七爷那般的人物，想要谁不过是一句话的事儿。
    他今儿可以“心仪”她，明天还可以“心仪”其他人。
    能够上玉牒的只有三人，那些不上玉牒的岂不是想要几个就能有几个？
    就连李实他爹，一个管牢狱的八品小官，还时不时往家里接姨娘，何况七爷？
    一个侍妾或者姨娘，谈什么家世？
    只要相貌好看，或者品行动人，能够入了七爷的眼就成。
    却原来，她仍是把自己当成了一盘菜。
    严清怡哂笑下，随即正色对魏欣道：“我还是以前那话，是不可能给人做小的。七爷多我一个不多，少我一个不少，就是一起兴起逗弄人。”
    魏欣赞道：“那我就放心了，不用担心没法跟你往来，否则以后多难受。”
    公侯将相也有几家穷亲戚，但明媒正娶的正妻却不会跟小妾姨娘们走动。
    “就你心事多，想哪里去了？”严清怡嗔她一眼，“你的事儿，到底有没有眉目？”
    魏欣“唰”地红了脸。
    严清怡讶然：“还真的有？是哪家？”
    魏欣期期艾艾地道：“阿薰没告诉你？”
    严清怡摇头，“她刚成亲，家里事情肯定多，我哪好打扰她，再说，我到年底才满孝。”
    “我娘本来说是等今年春闱结束……我也喜欢读书多的，会体贴人，但是前两天，何夫人往我家去……我娘觉得挺好。”
    严清怡皱着眉头，“到底是哪家，你说明白点儿，怎么扭扭捏捏的？”
    魏欣甩着手道：“不说你笨，哎呀，就是阿薰大哥。”
    “啊？”严清怡是真的惊诧了，“你们两家认识都七八年了，从来没有过结亲的念头……对了，你见过阿薰大哥吗？”
    魏欣瞪她一眼，“不是告诉过你，中元节护国寺庙会见过，还有阿薰相公。”
    “想起来了，想起来了，你写信提过，”严清怡连声道歉，“肯定是何家大哥看见你，惊为天人，就动了心思。”
    “什么天人，丢人都丢到外婆家了。你不知道庙会上好吃的东西多么多，有炒年糕，有白汤杂碎，有红豆冰，就是清汤馄饨也比家里做的可口。”
    严清怡笑吟吟望着她，“然后呢，吃撑了？”
    魏欣沮丧地点点头，“撑得肚子痛，而且阿薰不够意思，就跟她相公眉来眼去，根本不管我，然后天气太热，热得头晕，然后我就吐到阿薰大哥身上了。”
    严清怡能猜到魏欣吃撑肚子，却完全想像不到她吐了何大哥一身的画面。
    “阿清，你说我能答应吗？肯定不能啊，我看见阿薰大哥就想往地缝里钻，这是一辈子的话柄，我在他面前一辈子抬不起头来。所以，我没答应。”
    严清怡哭笑不得，“阿欣，你傻不傻，为什么不答应？你都那样丢人现眼了，何大哥还愿意娶你，以后再有什么丑事也不怕。这门亲事真的再好不过，两家知根知底的，何夫人性子宽和，阿薰就不用提了。你别犹豫，赶紧嫁了吧。”
    “我过不了心里的坎儿，”魏欣扑到床上，一头扎进被子里，片刻瓮声瓮气地道，“随便我娘吧，她说好就是好。再说，万一八字不合呢？”
    声音里隐隐透着一丝泣意。
    严清怡沉默片刻，转而问道：“你最近见到蔡如娇没有，上次在大街上遇到她，她说我大姨父要升迁了，还在南薰坊新买了宅子。”
    魏欣从被子中抬起头，“宅子我不清楚，可升迁是绝对没有的事儿，听说圣上要从地方抽调官员进京。我娘还说，不知道谁有运气，一下子平步青云，兴许能直接入阁也未可知。”
    既然魏欣这么说，那就是有七八分准了。
    严清怡心情大好，不管怎样，她就是不想看到陆致得势。
    魏欣刚走不久，李实跟秦四娘骂骂咧咧地回来。
    秦四娘鬓发散乱，腮旁明显有处青肿，李实脸上却是血迹斑斑，几乎肿成了猪头。
