张启凌眉头一蹙，“这么说来，岂非还要等上五个月？”
    慕千雪平静地道：“那么多年都等了，再等五个月又有何妨；如果按着你的计划，别说五个月，怕是一年都未必够，我听那些下人说，凌帝一直重病缠身，未必能再拖上一年；一旦凌帝提前驾崩，事情会变得怎么样，你心里最是清楚，无需我多说。”
    张启凌目光一点一点地冷下来，确实，虽然凌帝给他一年期限，但后者能否撑足一年，他并没有把握，事实上，任何人……包括凌帝自己都没有绝对的把握。万一在他统兵平定他国之时，凌帝突然去世，那帝位必会被张廷霄夺去；与此相比，五个月的时间，确实更牢靠一些。
    张启凌微一咬牙，点头道：“好，那就依你所言，等五个月，希望你不会让我失望。”
    慕千雪绽出一抹笑意，“一定。”
    一顶青呢小轿在一座府邸前落下，香梅与香兰两名侍女，一个打伞，一个掀帘子，“小姐，到了。”
    千代本樱扶着香梅的手出了轿子，刚踏上台阶，便有一人斜次里冲出，香梅一惊，连忙喝斥道：“什么人？”
    那人并不理会她，直奔千代本樱而去，后者眸光一冷，身形不知怎么一转，竟绕到了那人的身后，同时一柄小巧的匕首自袖中滑落，悄无声息地横在了那人颈间，与此同时，清冷冰凉的声音在漫天风雪中响起，“你是什么人，为何要偷袭我？”
    “我是特意来拜见千代小姐的，怎么就成了偷袭？”竟然是一名女子，而且这个声音对千代本樱她们来说，很是耳熟，很像是……
    这个时候，香兰终于看清了那人的模样，顿时满面惊色，“胭脂姑娘？”
    千代本樱一怔，收回匕首绕到那人身前，果然就是胭脂，皱了精致的眉尖道：“你怎么在这里？”
    第一卷 第四百二十三章 除非她死
    第四百二十三章　除非她死
    “当然是来拜见千代小姐的。”想是在雪中站了许久，胭脂脸庞冻得发青，她瞅了一眼跟铁塔似地杵在门口的两名守卫，“他们不让我进去，就只有在此等候的，不曾想惊吓了千代小姐，实在不该。”
    千代本樱上下打量了她一眼，灿然一笑，拉过胭脂冰凉如雪的手道：“走吧，我们进去说话。”
    千代本樱不喜吵闹，所以她的闺房在府邸最后一进院子里，靠着东边那头，只要是出太阳的日子，这里必然日光充裕，暖意融融。
    在接过香兰递来茶后，千代本樱看向坐在下首的胭脂，笑吟吟地道：“刚才我还问了四殿下，怎么不见你，没想到一转眼你就来了我府里，可真真是有缘，你是什么时候回的襄月城？”
    “昨日回来的。”温热光滑的盏壁一点一滴驱走胭脂双手的冰冷，然而……她心里的冷，却是再多热茶也无法驱走的。
    千代本樱疑惑地道：“既是早就回来了，为何不回王府，殿下很是担心你呢。”
    胭脂双手微微一颤，一抹苍凉凄然的笑意出现在唇边，“殿下真的担心我吗？”
    千代本樱目光在她脸上无声无息地扫了一圈，“这说的是什么话，你打小就跟着殿下，那么多年了，一直形影不离，你不见了，最担心的可不就是殿下吗？”
    胭脂那张被暖意烘得稍微恢复了一些血色的脸庞再次一白，低低道：“那如果我告诉小姐，是殿下将我赶走的呢？”
    “竟有这事？”千代本樱惊讶之余，又想起张启凌之前古怪的态度，起身走到胭脂身边，珊瑚珠串在那张盈满关切与疑惑的娇小脸庞旁边微微晃动，“到底你们在北周那会儿，到底出了什么事？”
    胭脂盯着炭盆里烧得通红的银炭，低低将北周的事情说了一遍，千代本樱安静地听着，直至这会儿，她才总算明白，为何慕千雪会住进张启凌的府里。
    待得胭脂说完，香兰忍不住道：“这么说来，四殿下是真看上那个妖女了？”
    “看殿下对她的态度，怕是真的。”说着，胭脂突然跪了下来，令千代本樱吃了一惊，赶紧就去扶她，却是怎么也扶不起来，“你这是做什么？快起来。”
