方琼负手淡淡道：“世间之大无奇不有，岂是能一眼就能摸清的？带路罢，我亲自去看看。”
    推开木门，一股长年不通风的陈腐霉味扑面而来，好在灰尘不多，药库里的物件倒还可看。借着天窗的微光往里深入，两人来到一张长桌前，长随道：
    “就是这里。”
    眼前是一小方空地，长桌上搁着一座铜制香炉，炉里还剩着丁点灰烬。抬起头，桌子正对天窗，浸在一束融融的光泉里。
    方琼修长的手指在桌上一寸寸移过去，在几个褐色的斑点旁画了个圈。
    “你用了多长时间找到它？”
    长随想了想，“三个时辰，昨夜还有一个半时辰。”
    方琼笑着叹了声，“父亲可是找了十来年啊。”
    引江恭谨道：“若不是老侯爷这些年殚精竭虑，属下们也无从下手。”
    方琼闭目道：“你跟着父亲的时日比在我跟前多得多，我追查此事，少不得要向你们这些府中的老人请教，以后便无需刻意瞒着我什么。”
    引江转了转脑子，忙道：“属下明白。只是老侯爷一心为了公子好……”
    方琼无意再听他言语，径自细细观察起那三四个极小的斑点。
    “公子，这瓶药水到底是何物，怎么能让多年前快消失的遗迹显露出来？”长随惊异地问道，“难道说寻木华的汁液可以保存这么久！”
    方琼轻轻吐出几个字：“樊桃芝。”
    南海有奇药，传闻能起死回生，使人羽化登仙。
    但仅仅是传言而已。
    樊桃芝和寻木华相伴而生，互以对方凝炼出的药水可鉴，用手头的药水涂在寻木华的表面，或者只是接触到汁液，就会让药水变色。
    方琼凝神一刻，抚过桌上粗糙的花纹，缓缓道：“药效超乎寻常是其一，几十年前在这里停放过的东西，现场就是保存再好，也不可能到今天还清晰可察。”
    引江大惊：“公子是说，有人知道方氏在暗中查访它的下落，故意留下痕迹让我们继续？”他摸了摸褐色的斑点，湿漉漉的触感在皮肤上无比真实，“这痕迹要是新鲜的，就说明世上真的有第二朵寻木华！”
    方琼低声道：“倘若世上真有第二朵……”
    他似是想起什么，唇角冷冷地勾起来，“一族枯荣系在一个死物上，当真可笑！”
    屋外的天空晴朗湛蓝，方琼眯着眼看向从云中穿梭出的太阳，心底却如深海般沉郁。
    四十年，够久的了。
    “公子现在回府馆么？”
    他凤目一扬，思忖道：“你带人先走，我约莫午时回。”
    从冷清的药局出来，向左一拐，沿着大街走上百十步，就是京城太医院院判居住的客栈。三层的小楼前有一块辟成菜畦的院子，还种着五六棵腊梅数，映在花窗上的疏影绰约曼妙。
    方琼独自一人踏上楼梯，在回廊里信步转了一圈，来到尽头的一间房外敲了敲门。
    里头传来纸张哗啦啦的响声和笔架的摇晃，侍女清脆地喊了一声：“谁呀？”
    “秦夫人在么？方某有事请见。”
    过了一会儿，门才慢悠悠地开了，小丫头朝他行了个礼，踩着小碎步匆匆下楼去了，想是主子要会客把她支开。
    他含笑看着墙边的人，一身藕荷色的棉袄，海棠红银鼠比肩褂，牙色绫棉裙，还是浅浅淡淡的颜色，清清净净的容光，从不会令人不舒服。
    “公子找我何事？”罗敷扶着门问道。
    “进去说，这里风大。”
    她只好将他放进来，身子挡住一团乱的桌案，“公子直说好了。”
    这是她二十日里第一次见到方琼，他应该是头一批入城的，不在府馆待着，跑到这里做什么？
    方琼和声道：“方某知晓秦夫人长途跋涉，不免疲乏，但今晚和明晚隔壁的饭局还请一定过去。”
