纳特尔的脸上渐渐浮现出一抹苦笑——他最不想面对的事情，还是发生了。
    第65章 纳撒尼尔·波普
    纳特尔并不知道自己的酒鬼父亲是什么时候离开这个家的, 在他年少时模糊的记忆里，他只记得每天晚上回家, 他是如何对自己的母亲和他又打又骂, 仿佛在自己的妻儿身上发泄了自己在外受到的气和苦闷，第二天自己就能成为一个成功者。
    当自己能记事和懂事的时候，对方已经从这个家里彻底消失, 听说是因为酗酒闹事被人打死了。当初纳特尔知道这事后，心底竟然还有些庆幸，因为他和他的母亲，以及刚刚年满一岁的妹妹，终于不用再受那种畜生折磨。
    但他的母亲却哭了, 哭得很伤心，那个时候纳特尔还不明白自己的母亲为什么要哭, 从那混账手里逃出来, 难道不是一件高兴的事情吗？然而当他将自己的想法告诉给母亲，想要安慰她时，得到的只是她的一巴掌。
    在之后的很长一段时间里，纳特尔都误以为就算那个畜生如此对待他们, 如此对待她的孩子，如此对待她, 她也依然爱着他。这让纳特尔觉得很生气, 甚至觉得有些丢脸，不过之后，纳特尔明白了。
    他明白了, 当他被人围殴，只因为他是一个没有父亲的倒霉孩子时，他就明白了，当他试图找到自己过去的朋友，但他们只会指着他的鼻子哈哈大笑，或是扭头就走避而远之就像躲避瘟疫的时候，他就明白了。
    当他从小学回到家，母亲的哭嚎和妹妹的啼哭在一楼都能听到，但整栋楼里所有人都对此冷眼旁观，当他匆忙推开门，却看到两个男人企图对母亲行不轨之事，惊恐之下，他拿起门边的棒球棍，用尽力气砸向其中一人后背。
    然而一个孩子的力气又能有多大？他被那两个愤怒的畜生用棒球棍打得半死，母亲抱着其中一人的腿哭着哀求他们住手，却被他们反手一棍正中脑袋，那一瞬间，鲜血顺着她的额角流下来，她差一点就昏过去。
    就差那么一点，但是她依然扑过去，抓着他们的裤脚，声音虚弱而又痛苦。
    纳特尔至今都能记得她说了什么。
    她说如果他们放过他，她什么都愿意做。
    最终，那两个畜生心满意足地，嘴里带着肮脏下流的言语，一边系着裤腰带，一边大摇大摆地走出他们家，而他们的邻居们对此不闻不问，甚至连报警都没有。
    那个时候，趴在地上浑身是伤的纳特尔就明白了，前所未有的明白。
    当初自己母亲哭的，是他们的未来。
    一个单亲母亲，拖着两个还未成年的孩子，在这种混乱肮脏的地方，能有什么未来？
    而他，作为家里唯一的男人，必须承担起保护这个家的责任。但他还太小了，他能做到什么？她的孩子这么小就得面对这个残忍的社会和现实，这怎能不让她哭得嘶声裂肺伤心欲绝？
    但他必须这么做。
    该怎么保护自己的家人？遵循这个混乱暴力街区的独特规则吗？
    它的规则是什么？作恶？强者生存？
    好。
    纳特尔从地上摇摇晃晃地爬起来，拖着骨折的小腿，来到母亲面前，将一件衣服搭在她的身上，然后来到自己两岁妹妹面前，摇晃着她的床，试图哄她入眠，但她一直哭，一直哭，就像是已经明白自己的哥哥和母亲身上发生了什么，而什么又将会发生在自己身上一样。
    他们，是没有未来的。
    那个时候，纳特尔才刚刚八岁。
    所以当六岁的西奥罗德和他年迈的祖母搬到这附近时，只有纳特尔愿意照顾他。他让他有一种莫名的熟悉感和亲近感，那时候纳特尔还不懂为什么，之后他就懂了，因为他在这个比自己小两岁的孩子身上，看到了自己过去的影子。
