伪花木兰狐疑地打量着不速之客，觉得这两个男人衣着光鲜、颜值也高，透着一股文明人的气息，倒不像是会作奸犯科的角色。虽说刚才被劈的脖子还隐隐作痛，但她本就不是斤斤计较的性格，收到道歉也就算了, 于是起身拍了拍屁股，干脆地说：“我叫火炬松，你们怎么称呼？”
    “……姓火？名炬松？”卫霖有点方，“还有这个姓？”
    对方声音噼里啪啦，像冰雹敲窗户：“当然有。‘火’这个姓氏虽然罕见，却非常古老，源于燧人氏。我们祖先为世袭掌火之官，后来分衍成火师氏、大火氏、鹑火氏、西火氏等等，我家就是属于火师氏一脉。”
    卫霖失笑：“你这是从小到大没少被人质疑，特地把族谱简介背下来对付吧。这几千年前的祖先，去哪里考证啊，那还不是想攀扯谁，就攀扯谁？”
    假小子被戳破了行径，尴尬的神色一闪而过，强嘴道：“你爱信不信，反正我们家就是燧人氏的后代。我出生的地方，后山上长满了火炬松，所以爹妈就给取了这个名字，有什么好奇怪的，孤陋寡闻。”
    “好好，我孤陋寡闻，你说得对。”卫霖不想跟个姑娘家斗嘴，摆摆手说，“谢谢你刚才提供房间，我们要走了，掰掰。”
    白源早已不耐烦地将手搭在门把上。火炬松踌躇一下，开口问：“你们看到程笠新教授的那个视频了吗，这是真的？”
    卫霖答：“你最好当真。先躲在家里，观察自身的变化，没成外面那些怪物的样子，就算你运气好，然后等待官方通知吧，总会有人管的。”
    火炬松见两人走出去按电梯按钮，急得两步跨到门边：“等等，外面那么乱，你们还要出去？”
    白源冷淡地说：“我们做什么，与你无关。”
    火炬松看着电梯门阖上，不甘心地把眉头拧成一团，心想：两个怪人！
    程笠新之前两日夜不休不眠，这会儿吃饱了饭，困倦难以抑制地上涌，在车身的轻微摇晃中打起了瞌睡。
    车子骤然急刹，他从昏沉中惊醒，听见外面乒乒乓乓的一阵打斗与枪声，不禁问同车厢的军官：“这位……上校同志，出什么事了？”
    “我姓石。”上校说话的态度不冷不热，是一种例行公事的规范，“外面发生的事，程教授应该是最清楚的，你未经批准就对外公布的视频，不仅让全国陷入恐慌之中，也让上头非常难办。我的队伍接到营救与护送你的命令，但路上一直在减员，不断有士兵体内的远古病毒基因被激活，毫无预兆地死亡，或者变成怪物。”
    程笠新将手肘撑在膝盖上，失魂落魄地捧着脑袋：“都是我的错，我是全人类的罪人……国家不该浪费人力物力救我，就让我死在实验室里，是最好的结局……”
    石上校本来憋了一肚子火，但看到身旁两鬓斑白的科学家一脸的生不如死，那股火气又不得不按捺下来——程笠新教授可是有抑郁症病史的，万一不小心哪里被刺激到，精神崩溃甚至自杀，自己可就吃不了兜着走了。当即缓和了语气说：“事情已经造成，再自责也于事无补。作为对这个领域与项目最了解、对病毒基因研究得最透彻的专家，现在还得靠程教授你力挽狂澜，千万不要自暴自弃。我们已经在距离市区50公里的一处军方机场开辟出安全区，把程教授暂时安置在那里，等待中央的下一步指令。”
    程笠新喃喃道：“安全区？是了，是得把他们两个，还有其他一些受感染后没有发生病变和退化的人集中起来，那可都是人类的薪火啊！”
    石上校眼中一亮，一把拽下墨镜：“程教授的意思是，你在视频里说的‘每个人都逃不脱病毒的洗礼’，并非毫无例外？还有一些人，不会受病毒基因的感染？”
    “这么说不准确，所有人都会受到病毒基因的感染，但有些人因为自体免疫力较高，产生了排异；或者干脆吞噬与融合这些病毒，产生良性的基因变异，从而保有正常的思维与感情。这些人如果能顺利存活，或许就是未来人类进化的基核。”程笠新沮丧到极点的情绪似乎回升了一些，“本来我也已经不抱任何希望，没想到能遇上——”
    他想起卫霖的叮嘱，顿时消了声，在心底默默道：那两个小伙子的dna样本，我还得找个机会仔细检查清楚，怎么感觉远古病毒基因完全没有被激活的动静？难道诱发剂只对他们两人失效？这是极为特殊的个例吗，还是有别的什么连我也不清楚的原因……
