“镇宁侯估计是打算籍此机会给西戎一个痛击，一举解决西戎问题，这才会上折请求增兵，如今援兵一事泡了汤，加上西戎王廷亦不太平，这场战事相信不会持续太久，到后面大抵会不了了之。”赵赟轻抚着下颌分析道。
    “让绿儿想法子劝服月贵妃把八皇弟推上太子之位，当然，在此之前先让赵甫尝尝甜头，只有在即将攀上高峰那一刻被人推下来，那滋味才会更痛、更恨！”片刻，他阴恻恻地道。
    褚良自然明白他的意思，立即着人去办。
    天熙帝不再上朝，可不少朝臣对册立新太子一事却无比热情，陛下不上朝不要紧，那便往后宫想法子，一时间，不时有各府诰命夫人进宫向娘娘请安。
    而太极宫，便成为这当中的重心。只是太极宫的月贵妃并无娘家人，众人便是想要与她拉拉关系也不知从何下手。
    对各诰命的迎合讨好，紫烟心里甚是受用。这些出身高贵，往日最是瞧不上自己的妇人，如今又怎样，那巴巴地凑上前来各种奉承讨好的模样，较之百花楼的老鸨又有什么不同？
    看着这些人匍匐在她的脚下，她心里便有一股扭曲的快意。
    不过，她不知不觉地想到前些日子绿儿的劝说。要想长长久久富贵荣华，最好便是让自己的孩儿日后登基继位，再不济也要选一个容易拿捏的。
    而她很清楚自己的身子，这辈子是不可能有孕，那便剩下唯一的选择，挑一个容易拿捏的皇子，这个皇子绝对不可能是鲁王或韩王，尤其是鲁王，只怕他得势之日，便是自己命丧之时。
    最佳之选当属八皇子。他乃陛下幼子，如今未及九岁，生母江贵人出身低微，娘家又不是什么得力的人家，最是容易拿捏不过。
    只是为免鲁王从中作梗，她还不能透露这个意思。
    她心中暗暗有了主意，言谈间有意无意地附和那些夸赞鲁王的话，诸位诰命都是人精，很快便明白她的意思。
    看来这份贵妃娘娘果如传闻中的那般，乃是鲁王送至陛下身边之人，自然便也希望鲁王能登上那个位置。
    一时间，有人失望，有人暗喜，有人嫉恨。
    宫外的鲁王很快便也知晓了月贵妃的态度，心中得意。
    看来那贱人还算识趣，知道没有自己便没有她今日的荣华富贵。
    至此，对那太子之位，他便又添了几分把握。却是没有想到紫烟心中另有打算，已经慢慢地把八皇子推入天熙帝视线里，并且成功挑起了天熙帝册立八皇子的心思。
    在有心人的推动下，关于陛下即将册立鲁王为太子的传言迅速传播，半个时辰不到，大大小小的官员都收到了这个消息，原还想着继续观望这储位之争的朝臣，迅速向鲁王表起了忠心，一时间，鲁王府门前车水马龙，来来往往的官员络绎不绝。
    而鲁王，俨然已是准太子之势。
    韩王气得牙根发痒，可无论他在前朝还是后宫中的势力都不及鲁王，如今天熙帝又已经定了主意，他便是再想垂死挣扎一下，怕也是难了。
    终于，天熙帝这日上朝了，朝臣们均激动不已，均猜测着陛下想来是打算正式下旨册立鲁王为太子了。
    鲁王挺直腰板，脸上带着若有似无的浅浅笑容，一副谦和有礼的君子模样，只是眼中的得意之色，却看得韩王暗恨不已。
    呸，装模作样！
    果然，天熙帝主动提起了册立新太子一事。
    周遭不少视线齐唰唰地向自己投来，鲁王面上愈发谦和，嘴角却再也抑制不住弯了起来，直到那‘皇八子’三字传来时，他脸上的笑意当即便僵住了，简直不敢相信自己所听到的。
    便是朝臣们也愣住了，竟是相当不敬地抬头直视天颜，看着天熙帝半阖着眼睛，缓缓地道：“着钦天监择定黄道吉日以行册封之礼，皇八子迁往太极宫，由月贵妃抚养。”
    朝臣顿时一片哗然，可天熙帝已经拂袖而去，不愿再多说。
    皇八子？父皇他竟然选择册封一个黄毛小儿为太子？！不对，这必定不是父皇的本意，一定是那个贱人从中作梗，否则好端端的父皇怎会让八皇弟迁居太极宫！
    鲁王不是蠢人，只一想便明白这当中弯道，登时大恨，杀气顿现。
    “哈哈哈哈，竟是八皇弟，原来是八皇弟，二皇兄，真是抱歉了，让你空欢喜一场！”殿上突然爆发一阵大笑声，众人回头，便见韩王幸灾乐祸地冲着鲁王道。
    韩王心中痛快至极，他得不到的，赵甫也别想得到！
