甄夫人放松始终绷紧的身体，露出抹苦笑道：“没错，我刚才不过是故意装样子，想逼她知难而退。这件事如果继续深究下去，咱们都会有大麻烦。”
    她站起身，拉着安岚走进暖阁，检查了所有门窗之后，轻叹了口气道：“我护了你这么久，也料到迟早会有这一天，你总该知道全部真相。”
    第22章 姜氏
    甄夫人关了窗, 牵动上帘纱上的角铃“叮叮”作响, 安岚混沌的脑海被那铃声惊醒, 仿佛听见了, 某种命运开启的声音。
    清脆的铃声渐渐转成嗡鸣，安岚看着母亲在这余韵中坐下, 纤长的手指按在桌沿，轻吐出口气道：“我确实不该姓甄，而应该是姓姜。”她低头讽刺地笑了笑，继续道：“你爹爹他, 也知道这件事。”
    早在本朝立国之前, 中原领.土诸王割据，年年混战的时代。直到一日，出现了位叫做姜涯的异族少年，因天纵奇才，年少时又遇上过异人点拨，他将族人训练出一队奇兵，称为“骁虎军”。
    他领着这只“骁虎军”杀进中原, 几乎是战无不胜, 杀得当时各自为战的诸王们不知所措。最后, 大越王李桓慧眼识珠, 凭借锲而不舍的诚意，终于找到这位少年, 据称两人曾彻夜倾谈, 从此便以兄弟相称, 姜涯仰慕越王的气度与才华，愿以“骁虎军”辅佐，助他立下不世之业。
    李桓凭借着这只奇兵相助，终于在两年后击败其他势力，得以一统中原，立国号为大越，始称为元帝。而姜涯因居功至首，被封为护国将军，并以异姓王的规格封地造府，爵位俸禄世代相传。
    而当战乱平息，帝王收起了少年意气，开始沉溺于治国御人的权术，再之后，便是曾上演过无数次鸟尽弓藏、君臣相隙的故事。“骁虎军”的存在，姜涯的才智与声誉，仿若一把利剑，日日悬在君王颈畔。终于，元帝以姜涯妄图谋反之名下令围剿，数千人的禁卫军在夜里层层围住将军府，同时派兵突袭“骁虎”军营，试图将他们连根铲除。
    那一夜，整个京城的百姓都噤若寒蝉，家家户户闭门抑户，可他们想象中的血洗场面并未发生，因为当禁卫军闯入将军府和军营里，才发现那里根本就空无一人。
    那姜维也不知用了何种异术，竟能让全家和整队“骁虎军”一夜之间从京城中消失。
    自那以后，元帝从未放弃过寻找姜涯的下落，可一直到他驾崩的那日，都未曾得到过关于他任何消息。而有关“骁虎军”的一切，成为了所有李氏君主的秘密，也是块挥之不去的心病。
    “所以，他们到底去了哪里？”安岚听完母亲讲完的这一切，心中涌起无数疑问，最后只是先问出这句。
    甄夫人眼波柔柔一转，指尖勾画着桌案上的纹路道：“从哪里来，就回哪里去，谁也不知姜氏少年是从何而来，自然也不知他会藏去何方。”
    “可既然“骁虎军”再也没有出现过，自然也不会对大越有什么威胁，元帝为何非要找到他？”
    甄夫人嘴角现出抹神秘的笑容，悠悠道：“因为两件事，第一件事，姜涯在离开前就拿到了大越的山脉矿藏图，如果有一天，这些矿藏被全部挖出，将是一笔富可敌国的财富。如果他们被做成武器，足以令大越倾覆。”
    “可这样重要的东西，为何会被姜涯拿到？”安岚没忍住插嘴问道。
    甄夫人笑容更甚，头靠过去轻声道：“这便是第二件事，因为那位纵横沙场的护国将军姜涯，其实，是个女人。”
    安岚瞪大了眼，立即想到一件可怕的事，可甄夫人仿佛看穿她的想法，摇头笑道：“想必你也猜到，姜涯便是我的外祖母。她与元帝互相倾慕却又互为牵制，互相戒备。但她毕竟是个顶顶聪明的女人，绝不会因感情而冲昏了神志，自然也不会傻到留下李氏的血脉。”
