几名溃兵被当场砸倒，还有几名被砸得踉踉跄跄。没等倒地者爬起来重新迈开双腿，左二都的骑兵们已经从背后追上。数杆骑枪呼啸而过，将这几个倒霉的家伙，接二连三地挑起来，甩出去，变成一具具尸骸。
    没有人顾及方阵的两侧，尽管两侧全都是敌军。他们的目标很明确，跟着自家宁将军，直扑对方帅旗。只要将土匪们的帅旗砍翻，大伙便彻底锁定了胜局。失去了指挥中枢并且士气濒临崩溃的土匪们，即便人数再多，也只是一群没头的苍蝇。要么乱哄哄地逃走，要么留下来准备被大伙全部杀死！
    “刘祖德，刘祖德，督战，督战！你倒是给我督战啊！”绿林好汉们的帅旗下，先前稳坐太行群豪第二把交椅的孟凡润，叫嚷声里已经带上了哭腔。“黑老二，黑老二，给我擂鼓，擂鼓，让所有人向中军靠拢，靠拢！咱们人多，咱们一人一口吐沫就能淹死他们！”
    自己这边人多，此乃他最后的精神支撑。拥挤在帅旗附近，此刻至少还有一千多弟兄，周围还有无数乱哄哄的营头，而对面冲过来的，不过是区区百余骑！只要有人肯做出牺牲，只要有人肯舍命让那支骑兵的速度慢下来，大伙未必没有重新翻盘的可能！
    然而，眼睛里头看见的现实，却是如此的冷酷无情！
    负责督战的刘祖德不是不尽心，督战队手中的钢刀，光是砍自己人，就已经砍得到处都是豁口。只可惜，溃兵没能的数量却一点儿都没减少，反而越砍越多，越砍越多。最开始，还有人肯绕路而去。到后来，溃兵们干脆高举起兵器，跟督战者厮杀在一起，以命换命。
    没等那支骑兵冲到近前，督战队就被溃兵杀散了。独眼狼孟凡润清楚地看见，执行督战命令最果断的几个亲信，被溃兵们乱刀剁成了肉泥。随即，他又看见自己所倚重的刘祖德，放弃阻拦溃兵，逆着人流朝前冲去。踉踉跄跄，踉踉跄跄，背影就像汪洋中的一只孤舟。
    一波新的溃兵之潮涌来，刘祖德的背影彻底消失不见。“后退者斩！”独眼狼孟凡润猛地发出一声哀嚎，拔出佩刀，朝着前方冲去。一名逃过来的溃兵被他迎头砍翻，另外一名愣了愣，本能绕路而走。孟凡润却不肯放过他，追上去，从背后将此人捅了个透心凉。
    一名溃兵从侧面推了他一把，将他推得踉踉跄跄。“后退者斩！”孟凡润一个拧身斜劈，将这名溃兵砍去半个肩膀。随即，又来了一招夜战八方，钢刀横扫竖剁，将靠近自己的喽啰全都杀死。
    “杀回去，跟着我冲。咱们人多！”身边顿时一空，他扯开嗓子大喊。然而，却没有任何人回应。所有溃退下来的残兵，就像看白痴一样看着他，然后继续绕路而走。
    “杀回去，老子平素待你们不薄，你们不能……”孟凡润大喊大叫，挥舞着钢刀去抓人。却被溃兵们像避瘟疫般避开。
    没人相信他还能力挽狂澜，大势已去，逃命才是第一要务。什么二当家，什么绿林第几把交椅，此刻皆比不上一双快腿。“你们都看着，老子自己去死，老子二十年后又一条好汉！”孟凡润大喊一嗓子，放弃追杀逃兵，掉头迎向滚滚而来的骑枪方阵。独眼中，血水混着泪水淅淅沥沥，淌了满脸满身。
    “呼——！”一匹高头大马，忽然从溃兵中横穿而至，掠过他的身侧。马背上的骑手猛地一弯腰，拉住他的绊甲丝绦，然后抢在骑枪方阵追上来前，如飞遁去。
    “放下我，让给我去死，让我去死！我要跟他们拼命！”孟凡润像小鸡般被吊在半空中，双手双脚不停地挣扎。带着三万多弟兄伏击汉军三千，原本必胜之局，却被汉军用两百骑兵给杀得浮尸遍地。即便他能成功逃回山寨，大当家呼延琮，和山寨里的其他老人们也饶不了他。
    “拼命个屁！”一个熟悉而又令人畏惧的声音，在他耳畔忽然响起。北方绿林总瓢把子，大当家呼延琮狠狠将他朝一匹空着鞍子的战马背上一丢，喘息声仿佛无数碎瓷片在摩擦，“常思带着人马早已经围上来了，你拼光了对方，结果照样是全军覆没！”
