徐少谦眯着眼睛说道：“嗯，这孩子确实不错，相当机灵。”
    徐太太又问道：“她真的有十六？”
    徐少谦笑道：“年龄倒也没有那么大。”
    徐太太道：“我看着是挺小的……不过现在女孩子都显小。可许了人家了？”
    “听说是一早便订了门亲事。”徐少谦便又笑了，侧头温柔的捋了捋妻子滑落耳畔的一缕华发，问道：“怎么，作媒人的瘾又犯了？”
    徐太太叹了口气，摆摆手道：“若是没有许人，倒是十分想为她找个不错的人家。哎，可惜了可惜了。”不过她转头又想了想，说道：“不过说起来，你家里那些个侄子，只看着文钧有出息些，不过倒是小了些。另外几个，我看着都不大争气，配不上人家姑娘。”
    徐少谦将她往怀里一圈，低声说道：“你嫁我那时不也大我三岁？初见我时，一副神气活现，颐指气使的大人模样。”
    徐太太白了他一眼：“嫁你时？现在呢，越发老了吗。”
    “现在越来越孩子气了，倒像我女儿似的。”
    听到“女儿”两字，徐太太突然想起那个从她身体里滑落的胎儿，心下又是一酸。徐少谦自然知道她在想什么，便将她搂得更紧了些，低头亲了亲她头顶，沉声道：“即使没有孩子又有什么关系呢？我疼你又不会因此减少半分，你依旧是我此生唯一明媒正娶的妻子……”
    “你不会懂得的。”徐太太咬牙推了他一下，推不开，却莫名滑下一滴眼泪来。
    ——
    公共汽车在离家还有一段距离时，楚望便提前摇了铃，同莱昂一同下车。
    在拐入伯爵路的街角，有一排高阔的棕榈，下面却奇异的种着一丛高高的玫瑰花。这个季节下，大簇大簇的玫瑰盛的正好，高高冒着脑袋，将两人挡了个正着。
    楚望先下了车，走到那丛花下面站着。莱昂过来后，她便轻声问道：“今天英文课听得怎么样？”
    莱昂道：“姐姐讲得很好！我听得很明白！”
    楚望摇摇头，说，“是先生，不是姐姐。回到公馆里后，不论真真姐姐、乔太太、或是莱昂的母亲问起那位英文老师是谁，莱昂都不得说是姐姐。若是让人知道了，不仅姐姐丢了工作，莱昂也没法再学英文与拉丁文了。”
    莱昂似懂非懂的点点头。
    楚望抬头想了想，说道：“若是任何人问起你，你都说：那位老师是美国人，在苏格兰长大。若问你姓甚么，你便说是叫……”
    “汤姆生。我从前有一位老师就叫汤姆生。”莱昂道。
    楚望笑着点点头，“来，假设我是真真姐姐，我来问你：莱昂，那位英文老师教的怎么样？哪国人呀？有玛丽老师教得好么？”
    “那位英文老师语速很快，教的十分清楚，是个在苏格兰长大的美国人，比玛丽老师年轻一些。”
    楚望低头想了想，便又问道：“若是真真姐姐问：你上英文课时，楚望姐姐都在做什么？你怎么回答？”
    莱昂说：“徐教授在一旁教授楚望姐姐学习拉丁文。”
    两人协商好了一些，便慢悠悠往乔公馆走去。六点时光，晚霞已经上来了，乔公馆的灯光也渐次亮了起来。从花园下面开了铁栅栏的门，拾阶上去，远远便见薛真真着了一件白洋纱长袄，在藤编秋千上晃荡着。见她两人回来了，便顺势从秋千上荡下来，快步走到两人跟前，将将拦在台阶上。
    莱昂抬头小声叫了真真姐姐，脑海里便过了一次台词。不过真真倒也没有什么旁的问题，只上下打量楚望一番，从鼻子里哼了一声，说道：“高材生回来了。”
    楚望笑了：“薛大小姐等了我们很久嘛。”
    “谁要等你？”薛真真撇撇嘴，“只不过你不在，我懒得跟你姐姐待在同一屋檐下大眼瞪小眼，自己出来清静清静。”
    楚望依旧笑道：“那也是在巴巴等我。”
    薛真真啐了她一口，说，“谁稀罕等你？”过了一阵，她又抬着眉毛高高俯视她：“有物理系教授赏识你，我还挺开心的。免得你那位孤芳自赏的姐姐，成天累日不将你看在眼里。”
    见楚望不答，却只笑眯眯仰望着她，薛真真便又挑了挑眉，说道：“从前在你屋里说的那番什么棋逢对手的话，对你不作数，只对你姐姐生效。”
