张元冷着脸道：“不用痴心妄想，这次回去，公主就要嫁人了。”
    白秀才道：“拉木措已经告诉过我们了。他们今天的会面，无法改变任何事。既然如此，太师一定要多管闲事，阻止拉木措最后开怀地笑一次吗？”
    张元放松了缰绳，但仍然道：“做大夏的公主，怎会不欢喜？”
    白秀才道：“你身居夏国高位，可元昊一日不入主中原，你就一日不欢喜。又怎能想当然耳，觉得公主一定会舒心适意呢？”
    张元冷笑一声：“你倒是很了解我。”他驱马徐行，白秀才与他并辔而行，两人渐渐远离拉木措与谢子文相聚的地方。
    清风徐来，吹起不知名的草絮。白秀才道：“是，我久仰太师大名，如雷贯耳。太师本是大宋永兴军路华阴县人，少年时以侠自任，负气倜傥，有纵横才，极有抱负。可惜屡试不第，自觉才华难舒，便与好友吴昊相携来到边关。其时范仲淹、韩琦二公为经略，你二人耻于自售，便在一块大石板上题写了怀才不遇的诗句，雇人拖着石板在街上走，跟在其后吟诗痛哭，望能引起韩、范二公注意。”
    张元喃喃道：“有心待捉月中兔，更向白云高处飞。”
    白秀才道：“可惜你们想出了这巧法儿，却依然不受待见。韩、范二公是周正之人，不会喜欢这种放诞之举。”
    张元冷笑：“那时他们看不起我，如今我让西夏成为宋国心腹大患，令边关永无宁日，不知韩公、范公悔是不悔？”
    白秀才大笑出声。
    张元道：“你笑什么？！”
    白秀才戏谑道：“笑西夏即将有个心胸狭隘、偏激负气的相国。”
    看到他目光中的轻视之意，张元大怒：“你知道什么！不是我不爱国，是国不爱我！我屡试不第的时候，没有人理我。我受尽侮辱的时候，没有人理我。我悲歌终日的时候，没有人理我。我在项羽庙酹酒酬神、恸哭西行的时候，更没有人理我。要在从前，赵祯根本不知我张元其人！可元昊就不一样了，他许我高官厚禄，看重我的谋略计策，听信我，倚重我，他才是识货之人！”
    白秀才蹙眉：“读书人，真的要把自己看成一件货物，谁出钱，就认谁吗？”
    张元道：“自然，文韬武略，辛苦学成，不都是为了货与帝王家？人都是可以出售的，只是价钱不同。”
    远远的，传来了羌笛之声，无限哀婉，无限离愁。
    白秀才、张元都驻马而听。
    半晌，白秀才望着天空道：“张太师，我也曾屡试不第，也曾受尽侮辱，也曾悲歌终日，也曾被所有人看不起。”
    张元立即说道：“何不来辅佐夏主？”
    “因为你我不一样。”
    “哦？”
    “我明白，天地生人百种，各有各的天分，即便铁网珊瑚，也不能搜尽天下英才。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？”
    张元口气转冷：“那赵祯、范仲淹、韩琦如此薄待我，好像是理所应当的了？！”
    白秀才正视着他：“我只知道，真正的英才持心必正，即使时运不济，被世人弃绝，也不会加害世人，令生灵涂炭。在太师心里，最重的是舒展抱负，证明自己是栋梁，是大才。而在白某心里，最重的是天理正义，家园国土、父老乡亲，永不能叛。”
    张元笑道：“迂腐！”
    白秀才也笑：“叛徒！”
    两人相对大笑，笑得都有些疯癫。
    西夏兵卒们在远处看着，不敢过来。
    张元低吼一声：“好！希望你在时运不济，被世人弃绝时，还说得出如此大言！”
    白秀才笑：“我是过来人，才说得出如此大言。”他拨转马头，正要迎风离去，张元忽然大声道：“我知道你是谁了！”
    凉风吹得白秀才衣袂猎猎飘动，直欲乘风飞去。
    张元看着他，说：“麟州引水之人，就是你吧！”
    白秀才微笑不语。
    张元策马逼近一步：“若在战场上遇见你……”
