老者道：“薛蓬莱，这是云梦泽来的巫师乌桃，家承绝学，十分神异。就由他帮你，将那白铁珊斩草除根！”
    薛蓬莱涵养甚好的面容仪态似乎终于出现了一丝裂纹。他眼中闪过转瞬即逝的恨意，像毒蛇一样盯住了纱帐，再度躬身下去：“多谢院使。有了乌桃大师相助，定是万无一失。”
    老者哈哈大笑起来。乌桃看着道士，白得像雾的脸庞微笑着，冲他露出一口惨白的牙齿，发髻上的桃花摇摇颤颤。薛蓬莱唇角勾起，脸上，也慢慢露出了一个碜人的微笑。小道童跪在他身后，低头无言。
    青蛇缩起身子，觉得好冷。
    一回到汴梁地面上，薛蓬莱客气地问了声：“乌桃大师，捉拿白铁珊一事，你可有章程？”
    乌桃倨傲地笑了一声，摘下头上那枝桃花，径自走去，略不回顾。
    薛蓬莱额角青筋爆起，旋即平复：“虫豸一个，也敢张扬。想送死？快去。”
    乌桃走到闹市之中，展开白水部画像。好巧不巧，真的白水部正好从官署出来，迎面便碰上了他。
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。乌桃两下一对照，大喜过望，面上却丝毫不露，将手上画卷变成一个算卦先生的布幌子，摇摇晃晃在他后边走着，吆喝道：“算命打卦，星相风水，测字择吉，看相摸骨，文书立券……”他走过白水部身边，装作不经意地蹭了下他的肩膀。白水部似乎根本没注意到他，一下被撞了个趔趄。
    乌桃心中鄙夷：若刚才有支匕首，一刀子朝后心扎下去就结果了，还用得着我出手？
    饶是如此，他依旧照计划扶了一下白水部，殷勤赔笑道：“这位大官人，对不住，撞着你了。”
    白水部摇手道：“无妨，无妨。”
    乌桃抓住他一条手臂不放：“这样吧，我一日只测一卦，今日这一卦，我不要钱，请大官人了。”
    白水部忙道：“不用，不用了。”
    乌桃继续拖着他絮叨：“这位大官人，你委实不必急着走。你头顶乌云，面泛黑气，近日必有血光之灾，还是让我为你拆解拆解……”
    白水部想要挣脱，又恐用力伤他，乌桃涎着脸拖着不放，两人拉拉扯扯直走到桥边。有个进城的农人提着两只鹅笼，蹲在桥边卖鹅。乌桃拉着白水部停下，笑道：“既然大官人不要算卦，我赔你一只烧鹅如何？”
    白水部拒绝：“真不必麻烦了，我不吃荤的。”
    乌桃索性提起鹅笼，拎到白水部面前：“这只白鹅如此肥美，兄台却之不恭啊。”
    白水部失笑，正要甩手走人，却忽见鹅笼当头罩下，竹笼的网眼越来越大，一下将他框入其中。回过神来，他已经紧紧地挤在鹅笼里头，另一只白鹅被他挤得贴在笼壁上呱呱直叫。那卖鹅的农人却像没看到他一样，抬手接过了乌桃买鹅的钱。
    白水部拍着笼壁冲他大叫：“喂，喂！我在这里，你看得到我吧，快放我出去啊！！”
    农人呆呆地看着鹅笼，奇怪地说：“咦？”说着就摇了摇头：“听不清啊，什么声音。”
    白水部知道鹅笼已被加了禁制，也不叫了，问乌桃：“你这算卦先生，捉我作甚？”
    乌桃微笑：“阎王要你三更死，岂会留人到五更？”
    一语了，鹅笼里登时安安静静。一直到他拎着鹅笼走到郊野人烟稀少处，乌桃都没有听到鹅笼里的书生再说什么话。
    夕阳西下，遍地金红。暮鸦叫嚷着飞过天空，四野显得越发静谧了。
