奏折被朝廷无视，颜真卿却没有放弃。他以会友谈诗的理由去范阳妫州一带游玩了一趟，说是访友游玩，其实便是想考察一下在范阳平卢妫州等安禄山的势力核心之处到底是怎么样的情形。在雄武城，他见到了囤积如山的粮草和物资盔甲兵刃，数目庞大的战马战车。在边镇，他看到了奚族胡人兵马在边境上如入无人之境的穿梭。这一切都让颜真卿心中大为不安。他深信，安禄山一定打着什么鬼主意。
    于是回到平原郡之后，颜真卿觉得需要未雨绸缪。既然朝廷不相信自己的话，自己也没有确切的证据证明什么，若闹得太凶，反而会以污蔑之罪治罪，颜真卿可不会迂腐到那种程度。于是他觉得需要自己自救。
    第842章 孤守
    在接下来的一年里，颜真卿开始大量囤积粮食物资，登记平原城百姓的壮丁数目，为自己担心的那件事做准备。平原城是座内陆小城，城防甚是薄弱，颜真卿便以防洪防涝的理由组织百姓加固城墙工事，挖深挖宽护城河。而且颜真卿还很有巧思，平原城周围平坦无石，为了囤积守城的砖石之物，他利用当地砖窑多的特点烧制出了一种碗状的圆形巨砖。这种巨砖若被安放在城内外的要道上，会使得平坦大道变得坑坑洼洼，成为马匹难以突进之地。战时可随时布置在要道上，为的便是对付安禄山的骑兵。他还给这种砖头起名为“绊马石”。而这些绊马石堆在城头，又是可以作为防守攻城的石头，可谓一举两得。
    当然，所有这些事情，颜真卿都是秘密进行，或者是以一种冠冕堂皇的理由为借口进行的。因为安禄山狡猾多疑，越是要到反叛之时，他便越是会密切注意属地之中官员的动向。颜真卿伪装的很好，他一面暗地里完成这些准备，表面上却宴饮游乐吟诗赋文，邀约文士们各处游玩，给安禄山一种只会游山玩水享乐的假象。
    这期间，安禄山为了起兵顺利，曾经派人大规模巡查各州府郡城的动向。他手下两名心腹阎宽和李史鱼便曾来到平原城巡查。颜真卿亲自全程陪同，好酒好菜的招呼之后，并不带这二人去巡查城防仓库这些地方，而是以接风为名，带着这二人游玩名胜古迹，请了不少当地文士名人作陪。席间，名士文人们酸溜溜的写了不少诗文让这二人品评欣赏。这二人对这些事情哪有半点兴趣，但碍于面子又不得不应付，出了不少洋相。晚间回住处后，颜真卿又告诉他们，次日将有更多的名人文士来拜访他们，直把这二人头都愁大了。
    次日一早，二人便逃也似的告辞离开，他们舞刀弄枪倒是可以，舞文弄墨那可是要命的事情。两人回去后告诉安禄山，这颜真卿只是个无聊文士，成天忙着游山玩水吟诗作赋，根本不必担心他。
    颜真卿正是用他特有的手段这智慧，在安禄山的眼皮底下积极的备战。短短一年多的时间，颜真卿将这个城防薄弱的平原小城建造成了一座铜墙铁壁的堡垒。
    说是铜墙铁壁，一点也不为过。平原城外护城河被拓宽到二十余丈宽，深达两丈有余。整座平原小城的城墙几乎全部翻修加固，外城墙加高到了空前的四丈高，两丈宽。比之原来的城墙高了一倍宽了一倍。
    举个例子来说明一下平原小城的城墙坚固到了什么程度。大唐长安城的城墙最高处是三丈八尺，这只是城门左近的高度，大多数城墙的高度只有三丈不到。也就是说，平原城的城墙高度比长安城还要高。虽然都是夯土泥包夯实垒就，和长安城城墙的砖石夹夯土垒造比起来，强度相差了不少。但作为一个人口仅有三万余人，方圆不足六七里的小城，这种城防已经是骇人听闻了。
    这还罢了。除了外墙加高之外，沿着城中中街环绕而起还另外建造了两道内墙。这两道内墙虽然高度宽度没有外墙高。但是一样能够凭之防守。内墙中间便是物资和粮食的仓库，周围建造了大量的房舍供百姓居住。意图很明显，一旦外边的城墙被攻破，颜真卿便会收缩内墙处防守。并且依旧能保证百姓们的安全。