    白秀才昂首道：“我也不会手下留情！”
    两马分开，各回来路。
    张元没有回头，扬手让兵卒跟他返营。
    白秀才回到谢子文身边，见他在吹羌笛，而拉木措正捧脸倾听。侍女们静默地立着，蓝天旷野，寂静之极，只有羌笛之声悠悠回荡。
    红日渐渐西斜，天边晚霞朵朵，旷野的茅屋里也升起了淡青色的炊烟。
    侍女勉强出言催促道：“公主，时候不早了。”
    拉木措站了起来，望着谢子文说：“我下这样的毒咒，逼着你回来见我，你怪我么？”
    谢子文深深地看着她：“怪。”
    拉木措亲昵地低声道：“那就怪我一辈子吧！”落日熔金，暮色四合，她的眼睛里也像燃烧着金色的火。她伸出了一只纤细白净的手，握住了羌笛的一头。“我就要永远见不到你啦，你有没有一点点喜欢上我？”
    谢子文迟疑片刻，说：“没有。”
    话音刚落，羌笛应声碎裂。
    拉木措、谢子文都是一怔。
    谢子文忙叫道：“哎呀，是不是我说坏了！”
    白秀才拿过他们手中碎裂的羌笛反复检查，终于看出了端倪：“同心咒消失了。”
    谢子文拿过羌笛，一看果然，愈加惊疑：“为什么会这样！”
    “因为你已经把真心交给公主了。”
    谢子文辩解道：“可我没有……”
    白秀才抬起眼来，目光清炯：“你宁可死，都不肯骗她啊。”
    拉木措低着头，沉默地用手中红巾将羌笛裹起，望着他说：“谢谢你真心相待，今天我们赛马叼羊，吹笛唱歌，又说了好多好多心里话，我这辈子都没有这样快活过。今后，就算永无天日，有这一天，我也会觉得，太阳神没有抛弃我。”
    “不会的，拉木措。”谢子文清澈的眸子望着她，“长生天在上，太阳神在上，相信我，这绝不是最后一天。我愿你得到真情，愿你未来的驸马懂你，惜护你，也会为你唱歌，会为你吹笛。如若没有，我愿你此生都光明如意。再多毁灭，都夺不去长生天的造化；再多浮云，都遮不住太阳神的光芒。”
    拉木措捂住了嘴，但没有哭。
    此时天地静寂，像万古长河凝于一瞬。
    月出，日落，交相辉映，大地一片清辉。
    第52章 医者
    白秀才和谢子文回到府州时，张亢正在练兵。
    “这就是铁鹞子？”谢子文在高台边上,望着练兵方阵边上十来匹铁甲战马。这是夜袭琉璃堡时俘获的西夏战马,膘肥体壮,比宋军的马要好很多。自打丢了灵州，宋军就丢了马场,再也没有合格的战马可以补充给军队了。
    “铁鹞子是指最好的马、最精的盔甲和最骁勇的骑兵。不但人穿盔甲，马也穿盔甲，马匹要害处都有精铁护具,行动快捷，用于平原冲锋，几乎横冲直撞、无坚不摧,西夏军常用它打头阵。”白秀才指着那些战马，“此阵也叫‘铁林’。作战之时，骑士以铁索绞联在马上，即使战死，也不会坠马破坏队形。”
    谢子文咋舌：“这样的‘铁林’冲过来，真个吓人。铁鹞子这么厉害，岂不是无法战胜了？”
    “不然。”张亢从他们身后走了过来，“两位可听说过三国赤壁之战，徐庶献的连环计？”
    谢子文奇道：“啊，难道钤辖打算来个火烧铁鹞子？可铁鹞子又不是木船，能点火烧吗？”
    张亢哈哈笑道：“西夏军把铁鹞子全都绞联在一起，在平地上冲锋确实占尽便宜，到了山地可就糟了，这一串串重甲骑兵，想调个头都难啊！”
    白秀才点头道：“钤辖说的是。之前西夏军击败宋军，地形极其关键。无论是三川口还是好水川，都是一马平川。元昊特地选在平地设伏，正是为了让他的铁鹞子大显神威。可他追杀高继宣到三松岭的时候，铁鹞子就成了废物。才两千边民，就把几万西夏军打得落花流水，阵斩一千多人！”
    谢子文道：“可元昊守在麟、府两州之间，我们要打，只能在他在的地方打。”