    突然，白水部在鹅笼里敲了三下。
    第77章 吓唬
    旷野上忽起一道歌声：“旷野多白骨，幽魂共销铄。荣贵当及时，春华宜照灼。人非昆山玉，安得长璀错……”
    这歌声忽而悠扬，忽而幽咽，若远若近，若即若离。乌桃虽惯于和黑暗为伴，还是一个激灵，额上出了一层白毛汗。
    衰草连绵起伏，杨树稀稀落落地点缀在山坡上。坡后出现了一个白衣人影，口角含笑，迎面向乌桃走来，正是白水部！
    乌桃看清了他的面容，大惊失色，忙低头去看鹅笼，白水部分明还在笼里。他脑中疑云布满，惶然连退数步，却有人在身后拍肩，他扭头一看，吓得大叫一声，摔倒在地。
    身后的人，赫然也是白水部无疑！
    眨眼间，前方来的白水部已来他眼前，手中一枝浓红牡丹向空一晃，地下生出无数手指粗的野藤，青光几闪，便将乌桃捆粽子一般牢牢捆缚在地，连嘴上都密密缠了几匝。鹅笼也啪嗒落地。白鹅吓得狂拍翅膀，鹅毛飞了白水部一脸，把他挤得越发没处坐了。
    后头来的白水部围着鹅笼转了一圈，捂着嘴儿直笑，又朝笼子轻踢一脚：“白水部，你也有今天！还说不用我们照应，你倒是自个儿出来啊。”
    鹅笼里的白水部险些团身翻倒，无奈叫道：“小慕容，看够笑话没？”
    慕容春华在禁制之外哪里听得清，只能看到他无声拍笼的急样，越发笑个不住：“别急，别急，我才不放你呢！不给阿凤和小土地看看，太可惜了！”白水部望向胭脂，见那张跟自己一模一样的脸上浮现宠惯孩子的笑容，气得都绝望了。
    慕容春华狡黠一笑，又拿出系在颈项上那一寸长半寸宽的黄金小算盘来，道：“放了你也行，准备卖身给我抱琴楼多少年哪？一个朝廷命官，少说也值个十万缗吧！”
    胭脂无奈地唤了声：“花奴，先做正事！”
    慕容春华笑着答应一声，手一拂开了鹅笼。大白鹅抢在白水部前面挤出鹅笼，呱呱叫着，从乌桃脸上飞过，拉了泡稀屎。白水部也带着一脸鹅啄的红痕，连滚带爬地钻了出来。
    差点被遗忘的乌桃恨不得永远被忘掉呢，可惜这是不可能的。
    三个人都围了上来，望着地上这个终于收获了所有人注意力的人肉粽子。
    “怎么办？”另两个问。
    一头鹅毛的白水部恨声道：“揍一顿再说！”
    三个白水部一拥而上，将乌桃一顿狂扁。
    足足细细地揍了一刻钟，把乌桃打得满脸桃花开，白水部才喊住手。他蹲在乌桃身边，掰开他口里藤条，沉声道：“说，是谁派你来的？”
    乌桃即刻念咒，一股黑气从口里箭一样冲出，却被慕容春华轻飘飘一掌扇灭。
    胭脂拿手里的花枝指定他。藤条猛然紧了一倍，深深地勒进他的皮肉里。她脆声喝道：“老实点！”
    白水部弹了下他脸上的肿包，道：“那人与你说过我的本事没有？”他手掌一张，树林里的露水瞬间飞集，结成一根冰棍，冰棍两头又迅速爆开，变成尖利无比的繁复冰花。他微微一笑，将这树冰花在他眼前摇晃，另一只手按在乌桃的肚子上：“你腔子里的水，我也如此照办好不好？”
    乌桃一怔，拼命摇头。
    白水部劝他：“你为人办事，不过求些好处，哪里犯得着搭上性命？还是早些吐露于我，免吃苦头。”
