除了四大门阀之外，其他的势力也已经逐渐展露头角, 例如荥阳一带的瓦岗寨发生了变故，李密从大当家霍让手中夺得了大权。丹阳、历阳一带被杜伏威所占, 河北山东有窦建德, 洛阳亦有王世充，弘化朔方有梁师都，巴蜀以解晖独尊堡为首等等。
    尽管杨广还活着，这些势力尚未明确说要反隋, 但已经在或明或暗地积聚力量，等待着隋朝覆灭那一天的到来。
    云善渊并没有深入去研究这些势力, 她最初的目的是查出是谁吞并了香彻楼, 而这一圈走下来，已经可以确定与巴陵帮有关。
    巴陵帮十二年前兴起，它主营妓院、赌场, 初步估计可以得知它有三百多家赌场、两百多家妓院遍布天下，而它的名声很不好，传闻之中从事人口贩卖之事。
    她在探查了多家巴陵帮旗下的妓院、赌馆之后，摸查巴陵帮的背后有杨广的支持，这也能解释为何巴陵帮能在十几年里将触.角伸到天下各处。
    不过，巴陵帮就算有杨广的暗中支持，它能发展的速度也太快了，而它旗下的那些妓院、赌场都与香彻楼曾经所在重合在一起，如何能让人不产生怀疑。
    除了云善渊之外，杨素是唯一知道她与香彻楼关系的人。
    十二年前，杨素还活着，杨广刚刚登基，杨广还没有那个本事扶植巴陵帮。因此，扶植巴陵帮的另有其人，这一支势力是杨素无法正面对抗的，如此一想也就没有几人。
    云善渊大致了解到巴陵帮之中的几位重要人物，大当家是陆抗手，这人听说在几个月前被行刺死了，二当家萧铣上位，还有一个引得她猜疑的人——香贵。
    香贵是与雷九指齐名的赌界枭雄，一生只败给过胡佛，那之后他就隐退到巴陵帮。她潜入跟踪调查后发现，与杨广秘密交易的贩卖人口事宜就是由香家负责。香贵能在赌界称雄，他必是有一身武功，而这个香家又是什么来历，让杨素没有将其铲平？
    因为怀有这些疑问，云善渊想要去会一会香家人。
    巴陵帮的总部在巴陵，香彻楼曾经的总部也在巴陵，她势必要走一遭巴陵。不过在那之前，她会先往江陵荆州城，传闻在冬至这一日，尚秀芳会出现在落雁楼演奏一曲。
    尚秀芳是近年来被冠以天下第一才女之名的大家，她二十来岁，不是用卖艺不卖身去形容即可的名妓。
    在这一个各方势力割据的年代里，一个年轻的在才艺、外貌、修养都极其出色的名伶，如果不是有着非同一般的背景，她想要四处游历演出修行，以而谋求技艺上的再升华，根本就是在痴人说梦。这世间是有惜花之人，但是更有摧花之人。
    云善渊既然途径江陵，她也就动了去看一眼尚秀芳的念头。
    不过尚秀芳名动天下，落雁楼早就把冬至那日的观赏席位都卖完了，也许还会留有一两个特别席位，专为忽而到来的贵客做准备。
    可是，云善渊并不在这个范围内，她也没想要博得美人一笑一掷千金，因为她手头没那么宽裕，这一路也是偶去深山采摘稀有草药换得足够的盘缠。
    在没有查清香彻楼一事之前，她还不想去联络手下的药铺产业负责人，与宋阀合作的茶叶生意，就是交给了药铺的三大管事之一任秋。她如果联系了任秋可能就会惊动了宋缺。万一宋缺从岭南赶过来，他的举动说不得就会引得有心人的注意。多一事不如少一事，与故人联络的事情还是再等一等。
    既然连站席的位子都买不到，就只能暂坐在房梁之上听佳人一曲。
    云善渊也就到的比入场的客人都要早了一些。
    落雁楼共有三楼，以回字形建造，在二楼三楼的包厢之中，开了窗就能俯瞰一层正厅中央的演奏。比起包间更好的视野位置，就是房梁的四个角落，此处开阔空旷，将整个落雁楼内的景象收入眼底。
