宋氏听了就道：“原来是一两六钱！要我说娘就是小题大做了，二叔这一回看着倒还好，说不定几副药下去就好了呢——不是我刻薄，从来只有救急的没有救贫的哇！真是到了最后的时候，我们不可能真的不管，可是如今不是没到那份上不是！几两银子都来找哥哥弟弟要，这是什么道理。”
    赵莺莺偷看了一眼孙氏，果然眼睛里已经要喷火了。只是她也无话可说，大家一个院子里住着，什么秘密都没有，估计一下二房的家底实在是太容易了，总不至于这点钱都拿不出来的。
    最后这一场商议当然是不欢而散，孙氏想要三房一起出钱，而宋氏和王氏明显不是冤大头，至少要到了最后关头才肯吐出钱来。至于赵贵和赵吉，两个人都不是那等自私的，但赵贵怕老婆，赵吉心里也明白王氏的道理。
    等到一众人散了，赵莺莺不想一直盯着这件事什么都不做——说真的，她心里并没有太多担忧。就算最后二伯要花自家银子看病，她也不觉得有多苦恼。
    她是手上有手艺，又多了见识的女孩子。等过个两三年她年纪稍微大一些了，她行动也就方便了，帮衬家里极简单，总之不会让家里真如何艰难。
    从她这里来看，与其担忧那些说不准的事情，还不如先把手头的事情做好。因此她叫了姐姐妹妹，三人坐在小桌前，依旧做她们的绢花。只是方婆子要帮着照料赵福，就没有她了。
    王氏看了一回，也觉得这时候想东想西都没用，还是做事好。既赚钱又能忘记烦恼。于是也坐在了织机前头，手上不停做起活来。
    等到方婆子过来东厢房的时候见到的就是儿媳孙女都在做事，她本想说什么的，这时候也说不出口了。是呀，都是不宽裕的小家庭，私心向着自家有什么错呢？
    她去了厨房，简简单单做了一顿饭，收拾收拾就让王氏一家过来吃。饭桌上她才道：“老三，老三家的，这件事还得你们帮忙。上一回莺姐儿不是收了两份好大的礼，那些绸缎你们都换成了钱，数目不小，这一回你们就帮一帮老二。”
    赵吉不说话，他知道这和之前同王氏约定的不同，于是只拿眼睛看王氏，王氏心里头火起，只是让她摔碗叫骂之类的做不到，只把碗筷一放，眼睛通红道：“娘就先可怜可怜我吧！”
    “当初你们赵家和我们王家说好亲事，临到头了聘礼却拿不出一分来，那时候街头巷尾谁不议论，笑话我不知道多少次！孩子他舅舅都说这门亲事不做了，我娘也不作声。最后还是娘拿着和我娘的老交情去说，说一定以后让二伯家还，把该吉哥的都补上。”
    说到这里，王氏凄楚地笑了一下：“当时我年轻，脸皮薄，人也好骗，真信了这话。又想着吉哥是真好，没有二话，什么也不图，这就带着嫁妆进了赵家门。可是之后呢？二哥二嫂做的出来！一个字也不提还钱的事儿，就连家里最艰难的时候，也没见帮衬过我们一回。问起来了，倒是回我一句没有那回事，让我拿个借据出来。”
    “我气得险些吐血！”王氏越说越发狠。
    到了这里方婆子也呐呐的不能说话，只能喃喃道：“是我们老赵家对不住你。”
    王氏稍微平了平心里的一口气，对方婆子道：“娘，我话说在这里，我没那么狠心，能看着二哥去死。但二哥二嫂那点小心思我就不会成全了，这是既想要命，又不愿意自家伤筋动骨，专指望着哥哥弟弟家里？天底下哪有那么好事儿，吉哥是做弟弟的，又不是做老爹的。”
    方婆子何尝不知道这是赵福夫妻两个的一点小心思，只是做父母向来怜惜最弱的那一个。特别是这两年赵吉家里也渐渐起来了，把赵福一家比成了最差的，她就总想着不能让老二落地太远，兄弟三个还是要齐头并进才好。
    这一回二儿子生病，花销肯定不小，若是让一家承担，那必然是伤筋动骨。若是三家一同承担，那倒是都能保全。
