其他牛肉、羊肉、排骨、鸡翅膀之类，以及蔬菜每样都准备了一些，种类很多，然而分量却不多。她当然也考虑到马上就要开火做晚饭这件事，有心弄的少了一些。
    弄好这些之后，桃儿再从橱柜里拿出自然、辣椒面、盐粒等调味品，最后在放一小碗糖，这是用来蘸烤年糕吃的——赵家人吃烤年糕只吃甜口的，所以要另外备一个口味。
    东西种类很多，其实数量很少，再加上桃儿做惯了活计的，所以很是熟练。等到炭火升起来后，她的准备也就完成了。分了三趟把所有东西送到堂屋，最后把蒙网子放到了炉火上，这才回了厨房。
    赵芹芹什么都不关，先把她惦记的红心甘薯给放到炉火边缘上——这烤甘薯也不是随随便便来的，其中的小技巧赵芹芹算是熟能生巧。这要么埋在炉火灰里，要么就得挡在边缘的位置慢慢烤熟。直接架到火上烤，最后甘薯熟的时候，外层也就结了好厚的壳了，都烤成焦炭了啊！
    赵莺莺把几条年糕先放了上去，快速翻着。因为年糕要吃甜口的，而且她们都不喜欢用油，所以为了不串味，最先烤的就是年糕。等到年糕上面出现浅浅的、灰褐色的斑点，这就是烤熟了，赵莺莺赶紧把年糕拿起来，赵芹芹、王氏，还有她，都是有的。蘸着桌上的白糖来吃，又香又软又糯又甜。
    正好这个时候桃儿又来了，送来一碗红豆汤，赵莺莺指着这个道：“咱们这些烤着吃的东西嫂子不好吃，就喝一碗红豆汤罢！按着嫂子的口味调了甜口。只不过味儿特意浅了些，要是觉得不够甜，嫂子自己放糖。”
    林氏不见得会看婆婆小姑吃东西就嘴馋，可是大家都吃，她一个人看着算是怎么回事？这就是赵莺莺的周到了。
    赵莺莺说话的时候赵芹芹正在给蒙网子上刷油，有些油就从网子上滴落到炭火上，发出‘嗞嗞’的声音，有一股油香味飘了出来。再放上各种肉串、冻豆腐等，撒盐撒孜然撒辣椒面，啧啧，那香喷喷的滋味可别提了。
    在墙外面玩的赵茂也不玩了，丢下伙伴就回家：“娘、二姐姐三姐姐，你们是不是在吃好吃的，我也要吃也要吃！”
    桃儿给他开了门，他直接就跑到了堂屋里。什么都不说，先拿了一串烤玉米。一面吃还要一面挑剔赵芹芹，说是味儿不对，肯定是她烤的。
    “你手艺也太次了，要是娘和二姐姐，绝不是这样！”
    “闭嘴，吃现成的还堵不住你的嘴！下次你来做，我看你能做出个什么花儿来！”
    第158章
    王氏见了只是骂：“该！家里是短你们吃喝了吗？饿死鬼一般，捡着东西了就要烧着吃！吃起来没个节制的，这下就知道厉害了！”
    赵茂也就罢了, 除了腮帮子一时难以消肿, 并没有别的事情。至于疼痛, 那也只是疼痛一时而已。赵芹芹就不同了, 年前她已经十四岁, 翻过年是十五岁。这个年纪的姑娘, 又兼平日里吃的好，营养充足。自然比别的姑娘皮肤丰润。
    这是好事儿, 可也有一样不好！到了这个年纪, 脸上便生出许多小红痘来——当初赵莺莺也是这样，只不过她成日吃的清淡, 又小心饮食和作息, 用的东西也讲究，并不怕麻烦。这样下来，生的红痘并不严重，到现在已经差不多消退了, 也没有留下什么痕迹。
    赵芹芹就不同了，一年前她开始生这些。因为有赵蓉蓉赵莺莺的例子在前，她并不觉得这有什么，只当是到了时候就会消的。没想到这个冬天吃烤物吃多了，上火起来，除了腮帮子肿起来，这小红痘也似爆发一样，满脸都是。