    那时，他已经成为这个街区最厉害的孩子，也许是他小小年纪，但打起架来什么都不怕的狠劲，如同疯狗一样吓退了比他大几岁的孩子，所以同龄孩子们，俨然将他当成了他们的“孩子王”。
    可笑的是，当他从众人唾弃变成了现在这到哪都有认识的孩子愿意与他作伴的领头人，并没有浪费他多少时间，连半年都不到，只因为他足够狠，也足够“作恶”。
    这个街区再一次用实际行动向纳特尔证明，什么样的人才配活在这里，而菜头这样腼腆内向的菜苗，是肯定不行的，他甚至比他从前还要弱小。
    所以纳特尔决定照顾他，他必须让他懂得，在这里好人是活不下去的，你只有三个选择，要么搬出去，要么死在这里，要么……适应这里，顺应这里，服从这里，就像一只没有尊严的狗。
    纳特尔家没有钱能让他们做出换个城市生活的费财费力的决定，而他也不想死在这里，所以……
    久而久之，菜头变成了纳特尔走到哪他就跟到哪的小尾巴，他似乎在这个地方只能找到他这么个可以信任和依赖的朋友。每当他用依赖的眼神看着他时，纳特尔心底就会有一种满足感，他觉得自己起码成功了，虽然他还无法从真正意义上做到保护自己的家人，但他至少可以保护自己的“小弟”。这让他觉得自己八岁以来做出的选择是正确的，他正在逐渐变强，逐渐长大，也总有一天，他能保护自己的家人，真正的。
    然后……从这里搬出去？不，不可能的，这里的人，从出生开始就腐烂在这里，他们没有未来。
    但不知道为什么——也许是吸毒导致的古怪幻觉——纳特尔察觉到，菜头看向他的眼神里，那丝懦弱的依赖不见了。
    他就像突然之间变了一个人，他的眼神里不再是对生活的妥协和颓废木然，他也不再表现得如同行尸走肉消耗生命，当他疯狂大笑后看向他的第一眼，纳特尔也说不上来这是什么感觉，但是那一瞬间，一种古怪的想法划过他的大脑——菜头也许……不再是菜头了。
    他那从前总是带着麻木呆滞的眼睛里，不知在什么时候，变成了岁月沉淀后的苍凉沉寂，温柔得如同任何一位不忍心看到孩子啼哭的老人。
    他用这种眼神，告诉纳特尔，他要戒毒，并且他是认真的。
    一个从小就跟在自己身后，需要自己保护的孩子，在突然之间，站在他的面前，说出了他从来都没有勇气说出口的话。他对这里堕落的生活说出了no more，他第一次抬起头，明明瘦得只有骨头，站在纳特尔面前，感觉上却比他更加高大。
    也许是这个孩子做出了自己不敢做的选择，也许是他知道他不能再这样下去，纳特尔选择了支持西奥罗德的决定。他知道自己已经是没可能了，就算他心底里也曾向往过正常人的生活，但是他不能，他已经腐烂了，他得烂在这里照顾母亲和妹妹，但是西奥罗德可以，他只有祖母，他比自己有更多的选择。
    也许他可以做到他不能的事，就像带着他这个彻底没救之人的梦想。他想让他能摆脱这些消磨生命的东西，他还年轻，他还有机会过上正常人的生活，他可以帮助他，也许这就是一种寄托。
    西奥罗德比纳特尔想象中要坚强太多，纳特尔不得不承认，他比他要厉害得多，不仅仅是因为他有勇气对这里的生活，对自己的状态说不，拒绝没有尊严地或者，还因为他可以一声不吭地，让自己的意志力帮助自己，征服在无数人眼里难以抗拒的毒瘾。