    安岚长松口气，如果母亲真是元帝的后代，她和李徽上一世就是稀里糊涂成了兄妹乱.伦，这一世更不敢再想任何牵扯。
    这时，母亲又继续道：“其实姜氏一族，向来就是以女子为尊，到了姜涯这一代，更是优秀到令人瞩目，让整个部族心甘情愿奉她为领袖。她除了精通兵法，也善于各种异术，所以当年虽然征战无数，可除了李桓，从未有人知道过她女子的身份。”
    她想到那个从小令她敬仰的女人，眸间燃起骄傲的光亮：“总之那元帝日日担心，生怕外祖母会利用手上的部族武.力和矿藏图杀回京城，其实他到死都没真正懂过外祖母。当初她以一己之力搅得整个中原势力不得安宁，其实根本就可以自立为王，但她因为欣赏李桓，相信他会是个优秀的君王，甘心以“骁虎军”倾力相助，帮他成大越。外祖母这个人做所有事全凭心性喜好，什么大将军，异姓王，甚至权势皇位，根本一点兴趣都没。所以，哪怕后来她眼睁睁看着李桓变成冷血的君王，对她做出那样狠毒的决定，也根本没想过要报复，不是不忍，而是不屑。至于故意偷走矿藏图，不过是她对负心人做出的小小惩罚，终此一生，都能在他心中种下一颗刺，令他难以安枕。”
    安岚托着下巴听得十分入迷，脑中勾勒出那个奇女子自由来去，潇洒肆意的英姿，竟不觉也如母亲一般生出深深的仰慕。
    可她还是不明白，既然姜氏是以女子为尊，母亲又是姜涯的嫡系孙女，为何还要来到中原，嫁给父亲。
    甄夫人自然明白她的疑问，这也是她一直不想启齿的部分，可还是轻叹口气道：“我从小听闻外祖母是如何在战场杀敌，如果被大越百姓奉为战神，自然也十分向往。可我更向往的是，外祖母时常和我提起的，她和元帝之间那种势均力敌的爱情。即使李桓后来变得令她失望至极，她也从未后悔过与他相识相知的那段经历。而我从小待在部族，所遇上的男子全是温驯谦卑的模样，于是便想着，大越的男儿究竟会是什么样的……”
    她垂下眸子，不知是嗟是叹地幽幽道：“可我也没想到，在我十四岁那年，有一个人竟然会找到我们藏匿的地方，而那个人就是你父亲。”
    安岚蹙起眉，问道：“怎么可能，你不是说，元帝终其一生都没寻到姜氏部族的踪迹，父亲那是还只是个闲散侯府世子，怎么可能会找到你们？”
    第23章 真相
    “元帝终其一生都没寻到姜氏部族的踪迹, 父亲那时还只是个闲散侯府世子，怎么可能会找到你们？”
    甄夫人的神情变得严肃起来, 冰凉的指尖搭在安岚的手背上, 凝着瞳仁道：“这件事，你需要自己找你爹爹弄清楚。”
    因为与谢宁成亲这些年, 无论是亲昵缠绵或是清醒憎怨, 她始终都不明白：当年那个风流俊雅的中原男子，究竟是怎样跋水渡江，识破族人的重重伪装, 站到了她的面前。
    安岚皱眉：“你从来没问过父亲吗？”
    “当然问过，问过许多次。他开始只是说，在京城时听见了姜氏一族的传闻，正好遇上某个来过我们部族的游医, 他觉得十分好奇，便想按他给的线索来找，谁知那传闻竟会是真的。其实，我知道他也许没说真话, 可是……”
    后面的话语被埋进一声叹息, 甄夫人垂下带雾的眸子, 不知是悔是恼。
    安岚不由得也跟着有些难过, 她可以想得出，那个从小被族人尊敬保护的单纯少女, 听过那么多令人着迷的中原轶闻, 总向往着那段传说般荡气回肠的爱情。直到某一天, 她遇上了有一个和族人完全不同的男子，他英俊而迷人，神秘又多情，怀春的少女一旦动了心，便是如江海倾覆般难以收拾。
