既然对方想要跟自己同生共死，自己就尽力死中求活。而不是老想着损兵折将之后，再一道仓惶后退。那样的结果，对不住呼延琮的一番盛情，也对不住李家寨这帮好兄弟。
    “敌军是咱们的一倍，这，这样想，的确让人心里头舒坦多了！”呼延琮也笑了笑，故作轻松地回应。“而兄弟你，先前一直在以少敌众。恐怕最多时，连四倍于己的敌军也灭过！”
    “四倍没有，两倍肯定富余！”郑子明摆摆手，笑着谦虚。两军交战，士气至关重要。所以当务之急，就是让呼延琮看到，取胜并非毫无可能。
    “可那只是两千多敌人！这回是两万！”呼延琮也是老行伍了，岂能被几句话就糊弄掉？跺了跺脚，再度小声提醒。
    “如果是两万伤兵呢？”郑子明快速朝四下扫了几眼，用只有彼此两个人能听见的声量问道。
    “什么？”这一回，呼延琮彻底被吓到了。也紧跟着迅速四下张望，然后瞪圆了两只牛铃铛大眼追问。“伤兵？这怎么可能！你，你，你下毒。你，你……”
    “我不敢保证，只能说有一定希望！”郑子明再度检视四周，然后用极低的声音补充，“你不要这么看我，不是用毒。据我所知，如今世间还没有一种毒物，能在不知不觉间放倒两万大军。”
    “呼——”呼延琮拍着自家胸脯，轻轻吐气。
    刚才的消息实在太突兀，也太不可思议。令他在震惊之余，心中同时也充满了恐惧。不知不觉，隔着好几十里地，就给对手投了毒。这本事，如果用来争夺江山，天下豪杰谁人能挡？就算杨无敌和自己，在他面前，恐怕也只是点一下手指头的功夫吧？
    可如果不是用毒，郑子明又用什么办法让敌军伤兵满营？他虽然是陆地神仙陈抟老道的关门弟子，也不可能真的学了掌心发雷，念咒移山的本事！
    “山下有一支敌军，大概一千二三百规模。我原本可以将他们全歼，却始终没有动手！”知道自己今天如果不把事情的来龙去脉解说清楚，呼延琮肯定会疑神疑鬼，郑子明笑了笑，继续低声透漏，“并且，其中一大半儿人还是我放回去的。他们当中，绝大多数，都刚刚感了风寒，这会儿烧得手软脚软！”
    “你……”呼延琮再度大惊失色，看着郑子明，连连后退。
    对方是个郎中，国手级别的郎中，这一点，他曾经亲身领会。而于一个可以不开肠破肚，就能将腹腔内的淤血尽数引出去的国手来说，让几百人不知不觉间感染风寒，肯定是举手之劳。
    风寒这东西，危害不大，顶多是让人头疼脑热，四肢无力三天到五天，穷人家不吃药，硬抗都能抗得过去。但是，风寒这东西，却是极为容易传播，一病通常就是半个山头。两万毫无防备的援军，匆忙赶到满是病人的军营，吃同样的东西，喝同样的水，然后……
    如果郑子明的谋划真的成功，这一仗，还有任何悬念么？
    “别这样，我只是尽力制造这种可能，成不成还真得看老天爷的意思！”唯恐被呼延琮当成神魔，郑子明又笑了笑，不得不认真地追加上一句。“这是咱们俩唯一的机会，老哥哥你如果想帮我，就尽快把其余弟兄全召集到寨子里来。”
    “成，成，我这就派人，派儿子和闺女去叫人！”呼延琮脸上的疲懒尽去，连连点头。随即，又将头抬起，试探着问道。“你，你不怕我趁机夺了你的权？”
    “你说呢，老哥哥？”郑子明歪头看着他，年青的脸上洒满了阳光。
    第十一章 磐石（六）
    “你不怕，我怕！”呼延琮犹豫了一下，悻然回应，“我怕被你惦记上！更怕被人从身后戳脊梁骨！”
    这话，有一半儿属于玩笑，另一半却出自真心。
    首先，郑子明用了区区两年不到的时间，就从一个无处容身的丧家之犬，变成了拥有战兵近千的地方豪强，这成就，本身便证明了其日后的远大发展前景。不到万不得已，谁都不愿意给自己竖立这样一个敌人。
    其次，郑子明在历次战斗中所采用的那些战术，实在令人匪夷所思。无论是把骑兵当步兵使唤，密集排列如墙而进，还是用泥土和冷水浇铸冰墙，一日得城百里，呼延琮以前都闻所未闻。至于利用敌军的部份病患向新来的大军传播风寒，更是只能用神鬼莫测四个字来形容。让人想上一想，心里头就庆幸自己不是他的敌人。如果双方因为地盘起了冲突，只要不能保证将他一击必杀，恐怕呼延琮今后连觉都睡不踏实！
