阿媛按照早已想好的词儿说道：“我是南下逃荒的，路过此地……”
    乞丐将手一挥，嗤笑道：“骗谁呢，你以为爷爷是第一天跑江湖么！”
    阿媛愣住，她连一个乞丐都忽悠不住了么？
    “你看看你这脚丫子，这么干净，哪里像是逃荒的！”乞丐将手中的棍子环抱，笑嘻嘻地戳穿她。
    阿媛低头看脚，破掉的那里隐隐露出了她的大拇指，白嫩可爱，还有些胖嘟嘟的。
    “一个人出门的？”乞丐问她。
    阿媛警惕地看了他一眼，转身就跑。
    “哎，我又不是坏人，你跑什么啊！”乞丐见她撒腿就跑，立刻跟了上去。
    阿媛并不想跟他多做纠缠，奈何这乞丐似乎把她当作了玩耍的乐子，紧追她不放。
    大概跑了两里路左右，乞丐抓住了阿媛的领子，气喘吁吁：“我说，你是不是逃窜的江洋大盗啊，我就问了你几句，你跑什么啊……”
    “呼呼呼……你追我，难道我不跑？”阿媛撑住膝盖，喉咙一阵火辣。
    “你是不是被人抢过？”
    “你、你怎么知道？”阿媛喉咙发疼。
    乞丐松开手，叉着腰喘气：“看你这贼眉鼠眼的样子，不是贼就是在防贼！还打扮成这个鬼样子，不让人怀疑才怪！”
    阿媛：“……”
    “你起来，我给你示范示范，一个真正的乞丐该是什么样子。”
    阿媛刚刚直起腰，乞丐就捧着一抔土，从她的头发上洒了下去。
    “啊……”
    “抬脚。”
    乞丐扯走她的鞋子，用力在地上摩擦鞋子的边缘，直到出现了不少的毛边儿才罢休。
    “看你这脚丫子，赶紧去那边泥坑里踩上两脚。”
    阿媛迟疑不决，没有动。
    “你知道前面是哪儿吗？”乞丐笑嘻嘻地问她。
    “不知。”阿媛摇头。
    “黄河府，有名的盗贼猖獗的地方。”
    阿媛思量片刻，终于起身朝泥坑走去，闭着眼将两只脚踩进了里面。
    “接着！”乞丐将她的鞋扔了过来，阿媛双手抱了个满怀。
    乞丐走过来，围着她转了一圈，道：“现在倒是像模像样了。”
    阿媛瞥他，仍旧是一脸的警惕。
    “眼神儿不行。”乞丐摸了摸下巴之后，摇头，“你这样一看就是弱了气势，眼神儿要野性，要天不怕地不怕。你想啊，你都是乞丐了你还怕啥？”
    阿媛：“……”
    这位“热心”的乞丐一路跟着阿媛进了黄河府的地界，他倒是真像他说的那样，大摇大摆地走路，渴了弯腰就喝河水，饿了就把破碗往地上一摆，自然有人扔铜钱进来。
    起初阿媛还防着他，担心他图自己什么。时间一久，看他居然将乞讨得来的铜钱拿去赌坊潇洒，输了个底儿掉也不气恼，倒是赢了也会全部花出去，有时候还给她买两个热包子吃，如此这般，阿媛终于放心，他大概是看不上她身上这几个钱了。
    这天，两人又走到了一个县城，乞丐将乞讨的家伙事儿往阿媛怀里一放，照旧寻摸赌场去了。阿媛在城里转了一圈，择了一处背阴的地儿摆好乞讨的阵仗。
    不过半个时辰，碗里便被路人扔了三五个铜板。阿媛正准备捡起来放进包里，就见一个花脸的小孩儿磨蹭着朝这边走来。
    “小孩儿……”阿媛嘴角的笑意还未完全扬起，就见小孩儿冲了过来，端起她面前的碗撒丫子就跑。
    “站住！”阿媛追了上去。
    小孩儿腿脚灵便，边跑边将碗里的铜板塞进怀里，然后回头对准阿媛脚下，将碗扔了过去。
    碗片儿碎了一地，阿媛是真恼火了，撸起袖子就冲了上去。
    绕过一个拐角，她突然被人拦了下来。
    “找你半天了，赶紧跟我走！”乞丐不知道从哪里冒出来的，拽着阿媛的手腕就往另一条路跑去。
    “那小破孩儿抢了我的铜钱还砸碎了你的碗！”阿媛忿忿的说道。
    “别管那破碗了，大祸就要临头了！”乞丐拽着阿媛，东拐西拐到处蹿。
    “怎么了？发生什么事了？”
    “西边楚王的军队打到黄河府来了，不出两日，这里就要血流成河！”
    “那、那我们现在是去哪里？”
    “退回青松府去，那里暂且安全。”
    阿媛突然停下脚步，甩开乞丐的手：“你等等，我不回去。”
    “你不要命了？战一开打，这里就是人间地狱。”乞丐气急败坏地说道。
    “你往回走吧，我要去南边儿。”阿媛抿唇。
    “南边儿？南边儿已经打成一锅粥了，刘宋王、梁王、陈王，都在抢南边的地盘儿，你这是生往阎王殿送啊！”乞丐不解，冲着她吼道。
    阿媛将他的袋子解下来递给他，她说：“我要找的人在南边，就是刀山火海我也得去。”
