十里红妆，白马迎亲，小坏蛋幼年时答应的事情，他真的做到了。
    但愿他今日许下的诺言，也与当年一样，永远不变，永远不忘。
    永远。
    第六章 红妆（八）
    “夫妻对拜，送入洞房——！”礼官冯吉扯开嗓子，将最后一句话故意拉得余音绕梁。
    两群丫鬟和仆妇立刻一拥而上，丢下新郎官郑子明，将两位新妇分头送入后宅，脚步整齐急促，仿佛唯恐自己这一队落在另外一队身后。
    郑子明转身欲追过去调节，却被冯吉当场拦了下来。紧跟着，哄闹声和祝福声就响彻成了一片。柴荣、赵匡胤、韩重赟、杨光义、潘美、李顺儿等一众兄弟，带领着若干军中少年，喊得尤为卖力，仿佛根本没看到皇帝郭威和一众道贺大臣的存在。
    郭威乃是大头兵出身，对繁文缛节原本就不怎么感兴趣。见酒宴已经开始，干脆不待郑子明上前招呼，就主动出击，找到郑仁诲、王峻、王殷等一干老兄弟，开始推杯换盏。
    如此一来，大堂内的气氛顿时愈发活跃。几乎所有人都抓起了酒盏，开始鲸吞虹吸。
    “嗯，有点儿意思！”坐在大堂最核心处一个独席，枢密副使冯道举起酒盏抿了抿，眯缝着眼看着那一群起哄的宾客，脸上浮起一团神秘的微笑。
    皇帝亲自下旨，赐镇翼节度使郑子明与泽潞节度使常思爱女常婉莹、陶家庄义民之女陶三春同时完婚，不光在本朝，恐怕再向前逆推三代，也是一份罕见的创举。算是给足了郑子明和常克功二人面子，同时也清楚地向外界表达出了一种态度，朝廷不会亏待有功之臣，但也不会再像前面几朝那样，容忍藩镇们继续做大。识趣者，就赶紧效仿郑子明，将掌控的地盘和兵马交一部分出来，良田美宅还是金银珠宝，朝廷随着你挑。如果不识趣的话，哼哼，咱们这位大周天子可是一刀一枪从普通小兵打上来的，眼下正值年富力强，想要收拾谁，根本不用考虑什么阴谋诡计，直接就可以带着十万大军登门拜访！
    而朝中文武这几天的表现，也非常令人玩味。不论以往与郑子明关系亲疏远近，几乎全都有贺礼送过来。包括一直与之不对付的王峻，包括最近因为从龙之功，地盘和兵马都急剧扩大的王殷，还包括符彦卿、高行周，以及若干大大小小的兵头……
    若说这些人已经看清了形势，准备效仿郑子明，自剪羽翼，以兵权和地盘换取良田美宅，冯道是一百二十个不信。跟这群老兵痞打了一辈子交道，他清楚地了解其中绝大多数人的心思。官职高低对这群人来说并不重要，朝廷是否信任，对他们来说也不重要。只要手中的兵马足够令朝廷投鼠忌器，他们回到自己的地盘上，就是小一号的土皇帝。看上哪座宅院随时可以抢了搬进去住，看上那片田产可以直接命令田主双手奉上，才不稀罕朝廷所赐那仨瓜俩枣！
    但以目前态势，那群兵痞，也没胆子公开与朝廷唱反调。且不说郭威这尊大佛，足以令鬼魅魍魉望而生畏。就看今天帮助郑子明迎亲和宴客的那群后生晚辈，皇帝陛下的义子柴荣，新晋的节度使赵匡胤，常思的女婿韩重赟，泽州马军指挥使杨光义，还有王政忠、刘庆义、潘美、陶大春等等，个个声名赫赫，文武双全。真的跟老一辈兵痞们沙场争锋，谁生谁死，未必可知！
    而这，还只是眼前的局面。作为屹立数朝的不倒翁，冯道即便是用脚指头去想，也能推测出五到十年之后，当一众少壮将领成长起来，朝堂上会是如何模样。而届时郭威不过才五十六七，算不上老迈。只要坐镇汴梁，给与自家儿子柴荣和一众少壮将领足够的支持。放眼天下，哪个诸侯还敢兴风作浪？
