云朵笑着说道：“姐儿，知道了。”
    新荷强打着精神从梳妆盒里拿了两根赤金莲花状的簪子，递给云朵、云玲，说道：“这是给你们的新年礼物，留着吧。”
    两人跪下行礼，“谢谢大小姐。”
    新荷摆手让她们起来，定神去打量镜中的自己，随即眼睛一抽，丫髻上的两朵绢花……颜色也太红了吧！要不要这么应景……
    主仆三人先去“念慈苑”给新老太太磕头。
    整个新府大院到处都绑了红彤彤的灯笼，十分喜庆。
    新老太太看小姑娘笑眯眯的，穿得也好看，就破例又赏了她一个红包。
    新荷掂着自己沉甸甸的荷包，美滋滋地去了大房。秦氏向来心疼这唯一的女孩儿，自然是给了大红包。
    片刻后，新明宣也来拜年了。秦氏照样包了银钱给他。她看着两兄妹嘻嘻笑着出了正房，回头和乳母说话：“这俩孩子，感情真好。”
    “……两个都是好孩子，姑娘放宽心，您的好日子都在后头呢。”许氏说着话，吩咐采风、采月把今天准备的赏银、糕点给院里的丫头、婆子分下去。
    新明宣抱着妹妹去了二房，他很少来“望月阁”，如今又有了举人傍身，李氏也不敢怠慢他，连忙吩咐丫头们倒茶、端糕点，又亲自拿了包好的红包出来。
    新荷很喜欢小她一岁的弟弟新明扬，逗他玩了好一会，才和大哥一块出来。
    今天是大年初一，府里来了不少拜年的，有新老太爷昔日的同僚，也有新德泽的好友。
    新德泽叫上二弟，两人一起在“凌雅阁”摆了酒席，大家一起畅聊、痛饮。
    “荷姐儿……”
    前院的一处回廊上，新荷正仰着头和新明宣说话，听到熟悉的声音，下意识回头，便看到顾望舒领着小厮微笑着向她走来。
    她短促的“啊”一声，转身向他的方向跑去。
    顾望舒看她跑得极快，有些吓住，大踏步迎上去，接住了扑过来的小人。
    “四叔。”新荷搂着他的脖颈儿撒娇：“我好想你。”
    这孩子如此热切的思念把少年的心都烫暖了，他把她往怀里紧了紧，说不出话来。
    此时，新明宣也走了过来，笑着拱手行礼：“四叔，新年好。”他看着小厮手里拿着的锦盒，就知道顾望舒也是来新府拜年的。
    “新年好，我是来给大哥二哥拜年的。”
    新明宣大约知道他和新家的渊源，笑笑道：“好，我去告诉父亲，四叔先去花厅略等一会。”
    顾望舒摆摆手，抱着小姑娘往花厅走去。
    路上，新荷和他窃窃私语：“四叔，叶家人对你好吗？”
    “……好。”少年话语不多，却在她转身和自己说话的时候，紧紧的用手臂护住她。
    “我今日又得了许多红包……四叔，都给你用吧。”小姑娘声音软嚅，一脸的亲昵、信任。
    “……荷姐儿乖，四叔有钱了。”
    顾望舒突然间转过头去，声音有些沙哑。
    一会儿的功夫，新德泽兄弟俩就笑着进了花厅，他没想到顾望舒会来新家拜年，这样的示好岂能错过。
    “四弟，坐坐坐……我马上让人备酒菜，咱们兄弟好好喝一杯。”
    顾望舒淡淡开口：“待会还要赶回叶家，酒就不喝了，主要是来给大哥二哥拜个年。”说着话，让虎子把带的礼物呈上。
    新德育笑着接了，吩咐下人倒茶，几人坐下说话。
    顾望舒在圈椅上坐着，气度明显不一样了，虽然还是沉静内敛的，却丝毫不敢小觑。毕竟他如今是镇国将军的嫡亲外孙了。
    人通常是最敏感的，对于势力强大的家族或对手，下意识就会表现出臣服和敬畏。即使在这之前是卑贱、低微。
    眼看到午时了，顾望舒却没有留下用膳，他把怀里的小姑娘放下，转身离去。阳光把他的身影拉的很长，孑然一身的，看着很孤清。
    新荷紧走了两步，停在原地，她心里莫名就很难受。