    “啊——！”孟凡润被吓了激灵灵打了个冷战，所有理智瞬间恢复。顾不得屁股上的疼痛，张开独眼四下观望。果然，看到数不尽的灯球火把，正从四面八方围拢而来。他麾下的绿林豪杰们，无论先前被敌军击败的，还是躲在黑暗里做壁上观的，此刻全都成了惊弓之鸟。乱哄哄地顺着丘陵之间的空地，仓惶逃命。
    “老子不是救你，老子不能眼睁睁地看着自己弟兄被人杀！”正错愕间，耳畔又传来了呼延琮愤怒的声音，很虚弱，却不容抗拒，“赶紧去给老子收拢弟兄们一道突围，否则，你百死莫孰！你以为就你聪明，知道勾结泽州豪强对付官军。就不想想，这当口，得有多少人等着拿咱们的脑袋献给常思做投名状？！”
    第五章 黄雀（二）
    “啊，啊——！”孟凡润大惊失色，随即羞愧得恨不能一头倒栽到马下把自己给当场摔死。最近这段时间，他自己一心想着如何趁呼延琮卧病在床期间建功立业，抢班夺权。一心想着如何给官军一个下马威，如何获取地方豪强拥戴。却万万没想到，那些地方豪强之所以主动向绿林道示好，乃因为他们以前作恶太多，怕常思揪住不放。而万一有办法将功赎罪，他们又怎会在乎砍下几个土匪流寇的人头？
    “除了老子身边的亲兵之外，其余所有人把火把立刻给老子熄了！不想死的，悄没声地跟着老子走！”那呼延琮，却不管孟凡润到底对自己的话能理解几分。伏在马鞍上喘了几口粗气，猛地又直起腰，扯开干涸的嗓子咆哮。
    “是大当家！”
    “大当家来救咱们了！”
    “跟当家走！”
    “把火把熄了，把火把熄了。你没听见大当家的话吗？！”
    “熄了火把，跟着大将军走。官军对这里没他熟！”
    ……
    附近乱哄哄的溃兵们，瞬间就找到了主心骨。彼此大声提醒着，向呼延琮的将旗附近集结。而呼延琮本人，则命令亲兵努力将自己的将旗举得更高，将仅有的几支火把点得更旺盛！像一颗耀眼的星星般，指引着绿林好汉们朝临近的某处山沟里钻去。
    “呼延大统领来了，跟上他，跟上他一起杀出去！”
    “呼延大当家来了，跟上他，跟上那杆将旗！”
    ……
    周围更远一些的位置，其他各营各寨的绿林好汉们，很快也通过众口相传得到了消息。尽可能地收拢各自麾下的喽啰，追赶呼延琮的脚步。
    宁子明、韩重赟与杨光义三人虽然奋力追杀，但毕竟各自所带的兵马有限。周围的地形又过于复杂。因此杀着杀着，身边就再也找不到成建制的山贼。只能见好就收，一边整顿队伍，救治自家伤号。一边派出弟兄在营地周边范围内四下搜索，将那些装死和溃散的山贼们先赶到一起集中看押，然后等待与大部队汇合。
    饶是如此，被他们抓到的俘虏，也有六七千人。并且其中绝大多数浑身上下连根寒毛都没被伤到，只是吓破了胆子，腿软脚软，走不动路而已。
    “就这儿怂样，还好意思当贼？！”杨光义麾下的弟兄今晚折损颇多，看到此刻俘虏们一个个闭目等死的窝囊状态，肚子里的气儿就不打一处来。拿着刀鞘朝着几名头目打扮的俘虏狠狠抽了数下，大声讥讽。
    挨了打的土匪头目不敢反抗，只是抱着脑袋大声求饶。杨光义见此，愈发觉得自己麾下的那些弟兄死得不值，于是乎，手上的力道又加重了数分，一边打，一边咆哮着数落：“现在知道求饶了！先前围攻营寨时的本事呢？都哪去了？瞧你们一个个长得虎背熊腰，干点儿啥不好，偏偏就去当贼！贱骨头，一群贱骨头，死了之后都没脸去见祖宗！”
    “要是能有正经事干，谁会上山啊！哎呀，军爷，手下留情，我们是逼不得已啊！”土匪头目挨打不过，倒在地上，打着滚儿自辩，“从王屋山到潞州，谁曾见过官府啥模样？上了山，好歹还能混口太平饭吃，不上山的，早被人家给活活欺负死了！”
