在都头、十将们的逼迫下，幽州弓箭手又重新振作了起来，躲在盾牌后，挽弓跟城头的守军展开了对射。背负着干草的兵卒，也硬着头皮从后排冲上。将干草沿着先前的道路继续前铺，一尺接一尺铺向冰墙。
    冰墙上，恢复了镇定的乡勇们，在郑子明的指挥下，不停地朝城外倾泻箭雨。他们的准头非常一般，但胜在整齐有序。几乎每一轮箭雨落下，都能放倒十几名幽州军。而幽州军的战果，则要差得多。射向城头的雕翎要么被冰墙所挡，要么偏离目标，能真正建功者，十成中的一成都不到。
    “靠前点儿，靠前点，把弓都举起来，别乱放箭，听老子号令！”见李家寨的众乡勇越打越顺手，呼延琮的脸上不禁有些发烫。也学着郑子明的模样，将麾下拿着角弓的弟兄组织起来，朝着城外发起了反击，“要射就一起射。看老子的手，老子指哪大伙就射哪！”
    “是嘞！”众好汉们乱哄哄地答应着，纷纷将身体贴向垛口，将角弓举起，拉成半圆。论射艺，他们自问绝对不在周围的乡勇之下，然而给敌军造成的杀伤，却与李家寨乡勇差出好远。这使得众好汉很是尴尬，憋足了一口气儿要奋起直追。
    “嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”一排接一排的利箭从冰墙上飞落，在幽州军的队伍里，溅起一串串血雾。山坡上的干草道路迅速被染红，冰面的血迹也越来越凌乱，越来越刺眼。然而，冰墙外的幽州军却好像疯了一般，对近在咫尺的死亡视而不见。
    他们在钢刀的逼迫下，在盾牌的保护下，一波波抱着干草，向冰墙推进。前仆后继，循环往复。将干草大道不停地延伸，延伸，每向前延伸一尺，都要付出一具尸体。
    冰墙上，站在前排的乡勇拉弓拉得手臂发软，不得放下角弓，后退休整。又一排乡勇逆着他们后撤的方向靠近垛口，将角弓捡起，将雕翎搭上弓弦。“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”，嘈嘈切切，奏响死亡的乐章。
    “换人，换人，手臂发软的赶紧下去，别逞能。”呼延琮大呼小叫，完全忘记了自我。“先换了其他弟兄们，养足了力气再换回来！”
    年龄比郑子明大，资历比郑子明足，彼此不相统属，又没欠后者太多人情。所以，他在后者面前，总能放松得很彻底。不像在别处，还要时时注意上司的脸色和自家形象。
    众绿林好汉们，也学着乡勇的模样，轮番上阵。每射够十支箭，就把角弓交给身后的袍泽，自己退到城墙内侧恢复体力。陌生的战术，令他们在执行过程中，难免有些心情紧张。但在紧张之余，却又隐隐感觉到了一丝默契，轻松。
    在紧张的射击过程中，时间的脚步悄然加速。冰墙上的人影前后交织，冰墙外的人影此起彼伏，血如同喷泉般在墙上墙下涌起，在半空中溅出一朵朵巨大的红花。日晷移动，一个个生命如同春花般凋零。
    时间在无穷无尽、反反复复的搭箭、拉弓、松手的过程中流失。死亡的鲜花一步步迫近城墙，通过与守军之间的“消耗战”，幽州人终于将干草道路铺到了距离城墙二十步之内。
    忽然，风停了，阳光万丈。
    鼙鼓声也停了，冰墙下前仆后继奔向死亡的幽州将士愣了愣，旋即，如潮水般倒卷而回。
    几个站在后排的幽州军指挥使亲自挥舞着认旗上前接应，在距离一百三十步外重整队伍。潮水般后撤的人流在认旗下再度聚集成团，整队，列阵，更换武器。然后，再度将面孔转向了冰城。