    罗敷语塞一阵，“公子来此就是为了此事么？我虽不太通人情往来，这些规矩还是晓得的，必不会让公子面上下不去。我们太医院的人南下就是为了帮扶地方药局，对公子有益的事一定会做。让公子为这么件小事担心，可见我平日里挺大意的，着实惭愧。”
    她一边说一边想，希望他后头能说出点实在的东西来，就为了吃两顿饭找她，哪里能劳动他大驾？
    方琼微笑道：“那就好。是方某多虑了，其实方某也是顺路过来，秦夫人与别的医师们不同，一路奔波，好好休息才是。这屋子可还入眼？”
    罗敷越发不安，回道：“甚好，也就住四个晚上，公子费心。”
    方琼拉开一张圈椅坐了下来，正对着书案上纷乱的物什，她头更大了，怎么还要跟她促膝长谈？
    “秦夫人总是这样防备方某，是方某给秦夫人的压力太大了么？”
    罗敷倒抽一口凉气：“公子说什么？”
    “还真是啊。”
    罗敷尴尬得无以复加，想直接把人推出去，却没胆子下手，努力和和气气地道：
    “公子可能误会了，我一直都很感激公子，来洛阳以后也仰仗公子甚多，对公子只是尊敬，绝对没有防备之心。若说揣测还是有的，但像公子这类人，我们的想法应该也不重要吧？”
    她贴着桌沿为他沏了杯热茶，很真挚地端着茶托望着他，一副不明所以又莫名其妙的神情。
    方琼道声多谢，接着说道：“且不提此事，今晚秦夫人就代表太医院在药局说两句罢。你也看到了，方氏一开始提议扶持国朝各地的药局，落到实处却困难不少，就像这南部三省，原平是最北面靠近京城的一个，府治的药局还是经营惨淡，离差强人意尚有差距。方氏虽在四面八方的商人手中买下药材，输送地却多为北方，南面的营生才刚刚开始。秦夫人与几位御医商量一下，这几日会有药局的人来讨教。”
    “过年还当值？”
    他用手指抵了抵下巴，“都是家住不远的本地人，并且，不是每个人都像秦夫人这么清闲的。”
    罗敷僵硬地沉默，表示没有异议。
    方琼忽地站起身，她跟着绷紧了神经，随着他朝门口踱去。
    “府馆那边还有些事，此番打搅秦夫人写信了。”
    罗敷抢先奔到他前面，干脆利落地拉开门栓，突然反应过来他说了什么，一张脸瞬间烧了起来。
    “没有没有，公子慢走……”
    “女郎！女郎！”
    她刚刚准备送走这尊佛，却见明绣急急地跑了上来，高声道：“柜上来了个村姑模样的女人，说求女郎救她家人一命。”
    话音刚落，一个人影就冲进走廊里，噗通一下跪在地上，连连叩首哭道：
    “大人救救奴家夫君吧，求您了！奴实在是没法子了！”
    罗敷被她额上的血印子吓了一跳，赶忙和明绣合力把她拉起来，“夫人先起来说清楚，这礼我可受不起！”
    那瘦削的年轻女人摇摇晃晃地直起身子，面上泪珠不住滚落，喃喃道：“求您随奴去一趟家里，夫君下不了床，正等着奴带大夫回去，大人一定要救救他！”
    罗敷满腹疑惑，谁告诉她自己在这儿的？竟连她的身份也知晓了……她转头看了眼尚未跨出门槛的方琼，跑回房拿了药箱针具。那女人见她同意了，喜极而泣地奔下楼，拦也拦不住，罗敷对方琼点点头让他帮忙带上门，和明绣紧随其后，生怕跟丢了。
    弹指间走廊上就变得空空荡荡。
    大风吹过，敞开的木门发出吱呀声，一寸寸就要合上。长身玉立的男人唇畔笑意微醺，下一刻就消失在紧闭的缝隙里。
    方琼并没有出来。
    房内无人，他重新走到凌乱的桌前，审视一遍，一张白纸盖着露了“亲启”两字的信，他记住位置，轻轻将这两张纸挪到笔架旁。
    一本不薄不厚的青皮册子出现在眼前。
    他幽黑的睫毛一颤，顺着折角的那页翻开。