    那将是怎样的一个局面？想想，冯道激动得手都发抖。大唐盛世由何而来？不就是虎狼之师俱归中枢，而朝廷的政令畅通无阻么？一旦中原的各方势力都被朝廷压服，郭威将所有力量拧成一股绳，南征荆楚，北伐契丹，又怎么可能是一句空话？而自己如果真的能参与其中，后世著史，谁又敢说长乐老子历仕多朝厚颜无耻。谁敢忘记长乐老儿忍辱负重，最终辅佐圣主，重整河山之奇功？
    “连冠军侯都一次娶了两个，陛下春秋正盛，何必苦着自己？不如早立正宫，广纳妃嫔，若是能诞下凤子龙孙，也好让太子殿下多几个帮手！”正想得热血澎湃之时，忽然，又一道低低的声音，针一般刺进了冯道的耳朵。
    “谁？谁这么恶毒？”手臂又是一哆嗦，饶是涵养功夫高，冯道也差点儿将面前矮几推翻在地。
    大周朝比前面数朝的另外一大优势便在于，郭威膝下只剩下了柴荣这么一个继承人。而柴荣自身又得到了赵匡胤、郑子明、张永德，甚至高怀德、符昭序等少壮派将领的全力拥戴。父子两个齐心协力，对内对外都能战无不胜。
    若是郭威再有了亲生儿子，并且因为舔犊情重，起了废立之心，那大周朝即将面对的惊涛骇浪，也绝对会是前面数朝的十倍！刚刚出现的太平盛世希望，又将被彻底掐灭。而自己，长乐老儿冯某人，这辈子都不会再有第二次机会，洗清别人泼在自己身上的污水！
    想到这儿，冯道心中的愤怒立刻无法掩饰。抓起酒盏，就想砸向正在给郭威出馊主意的那个佞人。然而，待看清了此人的面目，他的胳膊再度僵了僵，有股冷气从脚底直接窜上了头顶。
    是王峻，还有王殷，还有范质，王溥，以及若干在郭威起兵之时，立下了汗马功劳的故旧老臣。与他们几个相比，自己就像风中残烛对上了正午的烈日，根本没有出现的必要！
    怎么办？郭威才五十出头，怎么可能拒绝得了，“广种多收”和延续血脉的诱惑？而身为臣子，这个节骨眼儿上，怎么可能跳起来说：陛下，请你为了江山社稷着想，不要再娶新的老婆，请心甘情愿断地选择子绝孙？！
    前后不过短短几个刹那，已经有冷汗从冯道额头上淌了下来。一滴，一滴，又是一滴，砸在酒盏里，溅起涟漪串串。
    他想向柴荣示警，让柴荣自己来化解眼前危局。然而，目光在大堂里扫来扫去，却发现柴荣正带着赵匡胤和高怀德两个，替郑子明挡酒，喝得不亦乐乎，根本无暇分心他顾。他又迅速将目光转向自家儿子冯吉，希望儿子能过来帮自己出个主意，却又惊愕的发现，冯吉、符昭序和潘美三人勾肩搭背，喝得正是热闹，根本没功夫多看他这个苦命的老父亲一眼。
    阻止不了，就顺势而为。倒向实力最强的一方，避免血光之灾。管他乱世还是盛世，自家人生存才是第一。多年来奉行的处世之道，迅速帮长乐老儿冯道做出了决断。无论他这一刻，心里是否疼得宛若刀绞。
    迅速站起身，冯道捧着琉璃盏，准备加入劝说郭威立后和纳妃的队伍。就在此时，他却听到了一阵爽朗的大笑声，“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈，秀峰，盛之、文素，你们的意思朕懂。也感谢你们为了朕如此费心。然而郭某当年还是大头兵时，柴氏肯不顾其家人劝阻果断下嫁，如今郭某走运被推上了皇位，就不能把皇后的位置封给别人。那样做，太坏良心。朕怕半夜睡不着觉！有些话，就不要再说了，朕这辈子，只会有柴氏一个皇后，绝不另立。至于广纳妃嫔，朕今年都五十多了，就别学某些不争气的家伙，豁出老脸去祸害别人家黄花大闺女了！平素力不从心不说，待朕死后，人家也就三十出头，下半辈子，孤灯苦影，该如何去捱？”