    她现在就连照镜子也不看，看着实在是太可怖了。说起来赵芹芹到底是个十四五岁的小姑娘，这个年纪的小姑娘哪有不爱美的。平常她再是疯疯癫癫也会摆弄个花儿朵儿粉儿的，如今这个样子可不是害怕了！
    现在赵芹芹也知道了，不是所有姐儿生的小红痘都能被消掉——年后各路亲戚都互相拜访，林氏的一个堂妹便跟着林家一家来过，她今年十七岁，马上就要出嫁了。可是满脸的红痘始终没有消下去，家里人愁的跟什么似的。
    心内惊恐，抓着赵莺莺的手，快哭起来了。害怕道：“二姐姐，我这脸上还有没有救？我不要脸上成癞子一样，我不要啊！”
    赵莺莺能怎么样？只能仔仔细细看过赵芹芹的脸，告诉她：“放心吧，有些人是天生长这些厉害，那根本无法可想。你这个不过是一时上火而已，从现在起注意一些，不会有事的。”
    赵莺莺上辈子年纪很小的时候就进了皇宫做宫女子，皇宫里有很多年纪小小的女孩子都在生小红痘的年纪。有这样的事情，皇宫里自然有应对——总不好叫贵人们的丫头顶着一脸红痘出来服侍吧？碍了贵人的眼是一样，在别人面前丢了贵人的面子是另一样。
    皇宫里的应对说白了就是食补加药疗，一个是调整这些女孩子的饭食，务必清淡滋润。另一个就是让太医院开些对症的药，甚至进献治疗这个的药膏来，这才好呢！
    赵莺莺当时情况很轻，不至于吃药，只不过是饮食上注意一些就是了。只不过当时同住一个屋的小宫女都有这个毛病，她帮着她们一起做药膏，也是做的手熟的——不然呢，指望太医院的人会讨好一帮没权没势的小宫女，把东西做的好好的再送来？想的倒很美。
    这一点当初抱怨的事情倒是让赵莺莺觉察到了好处，至少她制作了那么多回药膏，如今还记得做法！于是遣了桃儿去药局买了自己要的药材——太医院果然没糊弄宫里，东西都不便宜呢！
    按照记忆做好了药膏，监督赵芹芹每日都要抹一些，等到出了正月十五，赵芹芹脸上的红痘基本上就已经消退下去了。剩下的一些看着也不怎么可怖，向来消下去也只是时间问题而已。赵芹芹总算松了一口气，王氏知道了也直念佛。
    话说左近因为脸上生东西不能看的女儿，好多都被耽搁了姻缘，王氏当然怕这个！
    “看你以后还敢不敢！”说这话的并不是王氏，而是赵家一贯格外温柔的大姐姐赵蓉蓉！赵蓉蓉年后来拜年过，只不过那回来的匆忙，吃了一顿饭就走了。这一回却是王氏特意请来的，连包袱都带了两三个，打定主意是要在娘家住几日的。
    回家的姑娘最尊贵，就是林氏这个怀着身孕的也等闲不敢慢待，才稍微坐稳了胎，也跟着忙上忙下叫大姑。
    赵蓉蓉自从嫁人起，也算是独当一面了，再不是做闺女时候那样没有主见的样子。这时候教训赵芹芹，不再是小时候那样软和的，而是亲昵里带着三分火辣。赵芹芹如今哪里敢开罪这样的大姐，只耷拉着脑袋站在一边乖乖听训。
    这一回王氏请赵蓉蓉回来却不是只为了教训小女儿，更多的是为了即将出嫁的赵莺莺——赵莺莺嫁人定的好日子，就在三月间，现在已经把正月都过了一半去，这还有多久？
    别的准备也就罢了，像是嫁妆一样，真是完满的不能再完满了，从贵重首饰，到家常使的一根麻绳，那都是齐齐整整。只有一样，王氏再放不下。于她看来，赵莺莺的性子实在是太‘正经’了一些。这样的性子做女儿很好，做人儿媳妇也讨喜欢。
