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☆、进宫
雨后的帝都忽然之间就忙碌起来了，各大府邸的马车在大街小巷里穿梭，最后都汇集到清源宫门口。
沈初蜜下了车，看一眼朱红色的高大宫门，心里五味杂陈。随后下车的沈初蔷悄悄拽她胳膊，低声道：“二姐，那位大人好像是主管此事的。”
沈初蜜神色淡淡地望了过去，果然看到宫门内侧有一位身着文官官袍的青年男子，此人玉树临风、俊朗儒雅，与三年前的萧挚倒颇有几分神似。
怎么又想起他了？
那青年官员对进门的美女们并未热烈关注，只在各家登记的时候淡淡撇上一眼，记下这是哪家的闺秀，满脸严肃的表情彰显着自己公事公办的态度。偏偏就是这一份冷漠认真，反而让闺秀们多看了他几眼。
“应该是礼部的官员吧，你少看两眼，别被人家发现。”沈初蜜知道自己这位堂妹自小便对俊朗男子没什么抵抗力，其花痴起来实在是不敢恭维。
“嘿嘿！”沈初蔷挽住姐姐的胳膊挡住自己，偷偷掩着嘴笑，借丫鬟上前自报家门的空档又看了一眼。
爱美之心人皆有之，不论男女。把这样一位美男子放在宫门口的确是惹人注目，沈家姐妹由一位宫女领着刚要离开，就见身后走上来一位穿着杏色衫裙的小姑娘，径直走到那青年身前，脆生生说道：“这位小哥好俊朗啊，请问是哪家的公子啊？哎呀呀，说实话，长得美不是你的错，但是故意站在这里吸引人家的目光就是你不对了。”
紧跟着就是一串银铃般的笑声，沈初蔷见有比自己大胆的，一下子没忍住也噗嗤一声笑了。杏衫姑娘循声回头，似遇到了知音一般，惊喜问道：“我说的没错吧？”
沈初蔷但笑不语，旁边却有一位穿着百花穿蝶金缕衣的姑娘搭话了：“这般没眼光的人也来参加选秀，难不成这宫门是什么人都能进的吗？”
杏衫姑娘气愤地瞧了她一眼，没等说话，就见她身边的丫鬟十分高傲的扬声道：“严相府二小姐严奴儿、表小姐于彦到了，没有人迎接吗？”
严相爷是严贵妃的哥哥，安王殿下的亲舅舅，在朝中一手遮天，他的女儿自然没人敢惹，很快有好几个宫女、太监凑了过来，争相领路。
那青年官员只淡淡地扫了一眼，面色如常。只对面前的杏衫女子板着脸说道：“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言，进去吧。”
那小姑娘撅了撅嘴，走到旁边的登记处自报家门：“国子司业之女林咏絮。”
旁边的一个小太监偷眼看了看冷静严肃的礼部官员，笑着说道：“林小姐请跟我来吧。”
众人走到中央主殿便分了不同的方向，大部分人都进了主殿两侧的厢房。严家姐妹被带着去了东樱殿，沈家姐妹被带去了南苹殿。
一进门就看到了那一排高大的苹果树，粉白的花瓣随风飘落，一下子就把思绪带回了从前。沈初蜜缓步走到石桌旁，抬起颤抖的小手轻抚桌面，眸色忽明忽暗。
“沈二小姐，您的住处是正中的主殿，三小姐的住处是东配殿。”宫女把人领到了地方，就转身走了。
沈初蔷带着自己的丫鬟银杏欢欢喜喜的进了东配殿，二小姐沈初蜜却还在摸着院子里的石桌出神。
当年便是在这个桌子上，他们一起读书写字。他会考校她背那长长的策论，她背不过，就把自己最擅长的语言天赋搬出来，用胡语跟他说话。他便一知半解的瞎翻译一通，把小蜜儿逗的哈哈大笑。他们也时常在这个石桌上下象棋，每次萧挚都会以大男人自居，主动让她车马炮。饶是这样，小蜜儿还要撒娇耍赖的坑掉人家好几个棋子，以十分不公正的方式赢得比赛。
萧挚心宽，输了也不在意，只看着她傻傻的笑。
沈初蜜抬手接了一片粉白的花瓣，细细的看。透过这片花瓣，似乎又看到了当年。
