至于这样安排，是否管用，都头陶勇就无法保证了。对他来说，自己是三州巡检司的武将，而郭信，则属于远在河中的郭家军。那里，据说也正在进行着一场战争，无数人由此建功立业，飞黄腾达。
    第九章 萍末（十）
    河中城，一座座高高低低的土垒，围住了东南西三面，独留下北面一马平川。
    土垒上，郭、白、常，一面面将旗迎风招展。将旗下，人头攒动，已经胜券在握的汉军将士满脸得意，对着已经残破不堪的河中城不停地指手画脚。
    河中城即将告破，李守贞在劫难逃！这，已经是所有汉军将士的共识。不会有任何奇迹出现，即便孙武、吴起两人重生，都投奔到李守贞麾下，也无法再逆转乾坤！
    因为，孙武、吴起两个，也不会看懂郭枢密的战术。
    那不是一个常规战术，古往今来，没有任何名将用过。也没有任何一部兵书，记载过相同的内容。
    郭帅，郭令公，大汉国枢密副使郭威，用数千座土垒，埋葬了叛军，彻底锁定的胜局。
    没有血流成河的恶战，也没有惊险万分的奇袭，从枢密副使郭威抵达之后，敌我双方，甚至连一场剧烈的冲突都没有。有的只是，枯燥乏味的堆土包。
    八万汉军带着十万百姓，围着河中城的东、南、西三面，像蚂蚁一般堆个不停。每当城中的叛军杀出来搞破坏，攻击方就掩护着百姓撤离，任由叛军把刚刚搭建起来的土包统统推平。而每当叛军又龟缩回河中城内，攻击方就又带着百姓移动到被拆除的土包下，重新开始“施工”。
    就这样，攻守双方堆了拆，拆了堆，堆完再拆，拆完再堆，如同小孩子过家家一般，没完没了。
    起初，无论攻击一方还是防守一方，都无法理解郭威为什么要这么无聊。这与他的往日的形象不符，也有损于他厮杀了小半辈子才创造出来的名将形象。然而，随着时间的推移，叛军主帅李守贞终于恍然大悟，不是郭威无聊，而是自己太蠢。但，一切已经为时太晚！
    守军每一次出击，都会被驻扎在土垒附近的汉军，杀掉一两百人。他们成功破坏了汉军的土垒，他们成功粉碎了郭威借助土垒迫近河中城的阴险图谋。他们打得百战名将郭威退避三舍，不敢领兵硬碰硬……。如此“辉煌的胜利”，一两百名士卒的牺牲微不足道。
    只是，“辉煌的胜利”始终在重复。一次两百名，十次就是两千名。当连续二十场“辉煌的胜利”之后，李守贞忽然发现，自己麾下的兵马已经减少了一万三千多人。其中有四到五千是战损，另外七到八千，则是趁着出城拆除土垒的机会，逃之夭夭。
    “老贼无耻！”发觉自己上当受骗之后，李守贞当场就气吐了血。他原本是计划凭借河中城的高墙消耗进攻方的兵力，他原本是计划将进攻方的士气消耗到最低点，然后果断反击。而从跟郭威初次交手到现在，他却始终都是进攻方！
    河中城的高墙没能发挥半点儿防御作用，而郭威麾下的将士却靠着简陋的土垒掩护，将自己那边在每一次战斗中的损失，都控制在了微乎其微。
    到了此刻，李守贞才明白郭威的无耻与可怕。但是，更可怕的事情还在后头。当试图对自家战术做出调整时，李守贞才悲哀地发现，他已经不能做任何改动。经历了长时间的消耗之后，他原本就不占优势的兵力，跟对方比起来愈发地单薄；他麾下原本还算饱满的士气，在一次次出击中已经消耗殆尽；他如果不派兵去拆除外边的土垒，早晚有一天，郭威可以把土垒直接推到河中城的城墙下，然后带领兵马，沿着泥土堆做的斜坡一拥而上；他如果继续派兵去拆除土垒，每一次战死和逃走的士卒，都会比上一次更多……