    只是做人媳妇却不是这样的！别看那些《女戒》之类的书籍里强调做妇人的要如何端庄。真正去看市井夫妻相处，哪有那样的！得活泛一些才好呢！
    另外，赵莺莺再能干，再聪明，在王氏看来也只不过是一个年纪不大的闺阁姑娘。很多家长里短妯娌相处的事情根本应付不来！当娘的想到这些，如何能不发愁！
    她倒是有心提前提点一番赵莺莺，只不过临到这个时候反而说不出口了。她是做长辈的，有些话实在是不好说啊。一般人家这个时候就会安排儿媳妇去说，他们家也正好摆着一个现成的林氏。
    只不过林氏还算是新媳妇，好多事情她自己都不清楚，怎能教赵莺莺。再想想她进门不过半年多，这半年多里赵莺莺倒有一多半的功夫是在绣嫁妆。两个人相处融洽，那不过是两个人都不是找麻烦的性子而已！真要说情分，也就是寻常。
    让林氏去和赵莺莺说这些事，王氏稍稍想了想，自己就摇了头。
    正为这件事头疼呢，倒是婆婆方婆子一句话点醒了她。
    “这发愁什么？蓉姐儿如今在龙家已经做了好几年的媳妇了。你是知道龙家的，上上下下一大家子，几层的婆婆，小姑妯娌一些人，嫡亲的隔房的加起来有一大堆。那样的人家该是顶顶麻烦的罢！可你看看蓉姐儿如今，可不是顺顺当当，小辈媳妇里，除了长孙媳妇，哪一个能越过她去？”
    赵蓉蓉嫁的龙闵宇家足够有钱了，但是有两桩不好。一则他家原本是做戏子起家的，就算到了如今也依旧有很多产业和这行勾连。虽说银子就是银子，没人问钱是怎么来的，可是世道轻视戏子也不是一日两日了。这种人家办说亲之类的事情，都是要降一等来看的。当初龙闵宇和另外两家的子弟排列到王氏和赵吉面前，夫妻两个一开始根本就没想过龙家，为什么，不就是因为这个。
    二则就是他家人口太多了！
    据说一些诗书礼仪传家的人家一般都是四世同堂，分家要是太多，于家里的名声都有妨碍呢！皇帝御笔亲提的‘江南第一家’更是十几代人住在一起，不分产业，一族人全由公中配给。
    就这样，读书人传的神乎其神，为之颂扬名声。可是对于升斗小民来说，却听的莫名其妙，甚至有些脊背发凉。
    是人都有私心！凡是进门的儿媳妇就没有不想分家的——别说媳妇了，就是儿子、孙子这些人，难道就没有这样的想头？
    其中做媳妇的最积极，除了想过自己小日子，不必奉献给公中之外，也是因为想过松快日子。
    龙家上头有几层婆婆，孝敬起来让人头皮发麻！就算长辈不说，就说说平常交际的妯娌小姑，那也是两只手数不过来的数儿。其中但凡有一两个难缠的，日子都过不痛快。
    且龙家是大家，家里还养着下人，加上各家媳妇带的丫鬟，各位老爷少爷用的小厮。底下人盘算起来都不是小事了！这样新媳妇进门可有的磨。
    方婆子颇有些自满道：“蓉姐儿如今也算是出头了，可见学会了好多在家里学不到的事情。莺姐儿如今正准备着嫁人，要学这些。你这个也想了，那个也想了，怎么就没想到有这个一个现成的人选。”
    方婆子也算是一言惊醒梦中人了，王氏一拍手就笑道：“都说打着灯笼找灯，这就是了。蓉姐儿可是家里孩子的长姐，这些事情她来做，竟是没有更合适的！”
    说着就让李妈妈去龙家送信，也不知道赵蓉蓉怎么说的，才出了正月十五就带着儿子包袱款款地回娘家了。送她来的是龙家自家的一辆骡车，车上还有龙闵宇。亲自把人送下车，自己却没有时候留下来吃饭，拜了拜岳山岳母，没说几句话就走了。