    “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”鼙鼓声猛然炸起，地动山摇。幽州将士喉咙里爆发出一声疯狂怒吼，踩着用人血和干草铺成的路面，再度冲向了冰城。覆盖着铁皮的巨盾上，倒映出一张张狰狞的面孔。
    “呯，呯，呯，呯，呯！”城头上的床弩，在敌军踏入距离冰墙一百步范围内，率先发起攻击。粗大的弩箭呼啸着射进人流，带起一串串残肢碎肉。然而，同伴的惨死，却无法将幽州将士从疯狂中唤醒。他们举着盾牌，擎着角弓，背着投枪，继续沿刚刚铺好的干草道路向前飞奔。每一双眼睛里，都写满了疯狂。
    七十步，城头上的乡勇们从开始倾泻箭雨，一波波接一波，在城外制造出更多的尸体，将干草道路染得更红。
    六十步，太行山豪杰们也开始引弓攒射，雕翎成排成片，在进攻的队伍中，砸出一团团血雾。
    五十步，呼延赞、呼延云、陶三春……，城头上众多射箭高手松开弓箭，将幽州军队伍中明显服饰齐整的家伙，单独找出来陆续狙杀，鲜血溪流般沿着冰面四下乱淌……
    然而，这一切都无法阻挡幽州军疯狂的脚步。在鼙鼓声的刺激下，在底层军官的鼓动下，在钢刀的逼迫下，他们一个个将体力和胆量都压榨到了极致。踩着同伴的尸体，继续向前奔跑，奔跑，就像一群群扑火的飞蛾。
    四十步，三十步，二十步……
    “咚咚咚——咚”鼙鼓的节奏猛地一促，然后嘎然而止。
    战场上顿时为之一静，扑火的飞蛾，齐齐停了下来。仰头，望向近在咫尺的冰城，狰狞的面孔上，血痕宛然。
    数十面巨盾，迅速在队伍前方合拢，变成一堵堵亮闪闪的城垛。又一排羽箭从城头飞落，砸在巨盾表面，叮当作响。
    “举弓——”“举弓——”“举弓——”有人在盾牌后，大声叫喊。
    数以百计的角弓举起，数百支暗蓝色的箭簇同时指向城头。
    “咚！咚咚咚咚咚！”鼙鼓声再度炸裂，宛若半空中滚过一道闷雷。数百支狼牙箭从盾墙后齐齐飞出，砸得冰墙上白烟滚滚，血雾蒸腾。
    鼓声再度嘎然而止，一片死寂中，呼延琮的公鸭嗓子，显得格外响亮。
    “俯低，俯低，将身体尽快俯低，贴着墙垛俯低——”他弯着腰，迈动双腿，从冰墙的中央位置继续朝右侧飞奔，沿途不停地用手拍打每一个看到的肩膀。
    浸了人血的靴子底儿，变得又冷又滑。猛然一个踉跄，呼延琮的身体晃了晃，摔在了一具带着余温的尸骸上。下一个瞬间，他迅速跳起，继续奔跑，拍打，不知疲倦。双手之上，也沾满了刺眼的红。
    “把身体俯低，尽量俯低。弓箭手，不要慌，寻找机会反击。顺子，顺子，不要让辅兵上来，下去，快下去，小心羽箭！”郑子明的声音也响了起来，隐隐带着几分焦灼。
    饶是预先有所准备，幽州军的上一轮覆盖式射击，也给城头造成了极大的损失。二十步的距离内，幽州军将狼牙箭的威力，几乎发挥到了极致。而用冰水和沙子筑造出来的临时城墙，毕竟不如真正的城墙牢固。很多处垛口竟然被羽箭硬生生砸豁，暴露出垛口后一张张惊愕的面孔。
    “咚！咚咚咚咚咚！”鼙鼓声再度炸裂，停止，余音在群山间萦绕。
    又一波羽箭从城下袭来，将城头砸得碎冰飞溅，白烟滚滚。更多的乡勇和绿林好汉被羽箭射中，惨叫着软倒。侥幸躲开了敌军攻击的人，则咬着牙拉开角弓，朝着城下发去一排排复仇的箭矢。
    “把盾牌竖起来，竖起盾牌挡箭！木板，没有盾牌木板就用木板凑合！”呼延琮哑着嗓子，给大伙出主意。常年在装备远不及官军的情况作战，他已经积累了足够丰富的经验。很快，就找到了对抗幽州军杀招的办法。
