第69章
    红豆匆匆回房换了衣裳, 同贺云钦下了楼。
    贺家接了相邀的电话, 贺孟枚及贺太太早已往戏院去了。两人到公馆门口时, 贺宁峥及段明漪刚上洋车。
    贺云钦带着红豆另开车出来, 路上看红豆忐忑, 便宽慰她道：“自昨晚到今日，圣约翰的几位老先生均无异常, 刘老先生在政治系课研室着书，严夫子虽在家中休息, 却整日在书房挥墨。而且刚才你也听见了, 王彼得他们前门及后门盯了一整天, 未有圣约翰的师生前去戏院听戏，所以就算白凤飞现身, 凶手也许临时改变了主意，不愿以身涉险。”
    秋雨淅沥沥下个不停，潮寒的气息丝丝缕缕自窗外钻入车内, 红豆觉得冷，贺云钦在开车，不便倚着他, 只得将大衣穿上，想开口，然而满肚子话到了嘴边，全都化作一声怅然的叹息。
    贺云钦镜子里望了望她, 她应该是有了确定的人选, 才会这般难过。可见“过愚”固然不好, “慧极”又何曾是好事。
    两人各怀心事，未再说话，到了刻羽戏院，除了闻风出动的戏迷，尚有不少听到风声赶来的本埠名流，细雨如丝，门前水门汀早积了一团团水洼，说来并不是出门的好日子，可众人热情丝毫未受波及，车马陆续而来，人群接踵摩肩，戏院门口堵了个水泄不通，
    贺云钦特将车停在一个不起眼的角落，两人刚下来，便有人那边唤道：“云钦。”看过去，原来是王彼得在洋车里唤他们，顾筠和虞崇毅坐在后座。
    红豆一看见哥哥就道：“哥哥怎么没回家。”
    虞崇毅苦笑道：“本要回家，因王探长忙不过来，新招的助手又尚不得用，只好临时请我来帮忙。”
    哥哥一向是老好人，何况又因玉淇表姐的事对王彼得心存感激，从前当警察积累下来的那些经验，这几日几乎全都用来帮着王彼得收集线索了。
    顾筠么，即便在车内也不忘认真整理王彼得所要的资料，俨然一副头号助手的架势，然而她昨晚听贺云钦分析了一通案情，今日又在王彼得指导下整理线索，多多少少猜到了凶手是谁，情绪因而显得有些低落。
    贺云钦隔着车窗再三向王彼得确认道：“圣约翰那边没有问题么。”
    王彼得下了车道：“盯着的人都说无异动，戏院这边也不见可疑之人。今日我去圣约翰翻校志，查到了两桩事。第一便是我找到了当年跟邓归庄同住一间校舍的数学系同学，此人跟邓归庄系好友，因十年前邓归庄不告而别，两人几乎断了联络，据此人说，邓归庄念书时的确谈过恋爱，但因尚未婚配，邓归庄极维护那女孩子的名声，故他只知那女孩子似在一家女子中学念书，并不知其名姓，也就是那女孩来找邓归庄时，此人隔老远曾见过那女孩一面，我听了便拿这照片上邓归庄身边那女孩给他看，那人只有点模糊印像，早记不清了。
    “他说邓归庄念到第四年时，因为研究稀奇古怪的玄门法术，结识了当时在春莺里唱戏的一个绝色花旦，邓归庄以前本就在春莺里念过一段时间书，一来二去的，就常往春莺里跑，不知是不是因为这个缘故，邓归庄跟那姑娘生了隙，此后那同学再未见过那姑娘来过，不久邓归庄突然得了场大病，险些死在红十字医院，病好后便去了北平，一去经年，到今年才回上海。至于第二件事么——”
    王彼得看看顾筠，又看看红豆，看她二人神色凝重，蹙了蹙眉，叹道：“我查了圣约翰几位先生的家庭状况，这几位老先生中，唯有严夫子是十一年前半路调入圣约翰，此前他一直在上海大学任教，因他本人三缄其口，素来又极严肃，少有人知道他过去的事，我上午去上海大学打听才知道，严夫子原有个女儿，可惜十一年前因谈恋爱自缢了，其妻此后一直缠绵病榻，于三年前亡故。因从校志上弄清楚了严夫子原来在贡桥的确切住址，我又到他原来所住之处找邻居打听，严夫子当年中年得女，因极爱惜此女，两口子虽满腹墨水，竟也信了一回周易之说，女儿刚落地便带着孩子去算卦，算卦之人说严夫子命里本无嗣，孩子唯有随妻姓丁方可免灾。”
    红豆脸上血色瞬间褪了个一干二净，顾筠摇头道：“不，这几日严夫子极正常，仍跟从前那般刻板严肃，该骂学生时骂学生，该肃纪律时肃纪律，半点都不含糊。我们大家交上去的国文功课每一份都经他仔细批阅，但凡有错漏不通之处，他老人家统统不厌其烦逐一圈出。”
    她说着便回到车上，从后座取出一份手抄稿，为了证明什么似的，将功课呈给大家看：“你们看，这就是严夫子批的功课，教学先生我们见过不少，没一个像他那般治学严谨，我们大家虽怕他，却也敬他。”
    红豆哑然望着那份朱笔批阅的功课，喉头仿佛堵着什么，王彼得张了张嘴，半天都未憋出话。虞崇毅感染了妹妹和顾筠那份强烈不安，斟酌着词句，以温和的语气道：“那个，你们先别胡思乱想，一切毕竟还只是猜测。”
