几天后，王琛的奏表送递司马炎手中。司马炎看毕，心惊肉跳，他想起望气者的警告。恰在这段时间，又曝出一件令局势更加紧张的消息——石苞在淮南修筑防御工事，秣马厉兵。其实，石苞根本没有意识到司马炎的怀疑，他只是获悉吴国有可能入侵淮南才这样做的。
    司马炎听说石苞的举动，肯定忍不住要联想到王淩、毌丘俭、诸葛诞这三任扬州都督的往事，他们谋反前无一例外都是借口吴国入侵扩充军备。
    他问羊祜：“你怎么看？”
    羊祜宽慰说：“石苞绝不会谋反，请陛下安心。”
    虽然有羊祜担保，司马炎还是不能安心，他当即传石苞的次子——尚书郎、散骑常侍石乔入宫觐见。司马炎本打算探探石乔口风，可石乔大概是开了小差，居然过了一天都没应诏前来。
    在一连串对石苞不利的情况下，司马炎做出了判断：“石苞谋反，确凿无疑！”他火速部署讨伐石苞。公元268年秋，司马炎发出诏书，以石苞擅自征调百姓服劳役为由罢免其官位。同时，又命司马望（司马孚次子）率两万中央军屯驻洛阳附近的龙陂以备不测；徐州都督司马伷（司马懿第五子）率徐州军秘密进逼寿春，打算在必要时诉诸武力迫使石苞就范。
    平息兵劫
    皇帝下发诏书后，两路大军同时开拔，剑指淮南，而石苞仍不知道自己正面临灭顶之灾。此时此刻，他正满心期待着一个人的到来。“算起来，孙铄也该从洛阳动身出发了吧。”石苞低头算着日子。这位名叫孙铄的人和石苞一样出身寒门，这些年，他没少受豪门大族的白眼，几天前，他刚被石苞聘请为幕僚。
    这天清晨，孙铄背上行囊准备出发。就在经过洛阳城门的时候，突然，几匹快马从他身边擦身而过，险些将他撞翻。孙铄慌忙扶住墙站稳，定了定神，才看到骑马者的装束，乃是朝廷敕使。
    “好像发生了什么大事？”他嘀咕着出了洛阳城。这几个骑马者，正是司马炎为对付石苞，派去调动徐州都督司马伷的特使。
    次日，孙铄途经许昌，顺路拜见了镇守在这里的豫州都督司马骏（司马懿第七子）。
    “你这是要去哪儿？”司马骏和孙铄是老相识。
    “下官正准备去淮南。”
    司马骏闻言一惊：“莫非是去做石苞的僚属？”
    “正是。”
    “真要去淮南啊……”司马骏似有话要说，可欲言又止。
    “有什么问题吗？”
    司马骏纠结了许久，终于还是没把住嘴：“你别去了。”
    “为什么？”孙铄诧异。
    这种事本来就不方便直说，但司马骏顾念老乡情分，遂将司马炎怀疑石苞谋反，准备发兵淮南的事和盘托出：“就是这么回事，我劝你离石苞越远越好！”
    孙铄吓得面如土色：“感谢大人厚恩！”随后，辞别了司马骏，神情慌张地出了许昌，却不知该如何是好。
    返回洛阳吗？还是……孙铄踌躇不已，他拉着坐骑的缰绳，将马头拽向洛阳的方向，走了几步，又停了下来。这时，一个模糊的念头逐渐在他脑海中萌生——或许我能凭一己之力，免除石苞和淮南军民一场浩劫也说不定啊！
    孙铄立在道路中央想了很久，旋即，掉转马头，双足猛地一夹马腹，一溜烟似的向淮南飞驰而去。
    两天后，在淮南郡寿春城中，石苞终于盼来了孙铄，他绝想不到孙铄是顶着多大心理压力才来到这里的。
    “路途一定很劳累吧？先去安顿下来。”
