软软忍不住上前，一下敲在她的小脑袋上：“一大清早, 说什么呢。”
    “我说的是陛下让田小田给您带出宫来的那些香脂雪花膏啊，小姐抹了脸上，是不是滋润了许多？”阿宝歪着头看软软：“小姐以为我说的是何等滋润？”
    软软的脸, 一下子就涨得彤红。
    她瞪了阿宝一眼，转身朝厨房里走去：“懒得和你这小丫头讲。”
    阿宝还跟在后头：“是是是, 小姐您还是留着晚上跟陛下讲罢。”
    软软手里的水瓢差点掉回水缸里去。
    不想再和这小丫头乱说，软软特意从米缸里舀了满满一大碗长白香的大米，又配了些许金澄澄的粟米，再接着花生、杏仁、枣干等等满满地淘洗了一锅, 将大锅坐到炉灶上，将两三块上好的晶糖打碎了，一点点洒进锅里去。
    阿宝看着小姐的动作, 正经问：“小姐这是在煮腊八粥？”
    软软点了点头：“腊八那日出了事，陛下一直在跟我念，今年就没有安安稳稳地吃上一碗粥。我答应他亲手熬上一碗, 给他送到宫里去。”
    阿宝扑哧一声便笑了。
    “小姐看样子不是嫁了位皇帝，到像是收了个宝宝。”
    软软瞪她：“仔细被外人听到，还不又要打你板子！”
    阿宝笑了，不敢再胡说八道，蹲下身去帮着软软开始烧起炉火来。
    软软十分细心，虽然只是熬煮个八宝粥，却也是寸步不离，小心翼翼。晶糖在锅中一点一点地融化了，飘出淡淡浓浓的香气……
    刚刚起床的白老爷，顺着这香气就跟到了厨房门口，一见锅里的粥花都滚了，立刻乖乖地捧个了瓷碗就往廊下一坐。
    喏。
    “爹爹我吃不了多少，粥根儿来一碗就行了。要我也来沾沾女婿的光。”
    软软被白光的样子逗笑了，接了碗来盛粥：“爹爹说哪里话呢。”
    软软小心将粥碗递到白光手里，一碗的香气便直扑面而来。白光拿着汤勺小心翼翼地溜了溜边儿，一股子浓浓糯糯的粥汤，便化进了嘴巴里。
    “还是女儿在家里好，若有可能，将来都不将你送回去了。”
    软软微笑，继续拿瓷坛盛了粥，小心翼翼地搁进了食盒里。
    白老爷一边吃着粥，一边似无意地说：“昨夜，听说天云回来了。”
    软软手中的动作，立时微微一停。
    “他可平安？”软软轻声问。
    白光看看女儿：“皇宫大牢里，自然是会吃点苦头的。但是听说他到是全身全尾地回来的，只是这一夜，天云楼都不怎么太平。今天一大早，我打发管家去东市看过了，天云楼到现在还没开市，门外到是空无一人……”
    软软将食盒扣住了。
    她站在厨房中央，低头咬唇，似乎在想着什么。
    白光手中的粥，饮了一半。他抬头看看女儿：“软软，你什么打算？”
    白软软抬起头来，脸上的表情变了一变。她微微又堆上一个笑容，将手中的食盒提了起来，递到阿宝手里：“阿宝，将这碗粥，亲手送到崇阳殿去。一定要亲手，面呈陛下。记住了吗？”
    阿宝闻言，点了点头。
    软软又转过身来，撩了一下额际的碎发：“爹爹，我去换身衣裳，你开开后门，我出去一趟。”
    白光目光有些疼惜：“你一定要自己去？门外蹲了那么多人，不如随便指一个替你跑一趟。”
    软软笑了：“这件事，没人能替。”
    白光不说话了，但是目光依依，格外不舍。
    软软上前，轻轻握了握爹爹的手，将粥碗捧起来：“爹爹快吃粥，莫冷掉了。等女儿回来，再为您亲手蒸煮。”
    白光手抖了一下。
    软软却对父亲轻轻笑了笑，转身走了出去。
    *
    大齐后宫，崇阳殿上。
    一直闭门不出，忙于政务，以至天昏地暗的沈少堂，收到了软软令阿宝送来的那碗八宝粥。
    瓷坛一开，粥香满堂。
    小太监田小田一见便笑得满脸春花开：“还是皇后娘娘细心，知道咱家皇帝爷腊八节没过好，可不就是耿耿于怀着这碗粥？陛下能将这碗吃下去了，开年便是大吉大利，万事顺意了！”
    沈少堂一直盯着这碗粥。
    越看，却越觉得别有深意。
    沈少堂将手往碗下一摸——
    立时腾地一声，站起身来！
    “田小田！”沈少堂脸色一凛，“立刻前往太后宫中，传朕的旨意；近日临近年下，请太后立刻前往西山祭陵！”
    田小田被沈少堂的这番话惊了一跳，但是他毕竟是跟了少帝足足十几年的人，一见到少帝的这般脸色，心下便立时明白了。
    田小田立刻转身吩咐小太监：“立刻，马上，前往太后宫，请太后西行！”
    小太监匆匆跑出门去。
