“哥哥。”
尚未开始打坐，突然听见自幼宠爱的妹妹声音，太子又惊又喜，睁眼道：“素澜，你怎么来了？本以为下月父皇赐宴之前，断然见不到你。龙王没关着你么？”
苏兰斟了一杯茶，递上给他：“没有。”
太子笑道：“来的正好，你嫂子正想你呢——”
苏兰笑了笑，摇头：“此次前来，我有些话想同太子哥哥私下说。”
太子接过茶盏抿了口，拍拍身边的寒冰玉榻：“坐。哥哥许久没见你了，你出嫁后，咱们兄妹也没能好好说过话。”
所有帝女中，苏兰最为年长，与他年龄相近，自小一同长大，自然也最为亲密。当年赐婚的旨意一到，苏兰到处苦苦求人，他实在心疼，便硬着头皮向父皇求情，挨了一顿痛骂不说，还罚了他好些。苏兰嫁入苍龙王宫，越发沉默，偶尔回帝宫，也只是与太子妃闲谈几句，渐渐便疏远了。
苏兰在他身边坐下。
太子笑问：“你怎么躲过宫人耳目的？”
苏兰淡淡道：“从前，我与楚修到处避开人相会，自然到处隐蔽的小路都认得。”
太子噎了一会儿，不想她这般坦白，重重叹了口气，摸摸妹妹的长发：“澜澜……算了罢。这么多年了，龙王……他也不坏。”
苏兰微微一笑：“嗯，他很好，只是我从前不知道。”
太子稍稍放下心，正想接着劝几句，忽的停住，神色肃穆：“他既放你出来，你……先别回去了，就在哥哥宫里住着，听到了吗？”
苏兰不答，轻轻道：“那时候……只有哥哥愿意替我说话，我……很感激。”
太子心中酸涩，强笑道：“说什么傻话？我们是兄妹。”
苏兰低下头，声音更轻：“你叫我不要回去，为什么？怕议和不成，父皇阻拦，龙王会起反心么？”
太子一愣，苦笑：“你都知道了，还问什么。”
“他不会反。”苏兰低垂眼睑，手指攥紧，声音苦涩：“即使违背本心，即使兄弟反目，他也会守着天庭，直到最后——可我不能让他这样。哥哥……”抬起头，指尖凝起结界，如蛛网般笼罩住东宫这一角：“……你该即位了。”
太子如遭雷击，整个人定住。
“父皇的为人，你知我知。我从前觉得他宠我，众多姊妹中，总是优待于我，但在他的私心面前，我算得了什么？罢了，这也没什么好埋怨的。可他迟迟不愿议和，到底顾忌的是魔族狼子野心，亦或是……忌惮四王势大，功高震主？”
太子怔怔地看着这个自小看大的小妹，突然觉得……她越发陌生了。
素澜公主擅诗画，琴艺，却从不过问朝堂政事，更不喜打打杀杀的纷争。
身为尊贵的天选帝女，她是帝宫仙境一道素雅的风景，是那枝头绽放的桃花，是瑶池终年温润的水……无关金戈铁马，无关血雨腥风。
太子忽然闭了闭眼，素来儒雅温和的眼眸含了一抹怒气，咬牙道：“龙王到底对你做了什么？这些年来，你在苍龙王宫吃了多少苦，才会变了如此之多？”
苏兰道：“他待我真心，我便也护着他，不负他。”看向脸沉如水的太子，目光坦然：“四王一乱，天庭失守，必然酿成弥天大祸。便是为了万千生灵，你也该考虑清楚，再者父皇修为不济，早应下凡渡劫，他能安然无恙许多年，凭的什么？……别告诉我，你一无所知。”
太子脸色一白，别开脸：“你那孩子……确实可怜。”
苏兰起身：“恶人我来当，不需费一兵一卒，流一滴无辜者之血。”展开文书，放在太子面前，沉静道：“哥哥，我要一个答案。”
*
清晨，无名写了一封信，告知龙王将晚两天回去，但苍龙王宫一切皆好，不必担忧，将信系在灵鸟的腿上，让它先行带去。