    孙铄没有动，只是谨慎地盯着石苞看。一路上，他不是没怀疑过石苞真会谋反，可他还是来到了淮南。他亲眼见到石苞后，不知道从哪儿迸发出勇气和信任，突然开口言道：“大人，您知不知道外界都在盛传您要谋反？”
    这唐突的问题令石苞浑身一震，他双目圆睁，低声吼道：“大胆！你胡说什么！”
    接着，孙铄把他从司马骏那里听到的消息一五一十全告诉了石苞。
    石苞吓呆了。他思绪紊乱，不知所措。被主君怀疑谋反必死无疑，该怎么办……难道，真要逼我谋反？
    孙铄早就想好了应对策略，他对石苞轻声耳语了一番。
    石苞听罢，渐渐冷静下来，全然采纳。
    当日，石苞将印绶和兵符封存起来，然后孑然一身来到寿春都邑中的驿舍住下，静候朝廷敕使的到来……
    没几天，司马炎听说了石苞的反应，总算相信对方没有叛心，全是虚惊一场。不过，经历了这一系列事，石苞也不可能再继续留任扬州，他还是被免去官职。
    一场浩劫就这样被孙铄化解于无形，淮南多年的厄运也就此被终结。
    石苞以平民身份离开了扬州，回到京都觐见司马炎。
    司马炎看着眼前这位遭受无妄之灾的老臣，显得有些惭愧：“卿的儿子，险些败了卿的家门啊！”这话的意思是指石乔未能及时入宫应诏，致使石苞沾染谋反嫌疑。司马炎拿这个理由给自己找了个台阶，把责任甩了出去。
    石苞虽有冤屈，却毫无怨色，平静地回答：“是臣辜负了陛下的信任，臣愧对陛下！”
    石苞回家后，立刻废除了石乔嗣子（拥有继承权的儿子）的身份并禁锢他终生，不得出仕。
    过了半年多，司马炎起用石苞为司徒。又过了三年，石苞善终。
    历史上不乏功臣束手待擒最后依然被主君处死的案例（例如汉朝开国名将韩信）。而石苞听从孙铄的建议，做出这样的应对措施得以善终，一方面由于他的确没有达到功高震主的尴尬位置，另一方面也得益于司马炎的宽容。后来，救过石苞性命的孙铄升任尚书郎，为官声誉颇高。
    贾充的奋斗
    下面，我们将时间线稍稍提前，倒回公元267年，也就是司马炎称帝后的第二年，这年晋室发生了一件大事。
    在洛阳城的皇宫中，一个美艳绝伦的女人正紧紧搂着一个孩子，喃喃自语：“衷儿，怪我把你生成这样，不过，我要把这世界上最好的都给你作为补偿。”这个女人正是司马炎的皇后杨艳，她怀里的孩子，是她的亲生骨肉——司马衷。
    司马衷是杨艳次子，时年九岁，他完全没有理会母亲的话，只顾乐呵呵地傻笑。任何见过司马衷的人都很清楚，这是一个轻微智障患者。
    倘若司马衷是个普通的皇子倒也无所谓，他这辈子可以安安心心做一个藩王。但很不幸，当杨皇后的长子司马轨两岁夭折后，次子司马衷也就成了年龄最大的嫡长子。于是，按照长幼顺序，太子之位自然落到司马衷头上了。
    杨艳不止一次劝说司马炎：“古往今来，从来都是立嫡长子为太子！司马衷是嫡长子，陛下可千万别做出废长立幼的事来。”话虽如此，立长不立贤也只适用于正常情况，像司马衷这种天生智障者无论如何都不适合当太子。其实，杨艳并不止司马衷一个儿子，三子司马柬同样是她亲生，可她却因为内心愧疚，坚持让司马衷成为未来的皇帝。
    司马炎明白杨艳的心思，他同样为这事纠结了很多年，如今，他必须要做出这个艰难的决定。凡事皆有因，最终令司马炎下定决心的原因，除了杨艳的反复劝说外，还有他早年的经历。他年轻时的名望和才略都比弟弟司马攸略逊一筹。这种身为哥哥却不如弟弟的苦衷，司马炎不想再让自己的儿子体会了。