    第三，也是最让呼延琮忌惮的一项，便是郑子明背后那错综复杂的人脉关系。常思将其视为子侄，郭威的义子是他的义兄，呼延琮自己的靠山，无敌将杨重贵，好像跟他也相交莫逆。更何况，呼延琮本人，还欠了他一份救命之恩。若是真的恩将仇报的话，恐怕今后就会成为万夫所指。非但没有任何人敢再跟呼延氏为伍，来自常思、郭威等人的报复，也足以让刚刚有了那么一点意思的呼延家万劫不复！
    “你这瞻前顾后模样，可不像是一个绿林总瓢把子！”郑子明可不知道，在呼延琮眼里，自己的形象如此威猛。见对方脸上居然隐隐透出了几分忌惮，便笑着调侃。
    这句话，可是一下就戳到了呼延琮心尖子上。后者立刻涨红了脸，捶胸顿足，“你以为我想啊！不是先前没有选择么？什么狗屁绿林总瓢把子，在你们这些人眼里，还不就是个贼头儿？我祖父是贼头儿，我父亲是贼头儿，我自己生下来也是贼头儿！若不是我一狠心受了招安，将来我儿子，我孙子，我孙子的孙子，还是贼头儿。这样的绿林总瓢把子，鬼才愿意干！”
    “老哥，老哥，你消消气儿，我说错了，说错了，还不行么！”没想到自己无意间一句话，惹得对方如此难堪。郑子明赶紧拱起手，大声赔礼道歉。“我只是觉得，你现在比以前，比以前不太一样。考虑事情，考虑事情时好像多了许多顾忌！”
    “这么多人的性命和未来都在我手上，敢疏忽么？”呼延琮笑了笑，喟然长叹，“我把他们带下山了，总得给他们寻一份安稳日子。若只是我自己，跟着杨兄弟混一辈子就行，何必大冷天地冒着摔死冻死的风险，翻越太行山？”
    “那倒是！”终于从对方嘴里听到了一句实在话，郑子明笑了笑，再度轻轻拱手。“老哥你是个有担当的人，兄弟我佩服。”
    “别扯那些虚的了，你若是真的佩服我，就想办法一定把这仗赢下来，赢得漂亮！”呼延琮得意地一晃头，随即顺势而上，“那样的话，咱们哥俩就可以凭着赫赫战功去抢地盘，看中哪块儿抢哪块儿，谁都说不出什么来！”
    “老哥你想得可真长远，庄稼还没种呢，都想着怎么吃了！”被呼延琮的现实打算，弄得微微一愣，郑子明笑着调侃。
    “种庄稼，不就是为了吃么？否则谁起早贪黑下地？”呼延琮根本不在乎这点儿打击，晃着脑袋大言不惭。
    既然决定了要合作，就得有一个合作的方案。相应的战果分配，也最好早点确定。这样，彼此的心里头才更踏实，打起仗来才不会患得患失。
    这是绿林豪杰下山“做买卖”时，一贯的传统。也是诸侯之间合作，必须的要素。郑子明不懂没关系，呼延琮懂，并且会想尽一切办法让他能够理解。
    果然，听了呼延琮的话之后，郑子明很快就若有所悟，轻轻点头，“也是！”。旋即，又歪着头问道：“那老哥你准备吃下那块儿地盘？”
    “定州！”呼延琮想都不想，大声回应。随即，忽然又发现自己这样做可能不太地道，至少不该把李家寨也囊括进去。连忙干笑了几声，涎着脸道：“我，我只是这么一说啊！老弟你如果有不同想法，肯定先听你的。我看中定州，是因为他背靠太行山。我随时都可以从山里，或者从山那边找到帮手。至于老弟你的李家寨，当然还是你的，做哥哥的绝不染指。”
    “我觉得你与其担心我，不如担心孙方谏，他这个义武军节度使可是还活着！定州和易州，都是他的地盘！”郑子明笑了笑，轻轻摆手。“至于李家寨，老哥你先前就说过，打完了这仗，我肯定也不再只是一个五品巡检。”
    “姓孙的，他敢腆着脸回来，我打断他的脊梁！”呼延琮撇撇嘴，露出一脸不在乎模样。
    虽然心里偶尔会自卑一下，可那也分对着谁。在郑子明面前呼延琮偶尔会自惭形秽，换了对着孙方谏这个一矢不发撒腿逃跑的家伙，他则立刻觉得自己的形象光芒万丈。后者的节度使职位，理所当然应该被呼延某人所取代。呼延某人做了节度使，也绝对比姓孙的更称职。
    “那兄弟我，就提前祝老哥哥心想事成了！”仿佛被呼延琮的豪气感染，郑子明笑了笑，大声说道。
    “多谢，多谢！”自打听到了郑子明的“病敌之计”后，呼延琮对未来的信心就变得非常足，拱起手，将祝福和地盘儿，一并笑纳。
