御书房里，锦衣卫副千户将一份密折送到书案前。
    皇帝阴沉着脸打开密折，越往下看，脸色越难看。
    密折上详细记录了首辅沈介溪和别人私底下的往来，他几时起床，几时出门，几时就寝，连几时去茅房，去了几次都标注了准确的时刻。
    那名给太子妃诊脉的神医是沈介溪本人亲自接到府中的高人，毋庸置疑，沈介溪早就知道太子妃怀孕了。
    至于太子被身边的人引诱着去那种地方，还有东宫那些禁药是从哪里来的……虽然和沈介溪无关，但全都和他昔日倚重的一个门生脱不开关系。
    沈介溪的族人在湖广鱼肉乡里，他的侄子竟然连知府的女儿都敢明抢，知府为女伸冤，折子还没递到京师，就被沈党以一个莫须有的罪名送进大牢，没几天就死去了。
    沈氏族人侵占田地，沈介溪的哥哥名下竟然有几百万田亩！每到他的寿日，朝廷官员争相为他贺寿，送去的寿礼沈家摆不下，东西放臭了，只能散给乞丐吃……
    皇帝双手发颤，拍案而起。
    这些天因为伤心儿子逝世，他茶饭不思，眼底一层病态的黑青，刚站起身，眼前一阵阵眩晕，往后踉跄几下。
    “万岁爷！”
    周围的太监吓了一跳，呼吸都忘了，一拥而上，架住皇帝。
    皇帝的手还在发抖，推开太监们，怒道：“滚！”
    太监们忙跪下，却不敢走，皇上这几天总犯头晕，有一次他们没反应过来，皇上差点就滚下脚踏了，幸好当时年轻的锦衣卫副千户在场，眼疾手快扶住皇上，不然，皇上有什么好歹，他们这群太监都得掉脑袋！
    见皇帝动怒，锦衣卫副千户上前两步，拱手道：“皇上，微臣还查到一桩很蹊跷的事……”
    他面色犹豫迟疑。
    皇帝摆摆手，示意太监们出去。
    这一回太监们不敢再留下，佝偻着腰退出御书房。
    “你查到什么了？”皇帝坐回龙椅上，问。
    副千户小声道：“沈家前几年为争田地的事打死村民，被蒋御史参了一本。微臣这一次暗访江陵府，发现那一块田地还是落到沈家手中，可他们并没有兴建别墅山庄，或是开垦种地，而是把那一片田地圈了起来，不许其他人靠近，看起来非常可疑。微臣便去详查一番……发现果然有蹊跷，那块田地有山有水，群山环抱，流水环绕，据说，当地人曾看到惊雷过后，有巨龙从山谷中腾挪而出，直冲天际，所以，当地人管那几座山叫青龙山。”
    山有龙气，当旺子孙。
    沈家特意把一块有龙气的田地抢到手，目的呼之欲出。
    皇帝听到最后，面色紫涨，眼底闪过一抹阴狠。
    沈介溪当了一辈子的权臣，或许没有这样的野心，可沈家其他人，他的门生，党羽，未必会这么想。
    太子就是被沈家人害死的！一定是。
    他们想当霍光，还是想当王莽？亦或是来一个黄袍加身，让江山彻底改名换姓？
    皇帝咬牙，他枉为人父，虽是一国之君，却连自己的儿子都护不住。
    更可恨的是，现在太子没了，朝臣不体谅他痛失爱子，还频频暗示他，等太子妃生产，立马把太孙的名分定下来，否则人心不稳……
    他刚刚没了一个儿子！
    孤家寡人，就是如此，满朝文武，没有一个人真心效忠于他，他当年杀了自己的兄弟才抢到皇位，大臣们都在心底笑话他呐！
    他们越如此，他越要好好活着，只要他一天不死，他就是皇帝，所有人都得跪在他脚下，听他差遣！
    皇帝的呼吸慢慢平稳下来，面色阴沉如水。