    赵蓉蓉倒是满面红光，对爹娘道：“如今宇哥最受太爷器重，说他能干。之前宇哥不是只管着一两套戏班行头出租的事情？现在太爷打算办个教戏的班子，专门向那些来江南采买家班小戏子的人家转手。如今动作起来，先让宇哥到各处拣择有天资的孩子。为了办好这差事，宇哥可是把扬州十里八乡跑遍了。前些日子还说要到苏州、杭州、金陵去看一看呢！”
    这的确算的上是好事，出租行头这种事，且不说本身就是个小生意，再怎么做也做不出一个花来。就直白些说赚钱的事情吧，出租的价格在那里摆着，其中能有多少油水捞？
    龙闵宇确实是他这一辈里能干的一个，总的来说也算是持家为公。可还是那句话，人都是有私心的！他如今有自己的小家，老婆年轻娇嫩，儿子聪明可爱，他怎么会不给他们做打算！
    租行头的行当抠不出多少铜子儿来的！但这买人可就不同了。里头的水很深，只要自己精明，这绝对能赚的盆满钵满！而且这买人可不是一次两次，家里一旦做成班子，日后肯定是要一批批地采买，细水长流啊！
    赵吉听了却有些皱眉：“教戏的班子？”
    晓得丈夫在这些事上还有些老派，王氏赶紧止住了赵吉的话头，笑着道：“教戏的班子有什么不好，又不是让女婿去唱戏。拿到手里的银子就是银子，又不会少买什么！”
    听到王氏这么说，赵蓉蓉脸上的笑意越发浓厚了。
    赵蓉蓉和爹娘说了一会儿话，就把行李等搬进了赵芹芹的屋子——本来应该是住赵莺莺的屋子更好的，姐妹两个还能晚上多说会儿话。只是现如今赵莺莺的屋子里全是满满当当的嫁妆，连个下脚的地儿都没有，再加上赵蓉蓉母子两个，那也太艰难了些！
    收拾完毕，吃过饭，赵蓉蓉就和赵莺莺坐到了一处，旁边的是赵芹芹。她是为了赵莺莺来的，这时候却不急着和赵莺莺开门见山，反而说起了赵芹芹的事情。直到赵芹芹被说的抬不起头来，她才转而说起自己。
    她说自己并不是光为了说自己，她是打算借自己的一些经历提点赵莺莺，这可比干巴巴地说大道理有用的多。
    “我当初初进龙家的时候两眼一抹黑，只以为大家都是和和气气的，这个家应当不错。后来才晓得，世上难缠的除了咱们二伯母那样的，还有另外一样‘笑面虎’。表面上好花好叶，实际上不是什么好人！”
    赵蓉蓉如今倒是能坦然说这些事了，当初她刚成亲的时候可不敢和娘家人说。怕说的多了家里人要担心，而他们在这边，知道了又有什么用？现在她早就不是当初的处境了，当然能一股脑地全倒出来。
    “莺姐儿的牌面倒是比我当初好的多——崔家如今已经分家了吧？这就很好！龙家如今还是一大家子在一起呢！没本事的不想分家，只想占公中的便宜。有本事的自然日日夜夜念着分家，只是这也太不容易了。”
    赵蓉蓉并没有说他们小家是个什么想法，但赵莺莺哪里听不出来，她和龙闵宇就是想分家的那一类！
    赵蓉蓉摆弄了一下手指头上的金戒指，转了转，又叹了一口气：“这也是瞎想，不知道要等多少年！要想分家，至少要老太爷...只不过老太爷如今的康健的很呢！况且就算老太爷...也不成，到公爹婆婆那里依旧还有一层。等到这一层分家，我们真正一个小家过日子，不知道哪年哪月了。”
    有些话不好直说，赵蓉蓉也是含糊而过，不过赵莺莺已经听懂了，毕竟这实在是秃子头上的虱子，明摆着的。
