朝霞院披红挂彩，一院丫鬟婆子面带喜色，还残留着热闹熙然的气息。
    纪婉青环视一圈，心里空落落的，惆然若失。
    小妹能嫁个好人家，其实是件极好的事。纪婉青这般再三告诉自己，方勉强心中失落之意，她打起精神，抚了抚衣襟，往院外行去。
    不管内里有多少龌蹉，今天却是靖北侯府头位姑娘出门子，大排筵席少不了。既然宾客都请来了，好生招待是必须的，曹氏虽然不聪明，但硬将好生一场请客弄成结怨的事情，她还干不出来。
    纪婉青好生观察一番，席面菜品、茶水小戏之类都挑不出毛病，她点了点头，还算满意。
    酒宴期间，发生了一点小插曲，纪婉青遇上了东川侯夫人杨氏。
    这东川侯府，就是纪父纪母在世时，给纪婉青看好的夫家，如今杨氏嫌弃她是孤女，不顾儿子反对，硬要重新相看媳妇，两人见面很是尴尬。
    杨氏很不喜纪婉青，认为对方命硬不说，还让她母子吵翻，抿了抿唇，收回视线，假装没看见。
    纪婉青也不在意，世子为人倒不错，不过既然没缘分，多说没益，她犯不上讨好一个不喜欢自己的人，目光也不停顿，一掠而过，继续往前行去。
    到了申时初，酒宴渐渐散了，纪婉青亲自送舅母陶氏上了马车，方被丫鬟婆子簇拥返回朝霞院。
    纪婉青脸颊有些发热，因为她喝了两杯桂花酒，平日不怎么喝酒的人，碰一点便粉颊泛红。
    今天是亲妹妹婚宴，喜酒喜酒，怎么也得喝一点，她便意思意思。
    一回到屋里，何嬷嬷便奉上一盏酸梅汤。
    她失笑，“嬷嬷，我又没醉，喝什么解酒汤。”
    不过未免乳母唠叨，纪婉青还是端起来喝了，她嗅了嗅身上气息，似乎也沾了点酒气，便吩咐打水沐浴。
    梨花立即应了，出去传话，纪婉青收回视线，正要起身回里屋，不想，却听到外面传来一阵喧闹声。
    “三姑娘，我家姑娘已经歇下了，怕是不好打搅。”这是梨花的声音，这丫头声音清脆，噼里啪啦一句，听得出来，她似乎不大高兴。
    梨花确实不高兴，三姑娘纪婉姝带着一群人，大咧咧闯进朝霞院，对方人多势众，守门婆子拦不住，被对方顺利进了中庭，院中立即多了一群外人东张西望。
    “大胆贱婢！三姑娘也是你能阻挡的么？”对方一婆子大喝道。
    “你……”梨花气结，真没见过乱闯人家院子还大呼大喝，她正要说话，便见主子从正房出来了。
    梨花连忙上前，将事儿都禀报一遍。
    纪婉青颔首，将目光投到堂妹身上，见对方眉飞色舞，却目带醉意，显然方才酒宴喝了不少，她挑眉，淡淡道：“三妹喝多了酒，不回屋好好歇着，来我这儿作甚。”
    她其实不太高兴，梨花是她的人，那婆子闯了院子，还一口一个贱婢的，好一个狗仗人势。
    且最关键的是，堂妹纪婉姝兴致勃勃打量院子，似乎已经此地视为囊中之物，旁边贴身丫鬟还凑趣说着这里那里怎么改，声音虽低，但纪婉青还是隐约听见了。
    她登时阴了脸。
    第十章
    纪婉姝是现任靖北候亲女，纪婉青的堂妹。
    她专挑父母的短处长，身材模样肖父，其貌不扬，骨架大还偏胖，怎么也消不下来；脑子性情却随了曹氏，人不聪明气量还相当狭小。
    她自小便很憋屈，堂姐们高贵美丽，父母得力，把她映衬到泥地里去了。日积月累，嫉恨啃噬着纪婉姝的心，她嫉妒堂姐们的一切。
    尤其是伯父伯母精心挑选出来的朝霞院，这个府里后宅，除了延寿堂以外最好的院子。
    本来，纪婉姝只这般暗暗嫉恨下去，谁料一朝时来运转，伯父伯母没了，她父亲袭了爵位，她成了靖北侯嫡女了。
    得知伯父死迅那刻，她表面哀戚，实则欣喜若狂，后来伯母也死了，往日令她羡慕嫉妒恨的堂姐们，一朝沦为孤女。