    “霍明锦不能死，得留着他。”
    副千户站在一旁，一言不发，宛如泥胎木偶。
    这时，殿外响起一阵脚步声。
    太监颤颤巍巍跪在门口，朝里面叩头，“万岁爷，郭嫔娘娘没了！”
    皇帝脸上面无表情，冷漠道：“葬了便是。”
    太监们面面相觑，郭嫔是此次选秀新入宫的妃嫔，年轻貌美，很得皇上喜爱，活生生一个人忽然没了，皇上怎么问都不问一声？
    太子死了……孙贵妃整日以泪洗面，就因为看到郭嫔微微笑了一下，竟让身边的宫女将郭嫔的脸撕烂了，郭嫔受不了这个屈辱，愤而自尽，他们怕牵连到自己身上，才赶过来报信，却不想皇上也反应古怪。
    太监们不敢再问，抹去鼻尖沁出来的细汗，去找司礼监太监想办法。
    秉笔太监叹口气，望着洒满金色日光的庭院，道：“万岁爷爷和孙娘娘只有这么一个儿子，这事难办啊！”
    夫妻俩中年丧子，承受不住打击，孙贵妃已经疯疯癫癫了，皇上也越来越阴沉，喜怒不定，阴沉疯狂，两天之内因为想起太子，赐死了数名宫女，他们这些近身伺候的人，生死难测，也不知道能不能安然度过这次危机。
    ……
    太子妃有孕的消息传出以后，朝中形势更加诡异。
    这一胎若是女孩，也就罢了，如果是男孩，那必将是皇太孙的不二人选。
    皇太孙这么小，等皇上年老，必定要由辅政大臣代理朝政，那辅政大臣的人选，当然只能从太子妃的娘家人中选。
    沈家再度被人推至风口浪尖上。
    然而，皇帝在得知喜讯后，却并没有封赏太子妃，反而派人把之前因为弹劾沈介溪而被贬黜出京的蒋御史接回紫禁城。
    蒋御史当初弹劾沈介溪，引发沈党上疏辞官，后来皇帝在沈介溪的压力下，把蒋御史逐出京城，言官们因此和沈介溪结怨。
    不过没人注意皇上召回蒋御史，大家的目光都放在太子妃身上。
    太子妃早就有孕，却一直秘而不宣，如今太子身死，众人都在等结果。
    反而没人关注太子的死因了。
    因为太子已经成了死人，不管他生前地位有多高，人死了，一切随着他的下葬烟消云散，他不能给活着的人带来风光荣耀，谁还肯费心去怀念他？
    何况他的死因又那么尴尬，谁敢当众提起太子，立马会被锦衣卫揪去北镇抚司严刑拷打，威压之下，大家都绝口不提太子的丧事。
    傅云英曾在东宫当过差，大理寺的人现在看到她都表情怪异，尽量避着她。
    周天禄和袁文被放出来了，两人吃了不少苦头，周天禄那样娇滴滴的公子哥，瘦得只剩皮包骨，袁文倒是还好，只是愧疚于没有及时劝阻太子沉迷助兴药物，因此意志消沉。
    “我早就知道太子殿下在吃那些药……”
    傅云英去周家探望周天禄的时候，他遣走下人，小声对她说：“我劝过太子，助兴药物伤身，太子不听，之后詹事府的人就频频为难我，然后出了胡氏和高家的事，那时候我就想不通到底是谁想害我，现在想想，害高家的人很可能是东宫的太监和沈家的人。”
    有些事看起来很复杂，其实很简单。有些事看起来简单，背后往往错综复杂。
    太子身死，锦衣卫查来查去也查不出所以然，一切都表明，太子就是纵欲过度加上滥用药物而死。
    可因为得益的是沈家，所以大家都开始怀疑沈首辅了。
    尤其是几度和沈首辅结怨的言官们，坚信太子就是被沈家人暗中撺掇去那种地方找乐子的，因为太子妃的兄弟曾陪着太子眠花卧柳。