    也算是百战名将了，李守贞这辈子，却从来没有打过如此窝囊的仗。你无论做人任何事情，都恰恰落入对手的圈套。坚守下去，相当于坐以待毙。继续出城战斗，则死得将会更快更惨。而对手，就像一只老练的蜘蛛精，不停地吐出白色的毒丝，去拴住你的胳膊，拴住你的大腿，拴住你的眼皮、嘴唇、耳朵和全身上下一切能动的部件，让你一点点窒息，一点点在绝望中走向死亡。
    李守贞不甘心，李守贞无法忍受！所以在最近半个月来，他几乎像疯了般，每天都会亲自带领大军出城，向郭威发起挑战。从对方已经死去的父亲开始，一直骂到对方根本说不出名字的祖宗。他希望趁着自己麾下的兵马还没有彻底崩溃的时候，与郭威来一场痛痛快快的决战。胜也罢，败也罢，总好过像现在这样被活活逼死。但是，郭威却从不肯露面，任由他骂，任由他跳，任由他亲手去拆土垒，然后继续带人垒砌更多的土垒。把河中城的东、南、西三侧，用连绵不断的土丘，慢慢连成了一个整体。
    “你们猜，今天李守贞还会不会出来挑战？”城西土垒上，“白”字将旗下，一名身穿荷叶重甲，手里捧着令箭的虞侯，跟周围的同伙笑呵呵地“探讨”。
    他是西南面招讨使白文珂的侄儿，单名一个进字。跟在自家叔父身边做一个近卫虞侯，可谓少年得志，且前途不可限量。所以只要开口说话，就绝对不会冷场。
    “怕，怕是不会消停吧！就是不知道出哪个门？”一名唤作李芳的将领，大声回答。
    “还不都是一样？反正咱们都是捡了便宜就走！”四下里，瞬间响起一阵低低的笑声。所有将士，都得意洋洋。
    在战场上，有险可凭的防守方，损失肯定会比进攻一方小得多。若是防守一方不计较阵地能否守住，只管给进攻方制造了一定数量的伤亡后就主动撤离，则双方的战损数量，更是相差悬殊。
    所以，即便是白文珂麾下的老兵油子，如今也不畏惧战斗。反正主帅郭威从未曾要求他们守住阵地，更未曾要求他们击败敌人。这种便宜仗，只要是个人，都会打。是个人，都不会嫌弃它过于轻松。
    “你们啊，不要总想得太美。看到没，土垒已经快完成了！一旦土垒完成，好日子就到头了！”低低的笑声中，忽然有人插了一嗓子，听上去，格外地刺耳。
    “谁？谁裤带没系，把你给露出来了！”众武夫听得心中不痛快，纷纷扭过头，冷嘲热讽“啊，这不是沈参军么？大冷天，您不在帐篷里头烤火捉虱子，到前面来干什么来了？”
    “沈参军莫非也想立些军功，那您可小心了，刀箭无眼。万一让您下面少了点儿什么，可是一辈子都毁了！”
    “沈参军神机妙算，手指头一掐……”
    “某，某……”先前开口给大伙泼冷水的家伙，气得脸上几乎要滴血。却拿这群兵痞丝毫办法也没有。
    他姓沈，名义伦，字顺宜，是西南招讨使白文珂私聘的参军，曾经也算颇有才名。只是，在枢密副使郭威没抵达前线之前，他给白文珂所献的几条计策，都没起到任何好作用，反而让大家伙被李守贞给打了个灰头土脸。所以，白文珂麾下的武将们，谁都不待见他，无论他说什么，对与错，都不肯给他好脸色看。