当年也是这样一枚粉白的苹果花瓣落在了他的脸颊上，她以为他睡着了，就悄悄地走上前去，偷偷亲了他一下。谁知他当时并没有睡着，在唇瓣落到他脸上的时候，身子轻轻一颤。可他又极为用心的配合她，那一番努力憋着笑，努力装睡的样子让小蜜儿看的眉眼弯弯。干脆伸手接了一片花瓣在手心，等他憋不住笑抬起头来的时候追问。
果然，他很快就勾着唇角抬起了头，煞有介事地问她：“蜜儿，刚刚是不是有什么东西落在我脸上了？你看到了吗？”
她自然不会承认自己刚刚做过的糗事，便一本正经地跟他说是一片花瓣落在了他脸上，自己帮她捡了下来，还理直气壮地伸出小手，把手心里的证据展示给他看。
过去了，一切都过去了，三年的时间，一千个日日夜夜，该忘的都忘了吧，还想这些做什么。
沈初蜜黯然回神儿，见三妹妹已经不在身边，便用问询的眼神看向了碧桃。碧桃答道：“小姐，刚才那宫女说了，您的住处是正殿，三小姐住东配殿，她已经进去了，咱们也进去吧。”
“好。”沈初蜜轻轻应了，带着自己的丫鬟往正殿里走。
房门是半敞着的，提裙上了台阶，并未多想就直接走了进去，却吃惊地发现：正对门口的黄花梨书案后面正襟端坐着一个高大的男人。
她先是一愣，待看清男人的面容之后，便有点恼了，恶狠狠的瞪了对方一眼。
萧挚对她的态度毫不意外，两只大手扶着桌子哈哈大笑：“小蜜儿，我已在这里恭候你多时了，果然你依然爱我如初，主动来投怀送抱。”
沈初蜜气的转过身去就走，连跟他说句话都嫌多余。萧挚大步迈开，只两三步就捉住了她，一双铁臂把她箍在怀里。
碧桃怯怯的看一眼雍王殿下，把包袱放在一旁的长春凳上，转身出去，关上了门。
“蜜儿，还生我的气？其实，咱俩以前的事情你都没忘，你还记得，对吧？”雍王殿下心情非常好，满脸的春风得意。
沈初蜜却很不高兴，在他怀里使劲挣扎着：“殿下请放手，您怎么可以如此无礼的对待臣女？”
萧挚并不理会她的反抗，那一双铁臂岂是她能挣得开的？只温和的继续自己的话题：“蜜儿，刚才你看到石桌，看到苹果花的眼神，已经说明了一切，你没忘，你还记得咱们以前在这儿一起读书，下棋的日子，还记得曾经……”
他俯下高大的身子，趁其不备，在她娇嫩的脸颊上偷香了一口。
“你……”沈初蜜恼了，满眼委屈的盯着他双眼，盯的雍王殿下心里有点儿发毛，默默的认了怂。
“我以后不敢了，行吗？你别生气。”萧挚松开手，给她自由。
沈初蜜狠狠地推了他一把，连退几步，倚在了屏风上，沉着脸不说话，只用眼神无声的控诉。
萧挚受不了她这个样子，墨色的瞳仁轻轻颤动，嫣红的嘴唇咬得发白，满脸都写着委屈。
“蜜儿，你别这样，别不理我行吗？你骂我吧，使劲骂，打我也行，来，朝这儿打。”他追过去，握住她小手使劲儿往自己胸膛上捶。
“你出去，我不想看见你。”沈初蜜使劲儿挣开，不肯再打他。
“蜜儿，你讲点道理好不好？以前你偷偷亲我的时候，我不也没跟你发火吗？你现在……”他嬉皮笑脸地想哄她，却发现她脸色越来越差。
“谁偷偷亲你了？你怎么睁眼说瞎话，你快走，你再不走，我走了。”
“别，我走，我走行吗？你好好留下，走个过场，其他事我都会安排好。”萧挚恋恋不舍的又看了心上人一眼，默默转身走了。
瞧着他高大的背影消失在门口，沈初蜜双腿一软蹲在了地上。她双手捂脸，脑子里一团乱，究竟下一步该怎么办，怎么办？
“沈姐姐在屋里吗？我是住在西偏殿的，特来拜会姐姐。”门口响起了一个脆朗的声音。
沈初蜜赶忙站起身来，到铜镜前照了照，整理了一下身上被扯皱的衣裳，快步走到门口。
打开门一瞧，就见刚才那调皮的杏衫小姑娘正站在门口和碧桃说话，看见自己也是微微一愣：“您就是沈家二小姐呀，刚才我们在途中碰到熟人说了几句话，耽误了一会儿，这才比您晚到了一步，要不然咱们刚刚好一起进门呢。”
沈初蜜理了理思绪，温和说道：“哦，你是住在西偏殿的小妹妹是吗？快请屋里坐吧。”