    公元267年4月，司马炎颁布诏令，正式册立九岁的傻儿子司马衷为皇太子。
    这事立刻引起朝野的忧虑，站出来提出质疑的公卿数不胜数，甚至有人暗示应该让司马炎的弟弟——齐王司马攸继位。而辅佐司马家族三代的谋略家——贾充凭借其敏锐的政治嗅觉，果断将长女贾褒嫁给了司马攸。贾充为何要这样做？显然，他也认为司马衷不堪其位，等司马炎死后，司马攸的前途不可限量，甚至取代司马衷承袭帝位也未可知。
    当时，贾充官任尚书令（前任尚书令裴秀晋升司空，贾充接替裴秀入主尚书台），兼任侍中（门下省要员）、车骑将军，他一人横跨尚书台和门下省两大行政机构，再加上和皇室成员中最有前途的司马攸联姻，可谓权倾朝野。
    不过，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有斗争。贾充势力再大也有政敌。他的政敌，便是赫赫有名的门下省首席重臣——侍中任恺。顺带提一句，任恺的夫人是魏明帝曹叡唯一健在的女儿——齐长公主。齐长公主在前夫李韬（李丰之子）被杀后改嫁任恺。但要特别说明，任恺敌视贾充与齐长公主没什么关系，如今，曹氏和司马氏的矛盾早已消逝而去，任恺和贾充之间完全是派阀斗争，大部分原因是任恺身为门下省首席，贾充身为尚书台统领，二人在行政机构上本就处于相互制约的状态。另外，贾充性好阿谀奉承，任恺则以直率著称，这种性格差异，也决定了二人关系注定不会和睦。
    贾充和任恺的派阀斗争牵扯官员极多。在朝廷里，贾充的支持者，包括以中书监荀勖和太尉荀为首的颍川荀氏家族、左卫将军冯、河南尹王恂（王肃子嗣，皇太后王元姬的弟弟）；任恺的支持者，则有中书令庾纯、散骑常侍裴楷（裴秀堂弟）、黄门侍郎张华（政坛后起之秀，后面还会有他的故事）、黄门侍郎向秀（“竹林七贤”之一）、黄门侍郎和峤（夏侯玄的外甥）等。可以注意到，在任恺的支持者中，除庾纯外，其余人全部隶属门下省。
    如果将两派势力的架构做个简略概括，即是：贾充率领的尚书台，与任恺率领的门下省全面开战，而中书省更是被正统领荀勖和副统领庾纯一拆为二，荀勖支持贾充，庾纯支持任恺。
    晋朝三省全部牵涉其中，热闹非凡。
    那么，皇帝司马炎对此又持何种态度呢？一次，他劝贾充、任恺道：“朝廷当万众一心，大臣也应该彼此和睦，两位还是安生些吧。”司马炎本就性格宽宏，这种轻描淡写的语气显然不会有任何作用。贾充和任恺见司马炎没过分苛责，在往后的几年中反而斗得更加热火朝天。司马炎是否真想规劝二人？他和缓的态度，说是有鼓励味道也无不可。一方面，臣子之间斗争有利于巩固皇权；另一方面，贾充自从和司马攸联姻后，也确实引起了司马炎的忌惮。
    一天，贾充对司马炎说：“侍中任恺忠诚坚贞、气度纯正，乃是辅佐太子的最佳人选。”如果仅仅是在任恺背后告黑状，那对贾充这种人来说，就显得太没技术含量了。其实，他是想把任恺从司马炎身边赶到太子东宫，从而削去任恺门下省首席侍中的官位。
    司马炎怎能不明白这层意思，他笑笑道：“贾公说得在理。”继而，他下诏让侍中任恺兼任太子太傅。
    请注意这个“兼任”，也就是说任恺在担任太子太傅的同时仍保留侍中一职。贾充偷鸡不成蚀把米，叫苦不迭。
