王源点头道：“好，咱们不要上马惊动百姓，走到城外再上马吧。”
    众人点头，一行人牵着马匹缓缓从街头走过，出了西城门外，黑压压三千骑兵均已列队完毕，王源翻身上马带着众人疾驰而去，身后曲州城西城门紧紧的关闭了起来。
    曲州和嶲州相聚一百六十余里的路程，一东一西分布在泸水两岸。成为一东一西两道门户。虽然一路高山密林道路艰险，但修建的官道还有雏形，依旧能够通行。甚至泸水上很久以前修建的木桥都可骑马通行，无需绕道几处渡口过河，省了不少的时间。
    过泸水之后，地势逐渐平坦，但乱石戈壁，小片的沙丘之地也逐渐增多，可见嶲州所辖之地已经接近了沙漠。再往西数百里便是和吐蕃交界的漫漫沙漠地带，地形贫瘠之极。
    但正是如此，也显示出嶲州地理位置的重要性，戈壁上的坚城正可扼守西南两面，成为一座绕不开的城池。无论吐蕃或者南诏的兵马要想北上都会被嶲州阻挡。而且夺取嶲州方可作为正式进宫川蜀腹地的跳板，没有这个跳板，莫谈其他。
    傍晚时分，三千骑兵抵达嶲州东北方的平原上，和王源预料的形势不一样，嶲州城并非被敌围困的水泄不通，相反在夕阳的余晖下，整座城市安静又壮美，静静矗立在地平线上。
    为了扼守数十里宽的平坦戈壁，每隔十二里便有一座平地而起的烽燧堡垒，王源的兵马刚刚抵达戈壁上的时候，前方的烽燧便点燃了烽火，烽火一路往西传递，一直传递到嶲州城的城楼上。这是最为简便的传递消息的烽火。所以当王源率军抵达北门外的时候，嶲州都督府都督、侍御史李宓已经站在北城门外率众迎接了。
    闻听剑南节度副使亲临嶲州，嶲州军民深受鼓舞，三千风尘仆仆的骑兵走在灰扑扑的沙土大街上，惹得百姓集合围观，孩童们跟着马匹飞奔嬉戏。
    李宓年近六十，面貌清秀，白须飘飘，看上去倒像是个读书人。但他其实是剑南军中的一名老将，一直以来就驻守在嶲州。当泸水兵败时，嶲州成为下一个目标时，没人愿意来嶲州驻守，于是李宓向鲜于仲通要求派一万兵马增援，由他独立承担嶲州的防务，但鲜于仲通只拨了七千兵马给他。
    李宓将王源迎进都督府内，摆下酒席招待。三杯下肚，李宓微笑发问。
    “王副帅，不知后续还有多少兵马要来？”
    “李将军，哪有什么后续兵马？只有这三千骑兵了。”王源答道。
    李宓愕然道：“这三千兵马便是全部援军？那可麻烦了，加在一起我们不过一万五千兵马，敌军可是有近四万人呢。我本以为王副帅会带来几万兵马拒敌，现在可好，白高兴了一场。”
    刘德海放下手中油乎乎的羊腿叫道：“三千兵马嫌少？三千骑收复曲州的消息你没听到？”
    李宓抚须道：“消息早就传来了，但那是阁罗凤不肯死战，也没摸清底细罢了。”
    王源点头赞许道：“果然是老将，一语道破天机，正是如此。收复曲州的事情倒也没什么好夸耀的。”
    李宓道：“副帅，老夫不是贬低曲州之战的功劳，事实上这几个月来曲州之战是唯一胜利的消息了，老夫听了也很振奋。但是目前我们面对的是四万联军的进攻，吐蕃人可不会吝啬，他们打起仗来有进无退，根本不会考虑得失。所以，像曲州那样的情形绝对不可能发生了。所以老朽才问王副帅援兵之事。”
    王源笑道：“我明白，但是曲州的兵马我只能带三千人来，剩余两万兵马必须留守曲州，这里的事情只能我们自己解决。我会跟李将军说一说我的想法，但在此之前，我想知道目前敌军到了何处？我本以为嶲州已经是兵临城下了，可没料到到了这里却是大漠孤烟长河落日的景象，平静的很。”
    李宓道：“王副帅，咱们先喝酒吃菜，免得老朽说了敌军的动向之后王副帅没了胃口，酒席之后，老朽详细向您禀报情形可好？”
    王源哈哈笑道：“老将军倒是豁达风趣，好，咱们先喝酒，再谈事，那也不用太急在一时。”
    第402章 高楼
    酒足饭饱，天色也黑了下来。在李宓的带领之下，王源等人登上了南城的城墙之上。李宓在南城城楼之侧修建了两座十余丈高的敌楼，看上去高耸入云甚是巍峨。