    贺云钦默然片刻，看了看腕表，对仍在发怔的红豆道：“刚才路上跟你说了，严夫子今日一整天都在家中，倘若凶手真是他，既他未来，也许早改了主意。快七点了，南京那人很快会来，戏马上要开演，白凤飞这时估计已扮上了，机不可失，我们费了许多工夫才打点好戏班子里的下人，趁白凤飞登台之前，我们必须跟其‘好好的’谈一谈。”
    红豆这才如梦初醒，道：“好。”只要严夫子未来戏院，一切都还有转圜的余地。
    后门处有条专供贵宾出入的隐秘同道，贺云钦领着红豆入内，王彼得等人也跟着进来。
    贺云钦走了几步，突然停下脚步，回头问王彼得：“你们确定严夫子今日一整天都在家中？”
    王彼得愕然望着贺云钦道：“没错啊，昨晚他在卧室看书，灯亮至十二点才熄，今日又在书房挥墨，傍晚才去客厅休息，我们的人隔着窗户确认过了，那人白发长衫，高瘦挺拔，确是严夫子无疑。”
    红豆前头听见，更放了心。戏园子里里座无虚席，楼下普座，楼上包厢，全是前来观戏的戏迷，红豆他们进来时，台上是刻羽戏院那位跟白凤飞齐名的武生小金荣，扮的是禁军教头林冲，唱的是是《山神庙》。
    “凉夜迢迢，凉夜迢迢，投宿休将他门户敲。遥瞻残月，暗度重关，奔走荒郊——一宵儿奔走荒郊，残性命挣出一条。到梁山借得兵来，高俅啊！贼子！定把你奸臣扫！”
    斩奸人、祭酒、纵火焚庙、雪夜奔亡，小金荣今日着意卖好，唱腔不仅空前凄怆，亦丝毫不减豪壮之气。红豆因怀有心事，只觉得那小鼓节点太过惊心繁密，每一声都狠狠敲打在心头。
    这时有人静悄悄走过来，趁台上灯熄灭，黑暗中对贺云钦道：“二少爷，白老板自来后便在后台厢房里妆画。”
    贺云钦点点头，从怀中掏出一沓钞票递给那人，道：“速带我们去找白老板。”
    那人低眉耷眼藏好那钞票，推开右手边一条小门，领着贺云钦一行人往里头回廊走，刚走几步，便听后头观众席上一片克制的嗡嗡嘈嘈声，似是在议论来人，红豆看了看贺云钦的侧脸，心知多半是那位大人物来了，接下来便要轮到白凤飞上场了。
    沿着回廊走到尽头，那下人对角门看门的老头点了点头，那老头认出贺云钦和王彼得，未啰嗦便推开门放行。一排厢房都静悄悄的，到最靠东侧那间，那下人敲门道：“白老板。”
    尚未听见回应，后头回廊上由远而近传来阵阵纷沓的脚步声，待那群人到了近前，却是戏班子老板带着随从亲自来请白凤飞上台。
    那老板嘴里本叼着烟斗，看见贺云钦，忙取下烟斗道：“贺公子？您怎么来了。”
    贺云钦道：“白老板失踪多日，我有事向她打听，难得回来登台，我等不及她唱完，特来后院找她。”
    这时那下人又敲了敲门：“白老板，白老板？”
    里头无人说话。
    贺云钦跟红豆对了个眼，就在这时，原本死寂的房里突然传出沉而缓的脚步声。
    几人脸上都露出惊疑的神色。贺云钦对那下人道：“有钥匙吗，快开门。”
    那下人踟蹰着不动，白凤飞脾气爆架子大，未得她允许，谁敢擅自闯入她妆画的房间。
    这时屋里又传来板凳挪动的声音，贺云钦面色微变，推开那下人，抬脚便踢开房门。
    红豆心知不妥，忙要入内，抬眼一看，手脚一阵冰凉，骇异地怔在门口。
    屋子房梁上吊着一个人，正对着门口，因作花旦打扮，水袖长长垂下，满头蓝翠犹自颤颤巍巍晃动不已，脸上的妆容本该极艳丽，此时却透着死人才有的青灰。
    房中一位白发老者风度跟从前毫无二致，听到动静并未回头，先是不紧不慢将手里缰绳收好，接着又理了理不见褶皱的长衫，这才从容看向红豆和顾筠道：“你们来了。”
    第70章
    红豆骇然望着严夫子, 整个胸膛都冷透了。
    那下人吓得连连后退, 一不小心，失足从台阶上滚下, 痛也不觉得, 一径连滚带跑出来，揪住戏班子老板的裤腿, 抖着嗓子道：“白、白老板她——”
    戏班子老板一脚踢开那人，疾走几步上了台阶，待看清房梁上挂着的那人，一下子噎在了那里，半晌方回过神，大骇道：“来人呐！杀人了！”那几名随从慌乱得想跑, 待想起凶犯仍在屋内，又拥回来堵在门口，碍于白凤飞死状太惨, 一时不敢进屋。
    戏班子老板勉强定住神, 然而腿依然直发软，需扶着人方能站稳，好不容易脸不那么黄了，一叠声嚷道：“快，快报官，别让凶手跑了。好端端的, 这是造了什么孽, 外头还等着白老板上台, 南京那位老爷我亲自去解释，你们速让小蕊仙扮上去顶白老板。”
    严夫子对外头的喧嚷一无所动，一步一步走到窗边的太师椅上坐下，长长舒口气，缓缓闭上眼。