    他这几个月活得太苦了，也许他得找点什么让他放松放松……纳特尔站在音像店里，看着货架上满目琳琅的影碟，一时间难以取舍。他对电影没有什么了解，事实上他也没有看过多少电影，在他的记忆里，西奥罗德也是如此。他还记得那唯一一次，在一次吸高之中，他带着他溜进了一家电影院，也许是因为紧张和兴奋，他瘦小的身子不停地颤抖。
    那一刻，纳特尔第一次在菜头眼里，看到了孩子般的快乐。
    他是喜欢电影的，纳特尔想，或许他可以给他带点小礼物？
    “喂，波普家的穷小子，我知道你没钱买碟，更没钱买播放机。你就别在我这儿瞎转，听到了吗？吸你的毒打你的架，别在我这鬼混，耽误我做生意！”音像店的老板自然知晓纳特尔的“名声”，他如同驱赶老鼠般，将纳特尔撵了出去。
    纳特尔看着对方圆滚滚的身影，挑了挑眉，转头一把揪住在巷子里吸毒的少年。
    “如果你们以后还想得到稳定的货源，还想平平安安蹲在这里吸都不会有人上来抢你们的东西，那么就听好了，我要让你们给我做点事，否则，我可不敢保证之后会不会有没钱买这些玩意儿的倒霉蛋，突然敲开你们家的大门。”
    当天晚上，纳特尔就心满意足地拿着几张碟子和播放机，抱着一袋爆米花，来到西奥罗德家门口。也不知道为什么，当他敲门之前，还有些紧张和兴奋。这简直就跟接自己的小女友出去约会一样别扭……这见鬼的形容让纳特尔被自己的想法吓了一跳。
    但三个多小时以后，纳特尔就有些后悔，他后悔自己不该用请西奥罗德看电影的方式为他庆祝。
    他想离开这里，他想去好莱坞，他想去拍电影，他想成为一个明星……
    最重要的是，他想离开这里！
    这怎么可以！
    他可以选择搬离这个街区，毕竟他已经干净了，为了奶奶为了自身安全，从这混乱的街区搬出去也未尝不可，但是……
    他怎么可以选择丢下自己的祖母，孤身一人跑去好莱坞，追求自己那什么根本不切实际的梦想？怎么可以！他明知道一个老人呆在这里根本不安全！显然，纳特尔心底的慌乱已经让他开始忽略就算这个地方再怎么乱，也不会对老人做出多么过分的事情的事实，并且开始为自己的慌乱找理由。
    但西奥罗德的神情又是如此地欣喜，他好像终于找到了自己人生的目标一样，看着那双依然湿漉漉的双眼，看着他如此温和，而又如此坚定的态度，纳特尔又明白了，也许从这一刻起，他们再也回不去过去那种状态。
    当他选择挺胸抬头地站起来反抗，而他继续选择低头顺从委曲求全，并且将希望寄托于一个比自己还小的受自己保护对象的身上时，他们就回不去了。
    然而在一开始，他只是想让他能得到他得不到的正常人生活，他从来都没有想过让他离开。
    但是，如果这真的是你想要的……
    纳特尔错过了西奥罗德前往洛杉矶的火车，当他赶到的时候，列车已经缓缓驶出站台。也许他们之后的人生，就会从这个“错过”开始。
    “纳特尔，”送别了自己孙子的玛姬走到纳特尔身边，拍了拍直挺挺杵在原地的纳特尔的手臂，“虽然我不知道你们最近这是怎么了，但是我知道，西奥还是挺想看到你来送他的，你可是他唯一的朋友。”
    不，他不会想看到的，当他做出一番作为之后，他更不会想看到他，那个时候，他看到他，只能想起自己以前是多么失败。纳特尔在心里这般自嘲着，低头看向玛姬，脸上却扬起了笑容：“哦，玛姬，你可想多了，我和菜头能有什么问题？我们一直是朋友，只是最近我有点忙而已。”