    司马炎一边装糊涂，一边抬任恺抑贾充。他这样做，完全是因为贾充把女儿嫁给了日后很可能成为太子司马衷的竞争对手的司马攸。也就是说，司马炎看似是在帮任恺压贾充，实则是为了儿子压弟弟。在这一回合的较量中，任恺幸运地处于有利位置，略胜贾充一筹。
    贾充和任恺之间的角逐，终于因西部边境的一场叛乱达到了沸点。
    公元269年，司马炎将雍州西部、凉州西部以及益州西北部（阴平郡）拆分出来，重新合并为一个新的行政区域——秦州。随后任命胡烈担任秦州刺史，牵弘担任凉州刺史。秦州和凉州都是羌、氐、鲜卑等游牧部落的聚集地，此举是为方便管理少数民族。
    陈骞劝道：“胡烈、牵弘勇而无谋，并不是懂得治理边境的人才，他俩迟早会坏事。”
    胡烈和牵弘都是伐蜀战役中的功臣，司马炎不以为意。果不其然，胡烈上任后采取高压政策，很快激起各部族的反抗。叛军总帅是一位颇具传奇色彩的人物——鲜卑族秃发部（拓跋部的异译）首领树机能。这人很不简单，他迅速掀起巨大的风浪，这场叛乱将困扰晋室长达十年之久。
    但在刚开始，谁都没把秃发树机能当回事，直到第二年，一封战报传到洛阳。
    “启奏陛下，秦州刺史胡烈在万斛堆（今宁夏与甘肃交界地）与叛贼激战，不幸身亡！”
    战火愈烧愈烈，到公元271年已蔓延至凉州。5月，洛阳再次收到战报：“凉州刺史牵弘被叛军斩杀！”
    司马炎意识到西部叛乱的规模远超预料之外，便决定选拔一重臣担任雍凉都督，以免战火继续向东蔓延到关中。
    任恺和庾纯抓住机会，奏道：“雍凉都督的人选必须谋略出众、资望深厚。列数朝中重臣，能堪此大任者首推贾公！况且，当年钟会谋反时，贾公曾担任过关中都督，对西部局势也相当熟悉。”二人以其人之道还治其人之身，明着是推崇贾充，实则想把贾充驱逐出朝廷。
    司马炎仍在犹豫。
    任恺紧跟着又说了句：“陛下，雍州囊括了最重要的地区——关中，雍凉都督务必选择亲信重臣，贾公乃齐王（司马攸）岳丈，身为皇亲国戚，朝廷里没别人比他更合适的了……”这句话起到了决定性作用。
    司马炎会意，终于让贾充做了雍凉都督。
    因为牵扯太子司马衷和弟弟司马攸的问题，司马炎再次和任恺站到同一阵营。虽然任恺不一定是支持司马衷的太子党，但贾充是司马攸的岳父确凿无疑。
    太子妃
    离贾充远赴雍州的日期越来越近了。这天，群臣在洛阳近郊的夕阳亭为贾充举办践行酒会。贾充坐在首座，愁眉不展，连连叹息。他千算万算，绝没有料到把女儿嫁给司马攸这个看似前景无限的政治联姻会影响到自己的仕途。可能很多人感到困惑，先前曾屡次提到魏国重臣为争夺各州都督拼个你死我活，可贾充为何这么不愿意担任雍凉都督？首先，贾充的权势完全来自对尚书台的控制，他当然不想离开尚书台。其次，随着天下日趋稳定，重臣谁都想留在朝廷安享荣华富贵。所谓人各有志，贾充与钟会、邓艾这些渴望建功立业者有着截然不同的人生观。
    在践行酒会上，贾充的铁杆盟友——中书监荀勖同样情绪沮丧，他望着向贾充敬酒道别的同僚，深为自己的政治前途担忧。随即，他对身旁的冯叹道：“贾公外派，恐怕我们都会失势喽……”
    “那该如何是好？”冯也有同感。
    荀勖冥思苦想，一个主意渐渐在他脑海中成形。贾充被赶出朝廷，真正的原因是他和司马攸联姻……想到这里，他对冯说道：“太子（司马衷）尚未成婚，如果能让贾公的女儿当上太子妃，那么一切问题就都迎刃而解了！”
