皇帝久不露面，今日在祭坛前出现，令众人颇感唏嘘， 等祭拜大典完成， 还特意来在贺昱面前关问， “听闻皇叔抱恙，不知现在如何？”
    贺昱十分规矩的躬身行礼，“多谢陛下关怀， 臣不敢欺瞒，父王现下病情并不乐观，府中在尽力寻访名医。”
    连自己的儿子都这样说，看来肃王病的是真不轻了，皇帝露出惋惜的神情，“皇叔一生戎马，为国鞠躬尽瘁，真是辛苦他了，你回去后替朕转达慰问，倘在医药上有何需要，尽管去太医院差使便是。”
    贺昱赶忙道：“谢陛下。”微微抬眼瞧了瞧对方也明显并不康健的脸色，他道：“近来国事繁重，请皇上也务必要注意龙体啊。”
    国事繁重？国事早已不知被他抛到哪个角落里了，这句恭维话实在充满了讽刺的意味，皇帝尴尬一笑，道了声好，随后转身，去了御辇上，启程回了皇宫。
    御辇行的看不见了影子，地上跪拜的人们才敢纷纷直起身子，作为叔伯亲眷，其余各位亲王也纷纷跟他慰问肃王的情况，贺昱一一回答完毕，待众人渐渐散去，才终于来到岳丈徐樊的身边。
    “小婿见过岳父。”贺昱礼貌问了声安。
    “不敢，世子近来一切都好？”徐樊也赶忙客气回礼。肃王的病情他已听说了，要知道这位肃王爷一旦西去，贺昱必要承袭王位，到时他可实在担不起女婿的请安了。
    贺昱眼底含着淡淡愁容，“不满岳父，近来父王病重，王府事务繁多，一直未能有机会陪妍妍回侯府看望您与祖母，还望您能见谅。”
    徐樊当然理解，跟他道：“王爷身体要紧，侯府一切都好，世子不必挂心……不知，妍妍可好？”
    “她还好，只是这些日子也辛苦。”贺昱忽然将话题一转，提议道：“岳父若今日无其余要事，可否去王府坐坐？妍妍许久未见您，十分挂念。”讲完这些，他意味深长的看着徐樊。
    徐樊表情无异，心中却一顿，肃王府于他而言是个比较陌生的地方，就算女儿嫁了过去，他也极少踏足，如今朝堂形势微妙，肃王又病重，女婿的这个邀请，倒叫他不得不往深处想。
    他点点头，“是我疏忽了，早该去探望王爷的，那就恭敬不如从命，请世子先回，待我稍作准备，即刻去王府拜访。”
    贺昱点头应了声好，翁婿二人才在人多眼杂的祭坛作别。
    既是“探望”病中的亲家，少不得得准备一番，徐樊回去后稍稍收整，备上礼物，即去了肃王府。
    这其实也是肃王的安排，自己命数已到，可还要为子孙想好后路，皇帝昏庸，料想早晚天下免不了要大乱，他不能要自己的基业受连累。徐樊是个关键人物，从前不论，可如今他们已经是亲家，肃王府的命数也关系到他的女儿和外孙，料想他不会袖手旁观。
    贺昱已在专门等候，等徐樊一到，更是亲自出门迎接，引着人去了肃王面前，三人开始秘密会谈。
    约莫一个时辰，书房内的密谈结束。冬日天短，早早掌了灯，肃王现下身体虚弱，强撑下一个时辰已是不易，贺昱便以主人的身份来招待岳父。
    晚宴摆在了自己的院里，知道爹过来，徐妍还是命厨房准备了些他爱吃的菜，远远的看见贺昱把人引进来，徐妍领着元哥儿等在门口，淡笑着唤了声“爹。”
    因为先前的密谈，徐樊心情一直有些沉重，此时见到女儿和外孙，才稍稍缓和了些，见到明显又长大了许多的元哥儿，忍不住露出笑脸，柔声道：“元哥儿，还记得外祖父吗？”