    第六章 红妆（九）
    “这……”
    “陛下……？”
    想到过郭威有可能会拒绝，但是王峻等人却万万没有想到，郭威会说出如此悲天悯人，有情有义的一番话来。顿时，事先准备在肚子里的许多言辞，都没有勇气再说出口，一个个窘得面红耳赤。
    论年龄，郭威在众人之间不算最长。论权势，众人谁也不可能大过皇帝。然而自从成功拥立郭威登位以来，他们当中，几乎每个人都往家里抬了三、四房姬妾，个个都觉得英雄美人，相得益彰。却谁都未曾想过，当白苍苍的英雄死后，青春年少的美人该如何自处？
    正尴尬间，却又听郭威叹了口气，低声道：“你们几个的心意，朕领了。无非是觉得，郭某流血打下来的江山，不该落在外姓之手。今天，郭某就给大伙一个明白话儿。先，君贵是柴氏的侄儿，不是外姓。其次，即便将来老天垂怜，让朕真的有了后人，君贵也永远都是太子，绝不允许变更！主幼臣强将会是什么结果，你们几个都亲身经历过。真的不应该，也没必要，再经历第二次了。冯枢密，你的天下读书人之。过来，记下朕今天的话，替朕广传天下。朕，这辈子只有一个太子，就是郭荣。从今往后，谁若是再兴废立之言，朕，必亲手斩其头颅！”
    话音落下，掷地有声。将王峻、王殷等人顿时吓得脸色煞白，不知道该如何应对！而胆小了一辈子的冯道，却忽然上前半步，长揖及地，“臣，枢密副使冯道遵旨！臣，大周枢密副使冯道，替天下苍生，谢陛下仁德！”
    “冯可道？”枢密使王峻没勇气直接去捋郭威虎须，却有足够的胆量去威胁任何同僚。立刻转过头，对着冯道怒目而视。
    再一次令所有人都万万没想到的是，胆小了一辈子的长乐老儿冯道，今天却突然勇敢了一回。看都不看王峻一眼，单手举起一只琉璃杯，大声宣告。“老臣誓，宁可粉身碎骨，也将陛下今日之言广传天下。如有违背，愿如此盏！”
    说罢，奋力将琉璃盏掷落于地，顿时摔了个粉身碎骨！
    “哗啦！”清脆的响声，打破了大堂内的喧闹，刹那间，将所有目光都吸引了过来。
    “今日天光甚早，老臣回去著书了。陛下，诸位同僚，来日早朝见！”平素八面玲珑，一辈子奉行“唾面自干”的长乐老儿冯道，像换了个人一般，昂挺胸，阔步而出。
    “好！好！”马上皇帝郭威，先大笑着抚掌，随即高高举起酒盏，“长乐公，朕与你相识这么多年，唯独今天，觉得你活得像个男人！来，诸君，饮盛，为可道贺！”
    “饮盛，为陛下贺，为大周贺！”郑仁诲立刻大笑着举盏，与郭威遥相呼应。
    “饮，饮盛！”范质，王溥互相看了一眼，也连忙将酒盏举到了头顶。
    “饮盛！为陛下贺！”
    “饮盛！为大周贺！”
    屋子里大多数宾客都不知道刚才生了什么事情，也跟着乱哄哄起身，鲸吞虹吸。
    “饮，饮盛！”始作俑者王峻无奈，只能苦笑着举盏，将酒浆倒灌入喉。
    他向来就不是个轻易肯服输的人，哪怕今天郭威的话语里，已经隐隐透出了几分杀机。他不相信，性子急躁，又浑身上下充满了江湖气的柴荣，会是一个合格的储君。正如柴荣从来不相信他王峻是一个合格的当朝辅。今日之事准备稍显粗疏，他才不小心输了一局。而岁月漫长，早晚有一天，他相信自己能令郭威放弃今天的决定，替大周朝，替所有老兄弟，重新安排未来！