    “王副帅，这是老朽十年前下令建造的瞭望敌楼，登上顶端可观方圆十余里之地，老朽陪同你上敌楼一观如何？”李宓笑道。
    王源咂舌道：“好高的敌楼。傍晚到北城外的时候便看见这高高矗立的两座敌楼，甚是威武。若我没猜错的话，站在上面必可见到吐蕃和南诏联军的动向了。”
    李宓点头道：“确实如此。咱们上去瞧瞧。”
    李宓转身进入敌楼之中，王源跟着他进去，但见这敌楼内部甚是狭小，不过丈许方圆的面积，中间一道木梯回旋而上，直通顶端。那李宓虽然年纪大，但身子甚是矫健，脚步沉稳一步步往顶上攀登，王源等人跟在他后面一步步的上去。
    行到中途，但闻楼外风声呼啸，砂砾打在外墙上噼噼啪啪的作响，整座敌楼摇摇晃晃发出“吱吱嘎嘎”的声音。众人均有些变色，李宓却浑似不觉，戮力往上攀登。王源公孙兰等人也不得不硬着头皮跟上，终于艰难登上敌楼顶端。
    站在顶端丈许方圆的平台上，只觉得整座敌楼在呼呼的夜风中摇晃的厉害，头顶上一杆龙旗猎猎随风飘扬，在往上便是一片似乎更近了的灿烂星河。凭栏往下看去，但见四周景物净收眼底，整座嶲州城都在视野之内。城外虽然是一片漆黑的荒野戈壁，但可见远处星星点点的火光闪耀，若是白天必可极目望远，十几里方圆的控制和观察不成话下。
    “咔擦”一声响声从东侧的那座敌楼上传来，众人忙看过去，但见对面敌楼顶端飘扬的青龙旗旗杆被劲风吹得断裂，旗帜飘飘悠悠落到城下。
    “副帅视察之际，军旗竟然断裂摔落，此乃不祥之兆啊。看来嶲州此战在劫难逃了。”李宓皱眉道。
    王源笑道：“老将军何出此言？楼高风劲，便是大活人一不小心也会被吹的摔落，更何况是细细的旗杆。不用介意。打得赢打不赢靠的是实力和谋略，而非这些虚幻的东西。”
    李宓点头道：“副帅不怪罪便好。”
    王源笑道：“这有何怪罪的？这两座敌楼修建年月久远，在这般恶劣风沙之下，依旧能屹立十年不倒塌，我已经是很惊讶了。”
    李宓双目放光道：“倒塌？再过十年也不会倒塌的。建这两座敌楼我用了八个月的时间，都是从成都请来的能工巧匠，花了很多的物资钱财。你别看它们摇摇晃晃，但内部全部是上好实木以榫卯拉紧抠牢，坚固异常。十年前刚刚建成时便是这般摇晃，当时我也有过疑问，但摇晃了十年，却从未有过一次要倒塌的迹象。前年沙暴来袭，老朽都以为必然撑不过去了，但沙暴过后依旧屹立不倒。只是因为十年风雨砂砾侵袭，有些外墙石块脱落，有些木头腐烂了，可老朽也没款项重修他们了。”
    王源挑指赞道：“果真是巧匠手艺，摇晃而不倒，这正是匠心之处。李将军，这次嶲州若能保全，我奏请朝廷拨款修缮这两座敌楼便是。”
    李宓抚须笑道：“过了这关再说吧，吐蕃的抛楼可不是吃素的，一旦攻城，这两座楼旦夕便毁也。”
    王源笑道：“那可未必。”
    李宓不想打击这个年轻副帅的心气，微微一笑，转头朝南，指着南边星星点点的火光道：“副帅可看到那些连片的灯光么？”
    王源刚才便已经看到了那片灯光了，点头道：“距此十里不到，我没猜错的话，应该便是吐蕃和南诏的连营了。”
    李宓点头道：“是的，但却不是连营。”
    王源仔细观察了半晌道：“我知道，那是吐蕃的大营。扎营在山丘之东，躲避西边的风沙，地形选的不错。而且营帐蔓延数里，除了吐蕃兵马还能是谁？据我所知，南诏蛮兵可都是不睡帐篷的，他们直接睡在地上，或者是以草木搭建简易的栖身之所，即便是在戈壁上，他们应该也不会改变习性。”
    李宓看了一眼王源，赞许道：“副帅了解甚多，老朽倒是省了不少口舌了。不错，看到的这一片都是吐蕃的军营，三万吐蕃兵马三天前便抵达了，一直驻扎在那里。而南诏兵马的营地在东侧的戈壁滩上。他们没生火也没搭帐篷，所以此刻看不见他们。他们也是三天前抵达嶲州的。”
    王源皱眉道：“三天前么？那便是在曲州遭受攻击之时了，果不出我所料，阁罗凤牵制曲州我剑南军主力，吐蕃兵马和七千南诏兵马便直奔嶲州了。”