    元哥儿近来学会了害羞，见到不太熟悉的人，便想往娘亲怀里藏，此时对着外祖父也不例外，扭头只露个后脑勺，徐妍解释道：“有日子没见，元哥儿有些认生了，等一会就好了。”
    徐樊点了点头，问她，“这段日子你也还好吗？”
    女儿也点头应是，外头毕竟天寒，贺昱建议入座后再细叙。
    几人坐到桌前，因为有元哥儿在，气氛倒也不僵，看着爹爹跟外祖父喝了一会儿酒，元哥儿倒真的不再认生了，不仅咿咿呀呀的主动跟外祖父说话，甚至热情的要拿自己碗里的饭招待外祖父尝尝，一屋子大人都哭笑不得。
    重要的事情方才已经讲完，当着妻儿的面，贺昱不会再提，可妻子与岳父之间，似乎还有些待解的心结。
    元哥儿吃完了粥，被乳母抱出去玩了，见时机差不多，贺昱也借口出去一下，饭桌上就剩了父女二人。
    距离上回侯府书房里的谈话，已经过去了近半年，之后得知家中发生的事，张氏被幽禁，父女之间还一直未有过交流。
    知道这是夫君特意为他们父女间留下的说话的机会，徐妍主动为爹斟了杯酒，道：“爹的脸色也不太好，是否近来太过疲累？您也要注意身子才好。”
    徐樊点头，又听女儿道：“家里的事，我上回都听说了，既然爹都已查明，让她得到应有的，我想娘在天之灵，也能稍稍安慰了吧，只是后宅的事还需有人料理才好，祖母毕竟年纪大了，烦劳她来操心，未免有些不好，如果碰见合适的人，爹其实可以考虑考虑……”
    没想到女儿会这样说，徐樊惊讶抬头看过来，道：“妍妍……”
    徐妍淡淡一笑，解释道：“自公爹生病以来，女儿便替婆母暂时料理王府后宅之事，深感不易。毕竟那人已经被幽禁，侯府里的事，也需要有人帮您料理的，还有，两个弟弟一个没几年就要成家了，另一个还小，需要人来教养，您也该有人来照顾的……”
    她忽然抬眼看着爹，认真道：“那个女人害死了我娘您的发妻，您只是幽禁她，已是仁至义尽，我不希望等再过一阵，她又继续出来掌管家事，若是那样，不仅我娘不得安息，我想我恐怕也再难踏进这个家中。”
    徐樊沉默听完，点头道：“爹心中有数，你可放心。”
    得了爹的亲自保证，徐妍这才放下心来，缓和语气道：“爹，请恕女儿今日一时不敬，可这都是女儿的肺腑之言，女儿不想对您有所隐瞒。”
    直到此时，徐樊才终于重新审视起父女之间的关系，许是因为肃王的病，徐妍开始掌管王府事宜，相较于从前，她明显成长不少，虽然方才的话暗含“威胁”之意，但等贺昱一旦继承王位，她也要继任王妃，这样的气魄，似乎已经够了。
    更何况，关于张氏，本就是自己的错在先，他能有什么好气的呢？
    徐樊点点头，没再说什么，只是将女儿斟给他的酒一口饮下。
    肃王府中有病人，徐樊不便久留，简单用过饭，便要告辞离开，徐妍和贺昱亲自将他送出门，天早已黑透，徐妍看着爹乘坐的马车渐行渐远，在路的尽头转了个弯，车前照亮的灯笼再也消失不见。
    “回去吧。”贺昱提醒她。
    她点点头，搀着他的胳膊转身，有些细细凉凉的东西落在脸上，他们迎着廊檐上的灯光望去，原来是天空飘起了碎雪。
    还记得初成亲的时候，她曾经兴奋的看雪，他也满心柔软的陪她，可只不过两年的时间，如今的他们，因为生活的变故，没了无忧无虑看雪的兴致。