    其他还有各种的布置，倒也无需一一的赘述。总而言之，在颜真卿的手里，平原城从一座城防薄弱的小城，变成了一座平原上的堡垒。颜真卿用他几乎偏执的态度，将这座小城武装到了牙齿。
    天宝八年年末，安禄山果然起兵谋反了。消息传来，颜真卿不知道该高兴还是该悲哀。他并不希望自己的这些准备能派上用场，但当这一切发生时，他便只能依靠着自己的准备去对抗叛军了。
    得到消息后，颜真卿立刻将平原郡所辖之安陵、长河、平昌将陵等七县团练及驻军尽数召集至平原城中，得兵马三千五百人。又命七县所辖之百姓尽数进入平原城之中安顿，并同时展开了募兵的行动。
    得益于前期对于全郡壮丁人口的登记造册，募兵之事进行的异常顺利，在安禄山大军到来的十天时间里，颜真卿手中已经攥有一只上万人的兵马，严阵以待了。
    安禄山的大军一路从东北横扫而过，左近州府纷纷闻风而逃或者投降，如疾风卷衰草一般，自北而南，十几座郡县州府纷纷沦入敌手。就在安禄山起兵之后的第十天，一路往南攻击的叛军兵马兵临平原城下。
    当叛军起兵之时，百姓们也都明白了为何这位颜太守固执的要大家建造那么高的城墙，挖那么深的壕沟，准备那么多的粮食。那是因为颜太守早就算到了今天。但即便颜太守神机妙算预测到了今日，面临大军压境的情形，百姓们也还是慌乱无比。面对安禄山手下胡人猛将康没野波率领的近六万大军的围城，没有人敢说这座小城会抵挡的住叛军的攻击。
    而康没野波在攻城之前便已经放下话来，若是投降，全城百姓皆可活命，若是不降，城破之后便将屠城，男女老少一个不留。这更是让城中百姓们人心惶惶。
    颜真卿了解百姓们的惶恐，他在平原城东门广场上召集全城兵马举行了誓师大会。颜真卿在誓师大会上慷慨陈词，揭露安禄山起兵的阴谋，告诉百姓们安禄山是想当皇帝，而非是什么清君侧。将安禄山的谎言当众挑破。那日，颜真卿一介书生之躯，却喊出了震天的声音。“国家之恩，戮力死辑，无以上报！”“焉有人臣，忍容巨逆？必当竭辑，龚行天讨！”这些话从颜真卿口中说出，大大鼓舞了军民士气。
    康没野波劝降无果，于是发动了攻城作战，一路上势如破竹的叛军根本不把这座小小的城池放在眼里，他们几乎是以一种肆无忌惮的方式进行攻城，甚至根本就没有很好的组织和规划。然后，他们毫无悬念的遭受到了迎头痛击。那日攻城，叛军死伤四千余，却连城墙都没攻上去一次。
    此战之后，平原军民士气大振。康没野波怒不可遏，次日发动了更为猛烈的进攻。经过一天一夜的猛攻，康没野波终于明白自己遇到了一块硬骨头。做好了完全准备的平原城根本不是他这五万兵马所能攻破的，一天一夜的攻城，城下铺满的无数的尸体，但平原城依旧屹立不倒，根本就没有丝毫破城的希望。
    而康没野波也不能无限的在这里耗下去，那时候，主力大军正向西南横扫逼近洛阳，安禄山下达命令要各路兵马迅速朝洛阳挺进以攻克洛阳，康没野波不得不遵从命令，让手下两万五千兵马立刻赶往洛阳。但康没野波没有走，他率领两万兵马留在了平原城下，他的使命是将黄河北岸的州府尽数清扫干净。
    康没野波明白，硬攻确实难以攻克，因为有着坚固的城防拒守。但对付这样的小城，其实只需困死他们便可。离开城池的庇佑他们绝非敌手，所以他们不敢出城，只能死守在城池之中。而全城数万人的吃喝，这城中能有多少储备？最多一两个月，此城便将不攻自破。
