想着总不能浪费了那样美味的汤头，幸平纯就顺势用那高汤做了些关东煮，推荐给进店的每一位客人，就店里的情形来说，推销的成果还不错。
    “关东煮？”不光那边的那两只妖怪，店里的不少客人似乎都在吃着这道料理。
    刚刚跑了那么久，这会儿疲惫和困顿一齐降临在身上的夏目贵志只想在这里坐下来歇一歇，而且现在出去的话肯定会被外面的妖怪逮个正着吧，于是他说道：“那麻烦给我来一份吧。”
    “好的，请您先找个位置坐一下，我马上就给您端上来。”
    「关东煮」,虽说是起源于关东，连名字里都带有关东这两个字的料理，实际上却是分作关东与关西两种风格，这一点主要集中体现在调味上。
    关东风味讲究使用浓口酱油，调味较为浓厚，而关西风格则只用昆布与薄口酱油调味，口感清淡很多，单是食材与汤头煮出来的颜色就能轻易地分别出来。
    猫屋里的关东煮，也是如关西人一般使用的薄口酱油，凸显食材本身鲜美的同时，也使得汤头与煮食保持着质朴的原味。
    “来，关东煮来了，请慢用！”
    经过一天的熬制，汤里的昆布与酱油的风味已经发挥至了极致，颜色不见一丝浑浊，流转着慵懒而清澈的光辉。
    夏目贵志先用乳白色的汤匙轻轻舀了一口汤含入嘴中，清爽而不油腻的热流，带着丝丝的甜味，一路畅通无阻。
    明明已经吃过晚饭，但是面对着眼前的关东煮，肠胃却无可反驳地散发出饥饿的讯息。
    夏目贵志略一弯眸，露出了温和的笑容。
    尝尝看吧。
    关东煮里，最不可缺少的食材，恐怕就是白萝卜吧。
    切成一指半厚的小萝卜块儿，皮和筋都被剔除得一干二净，再旋切成了圆整的形状，放在锅里充分吸收了汤汁，变得晶莹剔透。
    “嘶——”
    轻轻咬上一口，里面蕴含的汤汁都一个劲儿地溢了出来，原本的苦涩与辛辣早已消失不见，在口中存在的，只有那一份清香软嫩。
    在关东煮里的鸡蛋通常有两种吃法，溏心蛋与茶叶蛋，猫屋里采用的是后一种。
    夏目贵志过去比较喜欢吃溏心蛋，这会儿看来，茶叶蛋似乎也不错。用牙齿轻轻咬上一个缺口之后，再浸泡在清香的汤汁里将蛋黄润开，这下吃下去不但不会觉得干涩，反而还有一种特别的甘香。
    滑软软长得有点像包子的鱼味面团，沿着对角线切成三角的魔芋块，事先泡开的海带结，包着糯米年糕的油豆腐团，鲔鱼肉打浆制成的鱼丸……
    表皮微微焦香的各色食材，搭配着独属于关东煮的特有的香气，每次轻咬时都会渗出来的清甜爽口的鲜味温热地氤氲着，连同着整颗心都一同暖了起来。
    “怪不得会把妖怪都吸引过来……”
    这家店里的关东煮，的确有着这样的魅力呢。
    就在这时，那边那两个妖怪的争论声忽然传了过来。
    “我觉得还是蔬菜豆腐更为美味，吸完汁咬上一口，这股香气没得比啊。”
    “明明还是个年轻人，爱好却像个老头子，如果只是喜欢这汤汁的话，你还不如吃那萝卜呢。”
    “那萝卜的确也很美味啊……你碗里的还吃不吃，不吃的话我夹走了。”
    “不吃。喂，那边的小子！”
    “是喊我吗？”一直偷听着他们谈话的夏目贵志抬起头来，浅茶色的眼眸中闪过一丝惊慌，又很快消散了去。
    “我问你。”穿着华丽的战袍，头上长着鲜红的角的男子对他说道，“你觉得这关东煮里，哪一个最好吃？”
    在他旁边，那穿着白色羽织的少年也轻笑着望向他。
    原来是在争论这个问题吗……夏目贵志的心情有些微妙。
    他按照自己的心意答着：“我觉得，是炸鱼肉饼吧。”
    这家店里的炸鱼肉饼与外面的不太一样，加了些毛豆进去，毛豆的颗粒感与鱼肉的鲜嫩结合，口感一下子变得丰富了许多。
    “怎么样？还是我说得对吧？”茨木童子眼中不无得意地看了对面的人一眼。
    他们是在猫屋里认识的，对方似乎是在江户统帅一方的妖王，是名为「滑头鬼」的妖怪。
    “好吧，这顿饭我请客。”奴良陆生撇了撇嘴。
    “嗯，那边的小子，看在你眼光不错，我送你一样东西。”赢了赌注的茨木童子心情颇为愉悦。
    所谓的礼物，是一根非常漂亮的白羽毛。
    站在那个树洞的门外，夏目贵志回想着那个妖怪所说的话。
    “看你一副苦恼的样子，拿着这个吧，有它的话，那些低级的妖怪是无法接近的。”
    虽然对他的话报以将信将疑的态度，不过却是如他所说的那样，在夏目贵志从森林中返回的路程中，路上那些窥伺的眼神全都远远地躲了起来。
    这究竟是什么呢？那莹白色的羽毛。
    从猫屋回来的夏目贵志，对于妖怪的观念发生了些微的转变。
    要讲的话讲不清楚，但好像渐渐明白了，不论是人还是妖怪，只要心灵相通的话，就没有区别。
    孤身一人会感到寂寞，与朋友在一起会开心，大抵都是这样。
