玉芝身上的白绫袄被风刮透，浑身上下冷飕飕的，她下意识地前后看了看，这才发现只有远处一处店家外面挂着两盏灯笼，灯笼被风刮了起来，发出摇摇晃晃的微弱光晕，别的地方都笼罩在黑暗之中。
    她竖起耳朵听脚步声，却听到了不止三个人的脚步声。
    玉芝背脊立时冒出了一层冷汗，意识到有些不对。
    她发现多出的脚步声有的来自前方，有的来自后方，而且都不止一个人。
    前面那个小厮还在蹦蹦跳跳跑着。
    玉芝当机立断——后面过来的人和她们一样，都是靠右边的围墙在走——她瞬间丢下手中的竹筐，伸手抓住四儿的手腕，低声道：“跑！”
    四儿大脑一片空白，松开竹筐，被动地被玉芝拉着转身向后跑去。
    那小厮听到竹筐落地发出的“咣”的一声，扭头一看，见玉芝和四儿向后跑了，马上大叫起来：“快点过来！人往西跑了！”
    稚嫩的童音在黑暗中越发显得恐怖。
    很快一阵杂乱的脚步声就响了起来，越来越近，随之而来的是陌生的男子声音：“往那边么？”
    小厮指着玉芝和四儿逃走的方向：“就是那边！快追啊！”
    杂乱的脚步声越来越近越来越响。
    玉芝用尽全力跑得飞快，肺都有些疼痛。
    四儿被她拉着，脑子里什么都没想，也飞快地跑着，在即将和后来赶来的两个男子撞上的瞬间，玉芝拉着四儿往北一闪，越过那两个人继续往西跑——前面不远拐一个弯就是她家和许宅了！
    许宅常年有人，跑到那里，她高声喊一声，就会有人出来！
    一路飞跑到了拐弯处，玉芝听到背后传来惊叫声，喝骂声，听着似乎是殴打人的声音，她这才意识到刚才差点和她迎面撞上的那两个男子并没有追过来，而是迎上了追她和四儿的人！
    玉芝定了定神，当机立断，没有去敲自家的门，而是跑到隔壁的许宅，“咣当咣当”用力敲门：“寒星！寒星快开门！”
    她怕方才那两个人救了她们，自己却被打伤或者打死。
    玉芝知道自己的实力，她和四儿两个女孩子回去帮忙，只会越帮越忙，拖累帮她的人，不如先来许宅搬取救兵！
    随着一阵急促的脚步声，许宅大门很快就被人从里面打开了，却是许灵站在门内，小五小六打着灯笼跟在后面。
    许灵应该是刚脱下官服，还没来得及穿外衣，上面穿着白绫袄，下面是挺括的白绫裤，裤腿整整齐齐掖进了粉底皂靴内。
    “寒星不在，”他看向玉芝，“玉芝，怎么了？”
    刚才他刚到家，正在房里换衣服，听到玉芝声音不对，忙大步走了出来。
    玉芝一见许灵，当即松了一口气，原本紧绷的身子立时放松了下来，扶着门急急道：“刚才我和四儿去给我爹送桶子鸡，发现有些不对，就往回跑——现在后面好像打起来了！”
    许灵一听，当即就道：“我这就过去看看，你先进正房歇着！”
    说罢，他交代玉芝闩上门，自己带着小五小六出去了。
    这会儿院子里亮着灯的房间也就正房了。
    玉芝进了正房明间坐下，竭力回忆方才追过来的脚步声，计算着追过来的人的数目。
    追过来的应该是三个人或者四个人，那个小厮才八九岁，应该没什么战斗力，饶是如此，那两个帮忙的人要打三个或者四个歹徒，也是很不容易的……
    玉芝怔怔坐在那里，心中余悸犹在——因为甘州军卫大营和大帅府都在这附近，她一直以为这附近很安全，没想到居然会有人胆大到这种地步，让一个八九岁的小厮帮忙来诱骗她……
    这个小厮熟悉她爹，熟悉她家的事，背后的主使应该是她爹的熟人……
    会是谁呢？
    难道是让媒人来求亲被拒的石大郎？