    册立太子之事何等重要，况且早前鲁王府门前的热闹，也让朝野上下认定这太子之位是他的囊中之物，可不过瞬间，关于陛下册封八皇子为太子的旨意瞬间便传遍京城大街小巷。
    凌玉自然也听闻了这个消息，久久回不过神来。
    所以，这辈子鲁王还是当不成太子，而是被一个不到九岁的八皇子截了胡？
    她又想到了上辈子鲁王错失太子之位后的举动，心中一凛，立即唤来凌大春，急急让他把家里的贵重财物收好，连留芳堂也要紧闭大门，不再营业。
    凌大春不明所以。
    凌玉自然不能告诉她上辈子鲁王起兵造反，唯有斟酌着道：“鲁王错失太子之位，怕不会善罢甘休，如今正是多事之秋，不怕一万，便怕万一，多做些准备总好的。”
    凌大春凝望着她沉思片刻，深以为然，当下也动手收拾，把贵重之物一一收好，凌玉甚至还让他藏了好几袋大米、地瓜之类的食物，还偷偷从东街西市各处买回来不少，让凌大春满头雾水，但也没有多问，一一照办。
    “你们这是做什么？怎的一副像是闹饥荒的模样？”周氏看罢不解。
    倒是凌秀才若有所思地望着他们兄妹忙活，并没有多问，亦不曾阻止。
    待把东西都收拾好后，凌玉不放心地又来回看了好几遍，确信不会引人怀疑，这才微微放下心来。
    “大事不好，鲁王造反了！”这日，凌大春满头大汗地从外头回来，连额上的汗也无暇去擦，迫不及待地道。
    终于来了……
    一直提心吊胆之事终于有了结果，凌玉算是松了口气。
    好在这辈子她早有准备，而青河县因为有郭骐的关系，匪乱暂未曾波及。而鲁王这辈子竟然未曾回到封地便起兵，怕也只是打算逼宫。
    正在此时，大门被人从外头重重砸响，凌玉一惊，搂住了吓得往她身边钻的小石头，凌大春则上前一步，把她们母子以及听闻异响从屋里出来的凌秀才夫妇、杨素问护在身后。
    大门被重重砸了数下，外头更是传入了男子气急败坏的骂声，可久砸不开，那骂声渐渐便远去，良久，砸门的响声也停了下来。
    只是，众人竖起耳朵一听，远处隐隐约约还传来骂声、哭声、哀求声……
    “这是趁火打劫啊！”凌秀才长叹一声。
    凌玉紧紧抿着双唇。
    鲁王不忿太子之位旁落，当下便持剑闯入太极宫，意图刺杀月贵妃与八皇子，不料误伤天熙帝，仓皇逃出宫去后，思前想后，决定逼宫。
    而赵赟，第一时间也得知了内情，冷笑一声扔下密函。
    “孤倒是小看赵奕了，本以为他被囚于天牢便是必死无疑，没想到他却还能有此手段反击。看来妇人终究是妇人，表面看来再怎么狠，终究还是逃不掉一个‘情’字！”
    “倒是难为那宋超，堂堂男子汉大丈夫，竟也要施展那‘美男计’迷惑人心。”
    “通知程绍禟，准备回京！也好教那些不长眼的东西看清楚，谁才是天命所归！”
    第73章
    镇宁侯擦拭着长剑的动作微顿, 而后缓缓地把长剑放在案上, 定定地凝望着跪在地上的程绍禟，良久，沉声道：“既是太子之命，你便回京吧！本将虽未必能踏平西戎, 但挡住他们北上之路却是十拿九稳。只一条, 此番你们回京，无论如何都要以保护圣驾为首任。”
    “程绍禟，本将便将陛下的安危交托于你了！”
    程绍禟朝他拱手行礼, 郑重应下：“将军放心，末将必定以陛下安危为首任！”
    镇宁侯深深地望了他一眼：“你去吧！只盼着你记得自己说过的话！”
    陛下终究还是老了, 这江山总也是要交给年轻一辈，不是太子，也是会别的皇子。
    如若由鲁王此等忤逆不孝的畜生夺了过去，倒不如交由名正言顺的太子。
    看着程绍禟离开的身影, 他发出一阵若有似无的叹息。
    陛下所出的这几名皇子, 哪个又是省油的灯, 便是那‘名正言顺’的太子，不也一样把众人玩弄于股掌之上？便连陛下, 同样是他的局中棋, 更不必说自己这个区区侯爷。
    皇家人到底是皇家人，骨子里的狠劲, 实非常人所能比！
    程绍禟很快便带着一队兵士前去与赵赟汇合, 镇宁侯则改变战略, 不再与西戎军正面对战，而是以守为主，附以突袭。只是，当军中粮草渐渐开始短缺，而补给却久久未至时，他也不禁生出几分忧虑来。
    京城大乱，自然顾不上前线，唯今只希望太子尽快平定京城之乱。否则，时间一久，莫说盗贼匪祸更甚，但连周边本就虎视眈眈的小国们，也要蠢蠢欲动了，到时候，朝廷才真是危矣！
