第517节

    十几岁的少年正是胃口好的时候,对宫女太监都敢吃的小小葵花籽怎么会有戒心?
    但他们不知,生葵花籽吃不死人,却会让男子患上不育症。
    且,无药可医。
    所以民间种过向日葵的人都知道,没成亲没生育过的男娃娃,是绝对不能生吃葵花籽的。
    但年少的程峰程岭怎会知道?
    要不是后来无意中听个卖葵花籽的老妪说起这个忌讳,程家两兄弟恐怕到死,都不知道二人无子的问题出在哪里。
    可知道时,已经无法挽回了。
    那时,程永的嫡妻独孤氏才会拼死,又生了一个孩子。
    老天开眼,依旧是个男孩。
    但夫妻俩却因为高龄求子,且两个大儿子的被害,在郁郁中早逝。
    自此担起家业的程峰自觉对不起妻子,故此对岳家格外照顾。
    因岳家实在没出色的人物,又怕自家哪天出事连累到他们,才费了不知多少人情,给妻弟在离原籍不远的地方捐了官职,又置了大片田庄,让孟家衣锦还乡了。
    谁知孟家竟是一代不如一代,年轻的子弟们不思进取就算了,还学人家做纨绔。
    这回的事,就是他们这些败家子惹出来的。
    起先是其中一个孩子过寿,一帮子小兄弟结伴出去玩乐。
    少年子弟,跑马驾鹰的,未免就踏伤了禾苗。
    有个子弟就显摆道,“区区禾苗,算得了什么?这块地是我家的,尽管放马去吃,踩坏了都算我的!”
    旁边有子弟也想撑面子,便道,“我家农庄离得也不远,一会儿让人去杀猪宰羊,别说人了,狗都管饱!”
    余下子弟们纷纷开始斗富,甚至有人把身边美貌丫鬟都推了出来,说谁看上便拿去睡。
    那时孟家有个子弟就说了,“说得这些好似谁家没有似的?若真要图个新鲜,跟我杀牛去,咱们今儿吃牛肉!”
    这话顿时博得满堂彩。
    因为除了宫里养少量肉牛,可以吃牛肉,寻常人家都是不许吃牛肉的。要想吃老死的耕牛,还得向官府报备,私宰耕牛更是要被抓去坐牢。
    所以就算这些纨绔家里不缺钱,还真的很少吃得到牛肉。
    如今有人肯出头,一帮子纨绔顿时来劲了。骑马骑鹰的去了孟家庄子,就要杀牛。
    可耕田的佃户怎么肯让这帮子少爷杀耕牛呢,连扔下的银子也不要,只跪在地上苦劝。
    那孟家子弟烦了,让人把佃户拖开,提着刀子就带头砍了上去。
    然后一帮子少爷也嘻嘻哈哈的拿他们那些装点门面的刀剑去砍,谁知却是没砍死牛,倒是让耕牛受了惊。
    顶着硕大牛角就冲撞起来,把孟家子弟给撞下马来,一蹄子踏破胸口,当场便死了。
    剩下的少爷们四处逃窜,最后还是那些佃户们出手,把惊牛给杀了。
    可孟家随即把在场的几个佃户俱绑上县衙,说是他们害死了自家孩子。
    佃户自然要喊冤,但孟家却着人到衙门里去叫嚣。
    “我们老孟家的姑奶奶可是英王府的大夫人,带兵打到西胡的英王爷都要管我家姑奶奶叫一声大嫂!
    为了保你们这些狗日的平安,也不知杀了多少人。如今孩子们杀头牛怎么了?至于大惊小怪么?如今还累得我家孩子送了性命。这些贱骨头,统统该死!”
    于是,县太爷也不敢管了。
    只能照着孟家的意思,判了佃户监管不力,致使惊牛踩伤人命的案子,报了上去。
    这样若是到了御前,杀人者偿命,尤其是以下犯下,只怕几个佃户都得死了。
    那些乡亲求告无门,只能托了好心人把事情传扬开来。却不想被香客带到相国寺,普照大师一听便怒了。待查明事情原委,便借着宁芳来上香的机会,把事情告诉她了。
    说来普照大师还是好意,若他不说,等着事情在朝上被人揭穿,只怕程家才更加被动。
    孟大夫人当即道,“我这就给家里去信,叫他们把状子撤了,把人放了!”
    可一时间,程峰程岳,包括宁芳三人面面相觑,却是谁都没吱声。
    然后看程岳一个眼色递过来,宁芳只好开口了。
    “这事不管怎么说,孟家都死了人。若咱们强行出手,要他们撤状,只怕是不大可能的。”
    孟大夫人急道,“那就眼睁睁看他们往死里作?若给人查明真相,捅到皇上跟前,还有谁能保得住他们?”
    程峰道,“你先别急,听我说句话。这些年你娘家离得远了,仗咱们势的时候多,肯听咱们劝的时候却是少之又少。你便是去了信,他们肯听你的么?少不得还要怪你不肯出力。”
    孟大夫人一噎,随即都快哭了,“那可怎么办?难道看着他们去死么?”
    眼看程岳又是一眼扫过来,宁芳只好接着说下来。
    “那倒也未必。大嫂你别急,这事儿我想了一天。普照方丈也说,因许多贵族嗜吃牛肉,如今倒也不是孟家一家,许多乡下竟是私宰耕牛成风,弄得百姓怨声载道。于是我就想,若能想个法子,制止这个风气,倒比只盯着这个案子要强。”
    再看程岳那不动如山的眉眼一眼,她才敢硬着头皮所说心中所想。
    “如今咱家被皇上忌讳,但要是处处示弱,未免更加憋屈。所以,所以我倒觉着,孟家犯的这事,若利用得好,未必不是我们王府的转机。”
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