老太太见沈清萱提起了沈清蓉，一多半也知道了她心情不好的原因，只冷冷道：“你去瞧她做什么，她要是心里能放明白些，哪里来这满身的病？还不是她自己招来的。”
    沈清薇听了这话，也忍不住略略蹙眉，老太太便又继续道：“只巴望着她能早些想明白，也好少受几分苦，将来的日子，总还是要过下去的。”
    提起了沈清蓉，众人都不敢再搭话，大家伙便都低头不语，一时间只听见马车在青石板路上骨碌碌的过去，不远处已经传来了皇城里头钟鼓齐名的乐声。
    沈清薇便笑着道：“老祖宗合该高兴着点，今儿是圣上的千秋，大家都都要上前拜寿，拉着一张脸总是失礼的，万一惹了皇上不高兴了，倒是大事。”
    “说得对，都高兴着点，更何况，今儿卫国公府没准还有喜讯呢！”沈清蓉被赐婚给镇南王世子，这自然算不得是什么喜事。只是若沈清薇被赐婚给了豫王李煦，那这就是天大的好事儿了。
    沈清薇虽然不知道这些隐情，可听了这话，隐约总觉得有些脸红。沈清萱和沈清蕊见老太太都发话了，两个人便也努力调整了心绪，和老太太说笑了起来。
    大约过了小半个时辰，马车便到了正阳门的门口，早有各家先来的马车早宫门口停了好几排。因卫国公品位颇高，宫中特命人留了一小块地方，车夫们把车赶到了停车的地方，已有沈太妃派来的宫女接了她们进去。
    “前头文武百官正在给皇上贺寿呢，等那边散了，皇上才回宫里来，到时候各位夫人、奶奶，凡是京城正四品以上有诰命的命妇都来了，另给皇上拜寿。皇后娘娘如今还在凤仪宫，老太妃说让老太君先去她的永寿宫坐一会儿，等人来齐了，一起过去凤仪宫那边。”
    老太太心中正有此意，前几日只因是小太监传信，唯恐有些话说的不甚清楚，因此今日特特要进去问一问，等问明白了，她心里也好有个准讯。
    谢氏也一心想着沈清薇的事情，也想过去探听探听，故而只笑着道：“那感情好，有劳这位姑娘了。”
    众人一行便跟着去往了永寿宫，大家伙向老太妃行过了礼数之后，便坐了下来，各自闲聊了起来。谢氏便恭恭敬敬的在老太太的身边站媳妇规矩，连沈清薇都觉得不习惯起来，可一想到谢氏这么做也都是为了自己打探，不由又感动几分。
    老太太便道：“前几命小太监给我传的信，也是真的？”
    老太妃就知道老太太急些什么，只笑着道：“可不是，难道本宫还拿那个跟你玩笑不成？”老太妃说完，只往大殿角落里的沙漏看了一眼，继续道：“看时辰，只怕都已经定下了，我已经派人在前头打探着呢，只怕过一会儿就要来准讯了。”
    老太妃才说完，外头忽然有一个小太监只急急忙忙就走了进来，不及通报，便一头跪在了老太妃的跟前，心惊胆颤的禀道：“回……回太妃娘娘，镇南王世子他……他……抗旨了！”
    第236章 赌局
    在坐的所有人，包括沈清薇，都被这一条消息震惊了。
    老太妃身子从座位上微微探出，一脸不可置信的问那小太监道：“你……你说什么？镇南王世子抗旨？他如何敢抗旨？”
    “奴……奴才并不在跟前，也……也不知这里头的故事，只听见圣上跟前的福公公往后面递的话儿，说圣上龙心大怒，就不到后头来受内眷们的叩拜了，让自己看着办呢！”
    一屋子的人都被这个突如其来的消息惊呆了，沈太妃看着老太太，眼神中分明带着几分不可置信，自言自语道：“那镇南王世子竟如此轻狂，竟连圣上都不放在眼里了吗？”