    只是心思是这一番心思，却不能说出来。她是三个儿子的娘自然会这般想，可是儿媳妇们只是各自丈夫的老婆，自然更想着自己的小家。
    这件事当然不只是在东厢房里掀起了波澜，在正房里也是一样的。赵莺莺就亲眼见到赵莲莲躲在正房窗户底下听墙角，她心里知道这个才六岁的堂妹并不懂里头的勾心斗角——她不过是孙氏的小耳报神而已。
    不只是正房里的一些争吵，就是自家的一些话头恐怕也一并被听了去了。
    不过有些事情根本不必特意去听，一层薄薄的窗户纸阻隔有限。赵莺莺只要坐在窗前，大些的争吵就能听的一清二楚。
    “好呀好呀！你们兄弟情深，就我这个外来的嫂子做恶人！你今天要真的拿钱过去，明日我就带着赵苇赵葵几个一起回娘家！反正苇哥儿几个也大了，我怕什么！”
    “你别就拿这一回事来撒泼，这一回可不是小事儿，总不能看着不管罢！那样我成什么人了！”
    “你成什么人？你倒是想做好大哥，人家却不一定想当好弟弟呢！自家还没出一个钱，先打起了兄弟出钱的主意。怎么，你就这么想去做那冤大头？我告诉你，老娘可是宋家的女儿，眼睛里是容不得沙子的！”
    宋氏娘家兄弟多，她平常常常帮衬娘家，这种时候让娘家壮声势也十分简单。
    这期间孙氏也常常吵闹，全是指桑骂槐那一套。引得周围的街坊邻居全来看，她打的就是这个主意，好让宋氏和王氏‘就范’。只是这一次宋氏和王氏都下定决心了，绝不能让自家吃这一次亏！
    至于名声什么的，都是穷苦人，只要脑子清楚明白就应该知道这件事到底是个什么分晓。何况市井人家哪里有那么多讲头，只要不是那等污糟名在外，凶悍些的、冷心些的，这些根本算不了什么。
    几日下来，就连赵莺莺都习惯了，习惯了把那些骂人话当作耳旁风。那边骂他们的，她手上做自己的绢花。
    王氏也道：“听她说话，还不如我多织两寸绸，你们姐妹多做两朵花——这一次做花，后头虽然没有你们奶帮忙了，分钱的时候依旧分些给她罢。”
    这就是王氏的心软了，赵莺莺早就已经知道自己这娘亲绝不是什么心硬的人。之前分给奶奶的一两银子，不用想，一定已经补贴给了正在生病的二伯。这时候分钱，也是一样去处。
    明明知道是这样，王氏依旧这样说，这就是她的好心了。
    赵莺莺不会觉得这是一种是非不分，她早就见识过了母亲的厉害，这时候见她这样只会觉得她既有好心肠，又是芸芸众生中一个再普通不过的女人——不是没有底线的好，又总是无法下狠心。
    这也没什么不好的，赵莺莺这样想。
    第27章
    或许真的是舍不得花自家的钱治病，也可能是只是巧合，赵莺莺二伯的病很快平复下来了，最后并没有用上宋氏娘家等各种排场。
    不过经过这件事，赵家小院里的气氛就更加奇怪了。三家人明明是至亲，却连一般的邻里都不如。赵福和孙氏自然不必说，这些日子对外不知道说了多少话。
    “我们算是知道什么叫做人情冷暖，还亲兄弟呢，呸！都是见死不救的东西。还好我自己命硬，不然等着兄弟来救命，那不是只有死的份儿了？”
    这话说的其实很没有道理，虽说赵福看病吃药的时候赵贵赵吉两家都没有出钱，那也是因为当时还没到那份上——这说出去才没道理吧，已经分家单过的兄弟生个病，自己还没出钱就打量上了兄弟。
    只是外头的人未必知道这样的内情，一边觉得赵贵赵吉两兄弟情有可原。他们这样的人家顾得了自家就不错了，哪里有余力接济兄弟。另一边也会觉得确实多少有些不近人情。