    胭脂摇头，含泪道：“奴婢走了一路，想了一路，实在是想不出法子，只能来求千代小姐，我知道陛下已经为您与殿下赐婚，所以您一定要救救殿下，求求您。”
    “殿下是我未来的夫婿，他若有难，我自会倾力襄救，有什么话咱们起来再说。”在千代本樱的劝说下，胭脂终于站了起来。
    待得重新落座后，千代本樱轻轻叹了口气，望着她道：“你想我赶走慕千雪？”
    “是。”胭脂咬着与她名字一样嫣粉的樱唇，“若由着她留在殿下身边，一定会害了殿下。”一想到她张启凌为了她将自己赶走，胭脂就几乎克制不住心里的恨意。
    千代本樱秀眉紧紧蹙着，许久，她摇头，“只怕我帮不了你这个忙。”
    胭脂豁然站了起来，神色急切地道：“你刚才不是说若殿下有难，必会倾力襄救吗，为什么一转眼就变了？难道你真想眼睁睁看着殿下被那妖女害死吗？”身子因为激动微微颤抖，似秋末时，在瑟瑟寒风中无数藏身的秋虫。
    千代本樱心底掠过一丝不悦，幽幽叹了一声，“哪里是我不愿救殿下，实在是我无能为力。”
    胭脂一怔，愕然道：“为什么？”
    “不瞒你说，我刚刚见过璇玑公主，能够看得出，殿下……”她语调凉涩地道：“很护着她，所以就算我开口，也是徒劳无功，一个不好，还会招来殿下怨怼。”
    “那……那怎么办？胭脂被她说得心慌意乱，千代本樱已是她能抓到的唯一稻草了，要是连这也不行，那她真是不知道还能去求谁了。
    香梅开口道：“不如你去救救国师，他是殿下的师父，若他肯出面劝说，殿下或许会听进几分。”
    胭脂苦笑道：“姐姐忘了是谁将殿下与那妖女接回来的吗，要是国师肯劝，又或者有用，哪里还会等到现在。”
    香梅拧眉道：“看她那样子，只怕真是想登堂入室。”说到这里，她又满面冷笑地道：“她也真是不害躁，先是勾结萧若傲，之后又搭上周帝，现在又缠着殿下不放，天底下怎么会有她这种不要脸的女子，偏男人就是爱她这套，奴婢刚才真是看得眼都要出血了。”
    “就你话最多，还不快退下。”千代本樱转头轻斥了一句，香梅委屈地撇撇嘴，垂首退到一边。
    胭脂心急地道：“千代小姐，奴婢实在是没办法了，才来求您，您就再想想办法啊，不然……不然您去求求陛下？”　她也是病急乱投医了。
    千代本樱被她说得哭笑不得，“陛下哪里是我想见就能见的，再说……只怕这件事，陛下早已默许了。”
    胭脂连连摇头，“不可能，她那样的出身，陛下怎么会许她与殿下在一起，这……绝对不可能。”
    “没有什么事情是绝对的。”千代本樱低头拨弄着手指上的细银链子，淡淡道：“刚才在王府的时候，慕千雪说过一句话，她说‘我的性命连毓庆殿那一位都不敢取’，毓庆殿那一位——说的可不就是陛下吗？所以我推测，这件事，陛下是默许的，只是……”她蹙着两道细致的柳眉未说下去，之前在轿子里的时候，她就一直在想这句话，总觉得话里还有话，但她怎么也猜不透。
    胭脂吃惊地睁大了眼睛，“这怎么可能，难道陛下还会忌她不成。”
    “我也不知道，总之这件事办不了，除非……”千代本樱手指一顿，半晌，她摇头道：“没什么了。”说着，她微笑着转过话题，“既然你不想回王府，那就先住在我这里，香兰，你去替胭脂姑娘收拾一间客房出来，另外记着生一盆炭火端过去，这天寒地冻的，要是没炭火取暖，非得冻出病来不可。”
    “不麻烦小姐了，我有落脚的地方。”在拒绝了千代本樱的好意后，胭脂想起她刚才说了一半的话，连忙道：“小姐刚才说除非，除非什么？”
    千代本樱神色不自在地道：“不是说了嘛，没什么。”
    胭脂哪里会相信，迭声道：“不是，您一定是想到了办法，求您快告诉我。”
    千代本樱被她缠得没办法，无奈地道：“好，我告诉你，除非——”她握紧搁在腿上的双手，缠在指间的银链子发出铃铃轻响，衬得她声音越发清冽冰凉，“除非她死了！”