    纪婉姝险些仰天大笑三声，三年多以来，高贵嫡女的生活，她终于享受到了，唯一遗憾的，就是朝霞院还住这堂姐们。
    美中不足，白璧有瑕，纪婉姝耿耿于怀，偏她与母亲曹氏都清楚，是不能把堂姐们挪出来，让她住进去的。
    若真做到这个地步，宣扬出去，靖北侯府不用在京城抬头了，唾沫星子能淹死他们，纪婉姝也不用想嫁个好人家了，没好人家会要她。
    曹氏只得安慰女儿，等纪婉青姐妹出嫁后，立即整饰一番，让她搬进去。
    纪婉姝不甘不愿应了。
    她心里始终惦记着这件事，今天纪婉湘出门子了，三个月以后，纪婉青也嫁入东宫。
    两个昔日让她百爪挠心的堂姐，一个嫁了个寒门校尉，一个沦为家族弃子，她畅快至极，席间喝了不少酒水，醉醺醺之下，忘记了母亲昨日再三告诫，说纪婉青是太子妃不许招惹，便要来看她的朝霞院。
    是的，在纪婉姝眼中，这朝霞院已经是她的了。
    酒水壮人胆，更何况纪婉姝本来骄纵，她兴致高昂之下，一进门就想着这里怎么改，哪里怎么改，旁边丫鬟婆子们当然凑趣着附和。
    纪婉青面色阴沉，她是圣旨赐婚的太子妃，若要就此教训纪婉姝不是不行，只是对方是妹妹，她是姐姐；对方醉酒她清醒。
    计较太过，明面上她就理亏了。
    她冷眼看着片刻，方缓步上前，对面的丫鬟婆子不敢拦她，毕竟大姑娘与梨花，是不同的。
    在距离纪婉姝三步远的地方站定，纪婉青打量醉眼朦胧的堂妹，她突然提高声音道：“三妹，你今日前来，有何贵干？”
    纪婉青声音很高很大，她是故意的，对方醉酒行为极恶心人，她心下十分不悦，不打不骂，惊吓一番，却是可以的。
    这声厉喝陡然炸响，果然让醉眼朦胧的纪婉姝大吃一惊，她猛打了个寒颤，酒化作冷汗出了大半。
    她一惊之下清醒了大半，眯着眼侧头一看，堂姐下颌微抬，正目光淡淡看着她。
    纪婉青身量高挑，窈窕娉婷，五官精致美丽，看矮胖的堂妹，是微微垂下目光的。
    堂姐这居高临下的优雅模样，深深刺痛了纪婉姝的心，加上方才被惊吓，她恼羞成怒，化成一腔恨意，当即竖着眉头道：“大姐惊吓小妹，这是何意？”
    纪婉姝咬牙切齿，冷笑道：“昔日大姐不是常被夸赞友爱手足么？如今看着不外如是。”
    说到底，纪婉姝还是没把堂姐与太子妃挂上钩，家族弃子倒是挺清晰的，说话毫不客气，不怀好意打量对方两眼，她意有所指道：“这大约是伯父伯母没教好吧。”
    眼界浅窄的小人一朝得志，纪婉姝便是典型，连逝世长辈也非议上了。
    纪婉青勃然大怒，她目光一厉，“你说什么？你竟敢非议长辈？”
    去世的父母兄长，是纪婉青心中不可触碰的圣地，堂妹侵犯了她底线，她周身气势一变，陡然凌厉起来，冷冷看着对方，“你再说一遍？”
    她目光似剑，道：“看来二婶出身不高，连教养女儿也无能为力。”
    纪婉姝噎了噎，她不忿，但也知道方才的话过了，不可再说。恶意非议去世长辈，若能捂在府里倒无妨，一旦被宣扬出去，她得了恶名，恐怕真嫁无好嫁。
    堂姐手下有人，纪婉姝隐约知道，且曹氏前阵子暗示过女儿，她会有一门好亲，纠缠下去得不偿失，她撇了撇嘴，哼道：“不知道你说什么。”
    纪婉姝立即转身就走。
    纪婉青美眸含冰，挑唇冷冷一笑，侮辱了她双亲，就想轻易离开？
    不可能的。
    她也不命人行动，只静静盯着纪婉姝脚下，当对方脚步踏到某个位置时，她挑唇冷笑，当即提高声音喝道：“纪婉姝！”
    朝霞院建造很大气，简直就是一个五脏俱全的两进宅子，院门那处，如同一般金柱大门那般，有屋顶、门柱、绘制了精美彩画的枋额等。