    荀勖可谓洞悉司马炎压制贾充的根源。俄顷，他等着贾充旁边的同僚逐渐散去，走上前，对贾充附耳言道：“贾公放心，我有对策，一定能让您留在朝廷！”
    贾充双目瞪得浑圆：“如此，有劳荀君！”
    翌日，荀勖和冯悄悄来到后宫觐见司马炎。一阵寒暄之后，荀勖转到了正题：“太子到了婚配年龄，太子妃却还没着落……”
    这段时间，司马炎恰在物色太子妃的人选。他应道：“说得是，我正打算纳卫瓘的女儿做太子妃。”
    “臣建议不妨考虑贾充的女儿，世人都说贾氏才貌绝世……”
    “什么才貌绝世！”司马炎没好气地道，“卫瓘的女儿有贤德，长得又白又漂亮，身材高挑；贾充的女儿嫉妒心强，长得又黑又丑，身材矮矬。你们以为我不知道吗？”贾充共有四个女儿，其中有两个尚未出嫁，但这两个女儿无论外貌还是品行，绝对堪称世间极品。
    冯言道：“贾氏的确才貌绝世，陛下若不信，可以征询太尉荀的意见。”
    司马炎听出冯话里有话，他询问荀：“荀公，您的意思呢？”
    荀回答：“贾充之女姿德淑茂，实在是太子妃的最佳人选。”荀承袭荀彧一脉，在荀氏族中辈分最高，他是荀勖的族叔，官位也比荀勖高，但他长久以来一直阿附荀勖和贾充。
    回过头来说，被荀勖、荀、冯盛赞的贾充之女究竟如何呢？
    我们先从贾充的家庭讲起。这是一个相当奇葩的家庭。
    贾充的原配本是李丰之女李婉。李丰正是与夏侯玄、张缉密谋刺杀司马师，后被司马师活活打死的魏国中书令。很难想象，贾充身为司马家族亲信，他的岳父竟是司马家族的政敌。而在这场政变中，贾充又起到了什么作用？史书中并没有记载。
    李丰被杀，李婉也遭到流放。不过她和贾充所生的两个女儿未受到牵连。长女贾褒后来嫁给齐王司马攸为妻，成为齐王妃。
    李婉被流放后，贾充开始重新规划他的仕途。没过多久，他迎娶魏国名将郭淮的侄女——郭槐为后妻。前文讲到，郭淮乃是亲司马懿的实力派将领，从这桩婚姻不难看出贾充表明其政治立场的姿态。而且，根据《晋书·贾充传》的记载，贾充正是在这段时间成为司马师的幕僚，混入政治核心圈子的。可见，贾充和太原郭氏结亲成了他仕途的转折点。
    贾充的后妻郭槐是个以强烈嫉妒心留名于史册的阴狠女人。
    司马炎对昔日政敌采取宽厚政策，他登基后，漂泊多年的李婉也被赦免。然而，李婉回到京都却走投无路。原来，蛮横的郭槐居然不准贾充接纳李婉进门。
    这事连司马炎都有些看不过去了。他劝道：“贾卿，你们夫妻团聚是大喜事，赶快把李婉接回府吧！”
    贾充一脸为难：“这……臣家里实在不方便哪。”
    司马炎会意，他对郭槐的嫉妒心早有耳闻，今天算是领教了。想了片刻，他提出一个办法：“我特准你娶两位正室夫人，可好？”也就是说，李婉和郭槐没有妻妾之分，二人平级。司马炎不想让贾充难堪，又希望贾充夫妻团聚。
    贾充回到家，战战兢兢地跟郭槐商量：“陛下让我接回李婉，你们俩没有妻妾之分，她当右夫人，你当左夫人，好不好？”
    郭槐听罢，火冒三丈：“皇帝管天管地，但管不着咱家事，贾家立下佐命大功，我也有份，李婉哪有资格跟我并列？”
    “夫人息怒，息怒，我不把李婉接回来便是。”贾充见郭槐撒泼，只好赔罪。最后，他把李婉安顿在贾府外，迫于郭槐的淫威，从不敢去探望。