    想起媒人连大嫂的那段话——“石老板的娘子甄氏的亲妹妹，正是如今正四品甘州卫指挥佥事许灵府里的姨娘，极受宠爱，石家在甘州势大，你家若是和石家结亲，不也能巴结上许大人了么？以后在甘州做生意，还担心什么？”
    玉芝有些坐不住了。
    她起身在屋子里走了一圈，心道：背后的黑手是石大郎的话，我来许灵这里，不会是自投罗网了吧？
    可是转念一想，玉芝又觉得许灵不是这样的人。
    她认识许灵也快一年了，心里清楚得很，许灵这么年轻，就爬上这样高的位置，说没手段一定是胡说，可是她知道，许灵做事自有原则，他有自己的坚持。
    想通之后，玉芝就不再慌乱，抬眼打量四周。
    她每次过来，去的都是东客室，许灵的房间却是第一次过来。
    许灵的房间和他本人一样，简洁异常，只有简单实用的家具，别无它物，显得空荡荡的。
    玉芝似乎嗅到了熟悉的气息，轻轻嗅了嗅，闻出是一股好闻的青竹气息——是她给许灵抹脸用的青芷香脂的气味！
    顺着气息，玉芝发现许灵的绯红官袍正搭在靠西墙放着的宝椅上，上面还撘着一条玉带——许灵方才应该是刚进门，正在脱去官袍！
    四儿本来就沉默寡言，这会儿更沉默了，一双眼睛盯着玉芝，玉芝到哪里，她的视线就到哪里。
    想起方才的情景，四儿忍不住胆战心惊——若不是姑娘反应快，她们这会儿不知道落到什么境地了……
    玉芝回到靠东墙摆着的宝椅上坐了下来，默默思索着今晚之事。
    许灵带着小五小六过去的时候，两个穿着便服的亲兵正把三个人摁在地上，用他们的腰带把三个人绑成了一串。
    那两个亲兵见是许灵过来了，忙起身齐齐行礼：“见过大人！”
    许灵从小五手里接过灯笼，往地上那几个人脸上照了照，地上道：“带回营里问，无论如何，都要问出主使！”
    两个亲兵闻言，顿时都有些踌躇，两人相视一看，其中一个口角伶俐些的当即道：“大人，他们说自己是——”
    趴在地下的人中有一个抬起头直着脖子嚷嚷道：“我再告诉你们一次，你们快放了我！你们知道我们是谁的人么？我们可是正四品甘州卫指挥佥事许灵许大人的人——”
    许灵听了，大步走了过去，一脚踩在了那人的颈上，用力一压，沉声道：“到底是谁？说实话！”
    那人犹自嘴硬：“我们可是许灵许大人的人，若是他老人家知道了这件事，哼哼！你们等着瞧吧！”
    许灵抬起皂靴用力一压，只听轻轻一声“咔嚓”，那人立刻没了动静。
    许灵抬脚放在了另一个人身上，淡淡道：“到底是谁主使的？”
    此人眼睁睁看着旁边的同伙被这玉面罗刹踩断了脖子，哪里还敢隐瞒，忙不迭地道：“大……大人，是……是石家酒肆的石大郎主使的！”
    许灵的脚底微微加了些力，低声道：“继续说！”
    那人知道自己此时命悬一线，哪里还敢隐瞒，一五一十全都说了：“石大郎的姨母甄氏是甘州卫指挥佥事许灵宠爱的姨娘，今日让人传话给石大郎，让他设计污了卖卤肉的陈家的大姑娘，恰好石大郎向陈家求亲被拒，正心里起火，要弄那陈家姑娘，我们三个都是石大郎的帮工，他许给我们一人二两银子，让我们帮忙把陈家那姑娘弄去……”
    许灵这会儿什么都明白了，吩咐亲兵：“把这三个人带回去继续审问。”
    待亲兵带着两个人和一具尸体离开了，许灵这才吩咐小五：“你先去找寒星，让他带人去石家酒肆，把石家人全部带回营里连夜审问。”
    小五答了声“是”，双目沉静看向许灵，等着他接下来的吩咐。
    许灵负手而立，接着道：“传我的命令，让寒月带人去小柳枝巷，把甄姨娘和她身边侍候的人全都带到营里，一个个单独审问。”