用过早膳，王后来了。
苏兰一夜未能安眠，看起来略显疲惫，等周围的人都下去了，便把文书交还给他。
无名展开一看，眉宇拢起。
最后一行字之下，写了一个鲜明的大字。
——准。
落款和宝印都是帝宫太子的。
苏兰倦怠的淡笑：“无名，我知道你在想什么，我皇兄说了不算，父皇的金口玉言、圣旨玉玺才能作数。你且带回去，告诉陛下，让他耐心等上半个月，暂时压一压三王，同时封锁消息，别叫我父皇听到风声。”
无名眼里的犹豫一闪而过，随即下定决心，收起文书：“是，属下定不负王后所托。”
苏兰笑道：“你歇一歇便启程罢，别让他等久了。”
无名见她转身欲走，唤道：“王后。”
苏兰回头：“嗯？”
无名小心翼翼道：“还有……其它什么话吗？”
苏兰一愣，继而浅浅笑道：“有。你……你跟他说，我和儿子在家里等他，在外诸事多加小心，早些回来。”
*
曾经的东海龙太子，如今的东海龙王喜得皇孙，宴请三界贵客。
苏兰在受邀之列，应怀贞长公主之邀，带阿婴前去贺喜。
阿婴不高兴，在东宫和苏兰玩了半天的捉迷藏，最后终于被苏兰一把抱起来，然后听见他母亲愕然道：“阿婴……你怎么重成这样了？待你父王归来……不成，从今天起，我要看着你的饮食。”
“待他回来，也是骂我好吃懒做，不思进取，又不会怪在你头上，你紧张什么？”阿婴板着脸道：“东海的吃食不好，我不想去——你也不准去。”
苏兰今日盛装出行，抱着他便更加吃力：“为何不去？我本也没什么心虚的，不去反倒平白给人添了饭后谈资，不是说我依旧在作死，就是说沉楼把我关起来不让我出去。何况……人越多越好，总会传到父皇耳中。”
阿婴轻蔑：“那老头子自作死，才是没人救得了。上回议和眼看就要成了，他一道命令下来全泡汤，虎王气红了眼，差点就要闹上天庭讨个说法，谁硬拦下来的？老头子手底下就那几个无用的天兵，自身修为又叫人发笑，也就拿捏着几个下嫁的女儿姊妹，以为这就能制约四王，不是滑天下之大稽？”
他靠在母亲怀里，阴阳怪气笑了半天，忽然忧伤起来：“罢了，父王还真就这点追求。他要能上进点，我岂止是苍龙王宫的太子，早是九重天上的太子了。”
苏兰捏了捏他的脸：“这话在家里说可以，在外头你闭紧嘴巴，话宁可少不可多，知道了吗？”
阿婴哼了声。
怀贞看到苏兰，万分欣喜，上下打量一番，见她人是消瘦了点，倒也不显得过于憔悴，揽着她坐下：“回来就好……听说你以肉身跳下六道轮回台，当真吓坏姑姑了，往后切勿如此莽撞，凡事三思而后行。”
苏兰点头：“我明白。太孙呢？让我瞧瞧。”
怀贞脸上现出笑意，招手叫儿媳抱上孩子……不，抱上破了一条小缝隙的龙蛋。
苏兰眯起眼，努力盯着看，只觉得蛋壳里黑乎乎的，有个小蚯蚓一样的东西在蠕动，不禁转身看了看背着壳子的阿婴。
阿婴脸色阴沉，语气冲的很：“看什么？我是天上的龙，又不是海里的龙！”
“不是，我记得见到你的时候……”苏兰拉住他，比了比矮矮的小个子，悄声道：“你不像小泥鳅，也不像小蛇，是个人的样子。”
阿婴冷哼：“那是本太子天赋卓绝，没到两个月修炼出了人形……不然能怎么办？永远是龙形，永远蜷缩在蛋壳里，听父王整夜整夜唉声叹息，像个神经病一样自言自语么？我又不想听他的心事，裹脚布似的一遍遍说个没完，烦死了。”