    于是乎，康没野波一边围困平原城，一边夺下周围的州府城池。但他始终拿平原城毫无办法。
    当全部河北道大部分州府都被叛军的气势所震慑的魂飞魄散之际，平原城就像是大浪之中的一座砥柱，在惊涛骇浪之中屹立不倒。并且，有了平原城为榜样，周围的州府也开始效仿。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、景城司马李、邺郡太守王焘等均开始兴兵抵抗，颜真卿的举动仿佛成了一个可以效仿的标杆。
    然而，他们并没有做事前的准备，故而很快便被叛军攻破剿灭。但即便如此，颜真卿等人的作为还是起到了牵制叛军的作用，为朝廷调集兵马争取了宝贵的时间。虽然最终还是朝廷自毁长城丢了两座京城，但这却不能抹杀后方反抗兵马的功劳。
    当潼关大败，京城失守之后，后方风起云涌的反抗也被叛军的部分兵马一一扑灭。包括颜真卿的堂兄颜杲卿在内的诸多州府兵马将领都被叛军剿灭。只剩下了颜真卿和他的平原城，像是一座大海上的孤岛，在孤独的坚守着。若不是安禄山史思明他们的目标是抓住玄宗彻底摧毁大唐，以至于大量的兵马都调集在前方的话，只要挥军回头，平原城断无存在之理。但是阴差阳错之下，平原城却依旧伫立于此。只是，八九个月的坚守，平原城已经满目疮痍弹尽粮绝了。除了颜真卿那颗勇敢坚韧的心，其他的都所剩无几了。
    ……
    夕阳的余晖散尽，大地上的暑气开始消散。平原城头，一场猛烈的攻城战刚刚结束。攻城的叛军留下数百具尸体后正缓缓退去。城头上的数千平原郡守军终于从重压之中缓过气来，忙着收拾着城头的狼藉，默默的抬走尸首，将横七竖八的武器兵刃收拾妥当。每个人的脸上都木然毫无表情，就连受伤的士兵也是一言不发，没有呻吟声和说话声。
    这是近数月以来平原郡遭受的最为猛烈的攻城的一天。以前城下的叛军的攻城并不猛烈，只是抵近用弓箭施射，伺机往城下靠近。一旦遭遇道太大的抵抗，他们便退走，并不强攻。但今日他们一日攻城数次，次次都很凶猛，和以前的做法大相径庭。这让守城的数千士兵有些吃不消。毕竟守城数月，人人困乏不堪，便是铁打的人也受不了。
    整座城池，在九个月的守城时间里经历了无数次的进攻。这无数次猛烈或者不猛烈的进攻已经在让城墙城门伤痕累累。因为干旱和干涸的护城河已经无法起到屏障作用。城门吊桥也早已损毁，城门上也全是斑驳的冲车冲击的痕迹，所有的一切都岌岌可危。故而城头守军必须全力以赴。
    每一次这样的进攻下来，城头都有不少人死于地方的弓箭之下，都有很多人受伤。所以，已经被这种进攻折磨了多次的士兵们也已经麻木和司空见惯了。死人倒是没什么，但更大的危机其实不在于城防破烂和没战都要阵亡数十人的代价，而是逐渐消耗殆尽的粮食和物资。这才是让平原城濒于绝境的最后一根稻草。
    平原太守颜真卿正缓缓的从南城城楼的阶梯上往城下走。战事刚过，他也是极度的疲倦，整个人走起路来都飘飘忽忽的。若是此时王源在这里，必然已经认不出这便是他所认识的那个风度翩翩的颜真卿了。
    现在的颜真卿的面庞黑瘦枯干，双颊凹陷，脸上的皮肤松弛，形成一道道皱纹的沟壑。曾经的颜真卿是个面孔圆润神态平和气度沉稳之人，而现在的颜真卿却紧皱着眉头，眉宇之间透出无法掩饰的焦灼。不过和以前的颜真卿相比，眼前这个颜真卿的双目之中少了些当初的随和，多了些果敢和坚毅。
    拾阶而下的颜真卿一步步的往下走，忽然间他眼前一黑，脚下打了趔趄，身子往前倾倒。在身后跟随的平原郡录事参军李泽交眼疾手快一把抱住了颜真卿的腰，这才避免了颜真卿从石阶上滚落下去。