    “我明白了！”石上校有些掩饰不住的激动，“我会立刻向上级报告这个消息。另外能不能请程教授给我们一个比较准确的时间，病毒发作的潜伏期究竟是多久？”
    程笠新说：“根据收集到的数据显示，最快的记录是2小时，最慢不超过24小时。”
    “知道诱发剂泄露的时间吗？”
    “大概是……今天凌晨四五点吧，我上午七点到研究中心，核心区有个实验助手已经发病了。”
    石上校颔首道：“现在是下午四点。也就是说，第一批被感染的人，最迟在明天凌晨四五点，就能确定其中是否会有免疫者或进化者？”
    “只能说按照我的推论。”程笠新谨慎地回答，“要等到那个时候，才能证实。”
    “好吧，我先把这个消息上报，然后等待上级的决定。”
    卫霖和白源离开火炬松的家，再次来到外面的街道上。
    触目所见的景象比半个小时前更加混乱，一切都在迅速而凶猛地崩溃，包括暴力机构掌控下的社会秩序，和千百年来累积下的伦理道德——在死亡的恐惧面前，这些外在的约束显得那么不堪一击。
    还在公共场所的人们，开始自发地对病发者进行防御与反击。有些才刚刚显露出异常征兆，就被身旁人的尖叫声出卖，立刻陷入围攻的旋涡，当浪潮退去，只剩地上血肉模糊的尸体。
    还有不少人成群结队，撬开超市、杂货店的卷帘门，哄抢里面的各种民生物资，搬运到自己的车上，不惜为此大打出手。
    更多的人躲在自己家中，疯狂地用大大小小的容器囤水、吃抗病毒的药片、将烧热的醋熏满所有房间。
    到处都是哭喊声、哀嚎声，不知是谁拉响了武装部门楼顶的防空警报，嘹亮凌厉的鸣笛声在阴霾的天空下久久回荡，整个s市弥漫着紧张、惊恐、慌乱、绝望的氛围，犹如被一层黑沉沉的瘴气彻底笼罩。
    卫霖望着哀鸿遍野的街区，感慨：“别看程教授一把年纪了，真能搞事啊。”
    白源：“我们得商量一下后续计划。”
    卫霖：“计划赶不上变化，你没发现我们到最后总会偏离剧本、临场发挥。”
    “但大体方向还是要有的。说吧，你的想法。”
    “难得啊，白先森居然先征询我的意见——是真的征询，而不是挖坑想让我跳。”卫霖半开玩笑地说道，“我觉得我们作为固定搭档，职业前途稍微光明了一些。”
    “……别废话，时间有限。”白源一脸的不为所动，心底却泛起几分愉悦与不满：虽说卫霖亲口承认了固定搭档的关系，还算是识好歹，但“稍微、一些”是什么意思？不应该是“前途大好、一片光明”吗！
    他对别人的评价一贯苛刻，却要求卫霖对他十分满意，对于这样的心态，白先生并不觉得是一种双重标准。
    ——因为卫霖不是别人。至于其他人怎么看待他，关他屁事！
    卫霖没法从白源高冷的脸上看出内心波动，对方用词虽不太客气，但语气却不算难听，所以他也没觉得被冒犯。把后背靠在小区的铁栅栏围墙上，他找了个舒服的姿势，开始发表意见。
    “那行，我就先随便说说。首先认清目标：麦克刘也说了，不求治好程教授的妄想症，只要能将他的神智唤醒，就算完成任务。你想啊，医生已经抢救成功了，他为什么不醒？所谓的心因性昏迷，源头是不是来自于他的自罪心理？那他为什么觉得自己有罪、愧对人类？看看这个‘绝对领域’，”卫霖一指面前的荒芜街区，“这是他精神世界的投影，就不难发现症结所在——
    “我猜想，程教授在现实世界中，八成也在进行着激活人体内远古病毒基因的研究。且不管这个项目是他自发进行的，还是受到官方的要求与委托，其实在他内心深处，对于打开这个祸福难测的潘多拉匣子，隐藏着犹豫、忌惮与抵触。内内外外诸多方面的压力，导致了他的抑郁症，但他身为一个纯粹的科研分子，又对未知领域的探索十分着迷，所以还是选择继续走下去。
    “于是研究进行得越深入，这种矛盾感、恐惧感、甚至负罪感就越深重，以至于产生了妄想——如果研究成果出了问题，人类会不会因为企图涉足‘神之领域’，企图控制无法掌握的巨大科技力量，而毁灭在自身的贪婪上？
    “然而这种贪婪又是不可避免的。因为正是这种贪婪推动着我们人类的科技，在几千年来不断进步，达到现在的文明成就。放弃是止步不前，迟早要被淘汰；太过激进又怕失控，盛极而衰，毁于一旦。这其中的尺度该如何把握，像程教授这一类站在顶尖的科学家们，恐怕每次想起，都头痛得要命吧。