    他是她的情郎，是她的夫君，她为了他离开部族，顶着别人的名姓来到举目无亲的中原，她已经一步步断了自己的退路，哪还会看得清那藏在暗处的小小谎言。
    甄夫人揉了揉眼角，终于调整好情绪继续道：“那时，他原本可以悄悄离开，回京城告诉皇帝派人来围剿，便能立上一件大功。可他对我说，不想打扰我们这样平静的生活，他来看过了，也就够了。我被他这样的气度打动，冲动下，便跟着他来了京城。他用了很多办法，给我找了个身份，我在甄家足足呆了两年，学会中原闺秀的规矩做派，然后便嫁进了侯府。刚成亲的那些年，你爹确实对我宠爱有加，在生下你以后，无论是婆婆还是小姑如何明里暗里为难我，他都会第一个站出，尽力去维护我。那时，我天真地以为，自己的选择是对的……”
    安岚始终安静地听着，柔柔握着母亲的手，因为她明白，母亲马上就要讲到她最不愿意面对的那部分：那些残酷的，藏在温情背后的真相。
    果然，甄夫人苦笑一下，低头道：“直到有一天，我在侯府里看到一个人，那是我们部族的武将首领。我当时吓得够呛，以为他是特地来找我，生怕他会被皇族的人发现，可他却告诉我，是奉我的命令过来。”
    她的手指渐渐收紧，面上添了丝寒色，继续道：“我为此去质问你的父亲，才知道他偷偷拿了我从小戴在身上的玉佩，假托我的名义让他来了京城。我不懂他为何这么做，他却突然问我，明明姜氏帮助大越建.国，可以和李氏共享世代的权势富贵，最后却因为云帝的猜忌而被迫躲到关外，难道我们没想过要报复吗？”
    “我当时很生气，就告诉他，外祖母没想过要报复，我也从未想过要报复，姜氏一族生活的很安宁幸福，没什么好怨的。可他却告诉我，他愿意帮我们去报复，拿回李氏欠我们的东西。”
    甄夫人紧蹙着眉心，手指用力到快掐进安岚的肉里，仿佛又回到那段痛苦不堪的记忆里，那个她信任爱慕的男子，反复对她劝说，直到被她质问，才终于说出所有企图：“李氏不光是你的仇人，也是我的仇人。”
    当年的宣武侯爷，原本手握着兵权多年征战，帮李氏肃清边关，可偏偏在某次皇家狩猎时发生了意外，据说是被猛兽袭击，侍卫发现时已经断了气。而宣武侯府也因此衰弱下来，到了谢宁这一代，更是只剩个爵位的空壳。可谢宁不似他父亲那么软弱，他恨着高高在上随意剥夺功臣性命的大越皇朝，同时却又羡慕这种权利，自从听说了姜氏一族的传说，便动起了念头，作为一个无权无势的世子，这是他能成功的唯一希望。
    安岚越听越难以忍受，哽咽着追问道：“所以，所有的事，父亲只是在利用你。这么多年的夫妻，他没有一丝一毫真心吗？”
    甄夫人凄婉地笑了下，道：“就算有，那又怎么样呢。一段从头到尾都由算计和谎言而生的感情，就算其中掺杂着那么一点点真心，又有什么意义。就算真的有，我非但不会觉得珍贵，反而会感到恶心。”她摇摇头继续道：“可惜你爹到底还是低估了姜氏的女人。他以为我为他生了个女儿，又把他当夫君当亲人依赖了这么多年，就能轻易拿捏住我，以为我只是暂时难以接受，固执一段时间后，便会乖乖听他的安排。但我又怎么会为了他去违背外祖母的意愿，打扰族人这么多年平静的生活。”
    她冷笑一声继续道：“他可以拿族人的安危来威胁我，我也可以拿谢氏满门的性命来威胁他，只要我想，随时都能调动“骁虎军”偷偷进京，能做的不留任何痕迹。于是那一年我与他各不相让，谁也不愿妥协，最后，他终于寒了心，明白我在我身上的所有用心都白费了，于是想听从老夫人的安排，纳一门妾侍，为侯府开枝散叶。”