    众乡勇和绿林好汉们，纷纷从噩梦中惊醒，从藏身处附近找到盾牌，木板，滚木，以及一切可以阻挡羽箭的东西，将它们堵向冰墙垛口。已经被羽箭砸得看不出形状的垛口，迅速恢复了遮蔽功能。新的一轮狼牙箭伴着鼙鼓声破空而至，却纷纷被障碍物阻挡，杀伤力迅速降低。
    “直娘贼，王八蛋，仗着契丹人施舍的弓箭吓唬人，有种你就……”呼延琮自一块厚重的木板后，探出半个身体，一边朝城外施放冷箭，一边破口大骂。
    “小心——”郑子明一个箭步扑上去，将其扑翻于城头，“外边有投枪！”
    话音未落，数百支投枪，无声无息地被幽州军掷上了半空。先向上飞了二十几步，随即猛然掉头向下。
    “啪啪啪啪——”刚刚竖起的盾牌和木板，被投枪凿得四分五裂。更多的投枪则直接绕过盾牌和木板，划着弧线砸在了冰墙顶，给守军制造出大量的伤亡。
    “奶奶的，老子跟你们没完！”呼延琮一把推开郑子明，从身边拔出一根投枪，反手朝城外掷了出去。“今天不是你们死，就是老子死！”一边骂，他一边拔出第二支，第三支，掷向敌军的头顶。又一排狼牙箭伴着鼙鼓声飞至，吓得他赶紧卧倒，将身体紧紧藏在了垛口之后。还没等他再度爬起来，数百支投枪再度从半空中落下，砸得他周围冰屑四射，逼迫他将自家身体尽可能贴在垛口后，轻易不敢抬头。
    羽箭，一排接着一排，无穷无尽。
    盾牌，木板上，迅速被羽箭覆盖，就像一只只受惊的刺猬，“竖起”了厚厚的白毛。
    冰屑，水雾，冰块，不停地从城垛口处飞落。原本看上去坚不可摧的城垛口，竟然以肉眼可见的速度变形，变薄，薄得可以透出躲在后边的人影。
    “哗啦啦——”忽然，冰墙正中央处一个垛口彻底垮塌，将正在弯弓反击的两名乡勇，直接暴露在了幽州军的目光之下。
    数十支狼牙箭紧跟着破空而至，将这两名乡勇射得倒滚出数尺，浑身上下染满了红。
    第十二章 少年（六）
    形势，急转直下。
    原本占据上风的守军，居然被攻击方给彻底压制，几乎无法展开有效反击。
    呼延琮连续两次带领麾下好汉向外发射羽箭，都被对手无情地碾压。不由地心中发了急，一个翻滚来到郑子明面前，大声咆哮：“赶紧出杀招，你还有什么没使出来，赶紧！别藏着，幽州军打疯了！”
    郑子明挥舞手中盾牌，将射向二人近前的流矢系数格挡在外。紧皱双眉，快速回应，“不对，幽州军的反应不对劲儿！就这么点人，韩匡美带着大军去哪了？”
    “你就别管韩匡美的大军去哪了？就这么点儿人，已经把咱们打得毫无还手之力了！若是全来，还能得了？”没想到在如此关键时刻，身为主帅的郑子明居然还有闲功夫去想战场之外的事情，呼延琮气得连连跺脚，“先管眼前，你再不把杀招拿出来，李家寨必破无疑！”
    “他们没带撞车，也没带云梯！”郑子明好像依旧神不守舍，所给出的答复与呼延琮的提议相差万里。
    “你说啥？他们，他们没带云梯？没带云梯就不能破了你的城墙么？”呼延琮闻听，愈发气急败坏，狠狠推了郑子明一把，大声提醒。“你到底想啥呢？弟兄们，弟兄们快顶不住了！”
    “他们没带云梯，也没带撞车！”郑子明右手持盾护住自己，左手狠狠拉住呼延琮的手腕，“既然想踏平李家寨，他们就不该不携带攻城器具。也不可能指望外边的两千多人，就能击溃寨子内的全部守军！”
    “他们没想到我带着人来帮你！”呼延琮被带了趔趄，继续挥臂跺脚。然而，胳膊挥了两下之后，第三下，却硬硬地僵在了半空当中。