    “怎么了，怎么了，有话就说完么？”众将见沈义伦已经被大伙气得结结巴巴，笑得愈发开心。
    打仗是件很枯燥的事情，有这么一个好欺负，并且欺负起来毫无危险的书呆子，大伙不趁机发泄一下，简直都对不起自己。
    “某，某，某是一片好心！”沈义伦被逼得额头上汗珠滚滚，却忽然变得不再口吃。用力跺了跺脚，大声补充道：“尔等别以为先前没事情干，就会一直没事情干。土垒已经堆完了，决战，决战就在这几天。郭帅不可能老是惯着你们，早晚会让你们跟敌军拼上一回！”
    众武将闻听，又是摇头而笑，“嗨，你吓唬谁啊，拼就拼呗！咱们当兵吃粮，就得豁出去！”
    “是啊，李守贞已经成了瓮中之鳖了，只要郭帅一声令下，咱们就冲进城去，给他盖上盖子！”
    “嗯，我这半年来，屁股上都开始长肉了！”
    “若不是人微言轻，某都想去主动请缨……”
    正说得热闹，忽然间，对面传来了一阵低沉的号角，“呜——，呜呜呜呜呜呜！”
    挂在西门外的吊桥轰然落地，牢牢扣住护城河两岸。紧跟着，数不清的兵马从城门口涌了出来，如一团乌云般，直奔大伙脚下的土垒。
    “呀，真来的，沈顺宜你这头乌鸦。”众武将大吃一惊，立刻指着沈义伦的鼻子大声唾骂。但是每个人的脸上，却依旧不见任何紧张。
    反正每次都是占了点儿便宜就撤，不用守住阵地，也不用击败敌军。这种仗，怎么可能有太大的危险。若是……
    “呜——”冷不防，又是一声号角，打碎了大伙的美梦。
    郭威的义子，衙内军都指挥使郭荣，带着千余精锐从众人背后冲上了土垒。不待大伙询问其来意，就高举起横刀，厉声断喝：“奉枢密副使令，西南招讨使大营左厢各军，暂由郭某调遣。与郭某麾下将士一道，迎击叛贼。今日，无人可以再退！”
    第九章 萍末（十一）
    “这……”
    “这不合规矩。郭将军，虽然你拿着枢密大人的将令，但此刻白帅并不在场……”
    “咱们一直都是占了便宜就走，由着姓李的去拆，为何今日忽然变了章程？”
    “郭将军，想要我等奉命，还得再拿一道白帅的将令来！”
    刹那间，抗议声就在土垒上响成了一片，众将领一边嚷嚷着，一边偷偷拿眼色朝白进观望。
    按照常理，他们都是大汉国的将领，理当无条件地遵从大汉国枢密副使郭威的命令。然而，大汉国自立国以来，就没讲究过常理。作为西南面招讨使白文珂的嫡系，没有白文珂本人的信物，谁也甭想命令他们做任何事情。
    “郭将军勿怪，弟兄们都被家叔惯坏了，不太懂规矩！”白进被逼无奈，只好硬着头皮朝郭荣拱手，“但枢密大人既然派遣将军来约束我等，想必不会不通知家叔。所以白某斗胆，还请少将军派人去家叔那边取一件信物来。反正贼军走得很慢，一时半会儿杀不到土垒近前！”
    “信物，你说的是这个么？”郭荣微微一笑，随手从亲兵怀里拿出一把短剑，再度高高地举起。
    那短剑只有四寸长，却带着股子迫人的寒气。被郭荣举过头顶一晃，蓝汪汪的光芒晃得周围的将士几乎睁不开眼睛。正是白文珂平素从不离身的重宝，白进、李芳、沈义伦和其他将领都曾经见过，却没想到，自家大帅会把宝物交到郭荣手里。
    这下，众人彻底没话说了，只能分成两列站好，拱起手，表示接受郭荣调遣。那郭荣，却得理不饶人，冷笑着扫了大伙儿几眼，沉声吩咐，“元朗，带两百弟兄退下土垒督战。等会儿有敢不听号令就后退者，杀无赦！”
