见到这一幕，认为爸爸受到欺负，小猫愤怒的喵喵叫，身形陡然增大，皮毛变成灿烂的赤金。挂在身上的太岁突然变沉，牢牢禁锢住他的四肢，任凭小猫如何挣扎，硬是无法扑过去救人。
    “喵？嗷？！”小猫很是不满，为什么压住他？
    “别过去。”太岁裹住小猫，一口气退到桌边，“那只异族的情况不对，齐乐对他的气味有反应，不要过去！”
    “气味？”小猫歪着脑袋，除了苦香草还有什么？为什么他闻不到？
    “我不知道。”太岁摇头，用身体边缘抓牢桌沿，牢牢控制住小猫，“听话，不要过去，你爸爸不会有事。”
    如果真的扑过去，才真的会大事不妙。
    太岁生存了很久，对异族的了解远胜于蓝星上的其他种群。
    他的脑海中有许多知识，有的来自血脉传承，有的是源于成长过程中的记忆，还有的干脆不知从何而来，纷繁杂乱，像是线团一样缠绕在一起。
    换成其他种群，遇到类似的情况，没有大脑爆炸也会被逼得发疯。
    太岁则不然。
    仰仗独特的天赋，动辄睡上几十上百年，在睡梦之中，乱糟糟的线团会自动梳理。醒来之后，自然是神清气爽，不会因杂乱的记忆心烦气躁。
    看着眼前一幕，有片段的记忆滑过脑海，清楚告诉他，齐乐没有危险，那个异族不会伤害他。如果让小猫冲过去，情况才会变得糟糕。
    小猫没有读心的天赋，不能接收太岁的记忆，叫了两声还想挣扎。奈何太岁铁了心，牢牢将他“黏”在桌上，始终不许他移动半步。
    好在齐乐的状况没有持续太久，大概过了一刻钟，他终于从类人形态成功变回狸花。踩踩毛茸茸的爪子，拨拉两下耳朵，尾巴扫过两下，下一刻被大手按住，意外的没有挥出无影爪。
    “喵。”
    齐乐舔舔爪子，他从来没有想过，自己会对狸花的形态如此执着。
    然而事情没有绝对。
    就像初来乍到时，完全不习惯由两腿直立变成四爪着地一样，如果突然失去原始形态，长久保持类人形态，对于习惯目前生活的他来说，一样会变得相当不方便。
    日子好不容易走上正轨，齐乐不想再发生任何意外。
    “好点了吗？”希雅尔靠向椅背，手指捏了捏齐乐的爪子，还想揉肚子，当场被用力拍开。
    不过同之前几次相比，猫爸到底没有弹出爪子。柔软的爪垫拍在手上，与其说是警告，不如说是一场游戏。
    船长大人凝视手背，突然挑了下眉，仿佛打开新世界大门，一次又一次尝试，换来一下又一下狠拍。几次下来，猫爸都拍得有点烦了，忍耐不住想要伸爪子，某人照样乐此不疲。
    再次拍开某人的手，猫爸皱起眉头。
    算上之前那次，这已经是第二次不由自主变换形态。
    真是因为气味的关系？
    除了苦香草，希雅尔还提到一种信息素，究竟是什么？
    齐乐抬起头，试着在空气中嗅了嗅，想要捕捉希雅尔提到的气味。可除了冰冷的金属，什么都闻不到，连苦香草都没有。
    要不要直接问？
    猫爸仰起头，对上冰蓝色的双眼，总觉得这不是个好主意。
    思及变化的原因，难免会想起刚刚发生的一切。意识到自己都做了些什么，猫爸僵硬两秒，直接以爪埋头。
    发情期明明还早，怎么会出现这样的症状？
    他必须要冷静一下。
    确定“警报”解除，太岁终于放开禁锢。
    小猫三步并作两步，以最快的速度跑到齐乐跟前，喵喵叫了两声。
    猫爸用尾巴扫了小猫一下，示意他留在原地。随后转过头，决定听从直觉，暂时抛开心中的疑问，用爪子拍拍被修复的仪器，发现蓝光已经消失，屏幕昏暗一片，当即“喵”了一声。
    “不用急。”希雅尔将齐乐放到桌上，取下变色的晶核，换上能量更加充足的一颗，“这应该是一部记录仪，只是年代久远，不能确定里面的资料是否保存完整。”
    晶核开始发挥作用，屏幕缓慢亮起。
    蓝光漫射开来，缓缓聚拢到一起，展现出一副稍显模糊的画面。
    看到光中的影像，齐乐双眼瞪大，许久发不出一点声音。
    幽暗的地下通道，狭长的走廊，厚重的金属门，宽敞的实验室，凌乱摆放的仪器，涌向地道的人群，即使听不到声音，也能判断出这是一幅灾难景象。
    图像十分模糊，画面不断摇晃。
    人群像是被什么恐怖的东西追赶，一波接一波涌入走廊，惊慌失措，拼命奔逃。影像时断时续，偶尔会出现短暂的停滞，显得十分古怪。
    光亮重新取代黑暗，人群后突然出现一个穿着白袍的身影。气氛出现短暂凝滞，即使隔着屏幕，齐乐也能体会到人群的恐慌。
    穿着白袍的人是“捕食者”，他在追逐慌乱的猎物，将他们逼入绝路，碾碎他们最后的希望。
    人群试图反抗，十几个强壮的男人冲向黑暗中的身影，试图为其他人争取时间。
    可惜他们没有成功。
