小厮们只好赶紧离开。
    孟老爷房里的下人久等未见男主人归来，去偏院一问，却是说早就走了。
    再一路寻出去，在一个废井里头发现了一动不动的孟老爷，大约是酒醉失足跌进去的，人已经凉了。
    孟红芙没有想到，这才几年，自己居然又要操办起父亲的丧事来。她虽然很讨厌父亲的风流负义，但不可否认孟老爷对她好，尤其在孟夫人没了之后，更是小心翼翼加倍疼爱，在生意上也指点了她很多东西。
    她冷冷地看着跪在地上泣不成声的姨娘和孟绿枝道：“哭完了吗？哭完了就滚回你们的院子里去。你们没有资格参加我父亲的葬礼。”
    她深深地看了一眼披麻戴孝的孟绿枝。
    她是孟府的灾星。
    孟府没了女主人也没了男主人，所有的事务一下子就压在了孟红芙的双肩之上。
    商铺的掌柜们蠢蠢欲动，其他世家野心勃勃，孟红芙几乎是咬碎了银牙，才稍稍稳住了局面。若非有几个年长的亲友相助，她恐怕就要操劳致死。
    孟家的财产，一时间全掌握在了她的手里。
    等她忙完了手头的杂事，才想起来还有偏院还有两个人住着。
    没有孟红芙的吩咐，下人们不敢做什么，更不敢去问，只好依着原本的样子对她们。
    离父亲去世，已经过了整整一年。
    那日，孟红芙睡了很长的一觉，醒来对心腹婢女说：“你知道吗，原来真的忙起来，是能让一个人忘了所有的爱恨情仇的。”
    现在她忙完了，开始琢磨起如何对付那两个蝼蚁一般的人来。
    这期间，姨娘落水而亡。
    依然是在孟绿枝生辰那天，仿佛诅咒一般。
    孟宅之中关于孟绿枝的传言甚嚣尘上。
    孟红芙对婢女道：“我从前问过你，如何毁掉一个人。”
    “奴婢记得。”
    “现在我知道了，要毁掉一个人，就要慢慢地割她的皮肉，放她的血，但不能让她死掉。”她诡秘地微笑起来，“此之谓，求生不得，求死不能。”
    但她还没琢磨出个完美的计划，就遇到了一个插曲。
    这个插曲来自孟府一位远房表哥，原本住在千里之外的唐洲。据他所说他曾在孟绿枝三岁的时候来过一次，和孟红芙玩得很好，那时候大人们还嬉笑着说要给他俩定个亲。
    表哥坦言，他这次来一是祭拜一下孟夫人与孟老爷，二是来拜访孟小姐。
    孟红芙不记得这回事，但看表哥一表人才，温文儒雅，不由也动了心。
    她和表哥相处融洽，眼看着定亲是水到渠成的事了，她也不由暗中欢喜起来，恨不得将满腔热情都倾注到他身上。
    但生意不等人，她中途不得不抽身离开了几日，回来时发现表哥对自己的暗示仿佛已经听不懂了。
    她敏锐地察觉了什么，多次套话之下，表哥终于坦言他见到了孟绿枝。
    孟府的花草养得很好，表哥虽住在客栈，却很喜欢到孟府赏花。恰好那几日连着有花要开，孟红芙嘱咐了下人们，若表哥要看花，尽管让他进来。
    却没料到竟然碰上了孟绿枝。
    孟红芙已经不想去追究守偏院的下人的责任了，她只是对表哥感到很失望。
    这时候她回想起来，表哥时常吟诗，往往以花喻人，赞美的都是温柔可意、婀娜羞涩的美人。只可惜，她在生意场上混惯了，早已缺了几分小女人的情致。
    似孟绿枝这般弱柳扶风、我见犹怜的模样，最容易打动男人心。
    孟红芙心下冷笑。
    孟绿枝的胆子，是愈发大了。
    她就不信孟绿枝是无意中与表哥相遇的。
    孟红芙摩挲着茶杯盖子，道：“你心里是不是在想，她虽然只是个妾室生的女儿，我却没有好好对她，我实在有失气度？”
    表哥犹豫道：“并没有，红芙你很好……”
    “你知道吗，她命中带煞，最易克亲。”孟红芙淡淡地说，“她克死了我母亲、我父亲、她母亲，我若不是命硬，只怕也要死于非命。这些细节，你自己可以随便找一个孟府的下人问。”
    表哥的脸当场就白了。
    事后表哥果然悄悄拉了几个下人问，下人们给的答案都基本一致，甚至描述得更夸张些。
    表哥不敢再惹孟绿枝，自然也无颜再面对孟红芙。
    一日，孟红芙骑着她新买的枣红马从外面回来，看见候在大门口的表哥，翻身下马：“表哥，你在这里做什么？”
    表哥道：“我等你快半个时辰了，是来告辞的。”
    两人客套了几句，表哥就坐上了回程的马车。
    马车辘辘驶远，忽然从孟府里冲出来一个人：“允之！允之！”
    几个门房连忙把她摁倒。
    追出来的下人们连忙朝孟红芙告罪：“小的们一时不察被她跑了出来，请小姐恕罪。也不知道她从哪里得到的消息，听说表少爷走了，就疯了一样冲出来。”
    孟红芙说：“可不是么，她赌输了。她唯一的希望没有了。”
