宜华公主唇边的冷笑里，隐约含着一股古怪的媚意。
    夜已深。
    英王府书房里，程家兄弟三个，正围着火炉说着私房话。
    “……再没见过这样不要脸的帝王，说什么选宫中女官，不就是想选些年轻漂亮的官家女子替他生儿子？偏又舍不得担个选秀的名声，真真是当了婊子还要立牌坊！”
    说这话的，不是性如烈火的程家大爷程峰，而是温和厚道的二爷程岭，可见此事在人心中的恶评了。
    大夫人孟氏正要端着三盏参茶送进去，就听自家丈夫也接了话。
    “这话也就在家说说罢了，出去还是少提。如今多少根基不稳的人家削尖脑袋想送女儿进宫，去换一个锦绣前程。万一将来真有大造化的，也未可知。”
    “若早十年尚可一说，如今……”程三公子摇了摇头，做了总结。
    众人一时不语，但心中俱是明白。
    皇上这也是被逼急了。
    永泰帝当年是从数十位兄弟中厮杀出一条血路，才登上的九五至尊。而他在位二十余年，皆是这么培养接班人的。
    可未曾想到的是，他的儿子却不比当年叔伯们强悍。打小鼓励他们明争暗斗的结果，是斗得稍有些苗头的皇子们皆英年早逝，如今剩下几个皇子又皆是安分守己，资质平常的。
    从前永泰帝雄心壮志，全不当一回事，只想着这些大的不好，他再生便是。谁知这七八年来，宫中竟是再也没有生出过皇子，便是生出来，养不了几岁也纷纷夭折了。还都不是死于意外，而是死于体弱多病。
    太医不敢把责任往皇上头上推，只能说是母体孱弱。
    于是皇上就动起了心思，想寻些年轻漂亮的女孩子来生养。
    可便是生养出来，他也是上了年纪的人了，能扶植到孩子平安长大，继承大统么？若不能，幼主登基，对任何一个王朝来说，本身就意味着致命的危险。
    永泰帝显然顾不了这么多。
    略将那意思透露下去，便有想攀龙附凤的人家送了女孩儿入宫。
    若是自己情愿倒还好些，最可怜的是许多在家族中不受宠的女孩，白白给拿来当了棋子。而有些不甘心的女孩，想抗争，就唯有一死了。
    就这么几月工夫，京中已有好几户人家的女孩莫名“暴毙”。
    孟大夫人心中微叹，装着没听到，把参茶端进来换了话题，“今儿大雪，宁家恐怕进不得城，明儿无论如何能入京了吧？也不知又给咱们带了什么好吃的。说真的，许久不见，我还挺想的。”
    兄弟几个皆面容一松，露出笑意。
    “也是。听说二姐儿两个妹妹都很能干了，到时咱们可有口福了。”
    “我倒想会一会他家小子，听说也是个调皮捣蛋的。只咱们北方这会子湖都冻上了，也不能带他们划船钓鱼。”
    “那不还能凿冰捞鱼，坐冰船么？小时候大哥你还带我玩过，只差点掉进冰窟窿里，可把爹娘吓坏了，后来还狠狠打了咱俩一顿。”
    “哎，这一晃都多少年前的事情了，只怕库房还收着咱们小时候玩过的冰船呢。只三郎你自小体弱，哥哥们也不敢拿出来，明儿倒是打发人找找。那宁家住的院子，收拾好了没？”
    孟大夫人嗔了丈夫一眼，“还用你说啊，早收拾好了。只弟妹不放心，怕这么大雪，哪间屋子没烧暖和，人家南方来的不习惯，刚又带人去查看了。”
    程峰道，“他家孩子多，年纪又都不大，是要当心些。”
    孟大夫人点头，“可不就是想着这个？咱家这么多年，难得来些亲戚，到时三郎你可记得开口，把他们留下一起过年，好生热闹下才好。”
    程三公子微微一笑，正想说些什么，忽地就见小厮石青带着脸色青紫的白敏中过来了。
    程岳当即面色一凝，“出了何事？”
    白敏中冻得话都有些说不利索了，“宁，宁大人一家已经在门外了。二，二姐儿，给宜华公主带强进宫了！”
    程家人一惊，俱都迎了出去。
    凛冽寒风中，宁家老老小小虽冻得唇青脸白，但一双双眼，却是雪亮。
    在宁四娘晕倒被救醒之后，宁家人便在她的坚持之下，冒着重又下起的鹅毛大雪，赶往京城。
    饭不吃了没关系，水不喝了没关系，但亲人丢了，却是一定要找回来的！
    就算对方是公主，是天底下最尊贵的人，她们也要尽自己全力。
    此时，全靠儿子搀扶，才勉强站着的宁四娘见着程家人出来，心中一酸，还未张口，眼泪便噼里啪啦掉了下来。来不及寒喧，她先给人跪下了。
    程岳一惊，赶紧上前搀扶，“表姐你这是作甚？”
    宁四娘泪如雨下，“我知道这要难为你了，可无论如何，无论如何我宁家不能把两个女孩儿都扔进那不见人的深宫里，不闻不问呀！”
    在丢了宁芳之后，他们才从吞吞吐吐的白敏中口中得知。宁怀瑜，他，他竟是把宁萱也送进皇宫换了官！
    第293章脸皮
    皇宫。
    宁芳被宜华公主带进来之后，倒没有难为她，而是把她扔给管事姑姑，说要“看管好她！”
    宁芳很乖巧，等着公主和管事姑姑训斥一番都走了，她才从手上褪下一只七宝玲珑小银镯，递给那看管她的宫女。
    “因出门在外，也没戴什么好首饰，这镯子不怎么值钱，倒是上头的镶的几颗珠子不错，就送姐姐吧。”
    那宫女颇有些意动，却慑于宜华公主威严，不敢伸手去拿，只道，“你不要妄想了，公主亲把你抓回来，你就再也跑不掉的。”
    宁芳一笑，“姐姐可是说笑了，我头回进宫，一个人也不认得，你便放了我，我往哪儿跑去？曾听爹爹说，这宫中四处全是禁地，若乱走动，是会格杀勿论的，我又没活得不耐烦，可不想寻死。”
    宫女听得有几分意外，“你爹爹竟也进过宫？”
    宁芳道，“我爹爹是正经的进士，这回被皇上召回来当官的。只今儿在进京路上，我的狗不小心冲撞了公主，公主才把我带回来说要做女官的。”