    “好在我们平民百姓用不着纠结这些，每天上班下班，顾好自己和一家人的吃喝拉撒就行了。”卫霖滔滔不绝地说了一大堆，最后颇为洒脱地耸耸肩，“所以我想，只要程教授能找出抑制这些病毒基因的方法，在这个世界彻底完蛋之前让混乱与异变平息，人类不至于灭绝，他心里的愧疚自责也会减轻许多，大概就会醒了吧。”
    白源安静地听完，总结了一句：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
    “对，至于醒来后怎么样，就不归我们管了。”卫霖长长吐了口气，“搞不好我们眼前所见，就是几年、十几年后的现实呢。”
    “不管怎样，先完成任务再说。现在我们要先收集一些资源：食物、武器、交通工具，同时关注官方的反应与程教授的动向，寻找和他再次会面的时机。”白源说着，转身一脚踹中了个朝他背后扑来的披头散发的可疑女人。
    对方向后飞出去摔在路面上，卫霖看清在她覆面的长发下，脖颈长得出奇、脸孔早已消失在一张圆形的血口之中，密密麻麻的利齿排成螺旋状，从猩红血肉里面森然地探出来。
    第32章 黑暗中的超市
    女怪物被踹飞后依旧不死心, 四肢着地摆出进攻姿势, 迅猛地朝卫霖弹射过来。
    “哎哎，你这是欺软怕硬啊, ”卫霖叫道, 在扑面而来的腥风臭气中, 手腕一抖，“可惜我不是软柿子。”
    一点寒芒划破半空, 女怪物扑击的惯性似乎被某种力道阻了一阻, 未及目标就噗的掉落在人行道上，抽搐了几下不动了。
    卫霖把玩着手中的尖锐铁器, 那是从身后小区的栅栏顶掰下来的, 只有三指宽, 还带着赭石色的铁锈，勉勉强强可以当个飞镖使用。“真要去弄点趁手的武器了，”他走到怪物尸体前，查看了一下铁器造成的伤口, “太钝了, 只切进前额叶, 没有洞穿颅骨。”
    “那边有辆悍马，好像还行。”白源招呼他，一同向另一条路走去。
    那是一辆民用悍马吉普车，虽然没有军用版那么高强度、抗打击的车身以及所向披靡的通过性，但胜在耗油少、车速快，也不知是哪个富二代的座驾, 车身油漆被刷成极风骚抢眼的橘黄色。
    按理说，大马路上这么一辆车应该是众多徒步奔逃者的抢夺目标，但所有人在看清车厢内部情况后，无不调转脚步，以更快的速度逃走。
    卫霖和白源走近车身，透过方形挡风玻璃，清晰地看见内中一对难舍难分的男女。
    所谓“难舍难分”，就是字面上的意思，如同两座融化的蜡像，被外力揉捏后重新粘合在一起，你的脑袋从我胳肢窝下探出，我的胳膊从你胸膛里穿过，腿脚间有肩膀、肚皮上有屁股。原本的衣服早已被新形成的身躯涨裂，露出黏黏糊糊、要化不化的青白皮肤。
    更要命的是，他们还活着，挥舞着不知是什么部位的肢体末端，同床异梦地想要从两边的车门分别下去，却因为真正意义上的阴阳合一了，始终没法离开座位分道扬镳，显得既丑陋扭曲又荒诞可笑。
    “诶呀，公然合体，辣眼睛。”卫霖咋舌。
    白源没他这么不留口德，直接拉开车门，用精神冲击把两个脑袋给爆短路了。然后他打开另一侧车门，用鞋底顶着这一坨如胶似漆的男女肉身，硬是从车门口给推挤出去。
    “你开车，我坐后面。”卫霖看着驾驶座，虽然没留下什么污渍，但还是觉得有些恶心。
    白源比他还心理洁癖：“我不开，你开。”
    两人互不相让地瞪视了片刻，最后卫霖先软化：“锤子剪刀布？”
    “幼稚！”白源唾弃着伸出手，“三局两胜。”随即连赢两把。
    运气低迷的卫霖只好脱下外套，在正副驾驶座和方向盘上擦了又擦，才勉勉强强爬上去。
    “先去哪里？”他气呼呼地问。
    白源舒舒服服地靠在后车座上，掏出手机，用熊掌地图搜索了一下：“往南2.5公里有个卧耳马大型连锁超市，各种物品应该比较齐全。”
    卫霖打火挂挡，撞开前方横着的半截汽车车身，冲上人行道。
    悍马不愧为越野车之王，卫霖一路哐哐当当地撞飞了各种障碍物，在天际暗淡的余晖下，直奔超市。