    不过这种事情也就是说说而已，并没有什么实在的厉害。说出去谁家又不是各扫门前雪，只要不是自家的事情，哪怕捅破大天也只当作是热闹看。
    譬如同一条巷子里，住着各色人等，普通过活的不必说。只是那些放高利贷的、做马泊六的、做人家外室的，乃至暗娼、骗子等也暗藏其中。这些人体面人家甚至不愿与之为邻里！可是在贫穷的环境中，一切都变得可以忍受了。
    所有人为了生活奔忙，一些外面的无关的事情也就不太在意了。像赵家兄弟这样，只不过是分家兄弟一点点薄情而已，设身处地想一想，自家也是一样的。这样的事儿能激起什么来，恐怕连水花也不会有。
    实际上也是这样，赵家小院子的生活依旧，三兄弟做各自生活没有任何不同。然而，不同又是确实存在的。
    孙氏动不动就刺一下宋氏和王氏，一开始宋氏和王氏还会忍着。虽然之前的事情她们不觉得自家做的有什么不对，但多少会有些气弱。可是一次两次的能忍，几次下来就是真愧疚也磨的没有了，何况不是。
    不过是共用一口水井，王氏在前让孙氏略等了一会儿，孙氏就皮笑肉不笑道：“我们这一房啊，已经快被挤兑地没个落脚地儿啦！这不，就连打一桶水也得看脸色！”
    王氏当即冷笑，她这时候肚子已经显怀了，挺着肚子也不怕出事，冷笑道：“哦，二嫂竟然这般说，那我既然担了这个恶名，那就不能白白承担。不然我今日就做一回，也好歹不算亏！”
    孙氏不怕王氏，可是来硬的她是不会的。明摆着的两家顶梁柱不同呗，她可是从来不指望病秧子一样的赵福能有什么用场，赵吉就不同了。正当壮年的汉子，这就是女人家的底气！
    一场争吵以王氏的一句话无疾而终，可以说是雷声大雨点小了。
    院子狭小，这样的争吵，在后院染布的赵吉和做木工的赵贵都听得到。兄弟两个互相看了一眼，多少有些同样的无所适从。他们两个都算是个性忠厚的汉子了，自然想着家庭和睦兄弟相亲，这个样子是他们不愿的。
    可是也不能说是自家娘子有什么做的不对的，毕竟她们也是为了自己的小家着想。
    老话说得好，不聋不哑不做家翁。最终也只能假装什么事也没有，此地无银三百两一样咳嗽几声，然后又各自干各自的事情去了。
    赵吉做染布的行当，平常多做的是一些街坊邻居的生意，偶尔有小布庄的零碎活计就算大活儿了。不过因为他是正经学徒出来的染匠师傅，又功底扎实用料实在，凡是光顾他的多成了回头客，生意倒是越做越好了。
    不过始终是小生意，染布的师傅只有他一个，旁边帮工的小工也只有才十一岁的儿子赵蒙。今日和平日没有什么分别，父子两个依旧在辛勤工作。
    直到平常一个有交往的布庄老板过来，赵吉心口一跳，心里自觉和平常不一样。赶忙手一擦上前道：“马老板贵人事忙，今日怎么到了我这地儿？连个下脚招待的地方都没有！”
    平常偶尔零碎活计给赵吉做都是差遣布庄里的小伙计了事，哪有亲自上门的。
    马老板当然不在乎这些，要是在乎这些他也就不会上门了。他摇了摇自己那把洒金川扇：“赵兄弟哪里说的话，让人听了以为我是什么人了！”
    说着也没有寒暄几句，直接挑明了来意：“我也就不废话了，实在是这几日有些焦头烂额——我原来有匹头要染，都是硬披，总共不下于五十匹，一半要烂污的，一半要衣黄。原来和一家染坊说好的，谁知道他们家老板赌场里面填了身家。我这时候定金要不回来是小事，关键是事情没得着落。”
    染匠都有些行业隐语，马老板是开布庄的，自然也是说的行内话。‘匹头’就是成批的布料，硬披就是待染的棉布，烂污就是靛青色，衣黄就是赭色。