    即便没有预料到自己会带领太行山好汉来给郑子明助阵，作为一员沙场老将，韩匡美也不应该仅仅派出两千都名幽州兵，就指望他们把李家寨一鼓而破。特别是在耶律赤犬和马延煦先后大败而归的情况下，姓韩的应该加倍谨慎，加倍考虑对手的份量才对，绝不该反其道而行之。
    事物反常必为妖！呼延琮好歹也做过好些年绿林大当家，基本战略眼光还是具备的。头脑稍稍冷静了一点儿，立刻就察觉出了对手的异常。
    两千幽州军不可能踏平李家寨，充其量拼个两败俱伤。猛虎搏兔亦需全力施为，那韩匡美麾下分明有一万六七千大军！明知道不可能完成战术目标，他依旧只动用两千兵马，剩下那一万四千大军干什么去了？他，他这哪里是要一鼓踏平李家寨，他，他这分明是壮士断腕！
    “不好，姓韩的要跑！”下一个瞬间，呼延琮猛地跳了起来，惊呼失声。
    四周围，立刻投来无数惊诧的目光。呼延赞、呼延云，还有其他呼延家的将士，尴尬地看着自家从没正形的大头领，一个个脸孔发红，恨不得赶紧找个冰缝往里头钻。
    都被敌军压得抬不起头来了，居然还能得出对方想跑的结论！这，这思路，可不是一般的特殊！太行山绿林在大当家手里这么多年没被折腾散架，也真是幸运的非同一般！
    然而，呼延琮却对周围的目光视而不见。跺了几下脚，兀自懊悔不迭地说道：“晚了，晚了，老子昨天下午才派人去调遣兵马。韩匡美这厮现在就跑，老子怎么可能截他得住？”
    居然还想全歼敌军？！众太行山将佐和李顺儿、陶勇等乡兵头目，狠狠望着呼延大头领，真恨不得朝他脖子里塞上一把积雪，强迫他恢复清醒。唯有郑子明，丝毫没有兴趣反驳呼延琮的判断，咬了咬牙，大声咆哮，“来人，推油球，把油球全推上来。准备火攻！”
    “推油球！巡检大人有令，推油球！”
    “推油球！巡检大人有令，推油球！”
    “推油球！巡检大人有令，推油球！”
    “推油球……”
    无论对呼延琮的观点如何蔑视，李顺儿，陶勇、陶大春等人，却从不怀疑郑子明的判断。听到命令，立刻扯开嗓子，带头将其中内容一遍遍重复。
    “嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”早就躲在冰城内侧差一点儿就急出了犄角的另外一伙乡勇闻听，立刻喊着号子，将四十多个半人多高，四尺方圆，由干草、易燃物和动物板脂裹成的油球，陆续推上了城头。
    “继续推，对准了下面的幽州佬。”李顺带着一个都的战兵，用盾牌替大伙遮挡箭矢和投矛，同时大声传达郑子明的最新命令。
    “嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”“嗨吆，用力！”新上来的生力军继续大声喊着号子，冒着被狼牙箭或者投矛穿身的危险，艰难地将牛油球推到渡口前，艰难地对准城外的敌军盾墙。
    “嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖嗖嗖！”城外的幽州军不清楚油球的用途，却本能地察觉到一丝危险。纷纷调转角弓，发射雕翎，转眼间，就将每一个油球的表面，都插满了白羽。
    “点火——！”郑子明亲自取了一个火把，狠狠按在了距离自己最近的油球上。
    “点火——！”“点火——！”“点火——！”“……”乡勇们大声重复着，将油球尽数点燃。
    滚滚浓烟顿时从城头冒起，焦臭的味道，刺激得人两眼发红。“跟我来，预备——，推！”郑子明带着数名亲兵冲到一枚油球下，蹲下身，双手按在油球下半部分，朝斜上方发力。足足有五六百斤沉的油球，缓缓地沿着早已破碎的城垛口向上滚动，滚动，“轰”地一声，越过城垛，砸向地面，溅起落英缤纷。