    最重要的是，这大门位置被修得高处平地不少，需要踏过数级阶梯，才能登上屏门，通过院门出去。
    关键就在这数级阶梯。
    这阶梯并非传统的青石铺就，纪婉青姐妹幼时，极喜爱花园某一处的海棠纹铺地，纪父纪母特地命工匠建造了。
    这海棠纹铺地美则美矣，但材料极容易磨损，密集的缝隙又容易长青苔，需要时时清理，数年便尽数替换一次，否则很容易滑倒人。
    本来，这阶梯三年前便该换了，可惜纪父纪母突逝，这事便不用再提，好在朝霞院主仆都清楚的很，没人中过招。
    倒是纪婉姝，她不常住，气头之下当然想不起来，怒气冲冲往外走，一脚就踏在苔藓较多的位置。
    纪婉青冷笑一声，当即提起声音厉喝，纪婉姝一惊回头，脚下已经打滑，偏她走路习惯不大好，上阶梯喜欢半个脚掌踏上去。于是，便悲剧了。
    她分量不轻，摔倒之势又猛，丫鬟婆子骤不及防，扶也扶不住，当即后背朝天，重重扑倒地面上。
    纪婉姝很不幸运，下巴狠狠磕在坚硬的台阶上，“咯”一声骨头碰撞的闷响，一丝鲜血从她嘴角溢出。
    她“呀呸”一声，吐出满口鲜血，同时还有一个牙齿，骨碌碌滚了十来个圈，才停了下来。
    现世报来得快，纪婉姝嘴巴不好，此时其他地方无大碍，偏嘴巴伤得不轻，重重一口咬到舌头上，她血流不止，惊恐的“呜哇”叫唤。
    随行丫鬟婆子惊慌失措，瞬间乱成一团，有人尖声道：“快，快把姑娘背回去找大夫。”
    一婆子赶紧背上纪婉姝，这群不请自来者急哄哄出去了。
    纪婉青扫了台阶血迹一眼，冷哼一声，“梨花，赶紧让人把血迹洗干净。”大喜日子，免得沾了晦气。
    梨花吩咐下去，匆匆跟上主子，她有些忧虑，“姑娘，这三姑娘伤看着不轻，不知二夫人……”人在屋檐下，她担心曹氏使坏。
    纪婉青挑唇一笑，“你放心，不会的。”
    她即便是家族弃子，那也是暗地里的事，明面上，她乃圣旨赐婚的太子妃，现在，谁也不能将她如何，也不敢将她如何。
    即便这依仗很鸡肋，但有了即是有了。
    *
    曹氏还不知道女儿受伤，宴席散了，她直奔延寿堂，去寻找婆母何太夫人。
    何太夫人刚换了身家常衣裳，闻言有些诧异，这二儿媳散宴不歇息，跑来作甚？
    “让她进来吧。”按曹氏作风，无事不登三宝殿。
    何太夫人被搀扶出了里屋，见曹氏已经进门等着了，一见婆母，忙起身请安。
    “老二家的，你找老身有何事？”何太夫人斜了眼二儿媳殷勤的笑脸，微不可察蹙了蹙眉。
    一看曹氏脸色，就知道没好事，何太夫人实际不大喜欢小儿媳，按说她这年龄，早应该当个颐养天年的老封君，偏偏小儿子承爵以后，夫妻两人幺蛾子不断，她不得不打起精神，常常搭理一番。
    何太夫人脑仁儿有些疼，语气隐隐带有不耐烦，“快说，老身今儿乏得很。”
    曹氏觊了眼婆母脸色，不敢再废话，忙道：“儿媳是想着，大哥大嫂给侄女们留下不少东西，府里如今单薄了些，公中就不给准备嫁妆了。”
    实际上，她心中有其他谋算，只是不太好大喇喇说出来，于是就先上个开场白。
    曹氏目光太热切，让何太夫人心里打了个突，她没好气道：“你不是没给二丫头准备半点嫁妆吗？”
    曹氏笑了笑，立即接话，“儿媳说的是大侄女。”
    说到纪婉青，何太夫人蹙眉，“大丫头是圣旨赐婚的太子妃，府里怎么也得准备一点，好意思意思吧。”这是体面问题。
    何太夫人扫了儿媳一眼，眸中有些不满，靖北侯府的脸面还要不要？
    婆母回答，正在曹氏意料之中，她忙要解释清楚，“母亲，你有所不知，大侄女她……”
    “不好了！”