“想要从上古魔物身上获取财富，确实不是一件容易的事……”巴尔德不知道想到了什么，目光突然变得有些深邃，“所有的机遇、财富、力量的获得，都需要付出巨大的代价。”
“是的，关于这点，您曾经教导过我。”
巴尔德拍拍他的肩膀：“没错，我亲爱的孩子，你还是和以前一样，一直将我的教诲牢记于心，我感到非常欣慰。”
马芬恭谦地低下了头。
“须知传播奥菲里克的荣光才是吾等心之所向，而你在未来将会替代我，成为站在光明之巅的那个人。”
导师语重心长的话语在他耳边响起。
事实上，这并非是马芬第一次聆听这样的教诲。他甚至能清楚地想象到导师在说出这番话时，无比沉静而又庄严的表情。
他是他的学生，亦是他的追随者、继承人，未来将要成为的模样。
他一直都知道的。
但是在这一刻，他莫名感到了有些不真实，就是那种突然梦境走到尾声之时，半梦半醒间的恍惚。明明知道什么才是真实的、正确的、应该做的，但就是不愿意醒来。
他不由自主地抬眼，望向导师那张完美的、恍如神像般庄严却不失慈爱的面孔。明明不过是几个月的时间，但这不曾改变半点的眉眼，却给他一种极其遥远而又虚幻的感觉。
望着导师充满信任与期许的眼神，感受到压在肩膀上的、沉甸甸的手，他在某个瞬间甚至生出了逃避的念头。
可他不能。
如果现在移开目光，那么就一定会被导师看出破绽。在他还没有想清楚到底该怎么做之前，他只能垒起一个又一个谎言，哪怕说谎的目的已经模糊不清。
但他做的一切都应该是正确的，不是吗？
马芬想。
所谓谎言也不过是一种手段，一种为了光明、为了人类、为了世界而采取的不得已的手段——啊，还有为了她。
少年唇角微弯，笑容完美，看起来纯洁、正直、不带一丝瑕疵：“是的，老师，我一直谨遵您的教诲。”
巴尔德像是对这个回应极为满意，收回了放在弟子肩膀上的手，神情也变得轻松而随和：“对了，进门就聊，差点忘记了，这次我给你带回来很多礼物。”
这样说着，他从怀中取出了一个小巧的、镶着青色鳞片的袋子，袋口镶着一圈闪亮的、铆钉一般的东西，还垂着黑色的流苏，样式看起来颇具野性之风，但却说不上来是应该属于现有任何一个种族的风格。
马芬知道，这是巴尔德导师的空间袋，可以用来装很多很多东西。这样的魔法物品算不上稀有，但却十分实用。而且巴尔德导师的这个，自有神奇之处。
比如现在，他的导师就像是一个急于炫耀的孩子那般，不断地从里面往外掏东西，从北地巴拉纳色山巅的雪，到磨盘大小的灰谷火山岩，还有什么乱七八糟的典籍、袍子、法杖应有尽有。不消一会儿，礼物就堆得像一座小山一样，差不多有马芬半人高。
“……老师，真的不用带这么多东西。”马芬无奈。
导师在某个方面和他的导师——传说中的大贤者伊泽瑞尔很像，喜欢收集各种各样的东西。这是好听的说法。
不好听的说法就是，好像一只杜鹃那样，热爱收集特定种类的垃圾——当然对他们来说，是值得炫耀的宝物。
“别急，这些也不全是给你的。”
“……”
“这么失望？都给你也行啊。”
“不，谢谢您。”
“看，这个，还有这个才是专门给你的。”巴尔德递过一把骨色的匕首，还有一朵雪白的玫瑰。
匕首倒还好，可这个玫瑰……
马芬接过的时候有些犹豫。
“匕首是贪婪古魔的牙齿所制，相当锋利，注入一定的法力之后，甚至能轻易地划开龙鳞。”巴尔德一边做了个划的动作，一边解释道，“至于这朵玫瑰是我回来以后特地到双子占卜师那里为你求来的。”
“啊？”
“听说你之前也去了他们那里，为了知道我是否平安。”巴尔德眨眨眼，露出感动的表情，“所以我也给你要了一个祝福。”
“谢谢。”马芬心怀感激地接过。
“你可以把它们撕了泡茶，据说会有安神的效果……他们说你甚至可以试着和日神沟通，也许会有意想不到的惊喜。”
这个意思大概就是能够帮助提升神恩了。
马芬感动极了。
先前那一点缥缈疏远之感也消失不见。
就这样，两人又聊了一会儿后，马芬终于还是送走了突然来访的光明大贤者。
望着导师关门离去的身影，他发了会儿呆，然后揉揉太阳穴，目光在原本准备好的柠檬茶上转了一圈，还是换成了手中的白玫瑰。待准备好热水冲泡完毕后，他只是喝了几口便想要放下。
玫瑰花茶太过香甜浓郁，多少让他有些不习惯。然而想到导师的一片好意，他还是硬着头皮喝完。然后带着点眩晕的感觉，走进了浴室，放好了水，慢慢地坐了进去。
随着人一点点地沉入水中，带着柠檬清香的味道氤氲而起，少年也悄然闭上了眼睛，任由自己沉入水中，默默地向日神奥菲里克祈祷，祈求某种答案——对于某个他自己也不曾清晰辨明的问题。
然后他做了两个梦，比先前所有的都要荒诞、抽象而又难以言说：
在第一个梦境中，他梦见自己穿着一身便于旅行的短袍，行走在月下的悬崖上，明明前方是不可名状的黑暗，但他却一直盯着远方的月亮，大踏步地向着悬崖尽头的深渊走去，直到坠落也保持着仰望的姿势，然后坠入第二个梦境——
在这个梦里，他被困在熊熊燃烧的巨塔之上，周围尽是白色的火焰。身下的地板发出坍塌的声音，一层又一层，他却不知道该去往何处，只能拼尽一切向上跑去，像是想要逃脱最终坠落的厄运，又像是想要追寻什么。
然而直到他大汗淋漓地自梦中醒来，依旧两手空空，什么也没抓到。
……
而在另一边，光明大祭司连夜找到了学院护卫队之首，秩序之鞭的领头人，前白银骑士团的团长查尔斯顿。