    “军爷，您是有吃有喝，不知道咱们的苦。平头百姓但凡有条活路，谁愿意当贼啊！可你种十几亩地，平素给庄子交，给山寨交，给族里交，剩下的连肚子都填不饱！自个儿好歹上了山，家里人还能少交几斗，庄头也不敢过分欺负！”
    “是啊，军爷。土匪好歹能给个公道，官府几曾让人有过指望……”
    “军爷，这地方打小的记事儿起，就从没见过官府啥模样啊！”
    “军爷……”
    四下里，顿时悲鸣声不绝于耳。俘虏们自认为难逃一死，趴在地上，大放悲声。
    杨光义听了，心里头顿时如同打翻了油盐酱醋瓶，说不清楚到底是什么滋味。作为隶属于汉王帐下的一名将门之后，他清楚地知道，泽潞两州这个大土匪窝的来龙去脉。
    想当年，后晋朝廷不是没有力量恢复这里的秩序，可每一次努力，都必然被汉王暗中破坏。汉王刘知远也不是没有办法将泽潞二州纳入掌控，只是如此一来，他的势力范围就要直抵黄河北岸，必然将触到南岸汴梁的逆鳞。
    连续十数年，朝廷与地方藩镇明争暗斗，彼此间损招迭出。谁都没曾考虑过，泽潞两州的百万黎民！在官府政令连府城都出不了的情况下，试问那些百姓，被豪强们逼得走投无路之时，不求土匪前来主持公道，还能指望谁？而现在，又有谁脸那么大，能指责百姓们放着好好日子不过，偏偏上山去做贼？！
    “反正，反正当土匪肯定不行！即便以前行，今后这条路也走不通了。现在是大汉不是大晋了，汴梁刚刚换了皇上，以后泽州和潞州，也换了常公前来做主！”皮鞭僵持在半空中，心神恍惚了好一阵儿，杨光义好歹才重新振作起来，硬着头皮强调。“你等也不必太害怕，只要手上没有沾着人命的，常公必然不会过分为难你们。这点我敢保证，当初在潞州，他老人家就没为难过谁！”
    话音未落，四下里，顿时响起一片感恩之声。无论真心还是假意，俘虏们纷纷跪下去，对着杨光义不停地歌功颂德。
    “多谢杨将军开恩！”
    “杨将军真是万家生佛！”
    “杨将军放心，小的们保证再也不当山贼了！”
    “杨将军……”
    杨光义见了，心里头愈发百味陈杂。先伸手就近扶起了几个，然后跺了跺脚，大声道：“不要谢我，要谢，等会儿你们去谢常公。反正，反正以后别再当贼了。皇上换了，泽潞这地方也变了天，原来那套肯定行不通了！”
    说罢，转过身，逃一般离开，仿佛刚刚打了一场败仗般，从头到脚虚汗淋漓。
    “是，小的们保证！”
    “小的们以后保证不当山贼了！”
    “小的们愿意洗心革面，从此追谁将军旗下！”
    “小的们……”
    身后传来的承诺声，也再度宛若潮水。然而，就在杨光义即将跳上马背的刹那，却有一个稚嫩的童音，如锥子般刺进了他的耳朵：
    “杨将军，皇上以后还换么？”
    第五章 黄雀（三）
    杨光义的身体猛地打了个哆嗦，又努力了两次，才终于爬上了马鞍。用力抖了下缰绳，他选择了快速离去，强迫自己不回头去寻找声音的来源。
    无论对方是真的童言无忌，还是受了某个大人的教唆，有意让他难堪。杨光义都没有心思，也没有勇气去追究。换了个皇帝世道就是变好么？太平盛世会真的到来么？他自己心里知道真正的答案！
    从后唐庄宗李存勖到现在，短短二十四年里，中原已经换了六位皇帝，其中还没算刚刚被刘知远下令处死的傀儡梁帝李从益。除了后晋高祖石敬瑭和末帝石重贵算是和平交接之外，其他每一次皇位更迭，即便没有改朝换代，也是尸骸累累。