    白秀才道：“我们在平地上也不是没胜过。兔毛川也是一片旷野，可我们的‘神盾劈阵刀’摆的‘龙虎八卦阵’，就在那里把西夏军击得大败！”
    “神盾劈阵刀？龙虎八卦阵？”
    “就是外围以车环绕，内部排列盾牌，盾上刻猛兽，设机关使开合，惊吓敌方战马，亦可防箭。那劈阵刀又长又利，上可劈断铠甲，下可劈砍马腹。当初杨偕把这个阵法献给官家时，那些大臣还都觉得它笨重可笑呢！”张亢大笑起来，“这一战，元昊活活折损了一万多人。溃逃时被踩踏而死的西夏兵，比我们杀的还多。王凯那六千麟州军把三万西夏军杀得大败，简直匪夷所思。但我府州的折家军，也不是吃素的！”
    谢子文听得眼睛发亮：“那我们去救麟州，就是要用这种‘神盾劈阵刀’了？”
    张亢道：“是，你看底下这些，就是牌刀手！”
    高台下六千折家军，左手持盾，右手持刀，随着练兵口令，一招一式地动作着，发出激荡人心的声声呼喝。他们的长刀和盾牌，在阳光下亮光闪烁，显得杀气腾腾。
    ***
    此刻，西夏军却从路上抓了一个老头和一个女孩儿。老头背着药囊，女孩儿背着许多草药和成药。西夏兵一问：“你是大夫？”老头儿乐呵呵地答：“是啊。”他们就立刻被抓了。
    女孩儿小声抱怨几句，只得跟着这不着调的老头进了西夏大营。
    张元回来后，背上就痛了起来，回来让小兵一看，竟然长了背疽。虽是巧合，张元却心下大恨，认为是“妖人”动的手脚。几个军医都给他看了，开了敷药的方子，可他信不过，还是叫人带外面的大夫给他看病，这老头就撞了个正着。
    “不成啦，不成啦。”这个自称筠竹老人的大夫晃着头，“准备后事吧。”
    女药童也摇着头：“师父说不成啦，那就是真不成啦。”
    张元勃然大怒：“不过烂了块皮肉，我人还精神着呢，备什么后事？！”
    筠竹摸着一把银丝般的胡子：“唉，不想备后事也行啊，多留点钱给孩子吧！出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊！”女药童也配合地作出一副泫然欲泣的模样。
    张元气得要吐血，野利遇乞正好来看望他，见他那副即将吐血的表情，忙问：“怎么了？太师，你脸色不好……”
    张元大叫：“这混账大夫咒我！”
    筠竹老人一见野利遇乞，就连声道：“哎呀哎呀，这位就去得更快了！这一脸的黑气，活不过一年啊！快回家陪娇妻吧！这样的美人，还不自己多多珍惜，在外头打什么仗啊！”女药童躲在他身后，忍笑忍得浑身发抖。
    野利遇乞的妻子没藏氏是元昊的旧爱，元昊对她一直余情未断。野利遇乞不明所以地看了他一眼，厚道地劝说张元道：“不过是个疯老头，赶出去就是了！”
    女药童忙说：“是，是，我爷爷疯得厉害，就爱扮大夫玩，太师大人大量，别跟他计较了！”
    还扮大夫玩！张元觉得堵在喉咙那口血又要喷出来了。
    野利遇乞忙招呼兵卒：“快把这疯老头儿送出去。”
    就在这时，有人来送吃的：“太师，刚做好的热羊汤。今天的羊羔肉可肥嫩呢。”
    筠竹老人闻着味儿，立刻吸溜了下口水。张元却厌恶地说：“我没胃口。”
    女药童拧了筠竹老人一把：“师父，你可别见着吃的就走不动路！”
    筠竹老人嘿嘿一笑。
    半个时辰后，西夏兵捧着钱帛，毕恭毕敬地把这一老一小送了出去。
    走出一段路，筠竹老人在路边石头上坐下，嚷道：“昀羲，来给我捶捶背。”
    鲤鱼没好气地坐下来，转过脸不理他：“不捶，有个为了一碗羊汤开方子的师父，我丢不起这个人。”
    筠竹老人把屁股挪过来，好声好气地说：“昀曦啊，为师只剩下你一个啦。你不心疼师父，谁心疼师父呀。捶捶嘛，好昀曦，捶一捶。”
    鲤鱼一脸不高兴地挥动小拳头给他捶了起来。