄往里一踩，便激起泥花。桓岫微微低头，伸手拂去溅上衣摆的泥，骑着马哒哒哒停在了宫门口。
    萧秉瑞纵马跟上，见他在宫门前下马，随即翻身下来，将马缰随手丢给了迎上前来的宦官。
    “现在就要见父皇？”
    换作平常，萧秉瑞理当先回王府沐浴更衣后再进宫，可桓岫径直就往皇宫方向走，他怎么也放不下心来。
    骂归骂，可情同手足的好友依旧是好友，他可不愿一回头的功夫，就让好友被皇帝盛怒之下砍了脑袋。
    “见。我们慢一步，可能康王那边就得了新的消息，有了新的主意。”
    “你真的信康王叔和母后……”
    “我说过，我信。”桓岫说。
    萧秉瑞咬牙，不得已追着他就往宫里去。
    一路行到殿前，殿外守着的宦官还未上前阻拦，就听见紧闭的殿门后，传来了一声响。
    啪！
    有什么被摔到了地上，紧接着传来皇帝怒火中烧的声音，“这群混账东西，连这么简单的病都医治不了！要他们何用，全部革职！！革职！！”
    萧秉瑞吃了一惊，忙看向门口的宦官。
    那宦官面露苦涩，低头道：“是小公主病了。”
    “什么病？”宫中女眷的事，桓岫本不该过问，可那小公主最爱黏着萧秉瑞，以至于他也曾顺带着见过几面。
    宦官道：“先头还活蹦乱跳地同十四殿下打秋千，完了两位小殿下一道喝了碗牛乳，当夜公主殿下就病倒了。上吐下泻，小脸蜡黄，哭得都快厥过去了。”
    “这怎么会治不好？”萧秉瑞急了。
    “也不知究竟是什么病。宫里的御医们忙活了好几晚，就是不见好。所以陛下这才恼了他们。”
    宦官说着，叹了口气，劝道：“六殿下，桓大人，若无要事，还是明日再来吧，省得被陛下迁怒……”
    他话还没说完，殿门从里头被人打开，挨了训的御医们一个接着一个，灰头土脸地赶紧往外走。
    桓岫看得清楚，当头的御医身上一大块墨迹，显然方才那一声响是皇帝怒极砸了砚台。
    “外面的是谁？”
    皇帝的声音一听便知忍着极大的怒火。
    萧秉瑞缩了缩脖子，有些犹豫。桓岫倒是长腿一迈，径直入了大殿。
    砸了御医的砚台落在地上敲碎了一角，已经不能再呈送御前。有宦官弓着身子在赶忙擦拭地上的墨迹，收拾狼藉，见二人进殿，忙加快速度，后退着出了大殿。
    皇帝就坐在桌案后，手边是成叠的奏折。批过的一叠，没批过的还有一叠。新换上的砚台似乎不太好用，皇帝眉头一拧，朝桓岫冷冷道：“上来为朕磨墨。”
    桓岫上前。萧秉瑞在殿内挪了几步，道：“父皇，儿臣……”
    “不必行礼了。”皇帝打断道，“说说看，为什么回来了。”
    “落雁城的事已了，所以……”
    “不是问你！”皇帝怒道，差点摔了手里的笔，“仲龄，朕问你，朕可有召你回朝？”
    “并无。”桓岫磨墨的手有一瞬停顿，答道，“是臣自己回来的。”
    “那你说说，究竟是为了何事回朝。”皇帝几乎是咬牙切齿道，“若是你说不上个一二来，朕就将你贬去安西都护府，从此不必再回朝了！”
    萧秉瑞看了看桓岫，再看皇帝，咬咬牙，道：“父皇，其实是因为康……”
    “其实是因为康王之子，大理寺少卿萧子鱼萧大人在安西都护府徇私枉法一事。”
    皇帝想要落笔的手顿住，拧眉看着身旁的桓岫。
    “徇私枉法？难道虞长真死了？”
    “虞长真还活着。”桓岫看了皇帝一眼，“但其妻子在虞长真获救后被掳，受虐而死。”
    殿内顿时寂静一片。
    这时萧秉瑞张了张嘴，道：“我们找到人时，尸体早就凉透了。儿臣带着人去追，也没能追上。”
    皇帝不紧不慢地放下笔：“那如何证明，虞长真的妻子，是死于萧子鱼等人之手，而不是被什么山贼恶匪掳走？”