    李宓皱眉道：“副帅所言甚是在理，但事实上三天前他们便抵达嶲州城外，按理说应该在曲州之战开始后便发动攻击，但他们却并没有攻城，这很奇怪。”
    王源沉默不语。
    李宓续道：“老朽已经做好的准备，南城墙垛口已经加高了一尺，也动员了数千百姓协助守城。可是三天时间他们按兵不动，倒让老朽怀疑他们别有阴谋，很是让人不安。”
    王源手扶栏杆看着远处的敌营沉思半晌，微笑开口道：“李将军，事情也许变得很有趣了。”
    “有趣？大敌当前何来有趣？”李宓诧异道。
    王源笑道：“当然有趣，联盟虽然看似强大，但毕竟各为其主，谁也不想先上来挨第一刀，因为他们都知道，先冲上来的一方必会遭受最凶猛的打击，所以，这两支心怀鬼胎的兵马都在等着对方先攻击，自己在后面等着坐收渔翁之利呢。你挤我我挤你，谁也不肯先攻城，都想跟在后面捡便宜，这还不是有趣么？”
    李宓皱眉思索，伸手一拍木栏，用力过猛，腐朽的木栏被拍碎了一道，噼里啪啦断裂数处被风吹向地面。李宓身子摇晃，幸而王源伸手拉住他的胳膊，才没有摔落下去。
    众人吓了一跳，李宓却不以为意，兴奋的大笑道：“我可真是老糊涂了，居然没想到此节。难怪三日前南诏兵马曾经佯动攻击，但到了数里之外便掉头回去了，原来是担心先攻者损失巨大。这是互相别着马腿都不肯上前挨第一刀啊。哈哈哈，有趣，确实有趣。”
    王源笑道：“咱们还是下去说话吧，老将军这气力，待会拆了这敌楼可就不好了。”
    李宓笑道：“好，咱们下去说话。”
    一行人沿着旋梯下到城墙上，踩上踏实的地面，众人心中一块石头落了地。李宓的高兴劲也过去了。
    “但危险并未解除呢，迟早他们会攻城的，一旦开始攻城了，他们便不会计较这些得失了。副帅酒席上曾说有退敌之计，可否现在跟老朽说一说，让老朽心中也有个底。”
    王源笑道：“退敌之计不敢说，但我确实有所考虑。来之前我便想好了计策，现在看来似乎成功的希望又大了一分，因为我们发现对面的联军并非无缝可钻，而更可能是各怀鬼胎。”
    李宓道：“说明白些，老朽有些糊涂。”
    王源微笑道：“老将军，守住嶲州不难，您不是担心兵力不足么？我已经决定在嶲州募兵，数日之内，成都将会运来五千套盔甲兵刃，我将在嶲州募集五千新兵，你认为如何？”
    李宓讶异道：“募兵么？这需要奏请朝廷许可的，不然可是大罪。”
    王源笑道：“放心便是，这件事我担着，您只当不知道便是。李将军要守住嶲州，这便是一个最快捷的办法。新兵虽然不顶什么用，但只要教会了射箭，学会用刀剑砍人，总比手无寸铁的百姓强十倍。李将军以为如何？”
    李宓呆呆看着王源，面前这个青年副帅当真是胆大妄为之辈，但眼下确实需要兵马守城，吐蕃来攻，倒也是个极佳的开脱理由。
    “副帅都不怕，老朽怕什么？将来朝廷责罚下来，老朽也担责便是。”
    王源哈哈一笑道：“老将军果然干脆，不过朝廷不会怪罪的，即便怪罪下来，本人也不会牵连老将军。”
    王源不好明着跟李宓说，这都是王源离京之前便跟杨国忠达成的协议。朝廷可以不增兵，但为了扭转局势，王源可从当地募兵补充损失的兵力，只要能扭转战局，这些事杨国忠会全力的支持和维护。
    “这样一来，两万兵马守城，嶲州当可无虞了。这回老朽放心了。”李宓高兴的道，一高兴又开始拍打面前的城垛，但这回城垛都是沙包垒高的，拍的沙土纷飞，却再也不会发生危险了。
    王源缓缓摇头道：“李将军，光是守住嶲州绝非我此来之目的，我希望的是更好的结局，这才是我要跟李将军商议的重点。明日我想出城去走一遭。”
    李宓没反应过来，皱眉问道：“去哪儿？大敌当前，副帅还是专心在城内指挥守城才好。”
    王源摇摇头，指着南方远处道：“我要去的是敌营。”
    第403章 敌营
