新德泽难得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳后，便往“念慈苑”去。近几日他总觉得心里不安，便惦记着去看看母亲。
    刚到大门外，便见一个婆子挎着红色食盒在叩门，见到他立即屈身行礼。
    “你是哪房的？在这里做什么？”新德泽开口问道。
    “奴婢是「莲苑」的。大小姐尝着红豆酥好吃，便让小厨房新做了些，说是让老太太也尝尝鲜。”
    新德泽点点头：“她也是孝顺。”
    “念慈苑”看门的小厮见府里的大老爷过来了，忙差人向里通报。过了一会，张嚒嚒出来了，她向新德泽行礼后，问：“大老爷此次前来，可是有什么事？”
    “没有，只是心里惦记着母亲，便来看看。”
    “老太太很好，她不想见您，回吧。”
    新德泽还要再开口，张嚒嚒却关门进去了。那婆子一看，顿时喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕点给老太太……”
    院内并无动静，好一会儿，站在门口的小厮劝道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，对吃食不讲究。”
    新德泽叹口气，领着小厮走了。
    婆子无奈，看大老爷走了，也转身离开。
    新德泽到“凌雅阁”时，竟意外见到了顾望舒，他长高了许多，带着一个小厮站在门外，像是在等他。
    “四弟，许久未见了，怎么站在外边？走，里边坐。”还有些距离，他便朗声说话。
    顾望舒行了礼：“久未拜见大哥，今日冒昧，还望见谅。”
    “都是自家兄弟，不说这虚话。听说你病了，我一直挂念着去看看，无奈事情太多，就耽搁了。”
    两人说着话往书房去，小厮上茶后退下。虎子站在门口，听里面说话。
    茶过三盏，顾望舒说道：“我来是想和大哥商量一件事。父亲在时，我曾考取过秀才，本来想一鼓作气来年参加乡试，谁料我身体不好……”
    话说到这里，他抿抿唇，“明年的乡试，我想去试试。”
    新德泽一愣，这话说得实在是客气，他也不好反驳什么。再说，如若他高中举人，对新家也是荣耀。
    “……你小时便聪颖，读书也好。这样，我给你举荐，明年乡试你去参加，中不中是其次，权当历练。”
    “这以后，新家门楣，还得是咱们兄弟撑着。”
    顾望舒笑了一下，拱手道：“谢大哥。”他侧身坐着，穿着一件半旧的灰青色直缀，阳光透过槅窗映照着他俊美的侧脸，长长的睫毛微微低垂，薄唇紧抿，看起来还有些稚气。
    新德泽摆摆手，示意他不用客气：“既是准备明年的乡试，这时间也是紧了。府里添置了学堂，请的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥儿一起，日常作息也有个照顾。”
    “劳大哥费心。”
    “只是有一点要谨记，勤勉刻苦、尊敬师长。”新德泽抬眼看他，又嘱咐一通：“学堂的事你不用担心，我会安排下去，你明日直接和宣哥儿一起去进学。”
    “是。”顾望舒点头。
    两人又说了些其他的闲话，顾望舒才辞别离去。
    第29章
    新荷一早起来，穿了莲青色兰花纹的交领褙子，带着云朵往“芳菲阁”赶，她几日不去，总怕林师傅嫌弃她惫懒。
    “给师傅请安。”一进屋子，她便恭敬地屈身行礼。
    林静正坐在主位上喝茶，看她进来，便随口问道：“风寒可痊愈了？”
    新荷点头，把最近绣的帕子递给了她。
    林静一一看过，觉得很不错，这帕子上绣的茉莉花色彩和谐，针脚精细，栩栩如生。
    “你天赋不错，也知道用功，很好。”
    “都是您教的好。”新荷实在是拍马屁拍的多了，恭维的话一不小心就溜出了口。
    “又顽皮了……”林静被逗笑了，抬眼去看她这学生，小小年纪便八面玲珑，且出身高门世家，怕以后是要了不得。
    “过来这边吧，今日给你讲讲刺绣分类。”
    林静往临窗的西次间去，新荷答应一声，也紧跟其身后。
    苏绣就针法而言多到几十种。林静看她年纪小，怕经不住耐性，就只挑前三种，齐针、散套、施针，详细讲解了番，连带着如何运针、运针的手法也说了一些。
    两个时辰后，新荷从“芳菲阁”出来，在门外遇见了母亲的大丫头采风，她和云朵正在聊天，两人连说带笑的，十分欢快。
    “姐儿出来了。”采风余光看到她，忙迎了上来。
    眼看着就正午了，外面太阳也热了起来。新荷下了台阶，问她：“你怎么来了？可是母亲有什么事吗？”
    “……大太太新蒸了发糕，让你去尝尝。”
    “母亲亲自做的？”新荷抬头看她。
    采风点头，又说：“大太太心里高兴。”
    听她这样说，新荷不自觉就加快了脚步，母亲难得有兴致，莫不是有什么好事？她早晨时胃有些满，就喝了碗牛乳粥，现在正好也饿了。
    因为怕太阳晒，她就专门挑有绿荫的地方走，就绕路远了些……路过“梨香居”时，看见春红拿着一大包东西匆匆忙忙地进去了，神情和平常不太一样。