    “颜太守，颜太守，你怎么了？你没事吧。”后方跟随的和琳、徐皓、马相如、高抗朗等人忙冲上前来，扶着颜真卿在石阶上坐下，纷纷问道。和琳徐皓等人都是颜真卿手下的千夫长，这几人都是在募兵之时被颜真卿任命提拔的平原郡的勇武之士。
    “我没事。”颜真卿微微喘息，闭目摆手道：“不用大惊小怪，莫让城头士兵们知晓，还以为发生了什么事情呢。”
    “都是饿的，颜太守从早到晚只喝了一碗稀粥，这怎么能成？便是铁打的身子也受不住啊。颜太守，你可不能在不吃东西了，不然要出事的。”录事参军李泽交摇头叹道。
    颜真卿微笑道：“我又不射箭打仗，吃那么多作甚？兵士们打仗需要气力，所以才需要多吃呢。城里的老弱妇孺们身子扛不住，才需要吃饱呢。我这样的饿两顿也就饿两顿，那有什么？”
    李泽交道：“颜太守，屯粮耗尽，全城军民都在挨饿，但谁都可以挨饿，您不能挨饿啊。您可是我们全城军民的主心骨啊，要是您饿坏了身子，全城百姓们该怎么办？”
    颜真卿叹息一声道：“扶我起来，我们回去商量商量。城中断粮两日了，这么下去只有死路一条，怕是要像个办法才是。”
    众人将颜真卿扶起来，一步步下了台阶，沿着凌乱不堪的街道往太守衙门行去。颜真卿缓缓的看着街道两旁那些又黑又瘦骨瘦如柴的百姓们，面色痛苦之极。路旁树荫下，一名妇人抱着两个孩童呆呆的坐在那里，两个孩童呜呜的哭着，嘴巴里嚷着叫饿。
    颜真卿缓步走过去，那妇人认出颜真卿，忙起身行礼：“奴见过颜太守。”
    颜真卿点点头，看着两个哭泣的孩童道：“两个孩儿饿的没东西吃了么？怎不去衙门赈济处去领赈济的稻米？虽然不多，但总好过没有。”
    那妇人忙道：“多谢颜太守，我们没去领。”
    颜真卿愕然道：“那是为何？嫌少不够吃么？那也是没办法的事情，现在只有那些，领着熬些粥饭，聊胜于无。”
    那妇人忙道：“不是不是，这时候能有一口吃的便已经是谢天谢地了，怎还挑三拣四？我们只是没去领罢了。”
    颜真卿皱眉道：“到底怎么回事？是不是他们不给你们领粮？李泽交，去查查怎么回事？谁这么大胆子，敢克扣百姓的赈济粮？”
    李泽交忙道：“颜公，没人敢克扣，太守的命令没人会违抗的。”
    颜真卿道：“那这是怎么回事？难道说我平原城还要饿死人不成？”
    李泽交欲言又止，倒是那妇人忙开口道：“太守莫要怪罪军爷们，确实是我们没去领。不光是我们没去，全城的乡亲们都没去领粮。”
    颜真卿诧异道：“那是为何？”
    那妇人低声道：“乡亲们都商量好了，都知道城中已经没粮食了，剩下的那么点乡亲们还怎么忍心去分了。大伙儿宁愿饿着肚子，也要给城头拼命的将士们吃饱了杀敌。宁愿我们挨饿，也不能叫将士们饿着。”
    颜真卿呆呆而立，半晌后眼中竟有泪花闪烁。轻声叹道：“多么好的老百姓，都是深明大义之人。谁说百姓不读书不知礼？我看百姓们比有些读了诗书，做了高官之人更懂轻重，更知大义。”
    身后众人也都默然点头，但这件事其实众人早已知晓，只是没有告诉颜真卿。颜真卿爱民，若知道全城百姓为了守城兵士而挨饿，他一定火自责着急的。
    颜真卿轻拭眼角，蹲下身子对着两名脸上挂着泪珠的孩童微笑道：“你们是不是很饿？”
    一名孩童点头低声道：“饿。”
    颜真卿转头对身后众人道：“谁身上还有吃的？”
    李泽交伸手从怀里掏出一小块啃了一半的面饼递过来道：“卑职这里有一点，早上的一块薄饼，卑职吃了一半。若是不嫌弃的话……”