    鲜血飞溅，如雨洒落，碎裂的残骸抛到头顶，引来更大的恐慌。
    慌乱的人群继续奔跑，来到走廊尽头，不顾一切地打开金属门。
    带着泪水的笑没有展开，刹那凝固在脸上。在门后等待他们的不是生机，不是从头顶洒落的阳光，而是从地道深处涌出的丧尸。
    黑暗中出现大片红光，丧尸接到指令，像是一群凶狼，凶猛地冲进人群，残忍的撕碎所有猎物。
    锋利的尖爪覆满鲜血，牙齿间犹挂着猎物的碎肉。不等牺牲者停止呼吸，捕食者已经冲向下一个目标。
    齐乐屏住呼吸。
    画面的底色突然加重，血液喷溅而出，不是大片的鲜红，而是诡异的紫色。
    记录下这一切的人挤在人群中，没有恐慌奔逃，而是奋力退到墙边，背靠一个隐蔽的房间，发现房门可以开启，借拥挤的人群避开丧尸，以最快的速度躲了进去。
    画面一闪而过，显示出房间内的景象，并排竖立的金属支架，整齐摆放的培养皿，已经开始生长的真菌和变异植物，以及悬挂在半空的狭长走廊。
    齐乐倏地瞪大双眼。
    那是培植室，地下掩体中的培植室！
    画面又开始摇晃，金属门突然向内凸起，像是有巨大的冲击波扩散开来。
    鲜血从门缝间涌入，沿着走廊边缘向下滴落，时断时续。
    少数落入培养皿中，和原有的培养液混合在一起。
    枯萎的真菌开始变得鲜活，莲叶不断舒展，几株藤蔓从房顶垂落，几乎是眨眼的时间，整个房间变得生机盎然。
    变异植物的根茎沿着墙面攀爬，有意识般固定住金属门，将门缝堵得严严实实。
    门内门外，俨然成为两个世界。
    影像到这里戛然而止，一切突兀地归于黑暗。
    齐乐盯着散开的蓝光，陷入长久的沉默。
    “喵。”
    小猫走到齐乐身边，蹭蹭他的前腿。猫爸终于回过神来，本能地低下头，舔了舔小猫的耳朵。
    希雅尔没说话，双手交握放在腿上，留意着齐乐的反应。
    “我认识那个穿白袍的丧尸。”齐乐转过身，尾巴卷过前腿，深吸一口气，沉声道，“我在十一区见过他。”
    “是他伤了你？”希雅尔探身向前，指尖准确点在齐乐受伤的地方。
    齐乐点点头，将战斗的起因和过程简单说明。
    如果没有成功引出白蚁，没有其他原生种仗义相助，战斗的结果究竟如何，真的无法预料。
    “他和别的丧尸不一样。”齐乐举起爪子，拍了拍希雅尔的手指。实在找不到一个合适的形容词，只能归结成“危险”二字。
    “我会杀了他。”希雅尔抱起齐乐，一下下抚过他的脊背。脸颊贴在他的颈后，鼻尖埋入光滑的皮毛，轻轻蹭了蹭，像是在记住他的气味。
    猫爸有点麻爪。
    不埋肚子改贴背？
    这是什么发展？
    想要扭过头，耳朵又被咬住。
    “喵！”
    猫爸眯起双眼，忍耐是有限的，再不放开他真出爪了！
    低沉的笑声传入耳中，熟悉的味道再次飘入鼻端，虽然很淡，齐乐仍是禁不住爪子发软，不小心闪神，又变成类人形态。
    等他发现情况不对，已经在希雅尔的颈侧蹭了几个来回，体内隐隐有些发热。
    通讯器突然响起。
    看到发来讯息的是谁，希雅尔单臂环住齐乐，拉起长袍覆在他的身上，随后开启虚拟光屏。
    猫爸在心中默数，从一数到十，终于成功变回狸花。他的动作已经足够快，依旧没能躲过奥尔多的眼睛。
    海盗船长愣在当场，嘴巴张大，不敢相信自己刚刚看到了什么。
    “奥尔多，”希雅尔捏捏齐乐的耳朵，拉回奥尔多的注意力，“我可以期待好消息吗？”
    “一个好消息，一个坏消息。”知道不是八卦的时候，奥尔多立即进入“工作”状态。
    “你想先听哪一个？”
    “你可以决定先说哪一个。”希雅尔抱着齐乐，靠向椅背，并不打算按照奥尔多的步调进行这场谈话，“不过我必须提醒你，这关系到你能获取多少报酬。”
    “……好吧。”
    遇到不按牌理出牌的船长大人，纵横宇宙的海盗也只能摸摸鼻子，撇开惯常使用的手段，放弃提价的打算，老老实实给出对方想要的答案。
    “我追踪到塔克里克商船，在第九死亡星附近遭遇宇宙风暴。”
    “第九死亡星？”
    “是的。”奥尔多收起笑容，正色道，“想必你也清楚这意味着什么。为避免发生意外，我下令飞船停止前进，放出监测机器人代替追踪。”
    “我明白。”希雅尔颔首。
    “接下来，就是我要告诉你的两个消息，”奥尔多侧过头，向身边的船员低声交代几句，然后才继续说道，“坏消息是，我所追踪的飞船没有被宇宙风暴撕碎，也没有被卷入时空隧道。”
    “所以他们还活着？”
    “就监测器传送回来的信息，的确是这样。”奥尔多摊开手，“这不是我能决定的。不过，他们幸运的躲开宇宙风暴，却没能逃开死亡星的诅咒。”