    “可那时，我也有了自己的主意。我厌恨这个充满阴谋争斗的中原，想要回到我从小长大的地方，带他们离开，彻底摆脱你爹爹。但我唯一割舍不下的，就是你。”
    安岚想起那晚的情形，心中惊痛难忍，摸去脸上的泪问：“可你为什么不带我一起走呢？”
    甄夫人摸着女儿的头，目光渐显温柔：“我小时候总不懂，中原的人那么坏，为什么外祖母还总是惦记着那里，甚至总是带着笑容反复讲着她与云帝经历过的一切。后来我才明白，我们虽然厌倦这里的人，却仍对中原的文化和生活深深着迷，那是在部族里永远无法体验到的精彩。你从小就生活在侯府，被当成嫡小姐养大，我不想剥夺你继续留在这里的权利，自私地为你选择另一条路。何况我总觉得，这世上有阴险自私的伪君子，一定也有深情不负的好男人，你爹爹忌惮我背后的姜氏，总不会对你太差。所以我思前想后，还是决定让你继续做个受尽宠爱的嫡小姐。等你到了选夫婿的年纪，如果能遇良人，一世安稳无忧，自然是最好。如果遇人不淑，我便接你回部族一起生活，过上另一种人生。”
    她眼里骤然射出寒光，咬着牙道：“可我那时却不明白，一个人可以狠心毒辣到什么地步。岚儿，你还记得我准备离开的那天晚上发生了什么事吗？”
    安岚猛地一个哆嗦，五岁那年的记忆，安岚已经很少去想，那时她总是混混沌沌，还傻傻地想要回到前世的轨迹，或者，她下意识在逃避那晚的真相。如今再度想起，顿时全身都惊出层冷汗。
    那晚母亲原本是要借装作溺死逃走，可却被她一喊给拖住了步伐。然后，站在湖边的范姨娘便稀里糊涂掉了下去，她依稀看见范姨娘背后站着个黑影，而她身上戴着母亲递过去的香囊，两人的身形又极度接近，也许原本该被推进湖里的，应该是自己的母亲。
    这也就能解释，为何前世母亲明明是死遁，却最后在湖中留下了尸体，她觉得整个人都在发抖，始终难以相信这样的事实，喉咙仿佛被什么塞住，压抑地挤出一句：“难道……是爹爹……”
    “我不知道。”也许是真的是心早已死过一次，甄夫人竟云淡风轻地笑了笑道：“我后来去质问过他，他以整个侯府的性命发誓，绝对不是他做的。我见他那模样也不像作假，可我也实在想不出，除了他还会有谁想要我的命。不过，自那晚之后，我发现没法舍下你，但也实在厌恶再和这样一个人生活在一起，于是便有了另一个想法……”
    她嘴角挑起抹玩味的笑容，道：“你还是可以做你的侯府嫡小姐，享尽侯府的荣禄，但不能浑浑噩噩地去做，只懂得依附他人，被《女戒》《女训》教成笼中鸟雀。我会让你成为一个清醒而强大的人，熟识中原的文化，懂世情，识心术，迟早有一天，你能够拥有过人的眼界和智慧。而我也突然想明白，哪怕姜氏部族再怎么隐姓埋名，怀璧便是恶因，既然谢氏想利用我们，李氏想杀尽我们，你便代替姜氏，把他们搅成一团浑水，为我们谋一条最稳妥的生路。所以，我带着你离开侯府，就是希望你不要把自己困于后宅。岚儿，我会把整个部族的未来都放你手里，总有一天，你会明白该怎么做。”
    安岚听得怔怔，许久才回过神来，面对母亲殷切的目光，她虽然一时理不清个头绪，可还是重重点了下头。
    但她很快就意识到，母亲今日和她说这么多的目的，眼里的泪再也忍不住，颤颤问道：“娘亲，你又要离开了吗？”
    甄夫人叹了口气，拉着她靠过来，用额头蹭着女儿的脸哽咽道：“娘亲又何尝舍得离开你，可王佩娥已经发现了甄家的秘密，她现在忌惮着你爹爹，还不敢轻举妄动，但是如果我不离开，这个秘密迟早会被更多人知道，更可能会让你受到牵连。”