    严清怡大吃一惊，连忙端了盆清水，绞一条棉帕，“不是说找房产经纪打听铺子，怎么成这样了，跟人打架了？”
    “娘的！”李实张口就骂，说话时牵动唇角伤处，“嘶”一声，又骂，“娘的，欺负我们两个是外地人，要是在济南府，我伸根手指头就能弄死他。”
    秦四娘接过帕子，轻轻擦他脸上血渍，“你就是太冲动了，他们人多而且是地头蛇，忍两声不就行了？”
    李实翻着白眼不理她。
    秦四娘对严清怡解释，“京都铺子不好找，这都快半个月了，好容易看到个合适的，就跟着房产经纪一起去看，谁知有三个破皮拦着不让，非得先付二两银子定钱才给看，还骂骂咧咧地说些浑话。我寻思着当听不见算了，又不是非得租他那铺子，可李实撸起袖子就往上冲，我肯定不能让他吃亏，使劲挠了那人的脸好几下，看着都往外冒血珠子。”顿一顿，遗憾地说，“昨天不剪指甲就好了，再让他们欺负人。”边说话，边把李实的脸擦干净了。
    严清怡仔细瞧两眼，见是鼻子出的血，脸上虽然肿了却并没破皮，都是些皮外伤，遂松口气，对李实道：“阿昊床头最上面的抽屉有瓶伤药，是秦师傅给的，能活血化瘀，你往脸上抹一点，能好得快些。”
    李实甩着袖子进去取了瓷瓶，秦四娘用指甲挑一点给他抹在红肿处。
    正在上药，只听院门“咚咚”敲得震天响。
    严清怡扬声问道：“谁呀？”
    门外有个汉子应道：“开门。”
    严清怡正要过去，秦四娘拉住她，“等等，我怎么听着不对劲儿。”回头问李实，“像不像刚才打仗那人？”
    李实根本没听清门外的声音，只听秦四娘这么一说，“腾”地站起来，进屋取了菜刀，想一想递给秦四娘，自己又去拿来擀面棍，三步两步走到院门前，拉开门吼道：“谁？”
    “欸，大哥，果然住这儿，”那人刚说一句，李实抡起擀面棍砸向他面门，好在那人见机快，急忙矮下~身子，擀面棍“咚”地落在那人后背，发出沉闷的响声。
    那人“哎哟”一声，“大哥饶命，饶命，小弟是来赔不是的，饶命啊饶命。”
    李实又捶他两下，见他没还手，才收了擀面棍问道：“你来干啥？”
    那人招招手，身后又出来两人，“小弟名叫李奎，刚听说大哥住在这里。我们老大说了，这里的人招惹不得，撵着让我们几人来赔罪。大哥大人有大量，饶过小的们，赶明儿小的摆桌酒席好生给大哥跟嫂子赔个不是。”
    李实来回打量下三人，见神情不似作伪，便道：“酒席就算了，爷不缺这口酒，日后记得，再狗眼看人低，爷要了你们的狗命。”
    几人点头哈腰地离开了。
    李实掩上门，趾高气扬地抡着擀面棍回来，“娘的，就得让他们吃点亏才能知道谁是老大。”
    秦四娘不以为然道：“你以为他们是怕你，肯定是怕了阿昊那师傅，要不先前动起手来可是毫不留情。”
    李实被堵得哑口无言。
    严清怡笑道：“管他们怕谁，反正咱们不主动惹事，要是别人惹上门，咱们也不能缩着脖子老老实实地让人砍。”
    秦四娘连连点头，“就是这个理儿。”
    过得几天，李实脸上消了肿，又出门去相看铺子，找了小半个月没找到合适的，都不如李奎家里的铺子好。可碍于上次闹得不痛快，李实怕再生是非，也就没再回头看。
    谁知李奎巴巴地找上门来，言之凿凿地说：“知道大哥忙着找铺子，我那间是我老爹给我置的产业，先头赁给别人开馆子，每月十二两银子，要是大哥租，每月给十两就成，里头炉灶桌椅样样齐全，粉刷一下墙面就能用。”
    李实道：“里头我没看，别都是破锅烂灶的，那可不值这个钱。”
    李奎笑道：“大哥放心，锅碗瓢盆虽不是全新，可完全能用，你啥时候想看都可以去看，钥匙在我手里。”
    李实犹豫片刻，借了严清怡的短匕与秦四娘一道去看了看。