    这是贵客不会坐的位置，只有不一般的人才会选择如此位置，需是不一般到不被楼内的任何一个人发现。
    华灯初上之际，落雁楼之中的宾客都到齐了，就等待尚秀芳的出场。
    下一刻，一身素黄罗衣、浅绿披肩的尚秀芳从屏风后缓缓走了出来。
    尚秀芳脸上未施脂粉，只随意挽着一个发髻，让一些碎发散落子在耳边，但已经是简单的美得醉人。随着她的一步一行透出了仪态万千，又让人感受到了她既清雅如仙又迷蒙神秘，融合一起成了独特气质。
    而最勾魂的还是她那一双含情脉脉的双瞳，以及嘴角略带羞涩的浅笑，让楼中的所有宾客在一时间都屏住了呼吸。
    尚秀芳将手中的古筝放置于案上，她落座之后就弹奏起来，随着指间筝曲响起的是她的歌声，“珠泪纷纷湿绮罗，少年公子负恩多。当初姊妹分明道，莫把真心过与他……”
    此时的落雁楼，除了曲声与歌声之外，几乎没有其他的声音。人们放缓了呼吸，生怕打扰了尚秀芳的演奏，破坏了眼前的这份身临其境，是通过尚秀芳婉转诱人的嗓音，不同的唱功腔调，让他们走入音乐的奇妙世界里。
    云善渊在尚秀芳一出场之时就愣了愣，不是因为尚秀芳的美貌，而是因为她的容貌，这张脸太像明月了。她在收明月为学徒之时，明月才十二三岁，如果再长大一些就该是尚秀芳的模样，或者应该尚秀芳就是明月的后人。
    在大半年的调查之中，云善渊并没有得到有关余晷与明月的消息。
    香彻楼如被巴陵帮吞并，那么余晷多半是凶多吉少，而明月也未能保住饭馆的产业，亦是无从得知她去了何方。不过，现在倒是通过尚秀芳获得了一条线索。
    一个时辰的曲终之后，落雁楼的宾客并未散去，他们还留恋尚秀芳的歌曲，只是也没人将她留下来。不尽兴的客人能去找楼中其他的姑娘，而尚秀芳走回了落雁楼的后院客房。
    只是，尚秀芳刚推开了客房的门，就看到了里面坐着一位年轻的男子，他正单手把玩着茶杯。
    屋里只点了一根蜡烛，昏黄的烛火没能照亮房间，但尚秀芳还是正对上了男子的眼睛，也看见了他的样貌。这她呼吸一顿，即便走过很多地方，见过很多人，可是没有一人能如此人，俊美得如梦似幻，洒脱不羁，有带着几分温柔的冷漠，不似人间所有。
    云善渊放下了茶杯，也不多说废话就开门见山直言到，“还请尚姑娘见谅，我观你的面貌似与故人相仿，就不请自来了。在下云善渊，你可否允我一些时间，我想问询有关明月的事情。”
    “你姓云，想询问明月的事情。” 尚秀芳听到云善渊的话，从那种震惊之中回过神来，她重复地说了一遍，已经猜到了来人与母亲明月之间的关系。“明月正是家母，你与母亲的师父云先生之间是……”
    “你的母亲明月正是我的学徒。三十多年前，我遇到了一场意外离开了。这次回来后，我就没能在见到明月，如果你母亲有提过的话，她还有一个师妹余晷。”
    云善渊听得尚秀芳说了与明月的母女关系，那么尚秀芳的父亲又是什么人？以明月的身份并不能护尚秀芳周全，或者说发生了什么她不清楚的变故。“她们还活着吗？”
    尚秀芳在一时之间还有些不敢相信，既是因为云善渊年轻的容颜，也是想不到母亲与余姨曾言的师父真的出现了，但这确实是云先生，因为母亲与余姨都说过，世间只有云先生还知道余晷这个名字，也知道她也是明月的师妹。
    尚秀芳愣了片刻后说，“母亲已经不在了，余姨一直都住在巴陵等着云先生回来，余姨的身体不太好，不便四处走动。”