    后唐明宗李嗣源是李存勖麾下的大将，奉命平叛，却受叛军和麾下将士的共同“逼迫”，倒戈相击，取而代之。后晋高祖石敬瑭是李嗣源麾下的大将，被李嗣源的继承人“逼迫”，愤而勾结契丹人造反，以燕云十六州为代价，换取了耶律氏的支持，进而攻陷汴梁，自立为帝。刘知远是石敬瑭麾下的大将，石敬瑭做皇帝之后，担心刘知远做大，担心得夜不能寐，却始终不敢对其下手……
    二十余年来，帝王戒备地方藩镇如同防贼，诸侯杀皇帝如同割鸡。今天刘知远凭着强大的实力成功问鼎，万一哪天刘知远实力衰退，谁也不知道，接下来该轮到哪个豪杰入主汴梁？
    符彦卿、折从阮、李守贞、高行周、侯益、赵匡赞，这些地方诸侯表面上已经屈服，却没一个省油的灯。郭威和史弘肇被视为肱骨柱石，忠义无双。可刘知远如果想从这二人手里拿走一兵一卒，恐怕都得掂量再三。
    甚至对于自己所在的武胜军，杨光义都无法保证其未来将走向何方？！虽然武胜军节度使常思乃现今皇帝刘知远的生死兄弟，双方之间曾经情同手足。可十多年前，后晋皇帝石敬瑭与刘知远两个，也同样是亲若兄弟，同样并肩出生入死！
    此乃乱世，刀子是最大的正义。兄弟之情抵不上一顶节度使官帽，更抵不上汴梁城内那把椅子。如果刘知远还对常思信任有加，就不会将其赶出中枢，给了个武胜军节度使的虚衔，任其自生自灭。如果常思依旧对刘知远毫无防备，也不会将宁子明收在帐下，随便在战场上找一具尸体就送到汴梁去冒充二皇子！
    正所谓，自家人知道自家事。将泽潞两州彻底收归掌控之后，武胜军就有了自己的根。常思在大汉朝的地位，恐怕就已经等同于当年的石敬瑭在世时的刘知远。当年的汴梁与太原之间，好歹还有泽、潞两州作为缓冲，如今的大汉朝廷与武胜军之间，可就剩下了窄窄一道黄河！
    沉甸甸想着心事，他晕头涨脑的任战马带着自己走。不知不觉间，就来到了韩重赟的临时中军帐。大帐之内，韩重赟正忙得焦头烂额，见到杨光义回来，立刻起身数落道：“你也算老行伍了，没事儿跟俘虏较什么劲儿？！打仗哪有不死人的？允许咱们剿匪，自然就不能指望土匪们谁都不反抗。万一你收不住手，活活打死了几个，即便师父护短，不拿军法处置你。传扬出去，你也得落个残暴嗜杀的恶名，这辈子都甭想再洗干净！”
    “恶名就恶名，这年头，名声好了才吃亏。倒是名声恶的，谁见了都怕，到哪都横着走！”杨光义肚子里正憋着一股子邪气，明知道韩重赟的话乃是为自己着想，却依旧冷笑着耸肩。
    “你——”当着这么多将佐的面儿，韩重赟碰了个硬钉子，顿时有点儿下不来台。眉头迅速皱起，沉声补充：“杨指挥使，莫非你认为本将所言毫无道理么？或者你以为，本将威望不足，没资格管你？！”
    “我，末将不敢！”杨光义被问得微微一愣，连忙躬身后退。双方之间的交情归交情，可此地乃中军大帐，自己当众顶撞主帅，无论将官司打到什么地方，都不占任何道理。“韩将军恕罪，末将，末将之是心疼麾下弟兄伤亡惨重，一时精神恍惚而已！”
    “谁麾下伤亡不重？左二都和左三都的阵亡数量，哪个也不比你左一都少？别人怎么没有精神恍惚？分明是你自己心性太差，缺乏自制力！”韩重赟狠狠瞪了他一眼，沉着脸呵斥。“罢了，念你刚刚跟敌军拼过命的份上，本将且放过你。但是，别指望还有下次！否则，本将也只好禀明常节度，放你另行高就去了！”
    “不敢，不敢，末将知错了，真的知错了！”杨光义闻听，脸色憋得通红。强忍怒气，再度躬身赔罪。
    如果因为立下大功而高升，他自然巴不得去单飞。可若是因为不服管教被赶走，估计从今往后很长一段时间，他在武胜军当中，都难以找到容身之处。
    一个动辄跟主将对着干的刺头儿，走到哪都不受欢迎。更何况连同门师兄弟都对他敬而远之！