    见他黑睛转动，慕容春华一抬下巴，道：“你可想清楚了。方才只是一点皮肉伤，挨点拳脚而已，要是我们真用法术对付你，哪有这么好过？”
    乌桃忙道：“我说，我说，是宣徽南院使、河阳三城节度使、同平章事……”
    一语未了，突然狂沙扑来，遮天蔽日。
    三个白水部被吹得东倒西歪。胭脂急叫：“闪开！”
    慕容春华忙抱住还呆愣着的白水部就地一滚。
    一股沛莫能御的力量自天而降，带起的劲风从白水部鬓边掠过，一下就削下了他两茎头发。那物赫然是一把疾劈而下的黑剑，裹挟在森冷冰寒的剑气之中，近它三尺草叶皆折。乌桃最后发出了一声可怖的惨叫，脖子就被这利剑斩为两截！
    慕容春华、白水部和胭脂隔着这血溅三尺的一幕惊诧相视。这剑来得太快，他们自己都是险险避开，更没时间去护着乌桃。胭脂定睛一看，失声道：“玄蛇剑！”
    说时迟，那时块，凌空掠来一个道士，正是薛蓬莱！他长臂一伸，抓住乌桃首级，便要踏空遁走。胭脂率先反应过来，手中花枝在身前一划，飘然幻出乱红千点。空气像凝固了一般，点点花瓣停在空中，不时有规律地流动转移，从一个法阵变成另一个法阵。见他上下四方已被花瓣法阵封住，白水部、慕容春华各擎一道光芒在手，向当中大力一击！
    薛蓬莱忙用玄蛇剑一挡，堪堪挡住慕容春华的攻击，背后却生受了白水部一记冰凌，身形踉跄，便要坠下。
    慕容春华手上燃起一团紫火，迅如流星地补上一击，却像击在了什么硬物上，发出一声清越的长鸣。
    铿嗒一声，硬物坠地，薛蓬莱却平空消失了！
    三人惊讶不已。白水部去拾那物，才虚碰便烫得缩手，原来这是薛蓬莱镜遁用的菱花小镜。镜面已被慕容春华刚才打出的那团紫火化成了铜水，无法继续追踪了。
    慕容春华上下翻看镜子，悻悻地叹息一声，望向地下没了脑袋的乌桃：“这位巫士，对不住了，真没想要你性命。”
    夕阳已经沉没。天下地下一片幽紫，很快就将陷入黑暗。地上那残缺不全的尸体被沉默地罩上了一层朦胧暮色，也显得没那么可怕了。
    慕容春华用白茅给他编了个脑袋，念动咒诀。土地翻涌下沉，像是张开了一张嘴，徐徐吞入了乌桃的尸身。胭脂将一枚桃核丢在土包上，用法力催生嫩芽。转眼枝柯摇曳，长成了偌大一株桃树。她轻轻一叹：“生老病死，花开花落。万物无有中来，如今你先变回去了。来年此地满树繁花，也算你没白来一遭。”
    三人乘了木鸟，缓缓飞上微亮的夜空。
    ***
    薛蓬莱抓了乌桃头颅，在黑暗中左冲右突。他早在数个地点布下出口，其中一个，就在那人府中，那人却对此一无所知。前方出现了圆形的镜面，他嘴角微勾，收住脚步，呼唤了一声：“乌桃大师。”
    头颅睁开了双眼，眨了眨。
    薛蓬莱道：“此处非古非今，无始无终，绝对安全。”
    头颅笑了，其下迅速生出喉管、心肺、脊骨，脏腑极快地复原，苍白的皮肤将肉红的躯体包覆起来，宛然又是一具好肉身。最后，他甩了下头，挣开薛蓬莱提着他头颅的手，落下地来，重新变出一身黑衣，行礼道：“多谢道长相救。”
    薛蓬莱道：“好说。”他拉住乌桃的手，两人冲向前方的镜面，跃向光明里。