    其实这事肯定不是沈首辅做的，他真想动心思，等皇上驾崩的时候再动手岂不更好？现在太子妃怀的到底是男是女还不一定呢！
    言官们冷笑，太子身死是沈家密谋所为，只不过服药这种事没法精确把控，所以才出了这么个意外，太子在太子妃还没生产前就死了。
    还有太子妃肚子里的那个孩子，是男是女根本不重要，沈家说是男孩，那就一定是男孩。
    众人无不唇齿生寒。
    周天禄和大家的想法差不多，“云哥，幸好你那时帮了我，不然我真的定了罪，我祖父也不一定能护住我，刑部是他们的地盘。”
    他再三感谢傅云英。
    傅云英一笑，关心他几句，出了周府。
    一辆马车停在周府门前，今天太阳很好，晒在身上暖洋洋的，赶车的锦衣卫靠坐在车前打盹，显然等候多时。
    看到傅云英出来，斜刺里走出一个人影。
    李昌唇边含笑，客气道：“傅相公，二爷等着见您。”
    霍明锦出来以后，并未插手太子暴亡的事。现在皇上最为信任的是锦衣卫副千户，前年皇上钦点的武状元。
    傅云英知道，那副千户是霍明锦的人。
    她想起姚文达曾说过，霍明锦锋芒毕露的时候，其实不难应付，当他收敛锋芒时，才最可怕。
    这一次太子的死只是开始。
    她嗯了一声，上了马车。
    马车径自出了城，城外的道路泥泞难行，马车上下颠簸，她实在受不了，找李昌要了匹马，改骑马。
    进山，过河，穿过狭窄的山路，一行人在一座篱笆围起来的小院子前停了下来。
    傅云英下马，跟在李昌身后，走进院子。
    院子里砌了青砖，设桌椅矮榻，霍明锦坐在桌前吃酒，背对着她，看不清他的神情，周围缇骑拱卫。
    背影看起来有些孤独。
    “二爷，傅相公来了。”
    李昌通禀一声，给缇骑们使了个眼色，众人躬身退下。
    霍明锦转身，他穿了身玄色窄袖暗纹锦袍，衬得人比平时更显威严，看着傅云英，“天气冷，过来吃杯热茶。”
    太阳很好，但山里冷清，一路骑马过来，确实冷。
    傅云英走过去，在他对面坐下。
    他斟了杯茶递给她，看她鬓边有些散乱，“骑马来的？”
    “雪还没化尽，路上不好走。”
    傅云英说，端起茶杯喝一口茶，是她平日喜欢的清茶。
    她飞快扫霍明锦一眼。
    他嘴角微翘，“不喜欢？”
    她摇摇头，放下茶杯，“霍大人……太子的事，和您有关吗？”
    霍明锦摩挲着手里的酒杯，冬日明艳的光线笼在他脸上，镀上一层淡淡的金光。
    “确实和我有关。”
    沉默了一会儿后，他淡淡道。
    傅云英望着篱笆架上缠绕在一起的枯藤，沉默下来。
    霍明锦看着她，轻描淡写道，“太子不是我杀的……不过我知道有人想杀太子。”
    其实沈家的人并没有杀太子的念头，他们只是想控制太子床上的事，让太子尽量只和太子妃生孩子，真正想杀太子的人是先前被废的皇后留下的旧人，先皇后的心腹想杀死太子报复孙贵妃和皇上。
    沈家的人不知道先皇后的人做了什么，先皇后的人不知道沈家的人做了什么，沈家的人偷偷在太子房事上动手脚，先皇后的人则偷偷把禁药运送进宫，加上那些想靠这种手段上位的太监和宫女，三帮人都在太子身边安插了人手，这么一来二去的，太子早就没了半条命。