二人正说着话，安顿好行李的沈初蔷也走了过来，看见了杏衫小姑娘，便吃惊地笑道：“怎么？你也是住在南苹殿的吗？”
“是啊，是啊”林咏絮开心的点点头：“能和两位姐姐住在一起，我真的很高兴，一看你们就是性情爽朗的人，咱们在一起这三个月，应该会很开心的。”
沈初蜜心中苦笑：三个月？用不了三天，我就要出去。
☆、居所
“我叫林咏絮，我爹是国子司业，不是什么大官。所以我也算不上正经八百的大家闺秀，就因为这个，时常被我哥哥训斥，这次能有机会进宫选秀，我一定要好好努力，一定要考上一个女官，将来越升越高，越升越高，把大哥比下去。”小姑娘一边自我介绍，一边憧憬着美好的未来，银铃般的笑声在南苹殿中回响。
沈初蔷对这选秀并未十分上心，爹娘都说了，她不是那块料。而且自己心里也明白，所谓的沈家三小姐，其实就是个又懒又宅的小吃货，当不了女官，也做不了妃子，老老实实的混在人群里选几场，就回家去，继续做自己的小吃货也挺开心的。所以她对这个与自己志向完全相反的小姑娘很感兴趣：“林姑娘，你真有志气，不过，好像你这出发点跟别人不太一样，别人当女官都是为了光宗耀祖，或者是嫁个好人家，或者是为了跟宫里攀上关系，你竟然是为了把你把大哥比下去？”
“嘿嘿！对呀，你们不知道啊，我大哥那个人可讨厌了，本来年纪不大，可是天天板着个脸，跟个老学究似的教训我：这不对了，那不对了。烦死人了，不过现在好了，我进了清源宫，起码这三个月应该比原来清静一点了。等我的官职比他高了，我就也学着他的样子，板着脸，背着手，在屋里走来走去，指着他说，嗯，小林子一定要端庄大方，不能如此顽劣。”
林咏絮一边说，一边学着哥哥的模样，背着小手，迈着四方步，在屋里装模作样的指指点点，把沈家姐妹逗得前仰后合。沈初蜜已经笑得把所有烦恼都抛到了九霄云外，看着眼前这个活蹦乱跳的开心果儿，不禁说道：“你这么可爱，你大哥还舍得训你呀。我也有个大哥，我要上树，他就帮我搬梯子，我要和泥，他就帮我提水。”
“啊？”林咏絮吃惊地睁大了眼：“天哪，你有一个这么好的大哥呀，他在哪儿？他在哪儿？我真想见见这样的大哥长什么样子。”
这句话说到了沈初蜜的痛处，她黯然垂下头去，闷声道：“我大哥从三年前……就失踪了，直到现在杳无音信。”
林咏絮一下子蔫儿了：“对不起啊，沈姐姐。”
沈初蜜温和地摇摇头：“没关系，咱们不说他了，我相信大哥有一天会回来的，就像我，离开京城三年，现在不也回来了吗。”
沈初蔷在旁边附和道：“对啊，对啊，大哥肯定会回来的，二姐你就放心吧。哎，你这里居然有这么漂亮的大樱桃啊！”
经她一提，沈初蜜才发现，在那黄花梨书案上，摆放着一大盘已经洗好的红樱桃，又大又圆，亮晶晶的看来是刚才自己完全被那个人吸引了视线，竟没有发现这一大盘红彤彤的甜樱桃。
两个小姑娘都直愣愣地盯着这一盘子樱桃，那眼神中分明写满了馋馋馋，一万个馋字。沈初蜜轻轻笑笑，把盘子端给两个小妹妹：“吃吧，应该是宫女们准备的吧。”
林咏絮欢快地捏起一颗放在嘴里，惊喜的睁圆的杏眼：“天哪，这是白马寺后院的樱桃。我大哥说过，这个品种是从天竺过来的，所以跟咱本地的樱桃是不一样的，个儿又大又甜，这个味道咱本地的樱桃根本就没有。可是，白马寺的后院早就没有樱桃了呀，十天以前我去的时候就只还剩一棵树，那上面的樱桃的确是这么大，这么诱人，可是，有侍卫守在那，根本就不许摘。我说了半天好话，掏了好些银子想买都买不下来，据说是雍王殿下买下了那棵树。”
“咳咳咳……”沈初蜜突然一噎，剧烈的咳嗽起来。
沈初蔷低头笑：“二姐，爹娘都说我只知道吃，没出息。你看你，我还没噎到呢，你反倒先噎着了。”
“可问题是沈姐姐也没吃啊，怎么就噎着了呢？”林咏絮又咯咯地笑了起来。
