有个披着外衣的妇女在救护车那处等候上车，朝方明曦这边看了许久，最终走了过来。
    “我想跟她说两句话，我是她妈妈的朋友……”妇女对阻拦的人员道。
    方明曦站着没动，她走到方明曦面前，头发上沾染不少灰，四十多的年纪，逃过一劫，看着刹那又似老了些。
    “你是落霞的女儿吧？我们一起干活的时候她跟我说过你很多次……”妇女眼圈泛红，触及担架上的遗体，不忍看，迅速移开，“店里太忙，她说去拿拖把很久没回来，平时两下子就好，太忙大家都没注意……如果我知道后来会发生这种事，我一定会去叫她上来……”
    妇女捂着嘴哭，絮絮叨叨说了很多话。而方明曦一动不动，没说半个字，像座石化的雕像。
    .
    遗体是金落霞这一点确定。
    责任追究等后续程序暂时按下不表，当务之急是遗体处理。警察方面给予帮助，帮忙联系了市医院，借用太平间暂时停放一晚，天亮后联系了殡仪馆，派人把尸体运走。
    肖砚接到电话赶到殡仪馆时，方明曦蹲在会计办公室前的坪地上。
    她在医院待了一整晚，坐在走廊的长凳上，通宵没有阖眼，七点钟不到便跟着赶来的殡仪馆员工离开。
    眼里全是血丝，她颓然没有半点精神气，和这位于城郊殡仪馆周围的一片丛木一样死气沉沉。
    肖砚朝她靠近，方明曦听到脚步声，抬头看他，眼里没有半点光彩。
    “梁叔出差了，电话打不通，我打了一晚都没人接。”她声音沙哑，“刘姐答应借两千块钱给我，让我一会儿过去拿。”
    她喉咙哽咽，面上有几秒的停顿，看得出很努力地在将翻涌的东西压下去。
    “最便宜的墓地一万二，加上火化，骨灰盒，遗像，殡仪车……全部费用要一万五。我自己有六千，还是不够。”
    “遗体已经烧毁，冰棺不能放太久。”她低下头，脸朝向地面，闭眼掩饰眼眶湿润，“……能不能借点钱给我。”
    她的头发从两侧垂落，肖砚看着她的发顶，喉咙忽然有点堵。
    风飒飒吹响冬日枝桠上的暗沉枝叶，坪地上停着几辆空置的殡仪车，不远处的火化区，有等候尸体火化的家属在小路径旁烧纸质冥具，袅袅白烟飘摇升空，隔着距离，空气里仿佛也能闻到凄清的烟尘味。
    几十个小时前，她站在路边等他，对他笑得难得明媚，浑身洋溢着喜气告诉他“我拿到奖学金了”。那个时候即使不说也能察觉到，她对未来和明天，开始充满期待。
    不过转眼，她蹲在殡仪馆的坪地前，双肩被噩运和重担压塌。
    肖砚想起不久前他才跟方明曦说，向别人求助不是什么丢脸的事情。可是当她真的以这幅姿态，手足无措请求他帮助的时候，他忽然宁可她昂起头颅死守倔强，永远都是不必向现实低头的样子。
    “你站起来。”肖砚看着她，“站起来，我陪你去缴费。”
    方明曦抬手捂住脸，缓了缓，深吸一口气慢慢站起身。
    通宵没有休息也滴水未进，她头晕晃了晃，肖砚伸手扶住她。
    “谢谢。”她没什么力气，轻声道。
    肖砚拉住她没让她走，眉头深锁，“你昨晚没休息？”
    她不想说话，摇头。
    肖砚凝眸睇她，半晌拉住她手腕，“你跟我来。”
    ……
    寸头被肖砚一通电话从基地叫出来，买了五六样早餐，有粥有肉有馒头还有炸物，火急火燎送到殡仪馆。
    肖砚到会计室确定一应事宜和流程，缴完费让寸头跟工作人员去墓园挑墓地位置。
    方明曦在会计室旁的休息间吃早餐。
    肖砚进门，把发票递给她。她面前的早餐没动多少，手里拿着个馒头，从他出去到回来，吃了半天只缺了一小块。
    “……谢谢。”方明曦接过发票，装进口袋，“下个学期结束前，我会尽快还你。”
    刘姐的钱不必再借，他把所有费用一齐交了，只还他一个人就行。
    肖砚无所谓：“随你，还多久都行。”
    他坐在她身旁陪她吃早饭，方明曦精神萎靡，眼皮有些肿。她把早餐推到他面前，“这么早打电话给你，对不住。”
    “早上五点训练。”他说，“我吃过了，不用。”
    而后无话。
    方明曦实在没什么说话的欲望，进食胃口也平平，不过是勉强自己，强撑着塞进肚子里。
    这种时候任何安慰都显得无用，肖砚向来不是个会安慰人的，干脆陪着一起沉默，无言看着她眼睛红了又干、干了又红，就是忍住不掉泪。
    走廊上偶尔有人来往，都是去世之人的亲属，到会计室跟殡仪馆负责人谈费用问题。
    偶尔有争吵声，亲属间为了谁出多少钱争执，一边数自己往日怎么劳心劳力，一边骂对方占了多少好处。声音从隔壁传过来，吵吵嚷嚷。
    也有真的伤心的人，说着说着哭了，哭到一半停住，又继续谈价格。
    所有人都知道，伤心只是暂时的。死者闭眼就此长眠，生者明日还会继续。
    墓园离得不远，寸头跟工作人员去看定位置，照肖砚说的选了一个不太偏的墓地，回来简单转述一遍。