    两人合计来合计去，觉得那处地方确实不错，却担心被李奎讹诈，便找了房产经纪做中人，立下文书，约定好每次交半年租钱，李奎不得随意涨租，如果转租得提前两月通知。
    交完租钱，李实就巴巴找人粉刷墙面，秦四娘则把附近几个菜市场都跑了个遍，摸清菜价，然后找人牙子买了两个干净利索的妇人，择个吉日就开张营业。
    馆子名字叫做“春风楼”，跟济南府那家馆子名字一样。
    巧的是，馆子开张第二天，薛青昊终于回了京都。
    秦虎把薛青昊推到严清怡面前，“严姑娘，好生看看，人是全须全尾地带回来了，一根毫毛都没少，就是黑了。这个我是真没办法。”
    足足十个月没见面，薛青昊个头又蹿出一大截，比严清怡都高出两寸。
    严清怡感慨不已，眼泪顺着脸颊默默地往下淌。
    薛青昊揽住严清怡肩头，嬉皮笑脸地说：“姐，我这不是好端端的，别哭了啊，再哭就丑了。快看看我给你买的好东西。”稍用力，将一只木箱搬到东次间，献宝般打开，“师傅给了我四十两银子的工钱，每经过一处就买点新奇东西。去的时候我们走的河南、湖南，回来时候从陕西绕的路，路上遇到好几拨难民，都是从凉州那边过来的。”
    凉州卫还要往西一些，离宁夏并不太远。
    严清怡心里“咯噔”一声，顾不得看箱子，忙问道：“宁夏那边怎么样？”
    薛青昊挠挠头，“应该还好，我听师傅说每年春天边境都不太平，鞑子缺粮食，没有吃，就会往边境骚扰百姓抢粮抢米……林大哥写信回来了吗？”
    严清怡叹口气，“没有。”
    事实上，林栝从离开就没再写过信。
    薛青昊看出严清怡脸色，安慰道：“姐不用担心，林大哥功夫好，连师傅都夸过的。要不我托师傅往宁夏捎个信儿，师傅认识的人多，兴许能打听到。”
    “好，”严清怡点头，“就说林大哥许久没写信了，你惦记着他，千万别提我。”
    薛青昊笑道：“放心，我明白，肯定一个字儿都不提姐。”
    两人正说着话儿，李实晃晃悠悠地进来，少不得与薛青昊又是一番契阔。
    听闻薛青昊一路得秦虎照顾，李实豪气地说：“后天请你师傅，还有车行众人都去吃酒，正好给你接风洗尘，顺带招徕些人气，刚开张酒楼没啥人来吃饭。”
    薛青昊连声答应，“那好，我这就去跟师傅说。”连衣裳都没换，急匆匆地往车行跑。
    严清怡把箱子里的物件一样样拿出来，不由感慨。
    薛青昊还真是用了心思，不但买了各地特产，还知道给她买梳篦、一盒胡粉、一串驼骨磨成的珠子，还有几样苗银首饰，成色说不上好，样式倒挺精巧。
    总算是长大了。
    严清怡将东西整理好，想起薛青昊所说的凉州难民，又给林栝写了封信，用信皮封好，送到驿站去。
    回来时候经过集市，竟然遇到了陆安康……
    第121章
    严清怡不想跟他说话, 只作没看见, 低着头往前走。
    谁知他在后面追着叫道：“表妹，表妹留步。”
    有路人侧目瞧过来。
    严清怡只得站住, 勉强挤出个笑容, “表哥，大庭广众之下, 你吵吵嚷嚷的干什么？哪里还有君子之风？”
    “那个，”陆安康忙压低声音，“怎么最近没见到表妹摆摊，春兰也不出来了？”
    严清怡微愣，“春兰不是找你去了？”
    “没有啊”，陆安康奇道：“她就年前的时候去过, 把银子还给我就走了，别的也没说。她不在你身边伺候了？”
    严清怡淡淡道：“表哥真是揣着明白装糊涂，她把我家里的东西偷偷拿给你, 你觉得我还能再用她？上次表姐还说, 大姨父高升了，想必表哥的前程也有了着落，在此一并道贺。”
    陆安康脸色一会儿红一会儿白，尴尬地说：“去年家里事情太多，秋闱时候我没下场。”