沈初蔷疑惑道：“雍王殿下特意留着那棵树，就是为了给秀女们吃吗？”
林咏絮煞有介事的点点头：“应该是吧？我听说，这次选秀选女官，圣上已经交给雍王殿下全权打理，没想到雍王殿下这么贴心啊，还提前留了一树的樱桃给大家吃。哎对了，咱们出去转转吧，看看都有哪家的闺秀来了，知己知彼，才能百战百胜啊。”
沈初蜜不想出门，沈初蔷以看热闹的心态跟林咏絮手挽手出了南苹殿。半个时辰之后，二人回到初蜜的屋子里，就见宫女们正在摆晚饭。八菜一汤，甚是丰盛，有宫保虾仁、八宝鸭、红烧肉、百合青笋、蜜汁山药、铁板鱼香茄子，还有清蒸鲈鱼和炖的软烂的山参猪蹄栗子煲。
“哇，好丰盛啊！”，林咏絮感叹。歪头看着在食盒里端出一盆燕窝羹的宫女问道：“我们每个人的饭食都是一样的吗？”
站在一旁的司膳女官怕小宫女说错了话，赶忙答到：“不是的，配殿的饮食是一荤一素两道菜。”
“哦。”林咏絮立即垮了脸，搓着衣角眼巴巴的看着桌上摆的九道美食。宫里果然是个等级森严的地方，正殿和配殿的饮食偏差都这么大，难怪宫里的主子们拼死拼活地想要升一级。林咏絮第一次深刻的体会到了，什么叫官大一级压死人。
沈初蜜知道自家三妹妹是个比自己还要贪吃的小吃货，看着这年岁不大，比自己矮半个头的林妹妹，估计也是个吃货无疑了，便轻轻笑道：“这么多菜，我一个人吃不了，两位妹妹过来和我一起吃吧，人多了热闹。”
八道菜，打死她也吃不完。沈初蜜对宫里的规矩虽不是十分了解，但是隐隐觉得，正殿和偏殿的饮食差别不可能如此之大，莫非……是有人要来这里与她共进晚餐？
后知后觉的想到这个问题，她愈发觉得自己的决定是对的，两位妹妹和自己一起来吃了，既高兴又热闹，还能让那人望而却步。
“好啊好啊。”毕竟是自家姐妹，沈初蔷并未与二姐太过客气，直接就答应了。
林咏絮今日初次与沈家姐妹见面，还有点儿不好意思，虽是十分想来，却不得不礼貌的推让了几句，见沈家二小姐温柔亲切，是真心实意的想让自己来吃，这才欢欢喜喜地命人把自己殿中的两道菜端来，一起放到桌子上，凑了十二道菜。
沈初蔷和林咏絮的菜色是一样的，都是一盘红烧肉，一盘百合青笋。林咏絮坐在桌边，看着一大桌子菜，欢喜的笑个不停：“今天我真是走运，碰上这么好的沈姐姐，要不然，只怕晚饭都吃不饱了，没想到这宫里竟如此小气，只给这么两道菜吃，都没什么可选择的。我一向不爱吃百合，也不爱吃这种肥腻腻的红烧肉，那便只有几根青笋能吃了，这能吃饱吗？”
沈初蜜也很高兴，笑着说道：“你爱吃什么就自己夹什么，别客气，这么一大桌菜反正咱们也吃不完。”
“嗯嗯，姐姐你真好！哎，对了，我先把打探到的情况跟你说说吧。那东樱殿住的是严相爷家的二小姐和表小姐，还有一位好像也是他们家亲戚。西荔殿住的是段姐姐，就是已故的段大将军的女儿段若兰。北棠殿住的是国公爷的嫡孙女儿卢小姐，和安王的那位卢侧妃，同是一个家族的。”
沈初蔷吃了几口饭，忽然想起一事，便放下了筷子：“二姐，有一件事挺奇怪的。”
沈初蜜一惊：“何事？”
“我在主殿的厢房门口碰到了丁丽娇，就是你的那个远房表妹，大理寺卿的女儿。我们转了一圈儿，发现这东南西北四个配殿里面住的，都是三品及以上官员的家眷。四品五品的家眷，都住到主殿的厢房里去了。可是咱们家……我爹是工部侍郎，只是四品官啊，那大理寺卿是三品，我真有点想不通，为什么让咱们住到这儿来，却让丁丽娇住那种十个人挤一间的厢房。”
“十个人一间？”沈初蜜一愣。会不会是有人从中做了手脚，才故意让自己住到这里来的。
林咏絮抓紧吃了几筷子自己想吃的菜，也在一旁插嘴道：“是啊，我爹是国子司业，也是四品官啊。”
沈初蜜放了筷子，轻咬着唇静默的思考。林咏絮忽然眸光一闪，说道：“初蜜姐姐的父亲，不是沈太傅吗？那自然是住得起南苹殿的啦。”