他已经把往事尽都抛开，重新开始了新生活，她为什么还死死守着那些过去念念不忘？
    严清怡“呜呜”哭了个够，擦擦泪，坐起身。
    屋里已经暗下来，夕阳透过糊窗纸发出昏黄的光，冷冷清清的。
    秦四娘不知何时进来了，正端坐在椅子上，见严清怡止住泪，她从净房端来铜盆，绞了条棉帕递给她，“擦把脸，厨房里已经做好了饭，刚来人问几时摆饭。”
    严清怡展开帕子，当头蒙在脸上。
    热气透过肌肤渗到体内，一直暖到心底。
    良久，严清怡揭开脸上帕子，低声道：“这样也好，以后就不惦着了，各过各的日子。”将帕子放进盆里重新过了水，再擦两把，笑一笑，“让摆饭吧，有些饿了。”
    秦四娘道声好，指着炕上，“锦绣阁让人送了来，布还是放在西厢房。”
    严清怡影影绰绰地看出个包裹的形状，笑道：“今儿晚了，等明天都拿出来试试，挑件好看的穿。”
    与严清怡的伤心不同，七爷一整天都乐呵呵的，甚至喝药时，眼眸里都带着笑，“喝完这一剂就不用再煎了，我觉得见好，再喝也没多大益处。明儿你去乾清宫问问圣上几时有空。”
    小郑子点头应着，又开口问道：“七爷明儿不是要去顺天府？”
    “不去，”七爷端着茶盅漱过口，往唾盂里吐了，再浅浅喝两口咽下，“让青柏把供词抄录回来就行……原先以为战场上见过血的汉子，筋骨会硬一些，照样捱不到十天。”
    小郑子没作声，只殷勤地给七爷续了茶，将药碗撤下去。
    心里却在腹诽：七爷下令让刑讯，牢狱里的人敢不动真招？真正三十六般刑具都用上，怕是铁打的汉子都受不住，挺过这七八天才招供已经不容易了。也不知到底那些人是为啥招惹到严姑娘的弟弟头上。
    唉……真是倒霉催的。
    第二天，青柏一早去顺天府抄了口供回来。
    供词不长，就是说赵霆指使他们去春风楼挑衅，目的是将李实跟薛青昊送进牢狱，赵霆会使银子拖着不审讯，拖到来年开春就行。
    七爷奇怪地问：“这是什么意思，没说理由？”
    青柏摇头，“他们说不知道，赵霆就这么吩咐的。”
    “有意思，”七爷翻来覆去看着供词，又问：“这个赵霆就是林栝的岳父？”
    青柏应道：“对，他任宁夏卫指挥使，对林栝极为赏识。去年冬天林栝重伤，在他家养了四个月，听说是养伤期间跟赵家姑娘生出情愫，八月里成的亲。”
    七爷笑笑。
    赵霆抢走林栝当女婿是好事，可不该算计到薛青昊头上。
    又思及前两次见赵霆，他春风得意目中无人的情形，手指轻轻敲打着粉彩茶盅上的大公鸡，笑道：“赵霆打仗颇有能力，应该大力提拔。”
    吃完午饭歇过晌觉，七爷乘一顶软轿去了乾清宫。
    康顺帝也刚歇晌醒来，看上去精神极好，笑着问道：“你不是吃着药，现下好了？”
    “什么都瞒不过皇兄，”七爷往椅子坐下，端起茶盅喝口茶，“前几天出宫淋了雨染了风寒，因怕皇嫂记挂就假说小郑子生病，也没敢情太医瞧，连药都是往外头抓的。”
    康顺帝笑道：“小郑子天天到处晃悠，哪里像个生病的？你体谅你皇嫂，但药可不能乱吃，总得让太医诊了脉才能开方子。”
    七爷道：“惊动太医，皇嫂那里肯定就瞒不住。要是别的病也不敢乱吃，可是风寒……我这些年没少用风寒的方子。”顿一下，仰头看着康顺帝，“皇兄，有件事我反悔了。”
    康顺帝挑眉，“什么事儿？”
    “就是上次皇兄要赏赐我府邸，我说不要，这几天思来想去觉得还是得成亲。皇兄先前的话还作数吧？”
    康顺帝道：“我也反悔了，不赏了。”
    “这不行，”七爷忙道：“皇兄是天子，金口玉言，不能悔。我记得皇兄说过有三处让我挑，我也不挑了，就选地方最大的那处。皇兄把图纸和房契给我，我去看看哪里需要修缮哪里需要增建。”
    “出尔反尔，非是君子所为。”康顺帝佯怒，却仍是抬手吩咐内侍去取。