    “余晷住在巴陵？”云善渊看着尚秀芳，听她的歌曲便知这是一个身在江湖却不涉及刀光剑影的人，看来她对香彻楼的一切内情都是毫无所知。“马上就要过年了，你会去巴陵吗，我们刚好顺路。”
    尚秀芳却是没有要往巴陵走，“余姨不喜欢旁人去打扰她，她不喜欢我前去巴陵。这些年她来看望我，不许我去探望她。我将地址留给先生，若是与先生同去，只怕余姨这个年也过得不开心。”
    云善渊看着尚秀芳写下了地址，也不觉得余晷的做派怪异。巴陵是巴陵帮所在，余晷不让尚秀芳前往那里，多半是为了她的安全着想。
    “那我会把你的问候带给她。尚姑娘，你最好也别向任何一人提起今夜你见过我，免得给你惹了什么麻烦。”
    尚秀芳点了点头，而后她面前的人与桌上的纸就一同消失不见了，就仿佛从来不曾出现过一样。
    “云、善、渊。”尚秀芳低声念着这个名字，她不是大门不出二门不迈的女子。尽管不喜江湖的刀光剑影，但她一路行走四方也听过不少传言，三十年前姓云的高手只有一位。母亲与余姨从不对她多言半句有关云先生的事情，是不是因为云先生与云游有关？
    云善渊见到尚秀芳所获得的线索是意外之喜，她的直觉果然还是没错，这一次落雁楼并没有白来。
    正月初三，巴陵大雪。
    云善渊依地址所示敲响了余晷的家门，她在门口等了一段时间，才听到了里面门后响起了虚浮的脚步声。大门在吱呀声中被打开了，隔着一道门槛，院外院里的两人都是充楞了一下。
    “小晷，你怎么会把自己弄成这幅模样。”
    云善渊看到余晷那张满布疤痕的脸，这可不是易容，而是真的在脸上留下了一道道伤痕。余晷快要五十岁了，满脸的伤痕加之她半黑半白枯杂如草的头发，完全看不出是当年那个灵秀的小姑娘了。
    余晷乍见云善渊也是满脸的不敢置信，三十余载一晃而过，一切都已经物是人非，如今眼前却出现了云善渊未曾改变的容颜。
    “师父……”余晷声音颤抖地轻唤了一声，“您真的还活着。”
    云善渊点了点头，就看到了余晷猛然流下了眼泪，便是扑向了她的怀里。
    “师父，徒儿知道一定能等到您回来的。”余晷抱着云善渊不断哽咽着，让这场景看起来有些古怪，一个面容可怖的老妪在一个清隽的男人哭泣着。
    云善渊心中喟叹拍了拍余晷的背，就感到了余晷真的是命不久矣，余晷体内的生机已经耗到最后一丝，只怕过不了这个冬天。
    “我走得匆忙，没能给你们留下什么保障，但我也想不到你们会把日子过成这样。即便是无法在江湖中生存，为什么不选择先退一步避入山林，你们也没有去找杨叔吗？”
    余晷放肆地大哭了一场，她便是退出了云善渊的怀抱，以袖子擦干了满脸泪痕。“师父请先到屋里坐，再慢慢说话。”
    云善渊看到余晷已经收敛了情绪，引着她走向了正屋。而她刚才不是随口一说。在见到余晷之后，她就可以肯定尚未正式收为徒弟的明月与余晷，选择了她们自己的方式继续在江湖中斗争，而并非趁一切还来得及之际退出。
    “师父还请莫怪，我这里只有清水。”余晷为云善渊倒上了一杯热茶就在椅子上坐了下来，刚才那一番剧烈的情绪波动显然让她有些吃力了。
    “这三十多年里，杨公对我与师姐已经是多有照拂，杨公忙于南征北伐朝堂之事，我们也不能让他太过费心，说到底是我与师姐想要能掌控住什么，而不是让别人帮扶着过完一生。”