    “遵命！”赵匡胤答应一声，点起两个都的弟兄，呼啸而去，动作没有任何拖泥带水。
    白进等人听得心中一凛，顿时明白今日肯定要动真章了。若是有谁还抱着玩耍的心态随便应付了事，恐怕不死在叛军手里，脑袋也会被姓郭的给砍了祭旗。
    正忐忑间，却又见柴荣微微一笑，换了非常柔和的语气说道：“兵法有云，出其不意，攻其不备。尔等没想到咱们会忽然改弦易辙，李守贞那厮更想不到。他若是还抱着先前的习惯前来，肯定会被咱们打个措手不及。另外，仗都打了这么久了，叛军那边哪里还有什么士气可言？只要狠狠给他们当头一棒，他们就立刻会丢盔卸甲。而我等，轻松就能拿到大把的军功。毕竟一战杀伤敌军过万，与一战斩首两三百级，不可同日而语！”
    “是，我等愿唯将军马首是瞻！”白家军众将闻听，心情顿时轻松了许多。齐齐躬身施礼，表示对郭荣的认同。
    “多谢！”郭荣客客气气地做了个罗圈揖，然后继续笑着补充，“尔等都是白招讨的心腹，郭某断然不会逼着尔等去跟贼人拼命！这点，大伙尽管放心。等会叛军杀到土垒之下时，尔等只管坚守不出，用弓弩来给敌军制造伤亡。郭某带着自家嫡系堵正面，随时准备发起反击！”
    “这……”
    “这怎么行！”
    “郭将军，我等愿意与你并肩而战！”
    “是啊，郭将军尽管下令，我等死不旋踵！”
    “郭将军不必如此客气，我等……”
    谁也没想到，前一刻还咄咄逼人的郭荣，转眼会变得如此仗义，如此知冷知热。白进等人大为感动，纷纷表示，愿意与郭将军共同进退。郭荣却不肯接受他们的好意，摇摇头，笑着说道：“诸位不必为郭某担心，郭某若是无破敌的把握，绝对不会装腔作势。就这样吧，白世兄，他们还是都交给你。按照平素守城时的战术安排即可。反击的事情，由郭某独自承担！”
    说罢，将白文珂的短剑朝白进手里一塞，转身走到土垒边缘，手按栅栏，微笑着观察敌情。无论白进如何分说，都不肯再改变主意。
    虞侯白进无奈，只好捧了短剑，着手给大伙布置任务。同时悄悄地叫过李芳，命他挑选一千精锐，时刻跟在郭荣身侧。郭荣率部出击，他就跟着率部出击。郭荣引兵后撤，他就跟着后撤，步亦步趋亦趋。哪怕郭荣今日杀起了性子，直接杀进了河中城内，他李芳也得跟着杀进河中城内，绝对不准许落后分毫。
    “遵命！”李芳心里一阵阵发虚，却不得不硬着头皮答应。随即，点齐了一千精锐，悄悄地爬上土丘，随时准备“东施效颦”。
    这么大的动作，如何能瞒得过郭荣的眼睛？只是后者发现之后，也没表示拒绝。先朝白进所在位置拱了下手，随即笑呵呵地对李芳说道：“白世兄可真是细心，唯恐郭某大意轻敌，损了我军威名。也罢！他既然安排了，你就站到郭某身边来吧！咱们两个，一起商量该如何破敌！”
    “多谢郭将军提携！”李芳闻听，赶紧拱手施礼。然后小跑着来到郭荣身边，举目向下观望。
    不看则已，一看之下，他立刻对郭荣佩服得五体投地。后者哪里是在托大？分明是早就将敌军情况摸了个清清楚楚，然后才针对性地制订出来一整套破敌之策。不信，你且看那叛军的模样，可不正如郭荣先前所说，一点儿防备都没有，并且士气已经低落到了极点。