    而此时此地，沈清薇的心绪却没来由平静了几分。从前世她对刘铮的认识，她早已知道刘铮并不是一个逆来顺受的人，用皇权逼迫他接受一个自己不喜欢的女人，这办法对于她们来说，可能是唯一可行的办法，可对于刘铮来说，兴许一点儿也行不通。
    谢氏、林氏、就连沈清萱和沈清蕊，似乎也意识到了镇南王抗旨的重要性，她们不约而同的将视线落到了老太太的身上。老太太身子一晃，将将就要跌倒，幸亏沈清薇从一旁将她扶住。
    “老太太别着急，世子爷既然不肯接纳二姐姐，那我们为二姐姐另外打算便好，千万要放宽心，不要为了这件事情太过担忧，伤了身子。”沈清薇淡淡的开口，抬起头看了一眼老太太，那一双略带浑浊的眼眸中有着对自己的怜惜和无奈，因为老太太心里清楚得很，刘铮既不肯接受沈清蓉，那皇帝的第二道圣旨，必定是没有机会宣读出来的。
    刘铮的一颗心，还停留在沈清薇的身上。
    “三丫头，你不必劝我，你……”老太太热泪盈眶，想了想只开口道：“便是拼了我这一条老命，我也必定……必定不能让他得逞的。”
    沈清薇这时候早已平静了许多，见老太太劝慰自己，便笑着道：“有老太太疼爱，还有父亲疼爱，我心里并不害怕，倘若有些事情逃不过去，那也无妨，只当是我的命罢了。”重活一世，她有什么没有经历过，更何况，还有一个李煦，他应该相信他，他说过，此生必定要娶她为妻的。
    一旁的谢氏听了沈清薇的话，早已经落下了泪来，只忍不住道：“那杀千刀的镇南王世子，他……他凭什么……”一想到林氏和另外两个姑娘在场，谢氏也只好忍住了话头，只继续哭着道：“他凭什么不要你二姐姐，难道我们卫国公府的嫡女给她做个妾氏还不够吗？他居然敢……敢抗旨！”
    老太太看着谢氏痛苦流涕的模样，也知道她是心疼沈清薇不过，只摇着头道：“人算不如天算，没想到……没想到那镇南王世子，竟然真的敢抗旨。”
    乾坤殿中，一时寂寂无声，刘铮跪在殿前，抬起头看着九层台矶之上的那个真龙天子。他一直不曾觉得这个天子有任何过人之处，也一直不明白，这样昏聩的皇帝，是如何坐稳在那一张人人艳羡的龙椅之上的。大约……靠的就是这些匍匐在他身下的，所谓的文武百官。
    “陛下抬爱，微臣本不敢不受，可微臣早已经心有所属，想必陛下也是知道的。”刘铮不卑不亢的开口，这几日虽然过的浑浑噩噩，却让他弄清了一件事情，沈清薇便是他梦中错过的那个女子。
    皇帝看着刘铮的视线越发的冷冽，脸色都已是微微发黑，登基十几年，从来没有人敢这样藐视他的皇权，从来没有！可他却不能把眼前的人怎么样，因为他的父亲镇南王，正手握重兵，驻守在江南，那里是大周的大好河山。
    皇帝微微一笑，装糊涂算了，这种时候，面子里子都丢尽了，反正史官也不会用英明神武这个词汇来记载自己，何必还要计较些别的。
    “刘爱卿，你心悦何人，朕当真不知，只是朕听说你和卫国公府的二姑娘前一阵子似乎有那么一些因缘际会，朕好意为你们赐婚，怎么你还不领情了呢？”
    刘铮看了一眼皇帝，心下也暗暗发笑，他不敢拿自己怎样，却……还是不肯将沈清薇赐婚给自己。刘铮转过头去，看见李煦正坐在一侧，他的面色微微有些阴暗，看不清他的情绪。
    “微臣有事启奏！”
    刘铮正要开口，忽然瞧见一旁坐着的李煦忽然起身，他抬起头来，俊逸的眉间闪过一道冷冽的光芒，朝着皇帝拱了拱手，甩开了衣袍，跪在了刘铮的身侧。
    “皇叔，微臣倾心卫国公府三姑娘久矣，一心只想娶她为妻，奈何镇南王世子也心悦三小姐，我俩早已经定下了战书，以骑术决一高下，若是谁能赢了对方，则输了的人主动退出。此乃我等具已签过的战书，请皇叔过目！”