    “主子，你不是讨厌大老爷和二老爷吗？为什么还来新府拜年？”虎子跟在顾望舒身后，不解地问道。
    少年回头看了一眼站在原地发呆的新荷，没有说话。
    第52章
    次日一早, 秦氏就坐着马车带着大房的二个孩子回了娘家。秦老太太心疼女儿, 见她回去, 拉着手就没松开过。
    年过得很快，顺天府又属于天子脚下，有连续几天的游玩活动, 自然更是热闹的。顺着鼓楼斜街往南走, 一路上银号、金店、酒铺、茶馆、成衣铺、当铺等应有尽有。亲朋好友趁着这难得的悠闲时间结伴出来游玩，一时之间, 人流涌动、比肩接踵。
    新德泽约着新德育, 和府里养的幕僚一起去京都郊区看梅花, 听说这会子开得极好, 花期也旺盛。
    新家居住在帽儿胡同，与太医院院史钱大人的钱家, 工部尚书赵大人的赵家距离不远。
    赵大人的儿子就是赵渊, 素来和新明宣混在一起的，秦氏和赵渊的母亲周氏又是手帕交，两家的关系一直很好。
    秦氏领着两个孩子特地去赵府拜访，周氏看见她过来，眉欢眼笑, 抱着荷姐儿亲了好几口。她最是喜欢女孩儿, 偏偏生了两个儿子。
    赵渊正在自己的房里陪弟弟玩七巧板, 听说新明宣兄妹俩来了，吩咐一旁站立的大丫头好好照顾着二少爷。他往母亲的正房去了。
    一进门就看见小姑娘在母亲的怀里坐着，乖巧的很。他上前一步, 就把人抱了起来。荷妹妹又香又软，果然和抱弟弟的感觉不一样。
    周氏笑骂道：“这孩子，一点都不稳重。你看看宣哥儿……说话、喝茶都像个大人了，果然中了举人就是不一样的。”
    秦氏也笑：“男孩活泼一些，总是好的。再说，渊哥儿年纪还小呢。”
    新明宣陪着笑，看了赵渊一眼，示威的意思很明显：在你们家里不好发作……先让你小子抱会我妹妹。
    新荷有些尴尬，她虽然看着年纪小，可内里年纪可不是六岁，被人这样抱来抱去，不是什么光彩的事。
    她一时便挣扎着要下来，赵渊以为她和自己不熟，便低声哄道：“母亲刚做了椒盐酥，很好吃哦。”说着话，便让站在一旁伺候的丫头去膳房拿过来些。
    周氏看了眼大儿子，和秦氏说话，“渊哥儿很喜欢荷姐儿呢。”
    秦氏抬头看了他们一眼，也笑了：“难得他们相处这样融洽。”
    到了初六，新玉珍抱着两个月大的惜姐儿也回来了。她虽然生的是个女儿，却因着娘家的关系，一家人都捧着她过。
    新老太太看心心念念的女儿回来了、喜不自胜，中午就在“念慈苑”摆了宴席，请了大房二房的人一起用膳。
    新荷对自己的姑姑没什么好感，前世的时候，新家出事，她面都不露一次。父亲登门求助，还被拒了。
    新玉珍来新府之前，就隐隐听说了年前府里发生的事，对于大嫂和侄女偏帮顾望舒的行为，心里很不满。
    为了宽慰母亲，她足足在新家住了十多天，赶在元宵节之前，被夫家的人接回去了。
    元宵节过后，送过祖宗，年也就彻底走远了。
    二月的暖风吹过新府，秦氏院里的迎春花就都开了，金黄色的花朵摇曳生姿，清香扑鼻。她倚在塌上，很没精神。
    乳母许氏正招呼着几个小丫头打扫庭院，看见新明宣进来，忙屈身行礼：“见过大少爷。”
    新明宣摆摆手，往正房走去，有小丫头挑了帘子，他进了屋。
    “母亲。”
    “是宣哥儿……过来坐。”秦氏昏昏欲睡着，看儿子过来了，摆手让他近前来。
    新明宣挨着秦氏坐了，和她说话：“再有两日，儿子就要参加考试了，一共三场，到时候就没办法来给您请安了。”
    秦氏一愣，最近总是胸口闷闷的，不大痛快，倒是把这件大事给忘了。她下了塌，亲自拿了一千两的银票递给新明宣。
