黑色的血喷溅而出，粘稠腥臭，落到草地上，溅起丝丝缕缕的白烟。
    丧尸少去半个脑袋，竟没有当场死亡，而是继续咆哮，向兰格发起进攻。
    “法拉，他们不是种群转化！”兰格大声道。
    红石星种群的要害在大脑，一旦被击中，必死无疑。
    正因如此，这个星球的居民才有宇宙中最坚硬的颅骨，甚至在头顶覆盖一层起到保护作用的鳞片。
    假如是由异族转化，这只丧尸的头颅不可能被轻易击碎。如今却是，鳞片和头骨被轻易洞穿，少去半个脑袋。更重要的是，被击中要害，竟然没有当场死亡！即便外表十分相似，也绝不会是红石星种群！
    受伤激怒了丧尸，不顾流淌的黑血，再次冲向兰格。
    凡是被黑血撒到的地方，植物都会立刻枯萎。
    为避免染上毒素，兰格放弃近战，身体不断后退，同丧尸进一步拉开距离。在飞行中张开枪口，炽热的光束一道接一道飞出。短暂逼退丧尸，向天空中的法拉喊道：“光炮！”
    “明白！”
    法拉提升高低，躲开骨翼丧尸的爪子。以最快的速度打开空间纽，取出一部小型激光炮。炮身扛在肩上，炮口对准目标。
    这两个丧尸很奇怪，像是异族和蓝星生物的结合体，透着一股让人毛骨悚然的诡异。
    根据莫兰的口述，十一区出现过能吸收异族毒液的丧尸。
    如果……
    来不及多想，骨翼丧尸再次袭来。法兰身体后仰，炮口飞出威力惊人的的光束，正面击中目标。
    光束在空中炸裂，骨翼丧尸少去半个身体，径直从高空坠落，狠狠摔在地上。
    解决掉第一个目标，法拉调转炮口，对准了地面的丧尸。
    “兰格，退后！”
    声音响起的同时，兰格纵身飞起，速度快得超出想象。
    轰！
    光束垂直落下，击中目标后，呈圆环形炸开，将丧尸全部包裹其中。
    丧尸的嘶吼声被轰鸣声掩盖，高大的身形淹没在光中。
    覆盖在体表的皮肉被烤焦，身体却在不断膨胀，最后从内部炸裂，变成一块块不规则的碎片，散落在湖岸四周。
    与此同时，湖面下闪过一道红光，被雾气遮掩，两名医疗官都没能发现。
    战斗结束后，法拉和兰格回到地面，扫视四周，发现丧尸多数七零八落，只有骨翼丧尸还算完整。
    “早知道不该用激光炮。”法拉取出绳索，绑住骨翼丧尸的身体，半张染血的翼膜垂落下来，发出碎裂的喀嚓声。
    兰格没说话，嫌弃丧尸的气味，尽量伸长手臂，用树枝挑起一块块残骸。过程中，身体的颜色不断加深，显然心情糟糕到相当程度。
    从战斗开始到结束，用时不超过一刻钟，湖岸边却像是经历一场浩劫。
    爆炸后留下的痕迹，黑血腐蚀下的黑斑，成片枯萎的植物，再再昭示着这里刚刚发生了什么。
    “这里很古怪。”
    记录下战场的情况，兰格收起记录仪，看向浓雾萦绕的湖面，说道：“或许该请示船长，派遣一队士兵到湖下搜索。”
    “湖下？”法恩诧异道，“你发现了什么？”
    “很模糊，暂时说不清。”兰格摇摇头，不想被丧尸污染空间纽，只能用手提着丧尸的残骸，这让他的心情更加糟糕。
    “最好快点赶回基地，查清楚这些丧尸究竟是怎么回事。”
    法拉没有异议，两人放弃预定的计划，先后飞上半空，化作耀眼的光点，向基地的方向飞去。
    死亡湖下，古玹看着匍匐在地的丧尸，血红的眼睛微微眯起。
    “全死了，一个都没回来？”
    “是的，湖边出现两个异族，他们有威力极大的武器。”丧尸的声音很怪异，像是被砂纸磨过。但是，比起其他高等丧尸，他拥有独立的思考能力，已经相当难得。
    在说话的过程中，丧尸的头垂得很低，压根不敢同古玹对视。
    “你为什么能回来？”
    “我没有露面，一直藏在湖水下。”丧尸不敢说谎。
    “哦。”
    古玹发出一声单音，下一刻，突然抓住丧尸的脖子，长着锋利指甲的手穿透丧尸的胸腔，在对方骇然的目光中，抓出一颗黑色心脏。
    丧尸曾想反抗，可惜要害被抓住，根本动弹不得。
    最后，古玹捏碎心脏，将染血的晶核嵌入凹槽，看到屏幕闪烁蓝光，满意的点了点头。
    尸体随意丢在地上，很快被骷髅丧尸拖了下去。
    等到离开古玹的视线，骷髅丧尸各自扯掉一条手臂，迅速躲到一边。其余的丧尸一拥而上，分享了这顿大餐。