    “如果我是你……”不待郑子明说他脸皮厚，呼延琮刚刚放下手臂，就快速追加了一句，“就想办法通过你那个义兄，把镇州抓到手里。这样的话，咱们哥俩就能背靠太行，守望相助。你跟常思之间，相隔也没多远，随时可以彼此支援！”
    “这个……”郑子明眼前，迅速闪过一张舆图，泽州、潞州、辽州和古城太原，都历历在目。
    呼延琮的建议，是出于一番好心。提前把胜利果实的分配方案，在谈笑中敲死，也有益于双方之间接下来的并肩作战。然而，眼前那张舆图上面，却不止画着太行山两侧。还有登州、莱州，以及跟登莱隔着一片汪洋的辽东。
    他的父亲在那里，他生命中所缺失的一部分答案，也在那里。
    “怎么，你看不上镇州？那可是个好地方！”见郑子明沉吟不语，呼延琮心里有些着急，忍不住低声剖析。“进可攻，退可守，并且距离汉辽两国的界河也远，不用天天提防辽人南下打草谷！”
    “先打赢了眼前这场仗再说吧！”笑了笑，郑子明轻声回应。“老哥哥你放心，定州归你，包括李家寨。至于我，我想去海边看看！据说海里头有大鱼，背阔千里。若变成鸟，则其翼若垂天之云。”（注1）
    注1：庄子，逍遥游，北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。
    第十一章 磐石（七）
    “你想要横海军？”实在无法理解郑子明的心思，呼延琮大叫着提醒。“那破地方可是又小又穷，并且连人丁都没几个！”
    横海军节度使初设于后唐，管辖沧州、景州、德州、棣州。看似管得挺宽，然而最北面的沧州，如今已经有一半儿被划入了辽国地界。正西和西南的景、德二州，也被瀛莫节度使高彦晖强行占去了大半。至于位于黄河以南的棣州，更是早就被符彦卿囫囵个吞下，寻常人根本不可能要得回来。
    故而，如今的横海军，真正能管辖的只是黄河以北，运河以东，漳水往南，这一片只有巴掌大小的地盘。治下人丁稀少，百业凋零，东部靠海区域，还属于无法耕种的大盐泽，根本支不适合人类生存。（注1）
    这年头，没有足够的人丁，就没有足够的赋税和兵马。没有足够的兵马，官儿做得再大，也是个纸糊的菩萨。风雨一来，立刻粉身碎骨。
    呼延琮讲义气，不能眼睁睁地看着郑子明自己给自己挖坑。然而，后者却根本不领情，摇摇头，淡然说道：“破有破的好处，至少别人不会总惦记着。若是朝廷真的把一片膏腴之地交给了我，那我才会更加担心！”
    “唉——！”呼延琮欲言又止，大声长叹。
    对方说得乃是事实，他根本无法反驳。如今毕竟皇帝姓刘不姓石，以郑子明的身世，官做得越大，手里掌握的兵马越多，恐怕距离死亡就越近了数分。倒是远远地躲去沧州，挂个空头横海军节度使官衔，手里却一无几斤粮草二无多少士兵，反而会活得更加安生。
    “反正都是以后的事情呢，咱们俩现在只能说个大概目标，具体能不能实现，还得要看朝廷的态度！”郑子明本人，倒是非常看得开。见呼延琮情绪有点儿低落，反而主动出言安慰起他来。
    “妈的，这年头，好人做不得！”呼延琮对着冰冷的空气砸了一拳，嘴里喃喃咒骂。
    先前他怕打了胜仗之后，自己捞不到足够的好处。所以才迫不及待地用各种手段催促郑子明，提前跟自己两个把将来的收益分配掰扯清楚。而现在，他自己所期待的那份酬劳到手了，并且比期待中还多出了许多，他的心脏处，却又难受异常。只觉得空落落的，仿佛缺了些东西。但具体缺了什么，偏偏又用语言说不清楚。
    正凄惶间，耳畔忽然传来一长串暴烈鼙鼓声，“咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”，穿云裂石，地动山摇。
    “有情况！”呼延琮顿时就顾不得再为郑子明操心，跳起来，三步并作两步朝高处跑去。
    如此剧烈的鼙鼓声，肯定不是两三个人所能奏响。而单纯以鼙鼓为军乐的，上百年来，只有幽州一家。
    渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。如今掌控渔阳故地的，坐拥幽燕精兵的，除了韩氏兄弟之外，又能有谁？
    “老哥休要惊慌，声音距离这里尚远。若是想查验敌情，你只管跟着我来！”郑子明对于幽州人所奏出的战鼓声，却早已听得耳朵起了茧子。不慌不忙向前追了几步，拉了一下呼延琮的袍子袖口，低声说道。
    “我手下的大部分兵马还没来得及安排人去调过来呢！”呼延琮瞪了他一眼，大声说道。“万一姓韩的不肯去营地与另外那支毒饵汇合，直接挥师进攻……”
    “韩匡美当晚跟我约的是三日之后，这才过了两个白天不到！”郑子明依旧一幅信心十足模样，笑呵呵地摇头。
    “双姓家奴，能有什么信誉？！”呼延琮才不相信韩匡美会遵守承诺，皱起眉头，大声提醒。
    为了荣华富贵，连祖宗留下来的韩姓，都不想要了。族中大部分男丁都要改姓耶律。这种人，做事有底限才怪！
    “不是讲信誉，而是他认为胜券在握，所以多少会表现得君子一些！”郑子明笑了笑，继续不紧不慢地补充。
    “胡扯！已经接二连三有人吃亏，韩匡美怎么可能还小瞧了你！”
    “他不是小瞧我，而是自以为看透了整个中原的虚实而已！”
    “那他是自己找死！”
    “希望他一直这样糊涂着……”
    兄弟俩一边说着废话排解呼延琮心中的紧张情绪，一边加快速度赶路。不多时，便来到了李家寨北侧的山顶，顺着铺满稻草的台阶一路登上了冰墙。
    冰墙外两里多远处的山路上，已经竖起了密密麻麻的黑色战旗。大队大队的幽州生力军沿着山路走过来，在战旗下整队，列阵，举起盾牌，竖起长短兵器，就像一窝迁徙的蜈蚣，在没有丝毫热气的日光下，亮出自己的脚爪和毒牙。
    “你，你还说，韩匡美会做个正人君子！”呼延琮跑得上气不接下气，手扶自家膝盖，弯下腰，喘息着质问。
    他的长子呼延赞和女儿呼延云，也都跑上了冰城。紧随二人之后的，还有一大堆山贼出身的将佐。看着山坡下那如林长枪，潮水般的人头，一个个，脸色迅速变得凝重，握在腰间刀柄上的手掌心处，也隐隐冒起了白雾。
    “示威而已，他们不会立刻就发起进攻！”
    “也就这点儿本事了，仿佛能吓唬得了谁一般！”
    “咬人的狗不乱叫，乱叫的狗不咬人！”
    “有种就往前再走一步，老子正愁找不到箭靶子呢！”
    “连草绳子都没准备，我倒是要看看他们怎么从冰面上爬过来……”
    没等郑子明开口说话，陶大春、李顺、陶勇、周信等人，就七嘴八舌地安慰起了新到的太行山豪杰。
    战争是最好的磨刀石。连续跟幽州军厮杀了这么多次，李家寨中，快速成长起来的，可不只是郑子明一个。从核心骨干到普通乡勇，都彻底与先前判若两人。
    “的确，咬人的狗，从来不乱叫唤！”呼延琮听得脸上发烫，强行直起腰，顺着大家伙的口风说道。“吓了你呼延爷爷一大跳，差点儿把老腰给跑断掉。来人，给我叫，不，给我吓唬回去。虚张声势，不光他们会！”
    “是！”呼延赞等太行豪杰，早就习惯了自家大头领的没正形，齐齐答应一声，拱手领命。
    然而，究竟该怎么样做，才能虚张声势，他们却不得而知。冰墙上，李家寨的弟兄和太行山的袍泽，全部加起来也不过千把人。而冰墙外，黑压压的幽州兵却是铺天盖地。
    “站好，站好，站成一排！”呼延琮早就胸有成竹，先用眼神跟郑子明打了个招呼，随即，挥舞着胳膊开始调兵遣将，“以老子为中心，站成一排。挺胸，抬头，吸气，准备跟着老子一起喊……”
    众太行豪杰心中最后的一点恐慌，也被老不修呼延琮给搅了个烟消云散。一个个快速在冰墙上整队，站直身体，调整呼吸。
    “直娘贼，有种就杀过来受死！”呼延琮猛地扯开嗓子，冲着对面山坡下正在耀武扬威的幽州大军断喝。
    呼延赞等人根本不加思索，立刻扯开嗓子奋力重复，“直娘贼，有种就杀过来受死！”
    “直娘贼，有种就杀过来受死！”
    “直娘贼，有种就杀过来受死！”
    “直娘贼，有种就杀过来受死！”
    ……