    “轰”“轰”“轰”“轰”“轰”“轰”……
    短短一个呼吸时间，四十几个油球相继被从城头推落。先在城墙根下溅起一团团火雨，随即，借着惯性和山势，急冲而下。
    “呯！”第一枚油球与幽州军的盾墙相撞，高高溅起一团黑云。云雾中，红烟翻滚，无数火星四散下落。正奋力推着盾牌的十几名幽州军猝不及防，被火星浇了个满头满脸。顿时，惨叫着纷纷后退，双手奋力在身体上拍打不停。
    没等他们将身上的火星扑灭，第二枚油球再度呼啸而至。从斜前方撞碎残破的盾墙，碾入一直被盾墙保护着的弓箭手队伍里，所过之处，鸡飞狗跳，浓烟滚滚，惨叫声不绝于耳。
    “呯！”“呯！”“呯”……
    第三枚，第四枚，第五枚，第六枚……，越来越多的油球，与幽州军的盾墙相撞，点起更多的火头，激起更嘈杂的惨叫。
    先前还井井有条的幽州军队伍，彻底被搅成了一锅粥。巨大的火球裹着烟雾，冒着红星，在人群中滚来滚去。一不小心被红星溅在身上，就会成为火焰暴君的猎物，下场惨不堪言。
    因为天气寒冷的缘故，大部分幽州将士身上，此刻穿得都是皮甲。皮甲内侧，垫着用麻布缝制的双层衬里，两层麻布之间，则絮满了厚厚的羊毛。
    这种打扮，最大程度地挡住了朔风，还兼有阻碍羽箭作用，能避免皮甲的主人被流矢所伤。然而，这种厚重的皮甲，却丝毫无法阻挡烈火。被冒着红星的油渣一溅，转眼就跟着烧了起来。如果铠甲的主人不及时处理，很快其全身上下就都会冒起火苗。
    “啊——！”一名幽州弓箭手丢下兵器，双手迅速解开绊甲丝绦。试图把已经冒出火苗的铠甲脱掉，避免被活活烧死。没等他脱到一半儿，皮甲外层已经被火烧穿。里边的羊毛迅速被引燃，“呼！”地一声，将弓箭手的上半身连同皮甲烧成了一个巨大的火球！
    “快打滚儿，在地上打滚儿！”有人大声高喊着，沿山坡快速翻滚。试图依靠地上的冰壳来灭火。
    这种办法效果相当不错，至少能减缓皮甲外层被烧穿的速度，给皮甲的主人争取到一些将其脱掉的时间。然而，这种办法，却令原本岌岌可危的军阵，彻底分崩离析。
    被火星波及的兵卒一个接一个主躺倒，沿着冰面向下翻滚。将恐慌和惨叫，四下传播。很快，距离冰城五十步范围之内，就看不到成队的将士。大批大批的幽州兵卒们或者跳跃着躲闪油球，或者双手抱着脑袋在地上滚来滚去，谁也没精力再去管城头上的守军。
    “退，先退到二百步外，先拉开跟敌军的距离，再救火！蠢货，笨蛋！不要给敌军可趁之机！”距离冰墙二百步外督战的韩匡献气得七窍生烟，挥舞着钢刀大声呵斥。
    “退，先退到二百步外，拉开跟敌军的距离，再救火！蠢货，笨蛋！不要给敌军可趁之机！”亲兵们扯开嗓子，将他的命令一遍遍重复。然而，前方的兵卒却没有功夫去听。
    火烧在谁身上谁疼，站在远处观战者，当然能够好整以暇。而他们，却是慢上半拍就可能被活活烧死。
    “督战队，督战队，赶紧上去接应！”韩匡献发觉自己的命令得不到贯彻，赶紧做出调整。刀尖前指，要求韩德威带着督战的精锐冲到第一线，为大伙争取救火的时间。
    主帅韩匡美要求他们给郑子明教训，不是让他们受到挫折就撤。他们必须尽快重整旗鼓，血战到底。无论对主帅的命令理解还是不理解。
    然而，他们却过高地估计了自己，过低地估计了对手。
    城头上，郑子明左手抓起一根粗大的绳索，右手高高地举起钢鞭，“弟兄们，跟着我来！杀贼！”