    孟绿枝挣扎着，突然张口去咬那些门房，门房们下意识地一缩手，孟绿枝立刻逃了出去，用尽全力地去追马车：“允之！你等等我！你等等我！”
    这时候，一直安静的枣红马突然躁动起来，它嘶鸣一声，撒腿就跑。
    孟红芙一惊：“忘栓绳子了。”
    下人们道：“小的们这就去把他们追回来！”
    孟红芙惊讶之后就敛了神色，盯着飞奔的马，没有说话。
    就是这短短的沉默之中，枣红马追上了孟绿枝，将她撞翻在地，马蹄毫不留情地踩了下去，随即跑得更远。
    孟绿枝翻滚了几下，然后一动不动地蜷缩在了地上。
    孟绿枝被抬回孟府，大夫说，腿断得太厉害，不太可能治得好了。
    过了几天，孟府说家里的庶女得了不治之症，给她简单地行了个丧事，就算结束了。
    但孟府的下人们都知道，孟红芙将孟绿枝软禁在了一脉香，如果遇到了什么极不顺心的事情，就会鞭笞她来泄愤，事后再让下人给孟绿枝上药，不许她伤口恶化，危及生命。
    这件事，没有人往外说过。一是因为孟府的薪酬很优厚，拿人手短；二是孟红芙平时还是很和气的，对下人也不错，可若是触动了她的底线，难保她不会做出什么狠绝的事情来；三是大家有目共睹，孟绿枝的的确确是孟府的灾星。
    所有人都以为孟绿枝是柔弱可欺的小白兔，这辈子鼓起的最大勇气就是追表哥，但是没人发现小白兔在阴暗角落里待久了，不知什么时候竟变成了长着獠牙的怪物。
    至于那个黑衣男人，没人知道他是谁，又为什么出现在孟绿枝的房里。
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    ☆、交易
    殷佑微和殷俊并没有犯事，充其量就是个目击者，录了口供之后官府就放人了。从衙门里出来时，天都暗了。
    两个人的心情都很沉重，谁也不会猜到这中间居然有这么多弯弯绕绕。殷俊脸色很差，他哪里想得到自己看中的未婚妻……
    罢了，罢了，孟家姐妹你伤我，我伤你，谁都不肯放过谁，这件事早已不能轻易判定是非对错了。
    殷俊还记得自己是哥哥，要照顾好妹妹，叹息一声说道：“我们回客栈休息吧。”
    殷佑微舔了舔干涩的唇，走了十几步，忽而道：“孟府封起来了吗？”
    “出了这么大的事，应当是暂封了。”
    几个衙役推着木板车来到衙门附近，停下来擦了擦汗。
    殷佑微看向木板车上的一堆东西，忍不住问：“这是什么？”
    衙役认出她是受牵连的富商之妹，很快答道：“是那个孟府厨子住的屋子里的东西。大人说了，虽然江湖和朝廷是默认的泾渭分明，但是他就这么劫走了一个本案重要人物，还是要做个记录，所以让我们去搜了些东西出来。”
    殷佑微目光落在那柄长剑上。在一堆不值钱的杂物之中，它非常显眼。
    她拉着殷俊快步走开一段距离，抬起头，说：“二哥，我想要那柄剑。”
    殷俊吃惊地看着她。
    “二哥，他是我的救命恩人。他的剑，不能丢在官府里。”殷佑微轻声说。
    殷俊呆了呆，随即反应过来：“他就是那位大侠？”
    殷佑微点了点头。
    “难怪，难怪你……”殷俊喃喃，复又问道，“那他为何会在此处？”
    “二哥，这事我回头告诉你。”殷佑微蹙眉，“他走得急，忘了拿剑，如今剑被官府收走了，他想找回来也难吧。”
    殷俊道：“既然是恩公的剑，那自然是要留住的，可如今我们就这么折回去，免不了会让衙门怀疑我们和此案有牵扯，只怕赔了夫人又折兵呐。”
    “那怎么办？”
    “别慌，官府就算拿到了这把剑，也暂时不会做什么，我们只要等风头过去……”殷俊搓了搓手指，比了个拿钱的手势。
    -
    沈樊成将黑衣人带到了一个幽僻之处，将他往地上一扔。黑衣人身上几处大穴均被刺中，肚腹处的伤口又崩裂，此刻已是毫无还手之力。
    沈樊成道：“我不问你孟家姐妹的纠葛，我来问问你别的。”
    黑衣人抬了抬眼。
    “那天夜里，你为什么会去那家客栈。”
    黑衣人嗤了一声，笑：“不为什么，无意中在路上看到了那小姑娘，觉得不错，就下手呗。”
    “你可知她是孟红芙的小姑子？”
    “当时我不知，今日才知。”
    “不是孟绿枝让你干的？”
    “当然不是。”黑衣人说道，“她对我睡女人没有兴趣，只让我不要对孟红芙下手。”
    “哦？她都能杀了孟红芙，想必对其恨之入骨，又为什么不让你对她下手？”
    “你在套我的话？”黑衣人顿了顿，“不过这个告诉你也无妨。孟绿枝恨孟红芙，但她想要亲历亲为，拒绝让我动手。”