    赵莺莺不插嘴，任凭这个和闺中已经大不一样的姐姐叹息。似乎少女时候温柔解意的那个已经逐渐消失了，她和这世上一个普普通通的妇女再没什么两样。赵莺莺既觉得不好，又觉得没什么不好。
    怅然若失，但是人生这样普普通通平安简单，似乎也没什么不好。
    赵蓉蓉又拉着赵莺莺的手：“其实说一千道一万，只有一样最重要。自己要拿得出手，男子汉要拿得出手！别人当我一举得男有功劳，他们也不想想，孙子辈有多少孙男弟女，重孙辈只会更多！龙家不是差人口的，一个哥儿能有什么用！”
    着这个赵蓉蓉也是深有体会，她带了杏儿嫁人之后。家里出了一些伺候婆婆和男子汉的事情，其他的基本都是杏儿在做，至于她则是一有空闲就专心织绸。因为女子纺织是任何一本教导女子的书里面都会反复提及的，倒是没有人敢明目张胆地说闲话。
    等到她靠织绸就能一年赚二三十两的时候，别人更没有话说了——龙家是一个大家，主要是人口多。所以看着再有钱，其实也经不住这么多人来分。
    龙家的子弟，龙闵宇这一辈的，没成家之前，哥儿和姐儿都一样，有一两银子的月例。因为吃饭穿衣家里都会供，这个钱对于普通人来说应该是绰绰有余的。可那是对普通人！龙家子弟总免不了要交际的，三两回下来一个月的月例就顷刻见底。
    所以女孩子也就罢了，多还能有的剩！长大了，要常常出门的哥儿却是永远钱不够的。有的人靠着娘的补贴还算勉强过得，有的人则是母亲没什么补贴的，最后只能借债。弄的还没有成亲，先背债了。
    成亲之后的哥儿涨钱了——其实也没涨！只不过老婆也能拿一两银子，这样成家之后就有二两银子好拿。这还是不算将来出生的孩子的，而孩子出生，必然这孩子也有钱拿的。
    “我进门的时候嫁妆可是好看，只不过哪有才出门就动用嫁妆的呢。所以这也没什么好说的！倒是之后我织绸赚钱，织得四五匹就能出脱。得了钱就放在家用匣子里，那里头有满满的铜钱，也有碎银子。只要不大手大脚，本来月例就足够过日子了，加上我这一笔，我们两口子的日子就算是活泛了，其他各房哪个看了不羡慕？”
    按理说没有分家之前是没有私产的，也就是说哪怕不是通过家中生意赚的钱，最后也要充公。但规矩是死的，人是活的，这一条真要执行下去，恐怕这个家也要散了。所以只要不是子弟出去置私产，像是媳妇通过做手工之类补贴家用，或者利用嫁妆赚点小钱，家里没人会说什么。
    就赵蓉蓉知道的，她头上的嫂子，进门也有的带了丫头。可在这个家里，她们往往是拉着丫头一起做女红补贴家用——是的，哪怕是丫头自己做的女红，最后赚钱了也归她们自己。
    “然后就是男子汉拿得出手了。”说到这一点，赵蓉蓉简直是满面红光。
    “你不知道，家里上下最会跟风。你要是有一点点的好处，他们就都捧着你了。若是你上下没什么可图谋的，上上下下都能踩你一脚。当初你姐夫只不过是崭露头角而已，他们并不当回事儿，对我也是淡淡的。这些年经营租行头的事情也算是有声有色，他们才热络了一些，可以有限。”
    说到这里，赵蓉蓉是声音高了一些，道：“直到你姐夫如今负责采买孩子的事情，这才全然不同了。你是没看见，下人就不说了，那些没有依仗，混不上差事的小叔子、大侄子，都来了！我生平才知道，原来捧人还能那么捧！”