    “韩将军，杨指挥的确不是存心顶撞于你。他刚才进军帐时，眼睛一直盯在地面上！”
    “是啊，韩将军，咱们今天大获全胜，这点儿小事儿，大伙就都翻过去算了！”
    “杨将军，你也别往心里头去。韩将军也是为了你好。常公的帅帐，就扎在对面的山坡上。咱们这里若是随便斩杀俘虏泄愤，他不可能睁一只眼闭一只眼！”
    ……
    其他诸将见状，纷纷上前，替双方打圆场。
    韩重赟原本也没真的生气，只是面子上有点儿下不了台，不得不维护主将权威而已。听大伙说得恳切，便顺势收了怒容，笑着说道：“你们别光顾着替他说情，赶紧给本将出个主意，等会儿常节度那边该如何缴令，才是正经。这一仗，咱们兄弟算是露了大脸，可常节度那边将山贼围起来全歼的策略，也彻底落了空！”
    “这个，难道，难道咱们不该打赢么？”众将佐先是神色大变，随即苦笑着纷纷摇头，“哎呀，的确如此。常公用兵，几时冒过险？把咱们区区三千新兵放到陌生只地，原本就是为了诱敌！”
    “可不是么，我先前还以为，这次肯定肉包子打狗，有去无回了呢！没想到常公他老人家早有准备！”
    “哎呀，这，常公事先没跟咱们说啊。韩将军，您事先知道常公的安排么？”
    话音落下，十几双眼睛，立刻齐齐转向韩重赟。紧盯着他的脸，等待着他给出答案。
    韩重赟苦笑着摇摇头，低声道：“诸位也都是老行伍了，难道你派支队伍去诱敌，事先还会跟将主明说么？实话告诉大伙，我也是在看到了四周的灯笼火把，才知道常节度他真正的打算是什么！”
    众人闻听，也只能跟着一起苦笑。打仗向来求的是胜负，不问手段。换了大伙当中任何一个跟常思易位而处，也绝不会告诉韩重赟，他此番前去泽州，目的只在诱敌。否则，一旦韩重赟把握不住分寸，提前暴露了战役目标，主帅的所有安排，就会立刻落成一场空。并且极有可能被敌军主帅将计就计，反手一击。
    只是如此一来，今晚的大胜，未免就有几分失色。至少，不会如先前大伙认定的一样辉煌。如果按照常规判断，全军上下三千人被十倍的山贼包围之后，只可能就地死守。而常思带领的大队人马，恰好趁这个时候从外侧再将山贼们包围，然后毕其功于一役。
    谁预先也没想到，韩重赟居然还敢对十倍的敌军打反击。更没人能预先想到，韩重赟身边还有宁子明这个怪胎，居然拿骑兵当步卒用，以密集阵形直捣对手中军，一剑封喉。这下好了，大伙算是打痛快了，击溃了十倍于己的敌军。常思所布置的包围圈，却根本没来得及合拢。让溃兵顺着缺口直接逃出，然后钻进周围的群山里不知所踪。
    “胜了就是胜了，有什么好为难的。莫非常公还能指责我等不该打赢不成？”半晌，见周围人谁也拿不出好主意，杨光义再度按奈不住，非常仗义地替宁子明说话。
    这倒是一个不成办法的办法。直截了当，无可指摘。韩重赟闻听，再度低声苦笑，“也对，常节度事先没告知咱们是诱饵。咱们也不知道他带着大军就跟在后边！”
    “咱们只是尽了自己的那份力！”杨光义看了他一眼，悻然补充，“至于低估了咱们的本事，那是师父和他手下那些谋士的责任。以师父的脾气，又怎么会迁怒于人？我看，你刚才纯属以小人之心度君子之腹！”
    “嗯，你说的对，我多虑了！”明知道他有些话是借题发挥，韩重赟依旧笑着点头。“就实话实说好了，常节度自然知道该如何论功行赏！”
    “我觉得麻烦不在这儿！”杨光义横了他一眼，将目光快速转向一直跟自己同样神不守舍的宁子明，“真正麻烦的是，子明今晚那个杀招，是从哪部兵书上学来的？说实话，我从小在军中长大，却听都没听说过！”