    五十匹布料对于赵吉来说已经是大生意了，仔细想一想最近应下的生意，都是些小活儿，担上这个自然无碍。当即十分懂事道：“我赵吉就是一个染匠，话不用马老板说明，这单生意我能做，我就接下了！”
    送走了马老板赵吉就和赵蒙赶工起来，这批布料本就耽搁了工期，在赵吉这小作坊染速度更没有指望。要想到时候能交货，就非得加紧细做不可。
    漂洗染晒，前面的还好，只要赶工就好，就算是夜里点灯也不算是什么大事。麻烦的是晒这一样——赵家的地方实在是太小了。晾布的高木架，行内叫做天平的高高立起，后院一多半都给占了。
    然而这还不够，赵吉只能和大哥赵贵商议：“大哥，这一回没办法，只能请你帮帮忙——你那些木匠作能不能移到前院几日。也没有多久的功夫，晾布完毕了也就好了。”
    赵贵不是刁钻人，没有二话就带着两个儿子到前院做活。只是这样做活有这样做活的麻烦，首先就是木屑多，前院又是大家生活的地方，这就够不舒服的了。
    然后，平常大家屋子里地方不够，好多事情都是挪到院子来做的。赵贵父子在院子里做活，自然造成了很多不便。
    王氏自然不能说，宋氏也勉强忍得住，毕竟这件事也就是几天。只有孙氏，这一回可是名堂正道地抓住了把柄，当即道：“这个家当初就分的不均！看着兄弟三人分房子没什么不对，可是大哥家凭什么住正屋？你们又没有养娘的老！”
    这话听着好似是为王氏说话了一样，所以孙氏说了也不纠缠，转而道：“可是追究起来最亏的还是我们家，大伯家做木匠占了一半后院，小叔家做染匠占了另外一半后院，这可不就活生生地比我家多了好大地方！”
    “老二家的说些什么！”这话方婆子不爱听，她对待儿子一般的很讲究公正的。非要说偏心哪一个儿子，那也是偏心了老二赵福。
    “摸着良心想一想，那后院的地不是三家都分了的？就是留着日后你们兄弟可以起房子。这会儿是你家用不着，老大和老三用一用罢了。况且账能这么算？那什么都没有的空地又不值钱！”
    孙氏平常不见得多尊敬方婆子，可婆婆就是婆婆，就算她是那等能压倒婆婆的媳妇，也要注意到这个家里不止她一家。老大老三家媳妇们自然没有这样心思，儿子们更不可能那样大逆不道。
    这时候方婆子这样说话，她心里不忿，最终却只是道：“钱不钱的有什么打紧，要紧的是那既然是三家的东西，怎么是两家在用？谁家用了我家地！”
    嘟嘟哝哝，已经是强词夺理了。别人懒得理她，这些日子烦了的王氏却张嘴：“二嫂不说钱，我倒是想说钱呢！你说分家分的不好，你家吃亏了？那该算一算我家分了什么罢！分家文书上白纸黑字，本来该我家的东西全填了二伯！”
    “我这些日子算是看透了，人善被人欺！有你在外头放那些话，赵家的名声也好不了了，既然是这样我还在意什么！”王氏怀孕，腰上越来越沉重，从织机前站起身捶捶腰。
    “二嫂再说这些话，这是逼着我和你一样作为？那时候就看看谁更能豁得出去罢！”王氏可是硬气的很！
    这样的争吵只能说是小打小闹，反正都是一些口角上的胜负，难道谁还能靠着这个得着好？也就是过过嘴瘾而已。
    赵莺莺一边做花，一边叹气。虽然她更看重自己的小家，别的只要维持礼节一样的安稳就好了。但这种情形已经连安稳都达不到了——这哪里是亲人，分明是仇人哇！
    她手上不停，脑子同时也动了起来。想着有什么法子可以解决眼前这种困难。
    脑子里好像已经抓住了什么，只是总是差了一点点——办法肯定是她已经知道的，但就是一时想不起来，真是相当愁人了！
    第28章