    “如今粮草紧缺，诸位将士们怕是要勒紧裤带，能省则省，尽量多熬些日子，我已经着人八百里加急将西南郡之困报以太子殿下，相信再过不了多久，太子殿下自会安排补给。”此刻，他召来诸将，将目前困境细细道来。
    “说起节省，早前程校尉俘获的那批民匪，每日开销用度并不算少。末将以为，这些都是不必要的！”有将领沉声道。
    镇宁侯沉默。
    程绍禟俘获的这些人，是民亦是匪，虽有罪，但未至死，本是打算待战事平息后统一交由官府处置，该如何判决便如何判决。只如今……
    “既然是烧杀抢掠无恶不作的匪徒，自然当杀！”片刻之后，他冷漠地下令。
    “是，末将这便去处置了他们！”很快便有将领得令而去。
    有将领嘴唇动了动，似乎想要劝说几句，可再一想到如今军中困境，那些劝说的话又咽了下去。
    ***
    天熙帝不理政事久矣，镇宁侯领兵在外，中原各地匪祸不断，不少灾民涌入京城，如今鲁王起兵逼宫，事出突然，宫中御林军竟然一下子抵挡不住，眼睁睁地看着鲁王带着人马闯进了宫门。
    眼看着京城大乱，盗贼恶匪伺机而起，在京兆尹、五城兵马司等官府反应过来前，迅速在京中抢掠一批财物退去。
    凌玉仍旧紧闭大门，为防万一，更是把家中厚重之物全部搬来挡在门后，生怕那些恶贼撞破大门闯了进来。
    一家人提心吊胆，夜里也不敢全然睡去，轮流看着大门，尤其是凌大春，身为家中唯一壮年男子，整日整夜不敢阖眼，还是周氏心疼不过，强硬地把他扯了回屋，逼着他睡了一觉养养精神。
    所幸程绍禟当日命人打造的这扇大门还算牢固，加上盗贼恶匪也不敢久留，见闯不进门便迅速换下一家，如此几回，京中守卫也反应过来了。
    “也不知外头如今怎样了，还有咱们青河县，只盼着贼人莫要打过去才好。”周氏忧心仲仲。
    凌玉安慰道：“娘放心，咱们青河县如今还好，未曾受到波及。”
    上辈子青河县遭受战乱，大抵是因为离鲁王封地不远，这辈子鲁王并未回封地起兵，故而青河县算是逃过了一劫。
    不过程家村到底还有王氏及程绍安在，凌玉也不曾完全放得下心。
    虽然趁火打劫的匪徒退去了不少，但是京中毕竟仍乱，家家户户也多是闭门不出，生怕被这场劫难所波及，只盼着这声祸乱尽快过去才是。
    “好在玉姐姐机灵，晓得提前准备好粮食，否则这会儿便是有钱，只怕也未必能买得到这般多的米粮。”杨素问吃着烤得香喷喷的地瓜，感慨地道。
    凌玉笑了笑，并不好告诉她自己不过是因为多了一辈子的经验，只是将手上那只已经剥好皮的地瓜，递给巴巴地望着自己的小石头。
    小石头‘啊呜’地咬了一口，香香甜甜的味道，只吃得小家伙眼睛都高兴得眯了起来。
    待小家伙吃完一只地瓜，又喝了一碗米粥，凌玉摸摸他胀鼓鼓的小肚子，打湿布巾替他擦擦嘴，又洗了洗小手，这才拍拍他的肉屁股，让他到院子里找凌大春玩去了。
    看着小家伙蹦蹦跳跳地朝凌大春扑过去，洒下一阵阵无忧无虑的欢笑声，不知不觉间，她心底的那些阴郁也被吹散了几分。
    她觉得，其实目前的日子已是相当不错了，哪怕是战乱再起，她也不用再逃难，更不必担心儿子会饿肚子，只待寻个合适的机会把程家村的婆母接过来，一家子便算是真正团圆了。
    却说鲁王带兵闯进了皇宫，二话不说直接便往太极宫杀去，只是御林军很快便反应了过来，从四面八方涌了出来，与他们拼杀一起，刹时间，兵器交接声、惨叫声响彻宫中。
    天熙帝得知鲁王带兵杀进宫来，意图谋反逼宫，气得脸色都青了，身体不停地抖啊抖，好几回他身边的太监总管都以为下一刻他便会气急攻心，从而昏厥过去，可偏偏这一回他却是硬撑着没有倒下去。
    “岂有此理，这个逆子，朕饶不了他！镇宁侯呢？立即着镇宁侯前来护驾！！”天熙帝怒吼着吩咐。
    “陛下，镇宁侯还在西南郡平乱呢！”终于，有小太医小小声地回答道。
    “混账！”天熙帝朝他踢出一脚，身子一下不稳，终于‘啪’的一下跌坐到地上，慌得他身边的宫女太监急急涌上痛来，七手八脚地想要把他扶起。
    “月贵妃呢？！”天熙帝愤怒地推开欲来扶自己的手，四下看看不见紫烟，遂问道。