    “我也不知道你都需要些什么，总之这些银钱你拿着，需要什么就去买。”
    新明宣摇了摇头，说道：“母亲上次给我的银钱还有许多，用不着……”
    “傻孩子，我虽然不常出门，却也知道事事都需要用银子来打点。你且用着，不够了再来和母亲说。”
    秦氏的话很实在，新明宣心里一暖，就收下了。
    母子俩又坐着说了一会话，新明宣才告辞离开。
    会试又称“春闱”，一共三场、九天。从二月九日开始到十五日结束，每三天为一场。这次考试是由礼部主持的，地点就设在京都的礼部贡院。
    新德泽也是进士出身，对会试这些东西都很熟悉，临行的前一晚仔细的给儿子说了些注意事项。
    自从过了年后，新家上下都特别重视新明宣的这次考试，整个新府每日里都静悄悄的，就怕耽误大少爷进学。
    二月九日，卯时刚到，天还黑着，新明宣便起了床，收拾整齐后往“念慈苑”去。
    新老太太特意开了祠堂，让这位庶长孙进去拜了拜。意在能得到祖宗的保佑，高中进士。
    大房二房的人都到齐了，被品儿抱着的新明扬，被秦氏牵着手的新荷，连小胖子新明维都被李氏抱到影壁这里、来送新明宣。
    新德泽看着儿子上了马车，忧心忡忡的，只怕他不能高中。
    “大哥，宣哥儿才十四岁，是这期考生里面年纪最小的了。就算不中，又有什么关系，当历练也是好的。”新德育劝着大哥：“宣哥儿十三岁考中的举人，虽是末尾，却也是他这一辈的翘楚了……少年举人能有几个？”
    新德泽叹了口气，说道：“也罢，看他的造化了。”
    礼部的贡院大约是刚修整过，很是气派，共三进门。新明宣刚踏进去就看见第一进红色的门匾，上面写了两个黑色的大字——贡院。两边也挂了红色的纸灯笼。
    他和众考生一起，迈过第三进门，才算进入了考场。
    每个人都有自己的号，约长五尺，宽四尺，高八尺。正上方有一个小窗，方便呼吸和发放考卷用。里面放的有木板，可以当书桌或床铺。等考卷发现来后，小号的门就被人从外面关起来了。
    考试的项目和乡试是一样的，有四书、五言和八韵诗、五经以及策问。考题则是由礼部尚书和其他的主考官一起出。
    吃喝拉撒睡都在这小号里，九天之后，新明宣脸色蜡白地出了考场。回新府后，他勉强和站在府门外的众人说了几句话，拜过父亲、母亲，就急匆匆地回了“墨竹轩”。
    孙婆婆看他一脸尘土的进来，极有眼色的吩咐院里的丫头烧热水来，喊了大少爷贴身的书童、小厮进西厢房服侍他洗澡。
    等一切妥当后，新明宣换了干净的衣衫，吃了碗燕窝粥，才往“凌雅阁”去。果然父亲、母亲、二叔等都在。
    新荷正坐在父亲的书房里吃糕点，听小厮报说，大少爷来了，忙振奋精神往门口瞧。大哥穿着崭新的绯色直缀，腰间挂了玲珑玉佩，好像又长高了些，看起来十分的俊朗。
    “见过父亲，母亲、二叔、二婶……”新明宣跪下行了大礼。
    新德育上前一步，把他搀了起来：“好孩子，辛苦了。”
    新德泽看儿子形容憔悴，忙吩咐小厮端茶水来。等他在圈椅上坐了，才问起考试的情况。
    新明宣大致说了一些，又把自己策论的文章默写给他看。
    “……倒是很中肯。”新德泽看了一会，也拿不定主意能不能中榜。他决定找府里翰林院的李先生给看一看。
    “不错，写的有理有据，文采也可。中前八十名应该没问题。”李先生摸着白胡须，说道。
    能进前八十，金鸾殿上面圣再不出意外、基本就是进士了，这很不错。新德泽兄弟俩一听，心放到了肚子里。新老太爷还在世时，常教育他们，书香世家最要紧的就是进士出身。如若三辈里没出一个进士，这门庭也就算败了。