    “好了，朕在这儿，有人肯定会拘束。朕回去了，君贵，你替小胖子好好招呼宾客！”郭威清楚地了解王峻的性格，不想在郑子明的婚礼上节外生枝。朝所有人亮了亮酒盏底儿，笑着说道。
    “起驾回宫！”太监立刻拖长声音，宣告皇帝陛下的离去。
    众宾客连忙起身相送，待郭威的仪仗去远，6续又返回大堂来，继续开怀畅饮。在场绝大多数人都没有注意到，就在刚才大伙围着新郎官劝酒的时候，大周朝经历了一场怎样的惊涛骇浪。更没有意识到，皇帝郭威今天的言语和举动，将对整个中原的局势和未来，将造成何等深远的影响！
    酒席从中午开始，延续到月上西楼方才结束。送走了所有宾客，又将烂醉如泥的新郎官郑子明摆在软塌上，派仆妇抬进了洞房，柴荣和赵匡胤两个才终于松了口气，走到专门留给贵客的厢房里，喝茶歇息。
    “王秀峰今日之举，相当于摆明了阵形，要跟大哥你誓死一战了。多亏了陛下圣明，当场驳回了他的请求，并趁机再度确定了你的太子之位！”掏出一粒陈抟老祖亲手配制的解酒丹，赵匡胤一口吞了下去。然后又狠狠地灌了自己几大口浓茶，喘息着道。
    “范质的性子太软，王浦的从政时间太短，还没适应朝堂上的风云险恶，他们两个，只能算是被王秀峰强拉着凑数的，不足为虑！”柴荣笑了笑，也掏出一粒醒酒丹放在了嘴里，一边慢慢咀嚼，一边轻轻摇头。“至于樊爱能、何徽等辈，无非是记恨我到任后，着手清点士卒，淘汰老弱，令他们无法继续吃一大半的空饷罢了。这种人有奶便是娘，只要这一轮整军结束之后，多些粮饷给他们作为补偿，就会立刻改换门庭。真正值得重视的，不过是王峻和王殷，而自从老三前往辽东消息被泄漏那一刻起，我与他们二人之间，就已经彻底势同水火。所以，他们想方设法离间我与陛下的父子之情，丝毫不足为怪。如果哪天他们俩个突然主动向我示好了，那我才真的要提一百二十个小心！”
    “这，这，的确！”赵匡胤愣了愣，然后哑然失笑。“的确他们两个忽然主动向你示好，才真正值得担心。不过常言道，三人成虎……”
    “没事，我信义父，正如义父信我！”柴荣端起茶碗抿了抿，笑着打断，“除了义父的信任之外，其他，归根结底都是实力上的问题。如今有义父在，王秀峰和王殷两个，无论怎么折腾，都动不了我一根汗毛。而如果哪天义父他老人家若是突然撒手西去，咱们兄弟如果还没有力气跟老匹夫王峻相争，那恐怕就凶多吉少了！”
    “绝不会如此。子明、我，还有高怀德，三人足以掌控大半个河北！只要大哥一声令下，就能挥师南向，让那群老匹夫见识见识，什么才是真正的百战精锐！”赵匡胤立刻接过话头，咬着牙道。
    “还不到那种时候，义父乃行伍出身，身子骨一向硬朗！”见他说得如此斩钉截铁，柴荣又笑着连连摇头，“只要义父能继续在我背后支撑五年时间，我就可以不费一兵一卒，让王峻和王峻两个滚回家去养老。你和子明眼下先要做的事情，不是控制河北，而是继续按照沧州军的方式打造精兵。自古以来，赢了内斗，都算不上什么本事。能却异族于国门之外，才称得上英雄。倘若当年大唐太宗不是打垮了突厥，就凭他杀兄、屠弟、逼父诸举，与桀纣比肩也不为过！”
    “大哥放心！”赵匡胤被说得心怀激荡，用力拍了下桌案，沉声许诺，“待返回河北之后，我一定努力辅助子明……”