    “哎，你们俩的说法简直是一个模子里刻出来的。”玛姬叹了一口气，“我知道你们都在骗我，让我这个老太婆别担心。”
    “骗你？我怎么舍得，你就像我的奶奶。”纳特尔拍了拍胸脯，“放心吧，在他走之前，我们也见过一次面，他让我在他走后好好照顾你，这是当然，不用他说，我也能照顾好我们的奶奶，这里可没有不长眼的小混混敢找我麻烦。”
    是的，没错，不长眼的小混混确实不敢找纳特尔的麻烦，但是这不代表着其他人不会。当纳特尔对玛姬拍着胸脯说要代替西奥罗德照顾她的时候，他就知道自己的处境。西奥罗德戒毒这件事情藏不住，聪明人想想就能知道，在他“改邪归正”并离开这里“外出打工”这段日子里，纳特尔起到了什么样的作用。
    他在帮他，这点毋庸置疑，尽管戒毒的那个人不是纳特尔，离开这里的人也不是纳特尔，但是当纳特尔选择帮助西奥罗德的那一刻，无形之中他已经选择了站队，他不想再与这些吸毒者混混小偷抢劫犯为伍，在其他人眼里，他也逐渐变成一个需要排斥的异类。
    这一次，不等之前对自己恭恭敬敬的小混混对自己唯恐避之不及，不等他人开始侵犯自己的领地，带人找他和他的家人的麻烦，在将玛姬送回家的那一刻，纳特尔就知道自己应该怎么做。
    不，应该是，自己必须怎么做。
    他必须找到一个靠山，为了他自己，为了他的家人，为了玛姬，为了……西奥罗德。是的，在曾经，纳特尔确实对他的菜头千叮咛万嘱咐，别起加入帮派的念头，因为从你加入帮派的那一刻起，所有的一切都不一样了，你会成为一个真正的罪犯，而不是一个自由的混混，你将没有任何回头路。
    但当一个男人有了自己必须守护的人的时候，自由又算得了什么？
    好在纳特尔是有能力的，在他还是自由身的时候，他熟悉这里的大街小巷，几乎所有没有加入帮派的混混，都将他当成自己的头目——尽管纳特尔从来都没有起过自己收服这些杂鱼自成一派的念头，就算是现在也没有。
    因为他知道这些不学无术的少年们是没有任何能力和实力的，他们没有钱，没有枪，没有可以依靠的货源，在警局里没有任何关系，如果他以为自己能自成一派，和赖斯以及霍恩三足鼎立，那就太天真了，恐怕在他有这个心的下一秒，那两个在平日里打打杀杀的帮派老大就会团结起来，先将他给做掉。
    所以，纳特尔虽然是一个眼线能遍布大街小巷的“消息通”，但他暂时没有称王称霸的念头。出于自己肤色和帮派势力考虑，纳特尔加入了霍恩。很快，他就凭借自己的实力，得到了霍恩的重用——他给他带来的利益，可不是那仅仅几车货能比拟的。
    他成功了，再也没有人敢到他们家撒野，再也不会有人打着他妹妹的主意，再也没有人敢在大半夜给玛姬家断水断电，或者在半路上抢劫一个老人的手提包。
    在纳特尔得到重用的那一刻，他亲自带着人，将那两个在十一年前，对他的母亲做出那种可恨事情的混账，以及那混账的家人，绑去了郊外的一家无人的农舍。
    “我很庆幸我能知道这家的屋主会出门几天，他是个慷慨的人，当他知道我想借他的家一用的时候，他欣然借给了我。”纳特尔坐在客厅餐桌的主人席位上，对围坐在桌旁战战兢兢的几个人和颜悦色着。桌子上摆着纳特尔十九年来都没有见过这么多的美食，但他却对它们连正眼都没有瞧一眼。
    在客厅的电视机旁摆着一个相框，照片上的男人便是这农舍的主人，但他看上去可一点也无法和慷慨善良沾边，反而还有些凶神恶煞。