    云善渊知道杨素可以照拂两个孤女，但杨素不会无条件帮助两个想要掌控一方的女人。“你与明月到底做了什么？你弄成了这个样子，是不是与魔门有关？”
    余晷听到魔门就是眼神一冷，她沉默了一会才说，“一切要从师父离开后的第八年，祝玉妍爆出师父失踪的前因，石之轩大败阴癸派开始说起。”
    在云善渊离开之后，余晷失去了有力的支持，但还是依照她之前构思的那样将香彻楼建成了一张情报网，在起初的那几年里并未利用这张情报网做其他任何事，只是探寻云善渊的踪迹，可也是毫无音讯。
    明月则是在云善渊失踪的那年，意外搭救了被宋缺击败而重伤的岳山，成为了岳山的义女。
    在一开始的时候，余晷与明月两人并不相熟，虽然她们都是云善渊的学徒，但一个管理香彻楼，一个管理饭馆生意。加之明月渐渐并不热衷经营饭馆，她将这一块的产业教于了余晷之后，就去游历江湖了，师姐妹两人很长时间里并没有热络的往来。
    “师姐在江湖之中认识了如今的李阀阀主李渊，李渊对师姐一见倾心，而没有人知道她是师父的学徒，而魔门中人顾忌她与岳山的关系，也就没有人会为难她。
    二十年余前，师姐在出海之中结识了东溟派的尚信。
    东溟派在琉球岛上，专门从事铸造兵器生意。女子姓单，男子姓尚，派中以女子为尊。师姐发现了其中的一个秘密，东溟派门主单美仙竟是祝玉妍与岳山生下的亲生女儿。”
    云善渊听到这里已经明白了为什么尚秀芳能够在江湖上行动自如，就是因为明月所留下的这层关系网，让李阀与魔门对尚秀芳都怀有一份对小辈的照拂之情。
    “明月是真的喜欢尚信才会生下了尚秀芳吗？”
    “喜欢？”余晷嘲讽地笑了起来，这是一种多余的感情，“可能总有几分喜欢。不过师姐告诉过我，她当时是想要能够在东溟派占有一席之地，得知兵器冶炼与交易的内情，这样她说不定就能取而代之。何况，当时我们都知道祝玉妍与师父的失踪有关，单美仙既然是祝玉妍的女儿，那也就算是仇人了，师姐也不会对她手下留情。”
    不过事情还是有了变化，因为人非草木，不可能无情。
    明月留在了东溟派生下了女儿，她年长东溟夫人十来岁，两人相处之中得知了祝玉妍对于这个女儿近乎不闻不问，才有了单美仙离家出走前往了琉球建立东溟派。也就在那时里发生了一场极大的变故，单美仙在回魔门看望祝玉妍之际，被祝玉妍的师弟边不负强.暴了，她怀上了边不负的孩子。
    “明月心软了，她照顾了单美仙几年，没有再想夺.权一事。而那几年里发生了不少事情，杨坚废杨勇改立杨广为太子。慈航静斋的碧秀心与邪王石之轩走到了一起，还生下了一个女儿石青璇。
    可是没过几年，碧秀心就死了，石之轩因此也发狂不知所踪。在之后那一年，杨公也病重了。后来我想起来，香彻楼就是在那几年里被阴癸派，准确的说是我手下的香贵先盯上了。”
    余晷终是说到了香家。香贵以赌术闻名天下，但他也是香彻楼某个分部的管事，他在接触情报网之后，就与魔门有了往来。
    香贵本来就想要依附魔门，利用香彻楼的关系网大干一场，他也早就将长子送到了杨广身边，意图在杨广登基之后谋得大利。在得知阴癸派的大敌石之轩疯了不知去向后，香贵就主动联系了边不负，投靠到了阴癸派的手下。
    于是，在杨素病重、石之轩不知所踪的情况下，根本没有人能够牵制住阴癸派，香贵联合边不负很快就吞并了香彻楼。在明面上香贵是与巴陵当地的势力合作，他并没有暴露出魔门的存在，形成了现在的巴陵帮，而暗中香贵一边为杨广贩卖人口，一边又为阴癸派提供财力与情报。