    玉芝正坐在那里发愣，听到有敲门声，忙起身跑了出去。
    四儿如今恰似惊弓之鸟一般，自然也跟了过去。
    到了大门内，玉芝声音微颤：“谁？”
    大门外面是许灵的声音：“是我。”
    玉芝这才松了一口气，打开了大门。
    许灵大步走了进来，看了玉芝一眼，道：“到屋子里说吧！”
    见玉芝跟着许大人进了正房堂屋，四儿便也跟着要进去，却被小六给拉了回来。
    见四儿呆呆看着自己，小六便低声道：“在外面廊下候着就行了。”
    四儿“哦”了一声，忍不住往正房堂屋里看，却发现门上的锦帘落了下来，里面什么都看不到，不由有些担心，扶着栏杆立在那里，竖着耳朵听屋子里面的动静，却什么都没听到。
    小六见状，便低声道：“走吧，我送你回陈家，顺便说一下陈姑娘在这里的事，免得家里人担心！”
    四儿“啊”了一声，眼睛又看向堂屋，却被小六拽住了衣领，不得不跟着小六离开了。
    见玉芝在靠东墙放着的宝椅上坐下，许灵便在玉芝右手边的宝椅上坐了下来，略一思索，把今晚之事的来龙去脉讲了一遍。
    玉芝静静听完，然后抬眼看向许灵：“石大郎求亲不成，恼羞成怒我能理解，可甄姨娘和我没仇没怨，她为什么要害我？”
    许灵：“……”
    他其实也有些不明白甄姨娘的心思。
    许灵皱着眉头道：“我……我也不知道，不过我已经让寒月带人去府里带甄姨娘去了，寒月最会审讯，应该很快就能审出结果！”
    玉芝：“……”
    她有些懵：“许灵，你让……让寒月去审甄姨娘？”
    玉芝有点弄不明白许灵了：哪个男人会让别的男人去审问自己的爱妾？
    许灵一向镇定的脸上也有些懵然：“我手底下的人里，数寒月最会审问女子呀！”
    玉芝见许灵还没会过意来，便耐心道：“甄姨娘毕竟是你的女人，这时候你不是应该护短么？”
    许灵清俊的脸顿时涨得通红，看着玉芝黑泠泠的大眼睛盯着自己，他觉得脸热辣辣的，结结巴巴道：“她……她不是！”
    玉芝早已察觉到了不对，凑近许灵，细细打量着许灵——许灵其实还是老模样，虽然已经二十四岁了，却还是满满的少年气，脸虽然涨得通红，可是眼神清澈，并不像是在撒谎！
    许灵被玉芝看得有些狼狈，索性破罐子破摔，道：“反正她不是我的女人。”
    玉芝相信许灵的话，她盯着许灵的眼睛：“那她的男人是谁？”
    那个人到底是谁？为何许灵愿意替他背着黑锅？
    她的视线在许灵脸上逡巡，轻轻道：“就连媒人去我家给石大郎说媒，都口口声声说甄姨娘是你的爱妾，你很宠爱她，枕头风一吹，无有不从——你到底在做谁的幌子？”
    许灵身子往后贴，一直贴到了宝椅的靠背上，眼睛幽深，嘴唇抿得紧紧的，一言不发。
    玉芝见许灵不愿意说，便也不再追问，身子也慢慢靠回了椅背上，过了一会儿方道：“我打算搬去京城了。”
    她之所以还呆在甘州，只是因为担心阿沁的处境，怕自己的出现给他带来困扰，更担心自己会成为阿沁的弱点。
    经历了今日这件事，玉芝发现自己在甘州怕是安居了。
    甄姨娘背后的那个男人，连许灵都不愿意说出来，那人怕是对许灵来说很重要，如今事已至此，她应该算是得罪了那个人，以后那人若是要为了甄姨娘报复她呢？
    她怎么办？
    她原本想巴结许灵，抱许灵的大腿，可若是牵涉到那个人，许灵还会帮她么？
    玉芝双臂环在胸前，整个人被孤独感笼罩了。
    虽然天高地阔，可她一个生得美貌的女孩子，却难找到安居之地。
    今日有石大郎，难保以后没有王大郎，张大郎，李大郎……