    “没看出来啊，你还是一根筋的人。”乞丐被气笑。
    阿媛往后退了两步，深深地看了他一眼：“这些日子多谢你对阿媛的照拂，若来日再见，阿媛定当报答。”
    说完，她转身往相反的方向走去。
    小巷子里，斜阳把她的影子拉得老长，看起来孤傲又坚毅。
    乞丐握着手里的袋子，一时半会儿竟忘了自己正处于生死关头了。
    阿媛在日落前出了城，她不敢走大道，只好选了小路。夜里困了她就爬上树歇息，清晨第一缕阳光跃出云层，她便寻找水源洗漱，她像是一个人行走在这天地间，周围只有动物作伴，再听不到喧闹的人声。
    在山里走了两日后，干粮快要耗尽了，她也终于找到了出山口。
    “呼……”长舒了一口气，她正准备往前走，就见不远处的树丛里似乎剧烈晃动了一下。
    阿媛立刻警惕了起来，她不知是野兽还是人，第一反应就是选了就近的一棵树爬了上去。
    不过几息的功夫，一群穿着盔甲的人从树丛后面走了出来。
    阿媛捂住口鼻，降低了自己的呼吸声。看来乞丐说得没错，黄河府确实危险了。
    成群结队的士兵从她脚下走过，他们腰间别着刀，背上背着箭筒，步伐整齐地朝她来时的路走去。
    阿媛将自己的身子缩小，努力地隐藏在树叶子当中。
    一群群士兵从她脚下走过，走在最后压阵的人，突然停住了，他看到了地上的脚印。这脚印与他们不同，它是朝着他们来时的方向去的。
    “参将大人，可是有什么问题？”从前面跑来了一个人。
    参将弯下腰，查看这略小几码的脚印。
    “这脚印还很新鲜，定是刚刚不久前留下的。”参将低头，将鞋印上的树叶子捡了起来，问道，“你方才可曾见过除我们之外的人从这里经过？”
    “回大人，属下不曾看见其他人。”被问道的人摇了摇头。
    阿媛的呼吸都停止了，她闭着眼，不敢往下看。
    参将直起身，环视四周。
    “报！”
    一声尖锐的声音突然响起，一名士兵匆忙跑向这边。
    “报告参将大人，李将军的人马已经到达黄河府边界，王爷请你加快行军速度，务必在天黑之前赶到黄河府！”
    “末将领旨。”参将接下命令，随后提一口气，大声喝道，“全军都有，加速前进！”
    “是！”
    参将扔掉手里的树叶子，瞥了一眼旁边的大树，脚步匆匆地离开。
    “咚……”
    一道人影从树上摔了下来，阿媛已经被吓得头脑发昏坚持不住了。
    第15章 归来
    天下大乱，南北方战火纷飞，魏家王朝被割裂成七国，魏帝名存实亡。
    在这样混乱的局势中，阿媛一路南下，跋山涉水，因为没有路引，一路上只有假扮成逃荒者涌入人群中躲避官兵的盘查。从春天走到了冬天，又从冬天回到了春天，途中吃了不少的苦受过不少的难，终于跨过了长江，正式进入江南的地界。
    而这时，已经是贞顺二年，距离她离开清水村整整两年了。
    “姐，你还记得你家人在哪儿吗？”一个穿着灰色衣裳的半大小子问道。这小子叫虎子，是阿媛路上认识的伙伴，当时正值寒冬腊月，阿媛不慎患了风寒，是这小子把阿媛背到了医馆的门口，撒着泼让大夫收下阿媛这个病人的。
    此时两人站在船头，举目眺望，不远处的口岸便是扬州城了。
    “只记得在南边，具体什么地方不记得了。”阿媛答道。
    “那你就这样一个地方一个地方找下去？这得什么时候才能找着啊！”虎子大咧咧的说道。
    这两年，阿媛长高了不少，穿着一身短打站在船头，竟然也有身姿修长的味道。她微微一笑，侧头看虎子：“余生很长，有的是时间，慢慢找总能找着的。”
    “难不成你后半辈子就只干这一件事？不行，这样也太费事儿了，不如你去官府报个案啊！”虎子人小鬼大，主意也多，“谁家要是走丢了孩子一定会去官府备案的，你就顺着这条线查下去，一定比你这大海捞针强！”
    “可官府的人会信吗？就算信了，他们会帮一个平头百姓翻十二年前的卷宗吗？”
    虎子顿了一下，老成地点了点头：“那倒是，现在局势乱，大家都没功夫查这些……”
    “你呢，你家就在前面了，激动吗？”阿媛笑着问道。
    “还行吧……”虎子耸肩膀，脸上有些不自在，“就是不知道他们还认不认识我。”
    虎子十岁的时候就跟着走镖的队伍跑了，这一走就是两年才回来，也不知他父母有不有生他的气，会不会原谅当初幼稚而蛮横的他。
    “回去好好道歉。”这是阿媛唯一能嘱咐他的。
    “嗯。”虎子低头，难得沉默寡言了起来。