    在十二年前，香彻楼被吞并之时，余晷也被边不负盯上了，边不负在强.暴了余晷之后本是要杀了她，而余晷是划烂了自己的脸，才得以借机趁势逃了出来。
    明月得知此事之后，她回到了中原，接了余晷与她同住，对外明月只说这是为了尚秀芳寻的婆子，让余晷得以避过边不负的追杀。
    “明月在五年前生病过世了。我这些年来就呆在了巴陵，十多年过去之后，香家与边不负都不再继续追查我的存在。我却是逐渐摸清了香家的情况，香贵的哥哥负责一切账目往来，他的妹妹负责买卖女人，而他的长子被杨广赐姓杨，他改名为杨文干，专门供应杨广在淫.乐上的需求。他的二儿子池生春在长安掌管赌场事宜，而他的另一个儿子香玉山则是巴陵一带的监管人。”
    余晷将这些事情逐一说与了云善渊听，她被香贵背叛夺.权之后，遭遇了人生大难，既是敢划破了一张脸，以她对于这张情报网的熟悉就又重新改头换面打入其中，静待着覆灭香家与巴陵帮那一天的到来。
    “我本是看中了最近在江湖上名声不小的寇仲与徐子陵，这两人数月前来到了巴陵与香玉山接触过。他们有个姐姐素素留在了巴陵，我看香玉山是要利用素素掌控两人做些什么。如果能将这个消息透露给两人，想来他们必会与香家反目。不过今日见了师父，我也就不再担心以后的事情了。”
    云善渊听余晷说完了这三十多年来发生的一切，她看着变冷的清水，是没有想过这两个学徒身上会发生这般利益相争、勾心斗角之事。或者她不是没有想过，而是因为并未寄予几分感情，所以从没有多想。
    “小晷，你不后悔吗？”云善渊看着余晷满面伤痕的脸，她这十二年过得不是一点点苦。
    余晷肯定地摇头，“师父最初选中了我与师姐做学徒，不就是看中了我们有野心。人都要为了自己的选择付出代价，是我技不如人，输给了阴癸派，输给了香家。我却是从没后悔过，即便今日落得如此地步，只要能报仇就是死了也不冤。
    人生匆匆几十载，怎么敢于平庸。我与明月都感谢师父当年选中了我们，让我们有一个机会过了不平凡的一生。后来的恨也好，痛也好，我们都得到过自己渴求的东西，这就够了。”
    云善渊看到了余晷越发惨白的脸色，这是已经病入膏肓，药石罔效。今日，余晷将一切苦难与复仇之事说了出来，她的精气神也就一下子撑不住了。
    云善渊施针让余晷多撑了十二天，余晷过完了最后一个元宵节，含笑而终了。
    在临终之前，余晷唯一的心愿是将边不负挫骨扬灰，她能够设计颠覆香家，却知道无法对付边不负，这是她唯一求助旁人才能完成的复仇。
    “你叫我一声师父，我没能为你做过什么。我会帮你完成你的最后一个心愿，不会让你在地下等太久的。”
    云善渊在正月十六葬了余晷，她与阴癸派之间可不只这一笔账，她没有忘了当年祝玉妍趁她伤重而击杀她一事。虽然祸福相依，使得她进入了战神殿，但不代表她就把那笔账一笔勾销了。
    如今就先找边不负讨要第一笔账，还有这个巴陵帮与香家也没有继续存在的必要了。
    正月十六的月亮特别圆，似是在昭示着，将有一众人会在地下团聚。
    第二十七章
    余晷在死前留下了一张名单, 在香贵叛变夺.权之后，并非所有人都被巴陵帮收拢, 还是有一些幸存者活了下来。除了这份名单, 余晷也将巴陵帮的帮内运作流程查了七七八八，这对她来说不算难事，毕竟香彻楼的情报网络是她一手打造的, 易主之后并未做太大的改动。