    而后来，他之所以知晓这一根羽毛的来历，还是因为他不小心破坏了一个结界的封印。
    从里面破封而出的一只招财猫模样的妖怪，用耐人寻味的眼神看着他。
    “夏目玲子……你是从哪弄来的大天狗的羽毛？”
    大天狗的名字，夏目贵志当然也是听说过的。
    那传闻中的手刃无数恶鬼，庇护一方的护法神。
    原来是如此贵重的东西吗？
    他有些吃惊。
    下次的话，一定得好好道谢才行啊。
    作者有话要说：　　昆布与海带，在广义上并无不同，不过昆布包括海带在内，而且所属的物种科目不一样。
    当然，日料中的昆布与海带是同义词，在这里特地解释一下。
    第9章 menu.009 麻婆豆腐
    以为食物只是用来果腹的人，并不懂得美食的真意。
    那些温暖的食物，就像一盏盏为自己点亮的灯，每当在现实中因奔波而疲惫，被刺痛而倦怠的时候，望一眼那光亮，仿佛就可以抵挡整个世界的迷茫与彷徨。
    人世间，唯有爱和美食不可辜负。
    「猫屋餐厅」，便是这样的存在。
    可爱的多肉盆栽，复古的小鸟吊灯，花架上绚烂的鲜花。
    小到店里的每一件摆设，大到每一份料理，都看得出幸平纯充满用心的布置。
    在猫屋里点上一份料理，窝在松软的椅子上，听着厨房里的烟火气息与身旁温情的谈话声，优哉游哉地品尝着，实在是一种令人心生眷念的享受。
    不过，虽然很少，偶尔也会有客人要求打包。
    “店长，麻烦给我来一份「麻婆豆腐」，打包带走！”
    站在柜台前椅子上的客人伸出了短短的稚嫩手指，同时还强调着。
    “请快一点，再过一会儿就要上课了！”
    “好的，请稍等。”幸平纯答应下来，同时有些好奇地打量着眼前穿着黑色西服和纯黑礼帽的小婴儿。
    这副模样……最多也就一两岁不到吧？已经能开口说话甚至独自出门了？
    她这个年纪的时候还在做什么呢？大概连路都走不稳吧。
    “嗯？还有什么事情吗？请麻烦快一点哦。”
    “好的！”按下摸一摸那个婴儿脸的想法，幸平纯转身去了后厨，麻婆豆腐不是什么麻烦的料理，应该很快就可以端出来。
    “现在的小孩子已经天才到这种地步了吗？我记得我这么小的时候还躺在婴儿床里吧。”排在他后面的某位客人蹲下身来，想伸手去戳戳那个婴儿的脸，却被什么冷冰冰的东西抵在了脑门上，“嗯，这是什么？”
    等他看清的时候，才发现那是黑洞洞的枪口。
    开玩笑……这一定是玩具吧？
    “不过这只变色龙玩具的质感还真是好呢。”坂田银时没心没肺地想去戳他帽檐上的列恩，“感觉跟真的一样，诶……还可以动的吗？”
    那只浑身漆黑，被他们误以为是装饰物的变色龙竟然爬到了帽檐后面，然后变成了与环境相称的橘红色。
    这时，一阵辛辣的香味从后厨席卷着布帘向外飘了出来，引得那婴儿忍不住深深地吸了一口气，“真是迷人的气味啊……”
    不枉费他花了整整十分钟的时间跑过来，单凭这香气，就能想象那麻婆豆腐的味道了。
    看在这份料理的面子上，他就不跟这帮人一般见识了。
    「麻婆豆腐」，是中华八大菜系之中的川菜中的名菜。
    不仅在中国遍布全国各地，并且走向了世界，在美国、东南亚、日本等很多国家和地区都广受欢迎。
    只是在传播的过程中，味道难免会发生一些变化，就比如日式麻婆豆腐，不仅调整了配料，连口味都发生了转变，变得少辣而偏甜。
    但是因为幸平纯的爷爷曾在中餐馆研修过很长一段时间，所以继承了厨艺的幸平纯，掌握的也是正宗的川菜厨艺。
    豆腐、猪肉末、大葱，以及必不可少的辣椒、花椒与豆瓣酱，幸平纯一个人在厨房里忙碌着。
    如同行云流水般将豆腐切成了嫩白的小块，放入滚烫的热水焯一焯，再在烧热的炒锅里下了菜油，将剁细的猪肉末炒至酥黄色，再手脚麻利地加入了盐、豆瓣酱、辣椒粉等香辛料，锅里的食材逐渐化成鲜红的一片。
    刚刚的辣香，就是这样传出来的。
    “差不多了……”用洗净的小勺略微确认了一下味道，最后撒上一点花椒粉和嫩绿的青葱末，整道料理也就完成了。
    将炒好的麻婆豆腐舀到透明的快餐盒里，再装上一大盒米饭，添上一双卫生筷，幸平纯提着袋子向餐厅走了过去。
    “这是您的麻婆豆腐！久等了！”
    “太好了！”明明只是等了几分钟时间，在香气中忍耐着的那位客人却感觉像是度过了数天般的漫长。
    “请趁热吃哦，凉了可就不好吃了！”幸平纯叮嘱道。
    “好，好的！”
    他用直盯盯的眼神看着幸平纯手上的袋子，那令人陶醉的香气就是从里面散发出来的，当接过那个袋子的时候，不由得点了点头。
    “欢迎下次再来！”
    推开猫屋的门，出现在里包恩面前的，是地中海上一座无人的荒岛。