    新荷长了个心眼，回头招云朵过来，让她去查查最近李姨娘和春红在做些什么。
    采风看着云朵快速离去的背影，突然想起李画屏早上去“德惠苑”请安的模样，浅绿色的缠枝纹比甲，雪白的挑线裙，走起路来腰肢扭得像风中杨柳。她刚要开口骂狐媚妖精……又想起姐儿还小，听不得这个，就强行忍了下来。
    一进「德惠苑」，就看到秦氏在正房门外张望，脸色有些苍白，但是精神看着还好。
    “母亲。”新荷小跑过去，搂着她的腿撒娇。
    “这孩子……”秦氏捂着嘴笑，牵了她的手，往正房去。
    冒着热气的白色蒸糕被切成块状，上面嵌着大颗的葡萄干，用青釉如意陶瓷盘端过来，很是诱人。
    新荷肚子“咕噜”响了一声，也不顾屋里丫头、婆子们的笑话，捏起一块就往嘴里送。
    “荷姐儿，慢点吃。”秦氏倒了杯茶，放到她身边的小几上。
    新荷连连点头，吃了一块，又喝了半杯茶，舒服地叹了口气。
    “母亲，我看你气色不好，是身体不舒服吗？”
    “……昨夜没睡好……”
    新荷疑惑地看着秦氏，说道：“刚刚在路上时，采风说母亲心里高兴，是有什么喜事吗？”
    秦氏脸一红，白了自己的大丫头一眼，低头哄着女儿岔开了话题。昨夜，新德泽歇在她这里，夫妻恩爱折腾到半夜。就算早晨起来时腰酸背痛，心里其实也是高兴的……但是，这种事如何和女儿说。
    “荷姐儿，如今你四叔也进了族里学堂，你父亲的意思是让他暂时和你哥哥住在一起，平常也能互相探讨学问，饮食起居也方便一起照顾。”
    秦氏喝了口茶，说道：“我总觉得这样不太好，府里又不是没有住处，看起来像委屈他似的。无论怎么说，他也是新府的四老爷。”
    “哪有叔叔和侄子同住一室的道理。”
    “你经常去看他，总是知道些他的习惯或者喜好之类的……母亲想听下你的意见。”
    新荷在吃第二块蒸糕，她揪了葡萄干放到嘴里，模糊着回答：“喜好的话我也不太清楚……但是，依照四叔的性格，应该更喜欢独处一些吧。”
    秦氏点点头，摸了摸女孩儿的脑门：“好，母亲知道了。”
    新荷准备吃第三块蒸糕的时侯，云朵回来了，站在门口对她使了眼色。
    “母亲，我吃的好饱，要回「莲苑」了。林师傅安排了作业，我得赶回去绣花样。”
    “好，回去吧，路上当心点。”
    乳母许氏在一旁站着，看嫡小姐的背影远去了，和秦氏说道：“姐儿越发懂事了。”
    秦氏微笑了下，她也很欣慰，女孩儿最近长大了很多，像是能明白事理了。
    “查到什么了吗？”路上，新荷问云朵。
    “春红出府给李姨娘买药去了。”
    “买药？”新荷眉头一皱，李画屏究竟得了什么病还要专程吃外面的药。府里刘大夫的医术在顺天府都有名声，为什么不直接找他诊治呢。
    “奴婢打听不出来春红买了什么药。「梨香居」的丫头也都不太清楚，只知道春红亲自在后院给李姨娘熬药。”
    新荷想了想：“你想办法安插一个人进「梨香居」，要时刻知晓李画屏的一切举动。”
    “还有……摸清楚春红的所有底细。”
    “我的体己一向都是你在保管，需要用多少银钱自己拿。”
    云朵跟在新荷的身后，目不斜视：“奴婢知道了。”她心里有些后怕，这个六岁孩子的心思一点也不比府里当家主母少，甚至还多了一份果断。还好她从未想过背弃旧主，不然哪天落到大小姐的手里，估计是要吃不了兜着走。
    一阵风吹来，难得凉爽些。新荷心里有事，脚步就慢下来了。这世因为她的重生，很多事都已经不一样了。
    前世，四叔直到离开新府，都没有进新家族学……
    祖母也没有像现在一样，把“念慈苑”变成自己的“佛堂”，与世隔绝。
    她长吁了口气，不知道这样的变化，到底是好还是坏。
    第30章
    晚间，云玲伺候着新荷梳洗完毕，又给她拿了白玉兰香脂。
    “记得去年我生辰时，外祖父送了一套上好的笔墨纸砚……”新荷想了想：“应该是在咱们库房堆着……”她从心型的小盒子里挑出一点香脂，在手心里匀开了，摸到脸上。
    玉兰花的气味挺清淡的，她很喜欢，
    “明日，你找出来给四叔送去吧。”说着话，新荷躺到床上去。
    云玲答应一声，帮她放下了帐子。
    黑夜沉沉，远方偶尔传来几声犬吠，亲切又安逸。
    “梨香居”里，李画屏刚喝完一大碗的苦药，心里郁闷，她抱怨道：“药怎么会这么苦？都不许添上点甘草吗，也好去去这个味。”
    春红递过去一碟梅子，劝道：“姨娘，良药苦口……等你怀上胎也就好了。再说，这药都是配好的，哪有胡乱再添药物的道理，要是药理相冲了，那就更不好了。”
    李画屏拿起一个梅子，放到嘴里，幽幽地叹了口气：“我也就是胡乱说说，你不用放在心上。谁知道这药管不管用？怕就怕，苦也吃了罪也受了，还是竹篮打水一场空。”
    “怎么会呢？这方子好的很。是我跑遍了整个顺天府的药坊，才得来的。姨娘只管放宽心。”春红说道。