    “樊桃芝，其木如昇龙，其花叶如丹罗，其实如翠鸟，高不过五尺，生於名山之阴，东流泉水之土，以立夏之候伺之，得而末服之，尽一株得五千岁也……”
    小楷精雅秀丽，落笔不见任何锋芒，可见写时的细致用心。然而他更熟悉另一种行书，行云流水，转折果断，万物莫能束缚。
    他们的字很像。
    一个红色的圆圈在纸上分外刺目，正是“樊桃芝”三个字。
    那人亲自写的册子，罗敷是不会批注的。
    寒意不可阻挡地漫上全身，冬阳的光辉洒在红木桌角，再往里推移一毫，就会到达他所在的阴影里。
    他只感觉指腹下的朱砂冰凉至极。
    第100章 登基
    罗敷一直跟出了客栈的院子，看到辆停在外面的车，才知道自己应下了一桩苦差事。
    “奴的夫君是城外南山的采药人，躺在床上发了三天的热，肚子上长了好大一个脓包，看着骇人，他神志不清，怎么叫也不应……”妇人抹了抹泪，恳切道：“药局和城里的医师全找不出个办法，昨日奴进城买米，听城里的人说京中的大夫要来了，今早去了药局，几位大人都不在，又打听几番才知道秦夫人住在这儿。奴家里就靠夫君一人撑着，要是他有个三长两短，奴也跟着去了！”
    方氏带医官入季阳府不是秘密，寻常百姓能知道也很正常，罗敷思及此处，方琼这么重视将要收入囊中的地方药局，她是否要趁机做个表率以示他们这些医师很靠得住？药箱里正巧带了外敷的药，先去了解情况，再具体写方子吧。
    外面久等的车夫像是对妇人很有意见，嘴里骂骂咧咧的，罗敷拎着药箱爬上车，让明绣顺手塞给车夫一块碎银子，抱怨声情理之中地消失了。
    “城外？来回大概需要多长时间？”
    妇人抬起一张梨花带雨的脸，满面愁容：“个把时辰……大人回来的车费奴会付的，大人行行好，救救夫君吧！”
    罗敷看了看天，这一趟指不定明日才能回来，晚上她一个人不敢雇车走山路，身上带的救急的成药也不一定够用，便道：
    “先去药局看眼，再没人我就同你一起去看诊。”
    妇人颤声道：“大人快些啊！”
    罗敷指挥车夫往前直走，不一会儿就到了药局的大门口。她跳下车跑了两步，恰好看见前头倚柱站着一人，正是被万富拖出京的颜美。
    “林医师！”
    颜美乍看到罗敷朝这边挥手，立马迎上去，“秦夫人，有什么事？”
    “你今天有空么？这里有个病人家眷，要我们随她出城到家中出诊，路程比较远，我想着带个人帮帮忙。”
    好不容易能和院判独处，这机会绝不能放过，颜美一扫面上的疲惫之色，两眼发光，兴冲冲地应道：
    “没事没事，大人稍等，在下取了东西就来！”
    罗敷松了口气，退回几步对车上道：“明绣，你下来待在药局，若是我们挨到城门落锁还回不来就和吴先生说声，让他先给药局的人传授几分经验。晚上的饭局要是方公子来了，替我和他说抱歉。”
    她本来就不想参与应酬，说场面话不是她的长处，还不如把时间花在看病上，在客栈里对方琼说的那些话半真半假，嘴上说了心里也留不住。
    颜美速度很快，两人利索地攀进简陋的车厢里，小马车掉了个头，载着三人往巷尾奔去。
    嘉应虽然繁华，却比洛阳小的多，一个时辰后罗敷就站在了离城二三里地的南山脚下。
    村庄散落在远处的河流边，若是住在山上，每日到集市上买东西都很不方便，采药人脚力好，家里的女眷也不容易，进次城雇次马车都要精打细算。罗敷在泥泞的小路上被颠的得骨头快要散架，这会儿面对着郁郁苍苍、沟壑纵横的大山，颇有一种天将降大任于斯人的悲壮感。
    年轻妇人看两位京中来的医师已经到了家门口，多少放下心来，婉婉转转地提着青裙走在前头，拭去泪痕，强笑道：