    生命总有沉重的时刻，却也是最叫人成长的过程，他们依偎着往前走，碎雪飘舞中，她轻声说，“今天，我……威胁我爹来着，其实多年的夫妻，他对那个女人必定是有情的，可我只是觉得她不配做我的后母。”
    他默默听着，等她说完，才停下来，认真对她说，“妍妍，有时候人做决定，并不能让所有人都满意，所以不要管那么多，无愧于自己的心便好，她今天的结果，是她咎由自取，同你无关。”
    她点点头，心中释然了一些。
    “妍妍，还有些话，我想跟你说……”他想了想，又跟她道：“父王的状况你也知道，总有一天，我要继任王位，肩上会有更重的责任，今后的路，也许不会一直平静，你愿意陪我么？”
    他的目光极为认真，她似乎隐隐预感到了什么，他说以后的路不会平静，那是会有凶险吗？
    她不懂朝堂政事，却一直相信他。
    她对他温柔笑笑，也坚定点头，“民间有句俗语，叫‘嫁鸡随鸡’，更何况我嫁的人是英雄……我是你的妻子，当然会陪着你。”
    他将她拥进怀中紧了紧，然后继续牵着她的手回去。
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    渐渐到了年关，因为是父王在世的最后一个年节，贺昱命王府上下好好操办，徐妍也尽心料理着后院，两个人配合极好，年节中的迎来送往，丝毫未出半点差错。
    旧年的除夕夜，一家人围在一起吃团圆饭，将满周岁的小元哥儿已经能吃些大人的食物，膳房还特意做了他爱吃的鱼肉蛋羹和肉泥粥，小家伙终于不再眼馋，美美的跟大家一起享用美食。
    徐妍亲自喂他，给小家伙嘴里送一勺东西，小家伙吧唧吧唧嘴咽下，觉得甚是美味，高兴的摇头晃脑，时不时的甜甜唤一声，“凉……”。
    徐妍微笑应下，惹来当爹的羡慕，贺昱也凑过来逗儿子，“元哥儿，叫声‘爹爹’好不好？”
    元哥儿有些为难，他是很想叫，可是“爹”不太好发音，于是只好阖下眼皮来，沉默不语。
    徐妍得意的看过去，跟贺昱道：“不是元哥儿不想，是那个字有点难……”
    肃王妃呵呵笑起来，跟儿子道：“要想哄小娃儿，不给点好处怎么行？”说着跟孙子伸手，“来，到这儿来，祖母来喂你。”
    小家伙便被抱了过去。
    肃王妃亲自拿勺子来喂，虽然换了人，但美味没变，小家伙吃了一口，依旧开心。
    肃王妃赶紧哄，“乖，叫声‘奶奶’。”
    小家伙把嘴里的食物咽下去，露出四颗小乳牙，“奶奶奶奶”的叫不停。
    这招果然奏效，肃王爷也羡慕了，也靠过来，替孙子喂了一口饭，然后期待的看着，一旁的祖母和娘都轻声提醒，“元哥儿，叫‘爷爷’……”
    元哥儿当然喜欢爷爷，加之“爷爷”的音反而更好发，很轻松的弯起眉眼，露着笑唤道：“耶耶……”
    肃王爷大感满足，终于听见孙子叫自己“爷爷”了，觉得病痛都好了许多，高兴道：“赏，爷爷要好好赏赏我们元哥儿。”
    一家人都跟着笑，元哥儿也高兴得很，继续手舞足蹈，“耶耶耶耶”的叫个不停……
    年夜饭在一家人的欢声笑语中吃完，肃王爷开怀，还亲自带着孙儿去院子里看了烟花。
    这个年，过得很是和美。
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    只是天下始终没有不散的宴席，等着出了元宵，王府为小元哥儿过完周岁寿辰，正月将尽的时候，肃王爷，终于抵不过疾病，驾鹤西去了。