    肖砚点头，又道：“你去一趟寿衣店，买该买的东西。”
    “我去吧……”方明曦要起身，被肖砚打断，“你在这，让他去办。”
    寸头点头如捣蒜，“对对，我去就行，你好好休息。”
    说罢不给她开口的机会，飞快走人。
    方明曦闷闷坐回凳子上，晦暗脸色并未好转。
    没多久，隔壁传来一家人的争吵，兄弟妯娌几个，为给老人买多少钱的墓地而争执。
    方明曦咬着馒头，在那一声声争执中眼圈泛红。豆大的眼泪坚守不住，一颗颗掉下来，流进嘴里，咸甜交织偏偏让人觉得满嘴苦味。
    她语无伦次地哭：“一个最便宜的墓地……我连给她一个最便宜的……我都买不起……”
    她呜咽咬掉一口馒头，嚼不动咽不下，泪淌了满脸，张着嘴哭得喘不上气，像个不顾形象的小孩。
    她从来没有这样崩溃过。
    肖砚抬手将她揽进怀里。喉咙像是被烟烫了一下，又干又涩。
    他的怀抱坚实，挡住大半天光，所有尘嚣，任她极尽失态也不用担心被谁发现。
    “她没告诉我……出门的时候……她没告诉我，她再也不回来了……”方明曦闭上眼，忍不住哭湿他的外套。
    肖砚无言，大掌轻轻抚上她的发顶。
    第28章 廿八朵
    金落霞的遗体烧了将近一个小时，守炉的师傅将骨灰装殓，盛放进蓝底白色祥云纹骨灰盒里。方明曦手臂上用扣针别着寸头买来的黑纱，抱着骨灰盒，坐肖砚的车从殡仪馆离开。
    墓园选定位置，石料现做，至少需要一天功夫才能完工。方明曦住的地方是租来的房子，房东决不会允许她将骨灰带回去停灵。肖砚让寸头联系好灵堂，从殡仪馆的小路出来，直接往那儿开。
    灵堂内一切都布置好，挽联悬挂于供台两侧，桌脚前一排白色祭花，一盏油灯火光跳跃。
    方明曦将骨灰盒放上供桌，屈膝在蒲团上跪下。
    肖砚站在灵堂门口，并未入内打搅她。没人说话，寸头端了张凳子给他坐，而后到院子角落接了通电话，出去一趟再回来，取来金落霞的遗像。
    寸头把遗像抱进去，还没放上桌，跪着一动不动的方明曦有了反应，她朝他伸出两手，“我来。”
    没说话，寸头将相框递给她。
    灵堂寂静，谧然无声将一切细小动静昭显放大，烛火跳动仿佛也有了确切声音。
    方明曦跪了很久，日头渐渐下落，缀在天际尾端，她一声不吭，成了蒲团上的一根木桩。
    寸头先撑不住，他倒还好，来回几趟办事途中趁空填饱肚子，方明曦和肖砚两人除了早餐，中午都没进食。
    眼见时间已近傍晚，寸头小声和肖砚说话：“你中午没吃东西，我去买点回来……？”
    肖砚还未张嘴，寸头指指里面道：“她那样也受不了啊，等会晕了怎么办。”
    喉咙里的话拐了道弯，肖砚颔首：“去吧。”
    寸头应声出门。肖砚岿然坐着，看向昏暗灵堂里那道背影。
    她跪得笔直，纹丝不动。
    她们母女在瑞城大概没有什么朋友，守灵这一天，凄凄清清，没有一个吊唁的客人。或者除了那些身在医院的共事过的酒楼员工，旁人连她的死讯也未必得知，即使知晓，至多不过一句感叹，再无其他。
    四十分钟后，寸头打包几个菜回来。灵堂旁有间供人休息的小屋，肖砚让他在里面摆了食桌。
    “吃了？”
    “吃了。”
    如此，肖砚瞥一眼手机，“老关刚刚打电话给我，你回他，然后开车回队里安排一下。”
    “那砚哥你一个人……？”
    肖砚一脸平平。他向来不是需要别人费心的人，寸头收了多余的担忧，动身，“行，我这就回去，晚点电话联系。”
    寸头去取车，引擎轰鸣声很快离远。
    肖砚步入灵堂内，行至方明曦身边，“起来吃点东西。”
    “我没胃口。”
    肖砚看向遗像上，方明曦挑的照片是金落霞年轻时拍的，妇人的面容亲切，笑起来很温婉。
    “你如果晕倒在这，她想必也不会开心。”他说。
    她一天没吃东西，他同样也是，方明曦默然几秒，提腿站起。肖砚扶她，她跪得太久膝盖打颤，借着他的胳膊撑起，缓了半天才站稳。
    侧屋中央摆了一张低矮食桌，方明曦和肖砚面对面盘腿坐下。
    无言进食，室内只有细微的咀嚼声。
    方明曦实在没什么胃口，动了几筷子就放下。肖砚也停筷，谁都无话。
    时间滴答流淌，食物热气飘起白烟。不知过了多久，方明曦沉沉抒出一口气。
    “有的时候我真的搞不懂她。”方明曦垂着眼，视线停驻在汤面上，实际不知去向了哪，“这么多年我不知道她图什么。”
    她声音干哑，一整天没喝水，并未因喝了几口汤有所好转。
    肖砚没说话。她需要的只是聆听她的倾诉。
    “她年轻时候很漂亮，可我爸又没钱，又没稳定工作，风里来雨里去讨生活，有今天没明天。就因为我爸帮了她几次救了她几次，她就爱上我爸……如果不是我爸，她可能这辈子都会过得不一样。”