    五十匹的棉布说少不少说多不多的, 真要赶工起来，赵吉这几个染缸也做不了多久。而等到布匹在天平上晾晒好了, 飘飘荡荡十分好看的时候, 赵吉便让儿子赵蒙去马老板的布庄请人家过来验看。
    马老板是第一回与赵吉做这样大的生意，心里没底，于是亲自走了一趟。看那些布料果然染的好花好叶, 颜色鲜艳而匀称，又用行当里的手法试了试, 有个老成的伙计私下与马老板道：“真是好手艺，早些年多, 如今在扬州也少见了。若是使用, 只怕二十年也不褪色。”
    马老板心里也有数, 这样的手艺, 不是除了赵吉就找不到了, 扬州大, 能人也多！但是那些师傅是什么价，赵吉是什么价, 这个就明摆着了。
    只是想到赵吉的情形，只能可惜道：“他手头没得本钱只好做小本经营, 家里只有他和他那儿子做事，两口染缸、四个平铁锅——这也太小了，铺子里的生意给他做还怕他耽搁了。”
    说是这样说，心里却存了个意思。像赵吉这样的人，不一定人人都能真的出头, 但出头的机会是要比别人大许多的。马老板心里思量，说不定赵吉还有起来的时候，自己多照顾他生意，一个图他好手艺，一个图将来有个人情在。
    既然是这样，马老板的账目就结的格外清楚。事后不过七八日又专门派了个伙计与赵吉道：“我们老板说赵师傅手艺好，现下有一批匹头又要托付给赵师傅，也不知道赵师傅做不做得。”
    说着把料子、花色、时间、订金多少都详详细细地说了一遍，赵吉略作思忖，拍着胸口道：“我知道这是马老板照顾我，我这里都是做街坊邻里的小生意，哪里有来不及做的，交与我就是了。半个月之后来提货，别的不敢保证，一定不会比上一次的差！”
    这一次的生意比上一次的还要大，这就是两边有了一些信任。好在时间上面宽松——上次本来就是赶工了。
    只是这一次依旧要犯愁在哪里晾晒这些刚染好的布匹，像是让大哥去到前院做木工的事情，偶尔还可，这样经常行事，必然是不行的。本来分家的兄弟杂居就要小心，不然磕磕碰碰的总是伤感情，所以呢，彼此之间一定要相互体谅。
    在布庄伙计面前说的硬派，和王氏家里说话就犹豫了。这时赵莺莺正在里屋做绢花，只和爹娘说话的堂屋隔着一层门帘子——家里小就是这样的，什么话也瞒不过人。
    也是一边听着一边思索，然后就忽然灵光一闪，等到赵吉后院做事去了，才摸到织布机前，与王氏道：“娘，我都听见爹的话了，我倒是有个主意呢。前头李婆婆家老屋早就空了下来，又因为卖不出去房子，只拆了砖瓦木头卖钱，现在已经不成样子了。爹要场地，不如暂且租他家半个月，没有多少钱，地方也敞亮。”
    因为房子都被拆的差不多了，只剩下几间偏屋——当初搭的时候就没用正经材料，现在拆下来也就是破砖烂瓦。得的钱还比不过请人的花销，因此还立在那里。
    这样看起来李婆婆家老屋地面敞亮，可以随便赵吉晾晒布料。又因为没有屋子不值什么钱，租下来花销也少，看起来是两全其美了。
    这的确是个好办法，一开始赵吉和王氏没想到，那也不是两个人没头脑，而是想不到这上面去。
    要说他们这样的人家，有什么时候要用到租房赁房？从来就没想过的事情，事到临头自然也不容易想到。这时候莺莺一说，当然什么都明白了。
    晚间吃饭的时候王氏就和赵吉商量，当时赵吉没有说出个一二三，但第二天他立刻抽出了小半天的功夫跑了一趟李家。等到回家只是一句‘成了’，然后就和赵蒙一起把染布的家伙和天平等都搬到李婆婆家老屋。
    在那边洗染晾晒，有时候晚上布料不收也暂时睡在那边。忙忙碌碌半个月，这一次的生意做完了，这才搬回家。