    四千多名叛军兵卒没精打采地举着盾牌和刀枪向前推进，跟在兵卒身后的，则是一到两万名百姓，手里拿着锄头、铁锹和镐头，步履蹒跚。再往后，则又是两千名兵卒，每个人手里都拎着明晃晃的钢刀，刀刃所对，却是前面的百姓和同伙。随时准备扑上去，将敢于趁着挖土的机会逃走者斩首示众。
    这样的阵形和队伍，怎么可能用于两军作战？就是流氓打群架，恐怕也比这认真得多吧！
    想到此节，李芳当机立断，“一群土鸡瓦狗尔！杀鸡岂用牛刀？少将军尽管在这里坐镇，等会儿，末将愿替少将军做一回开路先锋！”
    这个决断，不可谓不机灵。既讨好了权势如日中天的郭家，又能给他自己捞到一大票战功。谁料强中更有强中手，没等李芳的话语落地，土垒左侧，忽然有人高高地跃起，“弟兄们，跟我冲，打进河中城，活捉李守贞！”
    “打进河中城，活捉李守贞！”原本被布置在左翼用弓箭退敌的五个营头，在都指挥使李韬的带领下，跃阵而出。不等郭荣和白进两个的命令，就主动冲向了迤逦而来的敌军。如一群猛虎，扑向了绵羊！
    “小子，你，你擅自出战，当，当领军法！”白进又羞又急，红着脸跺脚。没等他想明白自己该怎么处理此事，身前身后，又响起了一连串震耳欲聋的怒吼，“弟兄们，跟我冲，打进河中城，活捉李守贞！”“打进河中城，活捉李守贞！”“打进河中城，活捉……”
    刘良、方正、许明举、张文斌，数个白家军大将，各自带着嫡系，沿土垒一拥而下。谁都不想落在别人后边，错过了建功立业的良机。
    “全军杀上，打进河中城，活捉李守贞！”刹那之后，白进的全身上下也充满了斗志，高高举起短剑，扯开嗓子大吼。
    “打进河中城，活捉李守贞！”“打进河中城，活捉李守贞！”“打进河中城，活捉……”呐喊声瞬间响成了一片，两万多白家军将士，如潮水般冲向前来拆土垒的叛军，将后者的队伍砸得四分五裂。
    正对河中城西门的土垒上，只剩下了郭荣和他的嫡系部曲。一个个愣愣地望着越战越勇的白家军，满脸错愕。
    在几个月前，白家家可不像今天这般“骁勇善战”。只要遇上一点挫折，立刻就掉头后撤。令一道前来征讨李守贞的另外几支队伍七窍生烟，却徒呼奈何。
    然而，短短几个月之后，白家军却已经“脱胎换骨”。居然不需要友军的半点儿支援，就将一万多名叛军打得落花流水。
    “这种玩意，也配称做军队？怪不得当初遇到契丹人时一触即溃！”赵匡胤带着执法队走上了土垒，朝着喊杀声震天的战场扫了两眼，撇着嘴摇头。
    “已经烂到骨头里了，谁都改变不了！”郭荣心有戚戚，苦笑着回应。“除非，除非想办法另起炉灶！”
    “就像子明在定州那边那样？”赵匡胤眼神微微一亮，压低了声音道。
    “嗯！”柴荣四下快速看了看，郑重点头，“就像子明在定州那边那样！咱们这边得快点儿结束。我有一种直觉，子明那边，恐怕战事一开了头，规模，就不受双方所掌控！”
    说罢，他又忍不住，扭头望向东北。
    要下雨了，东北方，有一团彤云，飞得正急。
    第九章 萍末（十二）
    彤云密布，雪花纷飞，夜色浓得伸手不见五指。
    “杀！”郭信一个箭步从雪花中扑出来，挥刀剁向一名身穿皮裘的幽州兵卒头顶。