    李煦直起身子，脊背崩得笔直，双手将那一封彼此落款的战书呈上。刘铮微微皱了皱眉头，却没有想到李煦有此举动，只冷笑道：“原来豫王殿下一直留着这封战书，也罢，君子一言，快马一鞭。你定下个日子，我们好好比试一场。”
    “这……这……”皇帝无论如何，却也没有想到此事。若是答应了，这万一李煦输了，沈清薇就要嫁给刘铮，他又如何向卫国公沈晖交代呢？
    “沈爱卿，未知令嫒尽有如此风姿，引得豫王和镇南王世子两人竞折腰，朕这个媒人只怕是不好当了，你为人父母，倒是有何高见？”
    自从刘铮抗旨那一刻起，沈晖背后的汗水就一直不曾停过。之前深思熟虑的计策，只因为刘铮的一句不从，便要全盘推翻。卫国公府的颜面是小，可沈清薇的终生大事是大，他为人父母，如何能眼睁睁的看着沈清薇远嫁江南，将来也不知道会不会与朝廷为敌。
    “小女何德何能，蒙受两位殿下的抬爱，实在不胜惶恐，只是她素来福薄命小，只怕是受不得这样的恩典。”沈晖此时早已心如擂鼓、出汗如浆。若是他此时不肯为沈清薇允婚，那将来普天之下，谁还敢向沈清薇提亲？若是不嫁给这两位中的一位，那将来沈清薇唯一能走的路，只有终身不嫁这一条了。沈晖一想起这些，只觉得心痛难当，可自己的闺女，如何能误了她的一辈子。
    “卫国公……”李煦扭头，看了一眼跪在身后的沈晖，略略皱了皱眉，这一局必须赌，必须赢。
    “老臣……老臣愿意如两位殿下所言，若是谁赢了，便将小女许配于他，还请陛下做个见证，将来为臣女赐婚。”沈晖深呼一口气，仿佛一瞬间苍老了十岁，深深的朝着皇帝跪拜。
    皇帝见卫国公终于下定了决心，亦深深的松了一口，刚刚被刘铮抗旨的颜面似乎又找回了几分，只笑着道：“既然如此，那朕就定下时日，四月初一，在东郊马场比试一番，你们都退下吧！”
    群臣山呼万岁，恭恭敬敬的退去了，谁也没有想明白，原来为了恭贺皇帝千秋之喜的朝贺竟然变成了豫王和镇南王世子的夺妻之战。沈晖擦了擦额头上的汗珠，目送着李煦和刘铮一前一后的离开大殿，看了一眼同样有些惊魂未定的皇帝，只忍不住又跪拜道：“陛下，老臣有罪，让陛下蒙受这等尴尬，若不是……不是老臣同家母想出这个法子，陛下也不至于在百官面前失了颜面，都是老臣的错，请陛下责罚。”
    “你何罪之有，要怪就要怪那刘铮……”皇帝看着远处的视线隐隐有些愠怒，过了良久却自嘲笑道：“是朕无能，若是朕有些能耐，也不至于怕他们父子……”皇帝说到这里，终究也没有再说下去。削藩之事兹事体大，牵一发而动全身，镇南王镇守江南，更是不能擅动，闹不好是要亡国的。他虽然才干平庸，却也不想做那亡国之君。
    “陛下心怀天下，体恤百姓才能隐忍至此，俗语云小不忍则乱大谋，镇南王这几年在江南一带早已恶名昭著，想来也过不了几年功夫，就要……”沈晖说到这里，又想起沈清薇来，若是李煦赢不了刘铮，沈清薇真的远嫁江南，他日再见，却不知是何光景了。
    “你也不必宽慰朕了，这些年朕都这么过来了，将来只怕也不在朕的手中，朕只希望豫王能好好教训一下刘铮这小子，替朕出一口恶气，也好抱得美人归，岂不是一举两得？”
    沈晖听了皇帝这话，终究也是松了一口气，又想起豫王当着文武百官的面求娶沈清薇，他这个老丈人也有了十足的面子，心中便又多了一层喜气，只点头道：“陛下放心，豫王殿下有先太子之遗风，将来必定文能定国，武可安邦，陛下后继有人！”
    第237章 缘分