    田小田转身看沈少堂：“万岁爷，那我们？”
    沈少堂将手中的粥碗，轻轻地一转：“该，结束了。”
    田小田心下一震。
    *
    北风突起。
    长空呼啸。
    京城最宽阔的东雀大街上，冬日的残树枯柳，被突然袭至的北风刮得哗啦啦的作响。素日暄哗不停的东市，似乎也因这凛冽的北风，而失了热腾腾的人气；绝大数铺子关门谢客，偶尔几家坚持着的客栈酒馆，布旗也被冷风呼啦啦地撕扯。
    京城第一大酒楼天云楼，楼门紧闭。
    楼外未见半个楼中伙计的身影，到是有几个看起来不相干的人物，在街头拐角处，左左右右地游移。
    一乘轻骑小布马车，摇摇摆摆地穿过东市萧瑟的大街，一直到达天云楼的楼下。
    小布马车四周有数名看起来便是大内高手的黑衣人，贴身护卫。
    那几名不相干的人在拐角处偷窥了几眼，没有敢上前来搭话，反而迅速隐没在了拐角之中。
    车帘被轻轻打起——
    白软软还未现身，车周的黑衣人便立时提醒道：“娘娘，此处非常危险，为娘娘安危着想，还是速速离去！”
    马车里的白软软笑了笑：“无妨。”
    软软起身欲下车，黑衣人更是着急：“娘娘！”
    白软软脸色如常，没有素日的绵软，到更显得镇静大气：“我即来此，便不再将自己的性命放在心上；况且，我有把握，他，断不会杀我。”
    “可是……”
    “让开。”软软微微提高了一点声音，“现今，他也许肯见的人，只有我。”
    软软撩起罗裙，竟然不怒而威。
    护卫本还欲再劝，但不知为何，竟被当朝小皇后的威严镇住了，只得轻轻放手车帘，扶她踏下马车来。
    白软软站在天云楼下。
    北风微起，罗裙翩飞。
    她曾经十二年的岁月都在此渡过，她熟悉得不能再熟悉的天云楼匾，她曾经熟悉得不能再熟悉的天云楼门。站在楼下，她似乎还能依稀闻到天云楼开市时，楼内飘来的淡淡香气，还能听到天云楼内宾客满门的繁华喧闹……她自然也还能清楚地记起，十二年前，她还是个小小的娃娃，当她捧着小瓷碗一不小心将那满满的一碗炸酱面翻于地上的时候——
    他扶她。
    笑容清亮，俊逸飞扬。
    人生，居然是这般造化弄人。本以为会是一辈子的知己，没想到，最终却要这般怨怼。
    白软软清清地笑了笑。
    她慢慢走上前，叩了一下天云楼紧闭的楼门——
    “云老板，开门！”
    。
    这一声清清亮亮的叫声，传到了天云楼的楼上。
    纪天云正坐于楼厅之上，而魏国公与数名持刀兵士，就站在他的身侧。
    一道熟悉无比的声线，突然在楼下响起！
    纪天云几乎激零零地打了个冷战，突然抬头！
    魏国公自也是听到了这声声音，眸光一闪，身边的士兵已心神领会地一下便亮出了刀剑！
    纪天云眼瞳瞬间变色，冷冽道：“国公爷，你若敢碰她一根汗毛，我不仅会立刻毁了你的心中大事，还会让你的儿子魏羚，再难见天日！”
    魏国公被他威胁，也是微微地一怔。这纪天云素日里看起来笑嘻嘻不着边际，但是这一句的发狠，真的很有当年的圣祖之风，甚至比他那下了狠手“驱逐众兄”“杀戮幼弟”的文皇帝更有过之而无不及。
    但是，这般神色，也令老奸巨滑的魏国公，一下子便抓住了纪天云最弱的把柄，他深知楼下这个误打误撞被送进大齐皇宫的小皇后，正是最能拿捏纪天云的王牌！
    魏国公阴阴一笑，道：“王爷，皇后之事，还用得着老夫动手吗？难道王爷不知，皇后已被崔大总管背上了‘私通外男’的罪名，现今虽然只是暂被驱逐出宫，但是崔总管已经暗地里将‘废后’的名头传出了京都。西境五州皆是崔大总管的辖下，而他前日刚刚来我国公府，要我连同东境四州，共同联名将‘废后之罪’就此坐实呢！”
    “王爷肯定知道，一旦被废，皇后娘娘该要面对的，是何等下场吧？”
    纪天云心头猛地一颤。
    魏国公阴侧侧地继续推波助澜：“一旦废后，褫夺金印宝册，打入冷宫，终身不嫁，都是轻的；一旦罪名坐实，白皇后的下场恐怕便是——西山废妃陵中一块不知名的灵牌！”
    纪天云脸色变了。
    魏国公最后砸下一记重锤：“王爷，可想清楚了？”
    *
    此时，天云楼的楼外。
    白软软立在北风之中。
    正在寒风扑上她的脸孔，如细细碎碎的小刀割过颊边的肌肤时，白软软忽然听到楼内响起一阵匆匆忙忙的脚步声，咚咚咚直踏到了天云楼的楼门之内。