    安岚已经哭得难以自抑，抱着母亲的脖颈道：“可我舍不得娘亲，舍不得你一个人离开。”母亲已经在中原生活了这么多年，就这么为了她，孤单地回到部族，回到早已陌生的生活，她想起都觉得心痛。
    可母亲脸上露出一个奇怪的微笑，柔声道：“我并不是一个人回去。”
    安岚眨了眨眼，露出疑惑的表情，甄夫人低头，目光转柔道：“也许要绕了许多年，才会明白，最初的东西，曾经被你不屑一顾的，其实才是最值得珍惜的。”
    她见安岚依旧不解，：“我当时选择和你父亲来到中原，其实并不是全然不怕，离开部落的前几晚，我在房里哭了一夜，而那一天，有人在我门口站了一夜。他名叫傅元飞，爱慕了我许多年，他知道我要走，却又害怕将要面对的、未知的一切，于是决定他牺牲自己，跟我一起来到中原，守在我身边。”
    见安岚惊讶地瞪大了眼，她笑着点了点头道：“你不是和你说过，姜氏族人多少都有些异术，于是他为了我，变成了个女人，一直跟在我身边。”
    安岚彻底被这事实震撼，也就是说傅嬷嬷，其实是个爱慕母亲的男人。可她居然能这么多年从不露出任何破绽，这需要怎样的隐忍和深情。她很快又想起前世，前世母亲一定是怕她会过得不好，才将这人留在了自己身边，而他为了对母亲的承诺，竟默默守到自己出嫁才离开，他这一生，几乎只是为了母亲而活。
    想到此处，她心头感触莫名，哪怕再多的不舍，她也不想再成为母亲的牵绊，于是挨着甄夫人的耳边柔声道：“娘，岚儿不会再让你担心了，以后的路，我自己能走下去。”
    甄夫人摸着她的头发，也哭得泣不成声，过了许久才用帕子擦了泪道：“不过这次离开前，我会为你做最后一件事。王佩娥这个人虽然成不了大器，但是手段太肮，你若回到侯府，她势必还会用各种阴招来对付你，所以，我会帮你除掉这个祸患。”
    第24章 设局
    侯府的二姑娘安晴最近有些心神难安, 从她出生起，娘亲就告诉她, 她的命本来就应该做嫡小姐，只是暂时还有小人险阻，需要多花些时间去等待。
    所以安晴从未将那个长姐放在眼里, 自小她就懂得乖巧地讨得谢侯爷的宠爱，自己的娘除了少个名分，根本就是这侯府的半个主人。她等啊等，终于等到甄夫人带着安岚离开侯府，喜滋滋地当上了侯府里唯一的娇小姐，仗着爹娘的宠爱, 过得骄奢又任性。
    可再等下去, 眼看着就快到豆蔻之年，安晴内心的不甘与怨懑, 便是再多锦衣玉食也难以填补。因为这些年, 无论是灯会宴席还是逢年走亲，在外人口里, 她永远是那个庶出的二小姐。
    庶出这两个字，仿佛挥之不散的魔咒，再富贵锦团的花簇，也能轻易被夺去颜色，变得如铅花般黯淡无光。
    她心里的恨一日高过一日, 连带着身边唾手可得的一切都变得毫无乐趣, 不应生出渴望的一旦滋长, 迟早会变成欲壑难填，卷走所有现实的欢愉
    可她知道娘比她更急，但不是为了她，而是为了安杰能做个名正言顺的世子：那个她向来看不起，不成器的弟弟。这半年来，她发现娘一直在筹划一件事，却小心藏着，不想让任何人发现端倪。
    但安晴偷偷留了个心眼，终于在某日窥探到娘和一个婆子的对谈：原来甄夫人的身份是有问题的，而娘正要用这件事去逼她让出侯夫人之位。于是她又开始了欢天喜地地等待，可等到的，依旧只是娘亲失望而归的怨念。
    那一日，王姨娘因为忌惮谢侯爷，暂时选择了退让，可安晴，却不想放弃。太久的等待，让她生出远长于年纪的心机，甄夫人离府前的那日，偷听到谢侯爷和她谈话的，并不止安岚一人。
    她依稀感觉到，爹爹因为某件事害怕着甄夫人，所以，她相信甄夫人的秘密一定不止这么简单。