    康顺帝在位已二十多年，在位愈久威严愈重。不管是朝臣或是子女，无不对他恭恭敬敬，惟命是从。康顺帝固然享受这种尊崇，可内心里偶尔也会想要点亲情。
    除了万皇后能略微随意些之外，就只有七爷敢这样亲热地跟他说话。
    康顺帝很受用这种亲热，也能容忍这种随意。一是因为七爷自幼多病，康顺帝受太后所托要照看他；二来，七爷毕竟是弟弟，不会惦记着他的位子；三来，七爷养在坤宁宫，康顺帝见他时候比自己的儿子要多得多，也知道他重情念旧的品行，故而待他更加亲厚。
    没多大工夫，内侍将三处府邸的图纸跟房契都取了来。
    康顺帝略略扫两眼，递给七爷，“你回去考虑考虑，再跟你皇嫂商议一下，不用着急决定。等商议好了，让工部找人去看看哪里需要改动，花费就从我私库出。”
    七爷一琢磨，也行，回头再去好生跟万皇后谈谈，先得说服她，再跟严清怡商量一下，看她喜欢在哪里住。
    正好借这个由头去趟黄米胡同。
    想到此，七爷弯起眉眼，笑眯眯地把图纸塞进袖袋中，又道：“皇兄，我还有件事跟你商量，云南那边匪患重，朝廷运送过去的粮饷供给多次被盗匪抢劫。我听说宁夏卫指挥使赵霆英勇善战……”
    第133章
    一夜雨声不停，敲打着窗子扰人清梦, 转天天气放晴, 院子里的青石板被雨水浸润过, 结了层薄薄的白霜。空气里洋溢着清新的泥土气息, 却是较往日更冷了几分。
    小郑子小跑着从外面进来, 双手拢着，往手心哈一口气，搓了搓，翻箱倒柜找出件灰鼠皮的短褂伺候七爷穿上, 再点只景泰蓝掐丝珐琅的小手炉塞进他掌心，叮嘱道：“七爷别往石板路上走, 免得脚下发滑。”
    李宝业陪着七爷去了坤宁宫。
    万皇后刚读完两卷经书, 正由宫女陪着在院子里遛弯。院子西边安着秋千架, 上面绕一架紫藤，是七爷旧时玩乐之所。
    此时紫藤早已干枯, 只有零星数片叶子被秋风吹动，颤巍巍地抖着。
    万皇后停步, 伸手扯下一片枯叶, 瞧着上面纵横交错的脉络，叹道：“秋千架没用了, 等明年开春唤匠人拆了去, 另外种棵花木。”
    话音刚落, 就听院门处传来男子温润的声音, “皇嫂别拆, 这秋千怎的会没用？”
    万皇后回头，见是七爷，笑道：“你都这么大了，还喜欢玩这孩童玩意儿？”
    七爷道：“等我娶妻生子，少不得还得要皇嫂照看，这不就用上了？”
    万皇后拉长脸，转身走进屋。
    七爷跟着进去，自顾自地说：“等让人把绳子换了，还有那板子，这些年风吹日晒的，怕朽坏了不结实，也得另外换过结实的。再有把紫藤拔掉换成绿萝，有个两三年的工夫就能爬满架子。”
    万皇后忍不住问道：“那架紫藤怎么了？”
    七爷乐呵呵地说：“如果生个女儿倒也罢了，若是生了儿子，在紫藤架下荡秋千不合适。”
    万皇后瞪他一眼，“你就是从那时候过来的，以前天天扯着紫藤花往下拽，怎么就不合适了？”想起以前，声音和缓了些，“生个儿子是对的，也好延续香火。”
    七爷笑着接话，“对，一个不够，至少得生三五个儿子，家里才热闹……皇嫂，我昨天跟皇兄把几处府邸的图纸要了来，皇嫂帮我参详参详哪处最好？”
    万皇后瞥一眼面前的几张纸，寻思着七爷是拿定主意要娶那个寒门女子，心里替七爷不值，可又不想跟他生出嫌隙来，叹一声，神色淡淡地说：“圣上挑出来的宅子，任哪一处都是好的，你自己做主就是。只有一点我得说在前头，你大婚的时候，不用来见我，我不想见。”
    七爷低了头，黯然道：“不见我们就算了，可生了孩子皇嫂一定得给带。普天之下，也只有皇嫂能带出我这么出色的人物来。”
    这话有技巧，真正说在万皇后心坎上。
    万皇后忍俊不禁，脸上显出几分笑意，伸手拿起图纸，一张张翻看着。
    头一座位于积水潭东北边，是仁宗皇帝时候赏赐给静娴公主的府邸。仁宗皇帝最疼这个幺女，里面亭台楼阁一草一木都是请园林大家参详过，里面布置极尽奢华却不失清雅。可惜静娴公主被宠得不知天高地厚了，竟然结交皇子干扰朝纲，宣宗皇帝时候阖家被圈禁至死，府邸自然被收回。