苏兰心虚之余，不免想到……难怪他一直想要个善解人意，贴心的女儿。
太子妃抱走了孩子，苏兰打发阿婴出去玩，坐着与怀贞说话。
怀贞问道：“青龙王还未回来么？”
苏兰摇头：“没呢。”
怀贞长叹：“希望这次议和能成，这么些年战乱不断，也该休养生息了。”
苏兰附和：“希望如此。”
正说着话，有名侍女捧着托盘进来，托盘上覆盖了一层红色绒布。怀贞掀开一条缝隙，看了一眼，脸色略有些红，就要叫侍女拿去放好。
苏兰笑了起来：“姑姑，我也要看。”
怀贞嗔道：“这都几岁了，还跟个小姑娘一样。几件破烂玩意儿，有什么意思？姑姑带你去龙宫看宝贝。”
“不要。”苏兰摇晃她的手，求道：“让我瞧瞧。”
怀贞无法，只好叫侍女出去，摒退两旁，掀开了那绒布，面色晕红道：“看罢，看罢，你个死丫头也看不懂。”
苏兰确实一时间不知是什么东西，瞧着怪新鲜的，摸起来薄如蝉翼，极软又有弹性……忽而脸上红了起来，一直烧到耳根：“……给龙太子用，还是给姑父用？”
“太子都多大了，还用我来操心。”怀贞也脸红，到底年长些，仗着是长辈，清清喉咙说道：“这日久天长的，又不比人间女子至多百来岁的寿命，百子千孙说上去好听，谁……谁真受得了？我的修为，也不能说有就有，说没就没……总要避一避才好。”
苏兰十分受教：“有道理。”咬了咬嘴唇，厚着脸皮道：“姑姑，你送我几个。”
怀贞：……
“反正都是龙，同族通用，是不是？”苏兰软声道：“别小气，好用了，我自己找地方买去……姑姑，求你了。”
怀贞沉默好久，狐疑地看着这个小侄女，暗想自从赐婚旨意定下后，就没见过苏兰这般生动的样子，莫不是跳轮回台次数太多，变傻了？经不住苏兰一求再求，只好用宝盒仔细装起来，封死了给她。
回宫时，阿婴见她带了东西走，嚷着要看，苏兰不让，便开始乱蹦乱跳发脾气。
苏兰真怕他把云踩掉了，两个人一起摔下去，哄道：“你现在又用不到，等你……等你长大了，自有人给你准备。”
“那就是给父王的？”阿婴气哼哼道：“他有，我没有，凭什么？”
“你用不到。”
“你怎知我用不到。拿来，我要看。”
“……等你成年再说。”
“成年？”阿婴一怔，似乎明白了什么，再看那封死的宝盒，想起怀贞和母亲出来时，两个人交头接耳脸红的模样，瞬间懂了，嫌弃道：“父王才不用东海的东西，谁知他们的质量好不好。”
苏兰脸红，闷闷道：“苍龙王宫有？”
这个问题难倒了阿婴。
答案是真没有。
他父亲一心准备和母亲死磕到底，自己宫里连个年轻的侍女都没有，不是五大三粗的老婆子，就是更加五大三粗的老头子，近几万年过的比西天佛陀还清汤寡水，怎会准备专供神仙用的安全套。
阿婴沉默半天，憋出一句：“……对青龙没用的。”
苏兰挑眉：“你怎知道？”
“海龙天龙有别。”阿婴臭着脸：“不信算了。”
*
神魔交界地。
信鸟带来消息，无名耽搁了几天。
虽然说了宫中无事，龙王依旧整天心思沉重，手底下的兵将无人敢进帐打扰。
没想到过了半日，无名也回来了。
“……下月天帝赐宴，王后定会前去，想是这一天会有所行动。”
龙王皱眉，不见丝毫放松之意，双手交握抵在额前，沉默片刻，启唇：“……胡闹。”
无名劝道：“太子也在，应该不会出事。”
龙王面无表情：“你也说了应该。不成——我走不开身，你还是回去，把她……暂且关起来。”