    明烛高烧，纱帐被夜风吹拂着，空气中萦绕着缠绵的香气，在此睡卧过的暖床美婢才离去不久。老者正在花园的小书斋里等乌桃的消息。他根本不担心，因为乌桃自幼修习秘术，便是被人千刀万剐，只要留得他一个囫囵脑袋，就能原模原样长回来。让这样一个心狠手辣、智计百出还几乎死不掉的狠角色，去杀一个“略懂法术的书生”，胜负应该没有悬念。一旦乌桃得手，今夜他的笔筒中就会出现乌桃的密信。看到这封密信，他才能安然就寝。
    机密之事他向来只信自己。这种时候，外围有守卫重重把守，任何宠婢都不能借故靠近这里。
    薛蓬莱的出口就设在这小书斋的辟邪镜里。
    他抓着乌桃的手，一跃出现在老者面前。
    老者吃了一惊，随即平复了表情，傲然道：“免礼。”
    乌桃依然虚跪了一下。薛蓬莱兀自站着，只点了下头。
    老者正要发火，薛蓬莱却开门见山地说道：“禀院使，乌桃失手被擒，还向白水部说出了夏公的身份。幸而小道路过，将他掠走带回，免教更多机密泄露。”
    乌桃不料他开口便如此，忙欲辩白：“夏公，我只是……”
    老者勃然大怒：“废物！”
    薛蓬莱冷笑一声，忽然抽出玄蛇剑，径从乌桃头顶斩下。乌桃自天灵盖到胯被这雷霆一剑毫无阻滞地劈成两半，大量的血喷涌出来，四壁皆是鲜红！
    饶是见过战场那么多死尸，老者还是吓得几乎魂灵出窍。此时护卫都在离书斋十丈之外，若此人发难，根本救护不及。他半身瘫软，哑着嗓子嘶吼出一句：“薛蓬莱！你放肆！！！”
    乌桃的两片身体还拖着心肺肠子在地上弹跳，挣扎扭动着想要拼拢，却被薛蓬莱一剑挡在中间。薛蓬莱阴阴地笑了起来：“此人出卖夏公，如何能留他到明日！”一语未了，一记轰天雷击下，乌桃顿时灰飞烟灭！
    老者在飘散的飞灰中瞪大了眼睛，直视着这个他一直呼来喝去、不放在眼里的道士。
    薛蓬莱保持着那个碜人的微笑，恭恭敬敬俯身行了一礼：“夏公好生安歇，某告退。”
    他离去片时，老者梗在喉间的一口气才终于释放出来：“啊——啊——啊——啊————……杀千刀剁万块的薛蓬莱！你切莫以为老夫只能用你一人——老夫捻死你，就像捻死一只蚂……”
    他下一个字没能骂出来，因为薛蓬莱又回来了，阴沉沉地站在柱子后面，正瞪着他。
    老者一口气咕咚强咽，险些晕了过去。
    薛蓬莱瞬间就出现在他眼前，作出极为关切的模样柔声道：“夏公，你怎么了？”说着，竟还要拿着帕子上前为他拭汗。
    老者简直浑身发毛，挥袖惶然叫道：“你退下，你退下！”
    薛蓬莱丝毫不退，仍是一脸淡笑，在他气喘时为他轻轻拍背：“夏公不是吩咐了好多事么？尚未功成，某如何敢退呢？”
    老者口唇哆嗦：“杀那书生不用你了！毁掉账簿也不用你去！范仲淹富弼等人的性命，更是不劳你了！你，你……”
    薛蓬莱按在老者肩颈上的手加重了，额头顶着他的额头，含笑说道：“夏公怎能如此客气，贫道行事最是有始有终。你何不桩桩件件都说清楚了，早付酬金？”
    老者像被掐住了脖子一般，发出低哑的尖叫，将那些阴私一桩桩、一件件尽数说出。末了，他还主动拿出了许多金子，在案几上堆成了一座小山。
    看到金子，薛蓬莱开心地笑了起来。他松开老者，笑眯眯地捧起这些金子，拿脸在金子堆上蹭了蹭，像什么小动物在用金子洗脸似的。
    这个动作，特别不薛蓬莱，特别蛇精病。