    次日上午，嶲州南城城门打开，两匹马儿拖着两人缓缓驰出南城门外吊桥，那是王源和扮作随从的公孙兰。城门上下的所有人都默默看着两骑缓缓往南而去，脸上都带着愁容。王副帅实在是太任性了。
    昨晚王源提出要去敌军营中的想法后，立刻遭到了李宓在内的所有人的反对，每个人都认为王源是疯了，这时候跑去敌营岂非是自己找死。但面对众人苦口婆心的劝说，王源不为所动。
    王源想的很清楚，吐蕃和南诏的联盟不散，自己想扭转此次征讨南诏的局面便不可能完成。以现有剑南的兵力，对付一方尚显难为，更何况是两面受敌。三个月内若不能扭转战局，杨国忠倒台，自己也将处境艰难，升任剑南节度使的承诺自然是灰飞烟灭，更严重的是，自己还要连带承担此次讨伐失败的罪名，能不能活命都很难说。
    所以，与其到时候后悔，还不如此时不顾一切的搏一把，只有拆散吐蕃和南诏之间的联盟，才能专心致志对付阁罗凤，打到他南诏国的都城太和城下。
    当然，去敌营游说是很危险的事情，但王源相信对方不至于连来使都杀了，自己只要不暴露剑南军主帅的身份，应该不会引发血案，最多便是游说不成功罢了。所以，王源给自己安了个剑南节度使谈判专使的名头打算只身前往。排场越小越好，越低调越好，便越是安全。
    但公孙兰绝不容许王源独自前往，交涉无望之后，王源也只能同意公孙兰扮作随从同去，但却约法三章，让公孙兰保持克制，绝对不能随意出手。公孙兰其实也明白，凭她武功再高，在敌军营中也无法救出王源来。她之所以跟着去，只是要让自己安心罢了。
    太阳慢慢升起，照在贫瘠的大地上。戈壁地面上除了矮树灌木之外便是一小片一小片的青黄不接的小草。放眼望去，满目荒凉。
    “前面便是吐蕃大营了，刚才前方吐蕃的斥候骑兵已经发现我们了，相信他们已经严阵以待了。”王源勒马指着远处腾起的烟尘道。
    公孙兰穿着普通士兵的盔甲，脸上抹着灰黄的油泥，看上去像个三十来岁的瘦小汉子，面色沉静道：“知道了，你是想说，这是我最后回头的机会是么？”
    王源苦笑道：“我是想说，你其实不必跟我冒险，我还指望你保护家人呢，你我都死在敌营里，我可死不瞑目了。”
    公孙兰哼了一声道：“但我若不来，我也会死不瞑目。我无法坐视你一人涉险。”
    王源笑道：“表姐对我真好，我决定了，若这次能安然无恙，再讨伐南诏成功，我必要向十二娘挑明和你的关系，我想娶你为妻。”
    公孙兰一愣，冷声道：“你想娶便娶了么？你还没问我愿不愿意呢。”
    王源道：“那表姐愿意么？”
    “不愿意。”公孙兰斩钉截铁的道。
    王源皱眉道：“为何不愿意？表姐不喜欢我么？”
    公孙兰静默半晌道：“你知道的，何必问我。”
    王源皱眉道：“表姐在顾忌什么？”
    公孙兰：“喜欢未必便要嫁。我公孙兰岂会让人诟病伦常之悖。这便是答案。”
    王源叹了口气道：“罢了，这话题我再不提了。当我没说便是。”
    公孙兰噗嗤一笑道：“现在这时候你却来儿女情长。你能过的了这关再说吧。我只说不会嫁给你，但可没说不能和你在一起，但你却要有命消受才可。咱们今日要是都死了，说这些有什么用？”
    王源喜道：“原来还有希望，那我便放心了，有表姐这句话，我怎也不能轻易的死了，那样岂非辜负了表姐的期望了。”
    公孙兰低声自语：“其实一起死了倒也不错。”王源却已经没听到这句话了，以为远处山丘上冲出吐蕃大营的百余骑吐蕃骑兵已经飞驰而来，蹄声隆隆瞬间到了面前。
    数百骑吐蕃骑兵奔到王源和公孙兰两人马前数十步外，马背上的骑士弯弓搭箭瞄准二人，王源忙高举手中节仗高呼道：“信使，信使，我们是大唐的信使，去往贵军大营送信的。”
    公孙兰也无奈的举起手来，表示并无威胁之意。吐蕃骑兵们飞驰上前，围住两人转圈打量，几名吐蕃骑兵还往来路上奔走了一圈，站在马背上眺望嶲州城方向的动静，忙活了半天才相信这两人并无威胁。
    “你们是……大唐的……信使？”一名面庞黝黑泛红，满头发辫的骑兵头目用弯刀指着王源问道。