    “不是要你辅助子明，而是你自己也站出来，独自打造一支新军！”柴荣摆了摆手，再度笑着打断，“子明此番献地分兵，等同于掘了某些人的祖坟，短时间内，必将成为众矢之的。所以，你这个做二哥的，就得站出来多承担一些，免得让他独自一个人木秀于林。”
    “我明白！”赵匡胤笑了笑，欣然点头，“我明白，大哥尽管放心。就像今晚替他挡酒一般，只要有我在，谁也甭想……”
    话说到一半儿，他忽然觉得好像哪里不太对劲儿。抬手朝自己口袋里掏了掏，又拿出一粒醒酒丹，在灯下晃了晃，迟疑着道：“咱们俩的醒酒丹是扶摇子所赐，扶摇子是子明的师父，子明怎么会醉得那么快？莫非扶摇子老祖给了咱们丹药，却唯独忘记了照顾他这个徒弟？”
    “怎么可能！咱们上当了，这该死的郑小肥！”柴荣恍然大悟，挥舞着胳膊，哭笑不得，“亏得咱们哥俩还担心他今晚醉得入不了洞房，这厮，这厮真是……”
    “这厮也就表面看着老实！”赵匡胤指着柴荣的鼻子，哈哈大笑，“算了，算咱们俩倒霉。总不能现在闯过去，质问他是不是装醉？”
    “这厮，明天切莫让我见到！”柴荣无奈地摇头，撇着嘴，将目光转向窗外。
    窗外，明月悬上了屋子角。流光如纱，照得天地间一片静谧。
    几缕微风托着一片羽毛，缓缓飞出柴荣的视线。缓缓飞过高墙，飞过拱门，然后在花园里打个转，轻轻地落在一处亮着烛光的窗口。
    窗子内，郑子明轻轻拉出常婉莹的簪，任凭乌黑的长，瀑布般落在奶白色的锁骨上，溅起涟漪串串。
    “看什么，这么久了还没看够？”常婉莹笑着抬起头，双目流波，红唇娇艳似火。
    这个时候，说什么话，都不重要。重要的是，得付诸行动。郑子明会心地一笑，果断低头。眼看着四瓣红唇越凑越近，越凑越近，窗外竹林后，忽然传来一声轻笑，“郑大哥，两份盖头，你至今只揭开了一个。另外一边，莫非要等到天明么？”
    “啊！”郑子明的身体一僵，所有动作都嘎然而止。
    “呼延云！你当初说好了两不相帮？”常婉莹的脸，顿时羞得如同着了火。一个纵身从窗口跃了出去，双掌化作两道闪电。
    惊呼声乍起，随即，化作一阵低低的娇笑。令闻听者心中一荡一荡，如春潮之中泛舟。
    第七章 治河（一）
    “相公，你摸摸，他好像在动，他好像真的在动啊！”常婉莹穿着一袭湖蓝色的绸衫，慵懒的躺在一张竹塌上，声音腻得宛若加了糖霜的酥油。
    竹塌很宽，足以并排躺下四个人。而现在，上面却只卧了她一个。她的丈夫，大周七州节度使，冠军侯郑子明，像个铁塔般站在竹塌旁，一边用扇子送来习习凉风，一边咧着嘴巴回应：“当，当然，也不看看是谁的儿子！看，这拳头，可真有力气。哎呀，别再打了，再打你娘亲就该打你屁股了！”
    “臭美，你怎么知道她就不是个女儿？”常婉莹自动忽略了后半句“挑拨离间”之词，温柔地看着肚子上的小小凸起，目光里充满了母性的慈祥。
    “男孩，不会有错！你夫君我的医术，如果自认第二，天下谁敢称作第一？”对于岐黄之道，郑子明向来自负得很。立刻接过话头，郑重补充。
    “相公，我发现你越来越自大了啊！”
    “这不叫自大，是自信！”
    “咯咯，咯咯……”
    低低的笑声在四下里响起，众侍女尽力转过头，捂住嘴巴，以尽可能地对宅邸的男主人保持尊敬。