    虽然做了许久的准备，明白中会有这么一天，可肃王妃依然沉浸在悲痛之中，贺昱忍痛为父王料理好后事，守孝一月后，继任肃王。
    作者有话要说：
    第62章
    二月末， 春暖花开。
    世子继任亲王，自然也需一番礼节，钦天监择了个黄道吉日， 有宗正寺和礼部官员亲临见证， 礼官携金册来到肃王府， 等诏书宣读完，贺昱率府中众人谢恩完毕，自己已经是新一代的肃王。
    相应的，他的妻子徐妍被册封肃王妃， 儿子贺元亦被册封肃王世子。
    这其实是最自然的新旧交替，逝者已去，从此后，他们要承担新的责任。
    毕竟老王爷才去世一个月，持服期间，肃王府并不打算庆贺， 晌午招待前来的官员们用过饭，诺大的府邸便重新回归了平静。
    受完下人们的参拜，小两口带着儿子去看望母亲。
    老王爷已经走了，时间一天天的过去， 遗孀已经渐渐接受了事实， 毕竟无论如何， 自己还有儿孙，她现在已是家中唯一的长者，也要尽好自己的责任。
    一家三口身着正式礼服， 恭敬的跪拜完老王爷的灵位，又给老王妃磕头，大礼行过，老王妃点头道：“快平身罢。”
    贺昱跟徐妍异口同声的应是，而后起身，憨态可掬的元哥儿也要站起，乳母见了，想伸手去拉，却被小家伙一把推开，小人儿自己用小胳膊撑地，先撅起屁股，再慢慢直起身子，为了证明自己厉害，还摇摇晃晃走了一圈，露出大功告成的得意样子。
    这是现在唯一的开心果，新寡的祖母也忍不住露出慈爱的笑容，伸手跟他道：“元哥儿今儿也做了小世子，瞧着一身衣裳可真好看，过来让祖母看看。”
    爹和娘常跟他说要听祖母的话，元哥儿都记下了，此时便又晃晃悠悠的走到祖母跟前。
    徐妍趁机哄他，“元哥儿，祖母夸你了，你要怎么做？”
    小家伙想了想，笑嘻嘻的亲了亲祖母的脸。
    贺昱知道，只有跟孙儿在一起时，母亲才会少一些哀伤多几分快乐，他于是跟元哥儿道：“往后要多来陪陪祖母，知道吗？”
    一岁一个多月的小人儿点了点头。
    老王妃叹道：“我都想明白了，我得好好活着，你们父王才会放心，所以你们不用挂念我，都忙自己的事去吧，有元哥儿陪着我就好了。”
    小两口齐齐应了声，贺昱继任肃王，徐妍也继任王妃，王府内外的事项已经由两个人正式接手了。
    贺昱跟母亲道：“那等晚上，我们过来陪您用饭。”
    母亲道了声好，他同妻子先告辞而出。
    今日新行册封礼，明日便要进宫面圣，再过一阵还有宗室亲友会上门道贺，两人都少不得忙碌。
    第二日，一家三口进宫面圣谢恩。
    近半年来，因为老王爷的病，元哥儿鲜少有机会出门，此时好不容易坐上了马车，十分兴奋，忍不住东张西望，初时还肯在榻上坐，时间稍长，便挣扎着下地要自己走。
    马车行驶的还算平稳，但毕竟还是在摇晃的，徐妍生怕小家伙跌倒，伸手扶着他，不敢松开。
    眼见妻子有些疲累，贺昱不忍，沉声跟儿子说，“坐车的时候要乖一些，不小心跌倒会有危险，元哥儿，现在回来坐。”
    他愈来愈有威严，不笑的时候还挺唬人的，小家伙瞧着爹爹脸色不好，再瞅瞅娘，发现娘也皱起眉来，不由得心虚起来，站着不敢动了。