    昔日人流不绝的超市门口，如今已是一片狼藉，满地都是踩烂的果蔬、纸盒以及各种食品的包装壳，歪歪斜斜地停着一排私家车。金属卷帘门撬开了半人高，显然已被或正在被抢劫者光顾。
    卫霖仗着车身厚实坚硬，霸道地从两辆车之间的空档强行冲进去，将悍马正正停在卷帘门口中央，拔钥匙下车。
    两人矮身钻过卷帘门，进入超市。
    超市里的灯大部分都还亮着，映照出被翻得乱七八糟的货架。立刻有一伙先来的人发现了他们，高声喝道：“喂，这里有人了，你们去别家！”
    卫霖满不在乎地答：“你给了多少承包费啊就想霸占整个超市？脸比澡盆大。有本事过来干一架。”他这么混不吝地一招呼，那几个小年轻反倒不敢轻易过来了，隔着条通道，恶狠狠地盯着神色泰然、看起来不好对付的两名新来者。
    白源压根没把他们放在眼里，对卫霖说：“先去三楼，拿些户外运动用品。”
    卫霖点头。他的帆布包丢在前一辆车子里，连车带包也不知道被谁顺走了，的确要先弄个大一些的背包。两人从停运的电步梯上到三楼，从户外用品专区拿了手电筒、指南针、军用水壶、防风打火机、净水药片、瑞士军刀等，统统装进两个半米多长的登山包里。又从服装区挑选排汗内衣、冲锋衣裤换上，还找到了徒步登山鞋和薄的露指手套。
    三楼除了这家名为“等低线”的户外运动用品专区，也就只剩下没啥用的金银首饰区、床上用品区、儿童游乐区。两人下到二楼，角落里有家药店，他们本想顺手拿些纱布和消毒药水什么的，但这里明显被洗劫过，放抗生素、抗病毒药之类的架子都空了，地板上残留着不少洒落的板蓝根冲剂颗粒。卫霖用鞋底碾了一下褐色颗粒，哂笑：“从非典到禽流感，再到远古病毒基因，板蓝根真是包治百病的神药。”
    白源从生活用品区的架子底下找到遗落的两小袋自然盐，丢进背包，语气嘲讽：“从众效应，人云亦云，群居社会发展的必然结果之一。”
    “算了，药对我们几乎没用，也就是体积小携带轻便，必要时可以跟别人换点物资。”卫霖无所谓地走向包装食品区，“还不如多拿点高热量的食品，饼干巧克力之类。”
    两人把背包塞了个六七分满，突然一阵惊呼从楼下传来，紧接着是铿里哐啷物品落地的连串声响。暴骂声和打斗声混杂在一起，听不清在说些什么。
    “哟，又有人进来，两拨人马打起来了？”卫霖正想事不关己地离开，灯光突然熄灭了。
    整个超市立刻沦入一片伸手不见五指的漆黑。
    “什么情况？断电了？”卫霖嘀咕了声。
    “按照这场灾难爆发的速度，也差不多到水电等基础资源开始断供的时候了。”黑暗中，白源的声音特别凸显厚度，像大提琴声在耳边低沉地回荡，“等一下，我翻背包找手电筒。”
    “不用这么麻烦，我带你出去。”卫霖说着，自然而然地拉起白源的手腕。
    骤然降临的黑暗同样让卫霖目不能视物，但他记性极好，这里每一层的地形、货架的摆放、货架之间狭窄曲折的通道……整个超市就像立体模型一样浮现在他的脑海中，纤毫毕现。他拉着白源，脚下没有丝毫犹豫与停顿，也不曾剐蹭到旁边的任何物品，安静而迅速地走向通往一楼的电扶梯。
    白源被他牵住手腕的那一刻，下意识地往外抽了抽。但这个条件反射不知为何半途泄了气，只抽出了半截，结果就变成了大半个手背被对方抓在掌心。
    ——很有辨识度的男人的手。手指修长而有力，掌心温暖干燥，皮肤光滑而有弹性，握起来的感觉……出乎意料的好。白源心底像有根尘封已久的弦猝然绷紧，被只无形的手指拽动，发出一声生涩的轻响。
    他垂下眼皮，极力想要消抹掉异样感，于是掩饰般转了转手腕，似乎想要挣脱。
    卫霖却把他攥得更紧，说：“跟紧我，小心撞货架。”
    这一挣，反而变成了掌心相贴、五指交握。
    白源只觉掌心热辣辣地灼烧起来。这热度来得突兀而又强烈，从掌心沿着手臂一路向上蔓延，他几乎感到了一种肌肉紧张痉挛般的抽痛。
    然而疼痛不过是个转瞬即逝的错觉。如同坚硬的岩层塌陷出一个凹洞，立刻就有什么东西汩汩地涌上来，填满了那个空洞。那东西在他心底摇曳着涟漪，仿佛一线月光照射下的清幽潭水，让无意中发现它的人不明所以而又心生悸动……