    纳特尔说完这句话后，便招呼着他们赶快享用桌上的美食。迫于站在客厅角落里三个带着家伙的人的压力，他们强颜欢笑着拿起了刀叉，不过等纳特尔自己享用完毕，他们也没敢多动多少食物。
    “你们知道我为什么要找他‘借’这个地方吗？”纳特尔一边擦着嘴，一边说，“因为这里足够偏僻，就算发生了什么，也没有人能够听见。”
    他这句话又让那些人身子一抖，几乎是在瞬间，那两个中年人噗通一声跪在了地上，乞求着放他们一条生路，而这条生路他们甚至能用自己的女儿换。
    “他能给我他的女儿，你能给我什么？你的儿子？”纳特尔看了看坐在桌边，脸色煞白的小姑娘，又看了看另一个人的儿子。
    “我……我……”那人显然被纳特尔这个问题吓到了，他结巴了半天也没说出个所以然，不过最终，他的答案却出乎纳特尔的预料，“我只求你别伤害我的妻子和孩子，我知道十一年前是我的错，我是个畜生……”
    “你连畜生都不如，你是坨屎。”
    “对！我是坨屎！我是坨屎！只要你别伤害他们，我做什么都愿意……”
    一个强奸犯都知道保护自己的孩子，而一个酒鬼就算被人打死了，都没能在生前善待过自己的妻儿一次。纳特尔突然觉得这次的报复有些索然无味，于是他一声不吭的站起来，走出农舍。
    另一个能出卖女儿的混账的声音一直跟着他：“不！波普先生，波普大人，我求你，我求你放过我吧！我还有钱，我这还有钱！我可以让她们出去卖，所有钱都给你……啊！！！”
    纳特尔关上门，点上了一支烟，将那两个人的惨叫声，当成陪伴夕阳美景的伴奏曲。
    虽然他将那两个人的妻子孩子都绑了过来，但他从一开始就没有想过要对他们怎么样。他只想让他们看着，看着他们狗屎丈夫/父亲被揍得体无完肤。当然，纳特尔也可以直接选择在他们家下手，毕竟无论他们如何惨叫，他们的邻居都会无动于衷，就像当初一样。
    不过，他不太想让自己的母亲和已经懂事的妹妹，知道自己干了什么，母亲已经决定遗忘这件事，他也不想揭她的伤疤。再者，不知是出于什么本能，他也不想让玛姬知道，因为玛姬知道了，很有可能西奥罗德也会知道。
    到时候，他会怎么看他？
    至于报警打官司将他们送去监狱……可笑，这里的警察连他们这些人的生死都不太想管，更何况是区区一个强奸案？
    这件事情的几天之后，纳特尔便在超市里，碰上了许久不见的西奥罗德。他从洛杉矶回来了，他早就知道，当他走出火车站的那一刻，他就从自己遍布城市的眼线里得到消息。虽然，他很想敲开他家的大门，抱着他对他说一声欢迎回家，但是他不行。
    在他加入帮派的时候，霍恩就曾试用西奥罗德试探过自己，试探他是否也会像他一样，背叛这个街区。
    “这里是我的家。”纳特尔是这样回答。
    “这里也是莱希特的家。”
    “但是，他的心不在家里。”
    “哈哈哈，也对，否则他怎么舍得丢下自己的老祖母呢？”纳特尔的回答让霍恩很是受用，但纳特尔却从霍恩的语气里听出来他的威胁，如果以后他也背叛了，那么他的家人就会性命不保。
    纳特尔知道霍恩是个什么货色，他干得出来这种事，如果他主动和西奥罗德这个异类接触，不仅是他的家人，就连西奥罗德以及玛姬，恐怕都会有危险。
    所以，尽管他非常想冲上前揍那几个找西奥罗德麻烦的家伙一顿，但纳特尔只能选择站在原地——站在能让赖斯帮的三个混球看到的地方——让他们识好歹赶快离开这里，然后和西奥罗德擦肩而过。