    赵莺莺听到这里但笑不语，赵蓉蓉这点阵仗对于她来说，恐怕连毛毛雨都算不上——这世上还有比皇宫更加捧高踩低的地方吗？至于捧人的手段，那里每一个人都修炼成精了，赵莺莺这辈子再没见过那样的狠角色。
    只能说环境很重要，也只有在皇宫那种险恶的地方，才养的出那样险恶的‘人才’！
    “哼哼，那些话都别信，你要是没有好处，那些人都不会认你的。当然，有一些可以分润的东西也要拿出来分润，不然的话你一个家里不就成了孤家寡人了？”赵芹芹掰着手指头教导赵莺莺：“那些人拿了好处也是要守规矩的，以后家里有什么事儿自然要照应你，很多时候还要站在你这边——要是做不到这些，日后谁还会给他好处？”
    第159章
    赵莺莺也一样无事可做, 可成亲之前再懒得动针线了, 便拿了笔墨纸张在那里画花样子，预备着成亲之后刺绣用得着。正在那里涂涂抹抹，看到赵芹芹的为难, 便叹息道：“衣裳怎么这个样子, 我记得这是去岁我们两个一起做的, 一模一样的小袄。这样的东西越发少了, 我的还在那里, 你的却是这样。”
    这种姐妹一样的东西确实越来越少, 特别是赵莺莺嫁人之后，再也不可能做了, 可以说是坏一件少一件。赵莺莺这也是要嫁人了, 面对这些越发感慨了。
    赵芹芹先是苦着脸，然后又讨好地蹭了过去：“前些日子吃烧烤的时候不知道哪一次火星子蹦了上去, 那时候都不知道, 还是桃儿洗换的时候发现了。当时扔在那里并没有理会，是昨日要把冬日里的衣裳收进箱子里的时候才想起来！这不是正在修补么。”
    说着凑近莺姐儿：“二姐姐，你帮帮我吧。我补的必然显得有些不自然，换成是你那就是天衣无缝, 再看不出来修补过的！”
    赵莺莺拿这个妹妹向来没有法子，叹了一口气，接过东西，上下看了看。略一思索过后挑了蓝黑两色的针线，把烫出的小洞边缘修理平整，然后扎了两只小燕子。因为这件袄面子上本身的纹样就是春回大地的场景，倒也合适。
    赵莺莺做针线的时候姿态娴雅，外面的光透过窗子照进来，赵芹芹一时看住了。忍不住道：“二姐姐这般好女子，配崔本那厮实在是可惜了！若我是个男子，娶妻当娶二姐姐这样的！”
    手上针线连停都没有停，赵莺莺一贯习惯了赵芹芹‘语出惊人’，连个眼神也没有给。倒是正进屋的赵茂听到了，爬到桌边的椅子上，冷笑一声：“被我看到了吧，赵芹芹，你又让二姐姐替你做针线活儿，你也好意思！我告诉娘去！”
    “你叫我什么？”赵芹芹恶狠狠地看着赵茂，大有他不改口她就要揍她的架势——赵茂现在十岁不到，相比十五了的赵芹芹实在是小孩子一样，当然是打不过的。
    “三——姐——姐——”赵茂拉长了声调，阴阳怪气地叫了一声，冷哼了一句：“只知道欺负我年纪小，摆什么姐姐的谱儿？一个女孩子家家的，还让二姐姐替你做针线活，羞也不羞！况且二姐姐都要嫁人了，你以后该怎么办？”
    赵芹芹被赵茂说的恼羞成怒，站起身来就要揍他。赵茂打不过，却是脑子聪明的。立刻跑了出去，赵芹芹追打不上，到底回来了。悻悻道：“那小子是溜的快，不然非得好好教训她一回不可！”
    这两个弟弟妹妹常年就是这般处着的，赵莺莺已经习惯了。也不是他们两个真的就这样不和，这也是兄弟姊妹间相处的一种罢了。这会儿的功夫，已经修补完毕了。赵莺莺把袄面子递给赵芹芹，这才道：“你让着他一些罢，你比他大了一截呢！”