    同时被收回的就是静娴公主结交那位三皇子的府邸。这座宅子就在静娴公主东边一墙之隔，里面同样布置得清雅尊贵，更难得的是有一面十多亩的镜湖，种了满湖荷花，夏天时候对湖作乐，最是惬意。
    第三处宅邸则在澄清坊，是宣宗皇帝时，孝慈皇后母家的府邸。位置不若积水潭尊贵，可地方非常大，约莫是静娴公主府邸的两倍大。
    万皇后沉吟片刻，问道：“你看中的是哪处？”
    七爷毫不犹豫地指着第三处，“我想在院子里种一坡杏树，等春天满园杏花开，肯定非常好看。”
    万皇后长长叹一声，把图纸按着先前痕迹叠好，“待会儿我去找圣上，请他把那面湖划到静娴公主府邸那边，你住在积水潭，来回进宫方便。澄清坊住的都是新晋显贵，哪有正经八百的世家？”
    七爷大喜过望，起身长揖，“多谢皇嫂周全，那我的亲事……”
    “我不管，”万皇后不搭理他，默了片刻才道：“你已拿定主意，我自不会驳你的面子，只记着往后要是合不来，别到我跟前诉苦。”
    言外之意就是允了。
    七爷脸庞骤然散发出耀目的神采，两眼亮晶晶地看着万皇后，“如果真的有事，我不来找皇嫂，又能去找谁？普天之下，也只有皇嫂待我最好。”
    一句话勾得万皇后心酸不已。
    她端起茶盅送客，“你回吧，我得抄经，懒得见你。”
    过得两天，范大档与工部将作司司正一道过来，顺便带了新的图纸。
    司正恭敬地指着图纸，“两府之间的墙往东移十丈，在湖东面另外沏一堵墙，只是东府这边是园子的水是引自镜湖，如果把水截断，东府的景致就全废了，所以来请七爷示下。”
    七爷思量片刻，“那就建处水闸，着人每半个月放一次水。”
    司正道：“若是这样，不如直接在石头上凿几处洞，容得水流即可。西府地势比东府高，水往东流，并不妨碍西府。”
    七爷点头，“那也行，你只管去做。”
    司正恭声告退，让内侍领了出去。范大档则上前一步，低声道：“七爷这处府邸比其余几位爷的都要大一些，皇后娘娘怕日后生变，特地请圣上御笔写一幅匾额，只要匾在，人便无恙……至于东府，我听那意思，是要留着给五皇子。”
    七爷道：“多谢公知，改日请公公喝茶。”
    范大档淡然一笑，拱拱手，告辞离开。
    七爷心头翻腾不已，他知道万皇后一向待自己亲厚，可听到万皇后竟然连身后事都想得如此周到，却是没法不动容。
    万皇后一生孤苦，曾经有过的两个孩子都没有保住，而现在几个皇子没一个值得信重的，否则她也不至于三番五次谢绝康顺帝过继的要求。
    七爷捧着粉彩茶盅沉思许久，才渐渐稳了心绪。
    亲事跟府邸都有了定数，七爷心情极为畅快，正好风寒终于好利索了，突然就想起严清怡所做的长袍，叫了小郑子过来问道：“黄米胡同来信没有？”
    小郑子摇头，“没有？”
    七爷奇道：“没让我过去量尺寸？”
    小郑子再度摇头，“没有。”
    七爷又问：“你那天怎么回的话？”
    小郑子原封不动地把话重复一遍，小心翼翼地说：“是不是刘五没听懂，兴许那边还等着送尺寸过去。”
    七爷脸沉了沉，将将作司司正重新送来的图纸叠好，塞进怀里，冷声道：“备车。”
    小郑子连忙打发个小火者去知会青松，而他则手脚利落地取过象牙白锦缎表，灰蓝色细棉布衬里的夹棉斗篷伺候七爷穿上，等要再点手炉时，七爷止住他，“外头太阳正好，不用了。”
    小郑子瞧着果然是风和日丽便未勉强，等青柏到来之后，毕恭毕敬地将七爷送出院门。
    入秋以来，难得有这样的暖和天气，前往双碾街的行人络绎不绝。
    青松小心翼翼地避开行人驶进黄米胡同，稳稳地停住马车。
    七爷刚下车，就听有人恭敬地招呼，“见过七爷”。