    法拉和兰格回到基地，无视他人诧异的目光，拎着手中的战利品，以最快的速度赶往实验室。
    经过一系列测试，仪器给出最终数据。两人对视一眼，神情变得更加严峻。
    这些数据验证了他们之前的猜测。
    “这件事很不简单，必须上报船长。”
    话音刚落，实验室的门向两侧滑开，埃尔法走进室内。看到两人的表情，不由得愣了一下。诧异道：“怎么了？”
    他接到两人发回基地的通讯，知道他们同丧尸遭遇。只是一场寻常战斗，不会让他们转变成这种颜色。
    “埃尔法，你必须看一看。”
    兰格指着屏幕上的数据说道：“这是在十一区发现的丧尸，他们有红石星种群特征。”
    “什么？！”
    齐乐正为探索新领地做准备，并不知道异族在死亡湖的发现。
    送走帕图尼亚和法恩兄妹之后，猫爸又向奥尔多出售五张太岁皮，换来更多的药剂和异兽肉。分出太岁那份，依旧将自己和小猫的空间纽塞得满满当当。
    确定没有任何疏漏，齐乐准备向希雅尔告辞。
    希雅尔难得没有穿长袍，身上是简单的衬衫长裤，黑色的军靴包裹长腿，腰带上镶嵌银色的晶石。
    此刻坐在花坛边，姿势很随意，甚至带着些许慵懒。
    阳光从头顶洒落，铂金色的长发泛起光晕，柔和了冰蓝色的双眼，连声音都像是染上暖意。
    “已经决定了？”
    “是的。”
    齐乐晃晃脑袋。
    他刚才是看呆了吗？
    绝对没有！
    有他也不承认！
    小猫觉得无聊，干脆抬起前爪，用力按住太岁。后者配合着来回滚动，一个毛团一个圆球。玩得相当起劲。
    “继续住在原来的地方。”
    “不，我打算到十一区寻找领地。”齐乐实话实说。
    他决定和异族保持联络，有些事不需要隐瞒。
    这样做有利有弊，总体是利大于弊。最直接的好处就是能维持一定程度上的信任，开启长期贸易，便于获得更多必需品，帮助自己和盟友壮大实力。
    没有实力连领地都守不住，更谈不上长足发展。
    其他原生种会怎么想，齐乐暂时没时间考虑。
    看好也罢，不看好也罢，以为他在发疯甚至生出敌意都没有关系。无论如何，他都不会改变主意，更不会因为旁人的误解和敌意就轻言放弃。
    他要活下去，并且要活得更好。
    陌生人的看法很重要？
    对养儿子的猫爸来说，一块异兽肉都不值。
    强者生存，这是蓝星的规则。
    他要不断变强，变得更强，强到能将任何敌人碾成碎渣，再不用体会被他人掌握命运的无奈。
    “十一区？”希雅尔抱起齐乐，将他放到自己腿上，随手打开记录仪，蓝光漫射开来，光中显示出基地四周的清晰图像。
    图像不断延伸，茂密的丛林，广阔的草原，空旷的沙漠，一望无际的海洋，逐一呈现在齐乐面前。
    有的地方他去过，有的则是一无所知。尤其是海洋和沙漠，来到这个世界之后，他只是听松鼠说过，从没有亲眼见到。
    “这里是第五区，这里是第九区。”见齐乐感兴趣，希雅尔滑动光屏，图像变得更加逼真，仿佛缩小的实物出现在眼前。
    明知道是影像，齐乐还是忍不住伸出爪子，不出意外捞了个空。低头看看爪子，正对自己无语时，头顶传来一阵低沉的笑声。
    一只大手托起他的下巴，温热的气息拂过他的耳尖。
    齐乐转动耳朵，下意识想要闪躲。
    非但没能躲开，还被咬住了耳尖。
    齐乐在心中默数，五秒之后，耳朵没有松开，尾巴又被握住。至此，猫爸终于忍无可忍，锋利的爪子弹出爪垫，狠狠抓过船长大人的手背。
    笑声再次传来，齐乐亮出尖牙，确定这位果然是脑子有问题。
    终于笑够了，无视手背上的伤痕，希雅尔两手托起齐乐，将他调转方向，完美到不真实的面孔不断接近，最后，竟然埋在了齐乐的肚子上！
    轰隆！
    仿如炸雷当头劈下，猫爸当场麻爪。
    麻爪之后就是炸毛。
    “喵！”
    愤怒的叫声响起，猫爸挥出无影爪。
    小猫竖起耳朵，发现猫爸正在四爪扑腾，赠送某位船长棋盘脸。立即喵地叫了一声，一爪踢开太岁，快跑几步，纵身跃起，打算助爸爸一臂之力。
    跳到中途，尾巴突然被拽住。