    楚望侧头笑了一阵，说：“我有些感动，怎么办？”
    薛真真翻了个白眼，也笑了：“你请谢弥雅喝了多少次青鸟咖啡，便也得请我多少次，否则我才不原谅你抛弃战友。”
    作者有话要说：　　突然不知道说啥。
    大家请不留情面的尽情讨论！！
    微博……我晚点去开一个~
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    1927真的很快了，在那之前大约还有几章，具体几章我也说不准，一写起来就容易飘移……
    ☆、〇三三  徐宅与网球场之三
    港大物理系预科录取书正式发来之后，楚望的日程单里便少掉了“香港女塾”这一条，但也不见得轻松多少。一周去四次旺角花园街，三趟油麻地，周末还时不时在谢弥雅的威逼利诱下被拉去唱诗班。索米尔先生在香港声名远播，来找他做礼服的阔太太们越来越多，订单已经排到了年底。索米尔先生却有种别样的固执，说什么都不肯再招帮工，似乎是认为外面招来的，远没有悉心培养出来的好。楚望战战兢兢的听着，因此，不由得偶尔也会挤出时间多去油麻地两趟。
    由于徐太太和索米尔先生的宽厚以待，忙上一段时间后，楚望的资产也日渐丰厚起来，不知不觉也攒了近两百块。银子沉甸甸的，摸起来比后世的纸币更能给人安全感。
    如今，一辆福特车八千块，法租界里一间房子两千块……
    想到这里，隔天她便给徐少谦致了个电话过去。不为别的，就想问问，她什么时候能够正式入学。
    今天是位接线小姐，似乎是听到稚气的声音，便温柔笑了一下，替她将电话接过去了。
    电话接通后，她刚说了个“喂”，徐少谦好似跟接线小姐商量好了一般，如出一辙的笑了一阵。
    “我打电话有这么好笑吗？”楚望颇为无奈。
    “……也不是。有时候，总有些担心你不大够得着公用电话的听筒。”
    “……”
    “明天下午三点，有空能否过去lotus a|venue三号一趟？第一学年都是公修课，我替你找齐了课本，圣诞前一周，同大一新生一起参加考试。考试通过了，便直接入学第二年的课程。不过期中有三门课已经测试过了，所以明年你会比旁人多三门课，稍稍辛苦些，这样可以吗？”
    “……有空，可以的。”
    “嗯，我也认为你问题不大。我太太正好也有些挂念你，那么明天下午见。”
    ——
    第二天，英国的信来了。
    去莲花路并没有直达的班车。在油麻地换乘巴士时，她灵机一动，顺带看了一眼裁缝铺外的信箱，便看到那封盖满邮戳的信。
    车还没来，她便端了椅子坐在阮太太身旁读信。
    阮太太露出会心一笑。“年轻的爱情，真使人羡慕。”
    楚望吐吐舌，背靠着阮太太在太阳底下读信。
    楚望足下芳鉴，
    顷诵华笺，皆悉近安。
    来英国后，一应饮食起居皆被束缚。饮食倒是好，皆是火腿、奶酪、土豆、鸡蛋和面包，竟似要将一众学生牲口似的喂养着。甚恐不日会胖得一无是处，寻日去参与了军校学员工作，实乃苦不堪言。极有意思的是：这所私立学校，却偏要叫公学校，英文作public school，好似同谁闹着别扭似的。
    时常下雨，天一旦沉下来，整月整月敞亮不起来。这样的天，竟没有在柏林时那般寒彻骨。被拘在古堡高墙里，累月里不得外出，人也变得阴测测起来，但愿别吓着你。
    信早已写好，因不得自由，寄出时竟已过去四月有余。
    下次再同你写信，恐怕亦要数月之后。
    匆匆不一，万望勿怪。
    言桑
    28.04
    民国十五年于伦敦
    楚望读完信正笑着，突然阮太太惊叫着拍了她一下，“车来了！”