    她瞒着所有人偷偷去了几趟庄子，聪明地没有贸然闯入暴露自己，只是让马车藏在院外观察，然后被她发现了一件事：庄子里日日都有人进出采购，现在才不过是初秋，可从食物到冬衣，一箱箱都往甄夫人房里送。
    于是，她有了个大胆的猜测：甄夫人正在谋划逃出京城。
    这念头让她莫名激动：是怎样要命的秘辛，才会让悠闲了这么多年的甄夫人选择逃离。可很快又沮丧起来，甄夫人离开了，也许那个秘密就会被永远藏匿，安岚回了府里，照样能做她的嫡小姐，而自己这辈子，都注定会低她一头！
    于是，侯府所有的仆人都发现，原本就难伺候的二姑娘，开始变得更加暴躁不安起来，她如同困兽一般把自己关在房里，在剪烂了两张蜀锦布料后，终于决定去找爹爹问个清楚。
    可出乎意料的是，一向疼爱她的爹爹把她狠狠骂了一顿，还威胁她，如果再管这事，她和她娘都会被赶出府。
    她还记得那时爹爹的模样：目光阴鸷、高高在上，那一刻她突然绝望地发现，爹爹对她的宠爱和一只宠物无异，他需要的是一个乖巧听话、承欢膝下的女儿，可一旦她开始要求、反抗，他轻易就能把这些宠爱收回。
    而离了爹爹给她的一切，她将一无所有。
    十一岁的安晴，终于提前预知了自己的命运。她为此不寝不食，只是不停哭泣，短短几天就瘦了一大圈。王姨娘来陪过她几次，可也没忍住责怪女儿鲁莽地去找谢侯爷对质，连累她也被责罚。
    安晴什么也不说，只是默默听着，她把那块剪烂了的蜀锦修补好放在枕边，日日提醒自己：这样贵重的东西，一旦被人嫌弃糟践，也会丑陋到不值一文。等到爹爹来看她时，她又恢复成那个不问不吵，只懂得与他言笑撒娇的小女儿，谢侯爷为此十分欣慰，想起上次的事便觉得愧疚，吩咐刘管事给女儿多买些水粉衣料作为补偿。
    然后她用攒下的私房钱买通了个机灵的小厮，让他替她日日去盯着庄子的动静，终于有一天，收到甄夫人全家要去慈宁寺进香的消息。
    她算了算日子，那天既非节庆也非祭日，好端端为什么要去进香。可自己到底只是个年轻的女娃，思来想去，便赶着把这消息告诉了娘亲。
    王姨娘自然也明白：如果甄夫人走了，自己这半年的心思便全白费了，等到安岚以嫡小姐的身份回来，一切又走到原点。她心有不甘，却不知该如何应对，这时安晴告诉她：只要能抓到甄夫人要逃走的把柄，将她带回侯府，爹爹也许会对她有所忌惮，说不定就因此而休妻。
    王姨娘想来想去，似乎也没有别的法子，总不能让她就这么大摇大摆地走了吧。于是她们娘俩人，也带着几个壮实的护卫随从，加上贴身大丫鬟，总共十余人，浩浩荡荡朝慈宁寺跟风进香而去。
    寺院庄严，梵音沉沉，可哒哒而来的马蹄声，却打破了这种肃穆，慈恩寺的方丈合着手心，看趾高气昂的夫人、小姐领着群下人踏进寺门，却并不急着进大殿里拜问神明，只是派人守住几处寺门，然后鬼鬼祟祟朝每个殿内打探，他皱起眉默念了两遍心经，然后带着连菩萨也压不下的火气走过去问：“佛门清净地，敢问夫人到底是要上香还是寻人？”
    慈恩寺是皇家寺院，平时来进香的人非富即贵，王姨娘不想得罪方丈，连忙掏出锭银子笑道：“府里最近有些安宁，想请一尊菩萨回去镇着，对了，听说侯府的甄夫人也在这里上香，方丈可知道她在哪里，我也正好与她知会一声。”
    那方丈并不去接银子，只淡淡回道：“夫人如果要请菩萨，请跟我过来。”
    安晴心里暗自着急，心想这和尚怎么这么死板，于是向王佩娥使了个眼色，让她不停与方丈说话拖着他，自己选了两个武力最高的护院，偷偷留着去了寺院后方。