    颜真卿道：“这时候还嫌弃什么？只是你要挨饿了。”
    李泽交笑着拍怕胸口道：“我年轻力壮，怕什么？”
    颜真卿微笑点头，接过面饼递给那孩童。那孩童眼睛盯着半块面饼，伸出黑乎乎的小手去接，却被那妇人伸手打了一下。
    “狗儿，娘跟你怎么说的？咱们不能吃军爷们的东西，军爷们要吃饱了才有力气和城外的那些坏人打仗。你吃了的话，坏人就进城来了，娘亲和大叔大婶们都要被坏人杀了。你还要吃么？”
    那孩童闻言忙将手背到身后去，连连摇头道：“不吃了，狗儿不吃了。一会儿我和弟弟去做知了烤着吃。挖蚯蚓也可以吃的。”
    颜真卿闻言更是感动，将面饼递到孩童手里柔声道：“不要紧，军爷们还有的吃，不差这半块饼儿。你拿了，和你兄弟分着吃。但记住，长大以后可不能让你娘亲挨饿，也不能让这城里的叔叔婶婶伯伯们挨饿，这便是最好的报答了。外边的坏人进不来的，有我们在的。”
    那孩童犹豫不接，眼睛看着那妇人。颜真卿转头对那妇人道：“你说句话，让他拿着吧。大人可以忍着，孩儿不能饿着。听我的，拿着。”
    妇人道：“可是，颜太守，你们也没了粮食了啊。”
    颜真卿皱眉道：“老夫自有办法去解决这个难题，你若不接着，我便生气了。我还有很多事要做，可没时间在这里耗着。快接着。”
    妇人无奈，只得接着那半块博饼，敛裾低头行礼。抬起头来之时，颜真卿和一干守城将领们已经沿着街道走远了。妇人眼里含着泪花，将博饼掰开，两个孩童各自得了一小块，立刻狼吞虎咽起来。
    第843章 夜战
    郡衙大堂之中，颜真卿居中而坐，十余名手下将领和官吏都坐在下首。所有人几乎都是一样相貌，那便是黑瘦黑瘦的面孔和皮肤，杂乱而不修边幅的头发胡子，深陷的眼窝和双颊。显得疲惫而且营养不良。
    “诸位，眼下已经到了极为紧迫的时候，城里已经断粮了，数万百姓和数千兵士们已经大部分在挨饿了。咱们须得立刻解决这件事，否则平原城便无法再守了。大伙儿都要饿死在这里了。诸位可有什么良策么？”颜真卿哑声开口道。
    众人沉默着。气氛沉闷而压抑，都在皱眉想着对策，但是，谁又能变出粮食来？几万张嘴巴，那可不是随便便能填饱的。
    “范仓司，仓库里还有多少粮食？不会连一粒稻米都没有了吧。”颜真卿问道。
    一名矮小黑瘦的汉子拱手道：“禀太守，仓中只剩下不足二百石，熬成稀粥也不够数万张嘴吃一顿的。若是全部留给兵士，倒是还可以勉强撑两天。”
    颜真卿皱眉叹道：“二百石，那能抵什么用？军中可还有牲口什么的。”
    “禀太守，还剩下最后五十匹军马。之前的那些牲口和数百匹军马牲口都已经全部杀了给将士们补充伙食了。”范仓司道。
    “尽数杀了，此刻也用不上马匹了，混着粮食煮上几餐，起码要让断粮的百姓们吃些东西，不然很快城里便要饿死人了。”颜真卿道。
    “不能这样啊颜太守，这五十匹战马是留到最后关头突围的，没有马匹，一旦城池被攻破，太守你如何撤离？”千夫长和琳忙道。
    众人也是纷纷的表示反对。那五十匹马确实是留着在最后关头掩护颜太守突围的，若杀了，便彻底困死在这里了。
    颜真卿皱眉喝道：“撤离？谁说要撤离了？颜某说过，城在人在，城亡人亡。平原城破了，颜某便死在这里，岂会逃走？莫要多言，范仓司，即刻杀了战马给全城军民充饥。”