    她慌忙将信塞进包里，抱着为祝贺徐先生徐太太乔迁之喜买的那束蝴蝶兰，匆匆起身跑到街对面，跳上前往荃湾区的巴士。她本打算在车上回信，因抱着花，便将粉红色车票衔在嘴里，两手摸了摸口袋。却发现因匆忙出门，竟忘了带上钢笔。便只好颓丧的将头靠在玻璃车窗上，看公交车在起起伏伏的柏油出路上行驶时，偶尔露出的一截红的黄的山脊来——都是些平日里看厌的风景。
    夏日的尾巴上，热带的阳光依旧是暖烘烘的。加之汽车减震不大好，行在山道上轰隆隆的，楚望便沉沉睡去一阵。若不是车上还有位乘客也在莲花路下车，恐怕她就一路睡过头去了。
    听到摇铃声，她猛地抬头往外一看，车正停在莲花路三号门口。她抱着花慌慌张张的起身下车去，却看到一位分外眼熟的人。那人也站在老远的树荫下死劲看她，待走近了，她才确认，此人正是叶文屿没错了。
    在她认出人来的同时，叶文屿也一脸恍然大悟，笑着说道，“刚才上车时，我便觉得看着有点面熟，等你坐下来，那束花便将你整个都挡住了，这才没敢上来打招呼。”
    楚望也笑嘻嘻的说：“那太荣幸了，我还以为这世上除了我姐姐，没人能使叶少爷记住面相呢。”
    “哎，你……”叶文屿被她这么一说，略略一窘，这才追上来。
    “我怎么了？”
    楚望抱着花，往右边一转，便听得院子里徐先生一声：“怎么一块儿来了？”
    叶文屿人高腿长，三两步先于楚望迈进院子里，笑说道：“刚才巴士上碰巧遇上了……小叔，您这位新学生这张嘴，可有些厉害。”
    楚望抱着花冲徐先生鞠了个躬，问道，“徐教授，师母呢？”
    叶文屿道：“您看，还没当上正式学生呢，师母先喊上了。”
    院子里晒着一排各式的木头竹桌子椅子，徐少谦拿着一瓶喷壶在往上面挨个喷着什么东西。抬头往堂屋中看了看，说，“她在屋里呢……”
    见楚望抱着花走过去，徐少谦便笑了，说道：“你先过来，屋里气味不大好，院子里呆一阵。等她抽完这口烟。”
    听得徐少谦的话，她这才慌忙退了出来。刚才恍然间便见角落里的烟炕上歪着个人，如坠云雾一般的，便正是徐太太。楚望不由得庆幸自己第一次在徐公馆里时，没能说出“吸烟倒也不是什么大毛病”或是“过些年我也会吸上两口也说不定”这种话：原来此烟非彼烟，是乃鸦|片烟。
    虽然从前也去过门牌上画有烟叶子的咖啡店，见过朋友吃大|麻蛋糕，自己并未尝试过。她也知道，比起鸦|片，大|麻不论成瘾性还是致幻度都不在一个等级上，故而亲身见到徐太太吸烟，她还是略略震撼了一把。
    叶文屿与徐少谦倒是习以为常，在太阳底下聊着天。
    叶文屿问道：“文钧怎么不在？”
    “住不惯老房子，不大肯过来。”
    “我觉得这院子很有趣，旧是旧了些，但是中国人的老东西还是十分精致讲究的，”叶文屿嘴上说着喜欢，却一口一个“中国人”的隔阂着。他打量着院子里的花花木木，有些好奇的问道，“小叔，你往这些椅子上喷些什么？”
    “除虫剂。这些木头做的老玩意，潮久了，生一堆虫子。”
    “洋行里买的？”
    “实验室里自制的，”徐少谦抬头，见楚望抱着有她个头一半高的蝴蝶兰站在屋檐底下笑，便冲她说道，“在那站着做什么，过来晒晒太阳多舒服。”
    叶文屿道：“她们这些江南姑娘，最怕晒太阳，怕黑。”
    “哦？就这么会儿，晒得了多黑。”
    “我怕将花晒蔫儿了，我先等师母出来。”楚望笑道。
    “将那花给我也是一样，为何非得是师母不可？”徐少谦问。
    “不一样。”楚望摇摇头，说什么也不肯将花给他。
    徐少谦笑了，日头底下眯着眼睛说，“倒像我要将花给吃了似的。”
    这时屋里徐太太哑着嗓子说道：“你那房子外面那丛花，从前长得可好了……别以为我不知道，让你住了两年，野草倒是疯长了三五尺，花全不见了影子。你可不是将花给吃了？”她咳嗽两声，往痰盂里猛吐了两口痰，见楚望抱着花要进来，忙说：“丫头，你先别进来，等屋里味道散一散……文妈，将我扶出去罢！”