    胎动，怀孕期最常见不过的胎动，却给沧州城的冠军侯府内，平添了无数欢声笑语。七州节度使大人有后了，十有七八是个男婴！太子殿下已经将汴梁城内最好的稳婆打发了过来，泽潞节度使干脆直接送来了整整五十名年青力壮的仆妇。符老狼送来了蒲扇的玉璧两对儿，高白马赠了拳头大的金锁一把，外加上好的苏绸百匹。赵匡胤、高怀德和符昭序三位节度使，则各自送来了骏马十匹，牛羊百头。这孩子，在娘胎里，就注定要受到无数人的关爱，受到成千上万人的祝福。
    然而，世事向来是福祸相依。冠军侯府邸，乃至整个沧州，自开春以来就好事不断。但放眼大周全国，却能看到无数缕愁云惨雾正在迅速向汴梁凝聚。
    首先，今年刚刚开春，许州一带便有地龙翻身，几个弹指功夫就毁掉了民居数万，令百姓死伤枕籍。
    其次，三月份的一场倒春寒，令汴梁和长安等地的麦子，尽数遭殃，地方官员虽然全力补种，夏粮欠收的局面，却在所难免。
    最后，也是最可怕的，则为滂沱暴雨。自打进入了四月，关中、陇右一直到洛阳，大雨下起来就未曾间断，年久失修的黄河大堤，如今已经多处出现了险情，一旦决口，必将导致流民万里。
    好在皇帝和百官，大部分都出身于底层，通晓民间疾苦，并且亲眼目睹过流民的惊人破坏力。所以早早地就命令各级官府，开仓放粮，安置受灾百姓。然而，刚刚才建立了一年多的国家，哪里来得如此多粮食物资储备？转眼间，黄河沿岸各地的府库就都见了底儿，而无家可归的百姓却越来越多，并且不断向汴梁周围的城池靠拢。
    “大兄、秀峰，可道，如果朕将雄、滁、雄、泰四州，割给南唐，是否能换回足够的稻米，让大周熬过下一个冬天！”面对日渐窘迫的局势，大周皇帝郭威愁得夜不能寐，思前想后，终于做出了一个最为痛苦的决定，割地，以土地向南方的敌人换取存粮。
    “陛下，请慎言。”枢密使王峻听到郭威如此说话，立刻起身规劝。“去岁慕容彦超勾结伪唐入寇，将士们舍生忘死，付出了上万条性命，才终于将贼兵击溃，并趁机将边界推到了长江之畔。如今陛下却为了区区几船白米，就把四州之地尽数送出。如此，将置当日血战而死的英魂于何地？三军将士闻听此讯，今后哪里还有士气再为大周而战？！”
    “陛下，臣也以为，以地换粮的想法不妥！”郑仁诲的性子远比王峻沉稳，但话语里所表达出来的反对态度，却是同样的坚决。“眼下沿河各州县的官库虽然已经见底，但晋州、泽潞、洺州和冀州等靠北之地，却还没受到水灾波及。朝廷下令从这些地方调集些钱粮，远比向伪唐祈讨来得简单。况且那伪唐皇帝李璟虽然暗弱，却远算不上昏庸。越是这当口，越恨不得我大周饿殍遍地，绝不会因为区区四州，就放弃对我大周落井下石！”
    “与其谋粮于伪唐，不如借粮于伪楚。那伪楚如今正值内外交困，若陛下肯主动向其示好，赠送其一些甲胄刀矛，换回几百船白米应该不成问题。”枢密副使冯道，向来不喜欢跟人争执。沉吟了片刻，低声说出一个替代方案。
    “那倒不如直接跟伪楚结盟，然后陈兵江北。令伪唐的兵马，不再敢继续深入楚地！”王峻难得一次没直接跟冯道对着呛，而是先横了此人一眼，随即皱着眉头补充。
    如今天下除了大辽、北汉和大周之外，长江以南，还盘踞着南唐、吴越、荆楚、南汉，等诸多割据势力。这些割据势力之间彼此攻伐不断，却给江北的大周留下了许多合纵连横之机。