    千夫长马相如不死心的道：“颜公，我等都明白您是铮铮铁骨，为了平原城，您已经做到了您的能做到的一切。九个月的时间，在叛军重围之下，我平原城依然屹立于此，天下谁人能夸口做到？这一切都得益于颜公未雨绸缪，率领我平原百姓众志一心。但九个月的时间，朝廷并无兵马前来营救，咱们消息也闭塞的很，根本不知道情势如何。如今城中断粮，已经到了山穷水尽的地步，此时就算城破，颜公也对得起朝廷和陛下，对得起百姓了。”
    颜真卿皱眉道：“你是何意？”
    马相如道：“卑职斗胆，请颜公准许我等护着您突围出城。贼兵北城兵马最为薄弱，若是趁着夜晚发动突袭有可能杀出一条血路冲出去。到时候咱们折返往南奔向黄河渡口。黄河对岸便是北海郡，据说北海太守贺兰进明在渡口南岸囤积五千兵马，他一定会接应我们，到时候便可安全脱困了。”
    颜真卿脸色变得难看之极，猛地一拍桌案喝道：“大胆，好你个马相如，居然想出这么个主意来，居然劝我弃城逃跑？你这是什么馊主意？莫非你已经被贼兵吓破了胆？已经没有了死战的决心了么？简直岂有此理。”
    马相如噗通跪在地上，拍着胸脯叫道：“颜公，我马相如是贪生怕死之人么？这九个月哪一次战斗卑职退缩过，身上大大小小的伤口也有十余处了，卑职叫过一次苦痛么？卑职只是不能眼睁睁的看着颜公与城俱亡。颜公放心，颜公突围，卑职还是会在这里守城，与城俱亡，以此表白心迹。”
    徐皓和琳等将领也纷纷跪地道：“太守息怒，马相如不是贪生怕死之人，事实上这个计策是我等私下里商议好的，希望能护着颜公突围出去。颜公乃我大唐脊柱，不能白白死在了这里。颜公突围而出，便可登高一呼召集各地兵马，到那时重整大军可为平叛做出更大的作用。我等是从这方面来考虑的。”
    颜真卿指着跪着的几人骂道：“混账，你们私底下想了这么个糟糕的主意来，决然不可。我守平原城便是要激励天下人无需惧怕贼兵之势。然而到头来我却要功亏一篑自己逃命？这算什么？颜某死在这里比逃出去的意义更大。九个月都坚持下来了，临到最后我却要逃走？颜某是那种有始无终之人么？这件事绝不可行。谁要是再提一句，休怪我无情！”
    众将领无言以对，他们其实也知道，颜真卿若不是这种骨子里的刚硬倔强的脾气，他也就是颜真卿了。这九个月的坚守也就绝无可能了。九个月来，多少次城池岌岌可危之际，众人觉得再无守住的可能的时候，但只要看到颜真卿挺拔站立于城墙上的身影，众人便勇气倍增。可以说，正是颜真卿的坚持，才能一次次的渡过危机走到了今天。虽然这一次的危机似乎已经是无法解决了。
    “你们都起来吧，莫惹得颜公不高兴了。颜公一天都没吃东西，你们想气晕他么？这计策既然颜公不同意，便重新想对策便是。”李泽交轻声说道。
    众人只得爬起身来，重新站在一旁。李泽交上前拱手道：“颜公息怒，大伙儿其实也是好意，这里的每一个人都对颜公佩服的五体投地，颜公不要怪他们。”
    颜真卿叹道：“我不是怪他们，我是觉得他们不懂我的心。颜某守城非为沽名钓誉，而是实实在在的要抱住平原城，保住平原郡的父老乡亲免造贼兵涂炭。到头来我却跑了，我还有何面目示人？”
    李泽交道：“是是，颜公之心我们都明白了，这件事咱们不提了。卑职心里对目前的局势倒是有些想法，想说出来请颜公指教。”
    颜真卿吁了口气道：“有想法就说，现在就是要开动脑筋，群策群力，未必便没有解决之策。”
    李泽交道：“好，那卑职便斗胆畅言了。不知颜公和诸位将军是否感觉到了，最近贼兵的攻城势头越来越猛烈了。以前贼兵也攻城，但三五天一次而已。但最近月余几乎每日都会来滋扰。这几日更是奇怪，譬如今日，上午攻城，午后又攻，而且很是猛烈。卑职觉得甚是奇怪，不知道颜公和诸位兄弟是怎么想的。”