但本就是卑微之人，此刻又能为她说什么呢？
唯有长叹一声，步履维艰地在大家厌恶的躲避下隐入夜色之中。
怪物已除，被河水与十里莲荷环绕的城恢复平静安恬。
倘若不是附近建筑倾倒，血气腥浓。
所发生过的事又和做梦有什么区别？
本来星辰漫天的苍穹无声地飘来沉重的乌云，随着惊雷响起，温热的雨点便稀稀拉拉地掉落下来。
惊魂未定的百姓们顿时无心在外流连，全都用手遮挡着脑袋，三五成群地归家去了。
——
人活着的时候，图的是一口吃食。
人死了，剩下的也只是三尺青冢。
身无分文的阿古不可能买得起棺木，只能趁夜把惨不忍睹的爷爷埋在了南陵原外的乱葬之地。
他年少体弱，待到挖出合适的坟位后，已经十指泛血，天色微明。
“爷爷，昨晚我没有出去玩耍就好了……也许我没本事救你，但也总不至于让你一个人……”阿古还没忘记异鬼那扭曲血腥的模样，低着头哭起来：“为什么世上竟会有这样肮脏的东西，以后、以后我自己该怎么办……”
他喃喃自语着，正独自跪在荒坟中间顶着细雨埋葬尸骨，远处忽然传来喧哗之声。
阿古茫然望过去，见有个穿着锦布青衣的少年带着些男子朝自己走来，不禁变了脸色。
看打扮应是城边神府永乐门的弟子，他们平日没少打着守护一方安危的旗号搜罗民脂民膏，真出现异鬼时连影子都不见，现在竟然找自己这一穷二白的人来挑事，不可能安什么好心。
果然，那少年刚靠近，便绷着玉脂般的小脸指挥道：“快把这老头的尸体挖出来烧掉！”
满身是泥的阿古顿时爬过去阻拦：“你们要干什么，别碰我爷爷！你是谁？”
“在下永乐门许乔。”少年不屑地拱手说道，然后皱起眉头毫无礼数地唾骂：“谁想碰你爷爷，我们不嫌脏吗？但是这被异鬼所食之人如果不赶紧火化，会变成四处乱咬的鬼儡、散播有毒的瘟疫，难道你想南陵原变成死城？”
“胡、胡说！我从来没听说过！”阿古拒不退让，毕竟爷爷悲惨一生，连这最后入土为安的资格都没有，实在太可怜了。
许乔显然也并不愿到此处行这差事，不耐烦地摆摆手：“把他赶走，还得跟官府通报一声，这小子以后也不准再入城，谁晓得被异鬼咬过后会变成什么妖魔。”
只剩一把骨头的阿古被两个男子一捞，便如废物般丢在旁边，吃痛爬起来叫喊：“我才没被咬，我只是——”
他伸手摸向后颈那道伤，却摸了个空，抚着恢复如初的皮肤满脸困惑。
“赶紧动手。”许乔从包里拿出个瓷瓶：“这油一点就着，是师傅给我的。”
“放过我爷爷！你们要烧他、除非从我的尸体上跨过去！”阿古不顾一切地扑到坟土上阻拦。
许乔不耐烦地抬起清秀的眉毛，显得忍无可忍。
与此同时，头顶古老阴森的槐树上却传来少女的清音：“小乞丐，你最好听他们的话，人化为鬼儡便如同行尸，触者多半要随之丧命，三年前玉京那十万鬼尸的惨案，没有流传到南国来吗？”
……沈桐儿？
阿古仰起脖子，发现果然是昨晚力气惊人的姑娘。
她换了身干干净净的红衣服，还打着把绘着锦鲤戏莲叶的纸伞坐在树干上，悬空的小靴子轻轻晃动，容颜如图年画上的童女一般可爱无暇，与周围这残破肮脏之景格格不入极了。
3.凉凉初夏光
如若是许乔这等人提要求，恐怕废更多口舌，阿古都能豁出命来不退让。
可神出鬼没的沈桐儿对他而言却是恩重如山。
故而话音刚落，小乞丐便迟疑地从坟地上爬了起来：“真、真的吗……”
沈桐儿自树梢跳下，落地无声。
她依然打着那把精致漂亮的纸伞，弯起嘴角说：“我自北方来，鬼儡之事乃亲眼所见，如果你不相信，我也没别的办法。”
这姑娘总是带着笑，因为年纪尚小而并不温柔可人，却带着股说不出的活泼得意、勃然生机。
许乔瞪着乌亮的眼睛瞥了又瞥，然后才扭头哼道：“怎么，小乞丐，大家都这样说了，你还打算装聋作哑、撒泼打诨吗？”
阿古终于委屈地让开身子，晶莹的泪水转了几转，真的不忍心爷爷就这样尸骨无存。
雨依然在下着。
散发出潮湿恶臭的尸体露了土，很快就被那些成年男子彻底挖了出来。
明明异鬼已经吃光了它的五脏六腑，但青白色的皮肤下，却仿佛仍旧藏着什么似的，隐隐鼓动。
许乔厌恶地倾倒上油脂，丢出个火折子后便带着帮手后退了两步。
赤红的火焰在暖雨中腾空而起，飘散出恶心的肉香。
旁边始终紧盯的阿古想起爷爷从前的好，又忍不住内心悲恸，蒙眼痛哭了起来。
“用不着在这鬼哭狼嚎了，有闲心惦记着死去的人，不如想想自己该葬身何处吧，从今以后南陵原不欢迎你，若敢踏入半步，我们永乐门可是不会客气的！”许乔拿起腰边挂着的长剑，转而对小乞丐疾言厉色。
阿古眼圈通红，面色又变得苍白：“我……你这是逼我去哪儿呢？”
不怪他如此反应，南陵原就像南方深山里的一颗明珠，傍着夜锦河繁华无双，但周围并不存在其他村镇，倘若想寻到有人居住的地方，不依靠骏马或木车做长途跋涉是不可能的，而与世隔绝正是此处始终没有得异鬼之害的重要原因。
许乔平日里跟着师兄弟趾高气昂惯了，怎么可能对这等小人物有善心，顿时抬着眉毛转身离开。
结果须臾之间，竟有根金线擦着风声钉入他面前的泥地里，差一点就扎入脚面！