他低头在琳琅额头上印上一个吻，感谢她的通情达理。
    迎在秋风中，萧索的意味缠蔓而上。琳琅窝在他怀里，抓得再紧，还是不够深刻，恨不得化身成他腰佩的环扣，随身携带永不相忘。她有些内疚，在他本该自由抉择的前途上横插了一脚，可她心里复仇之火不熄，总要求个明白的真相，与邵元冲合作是唯一个选择，哪怕背负上一世的孤寂。
    山水兼程，阴雨连绵，启程的日子不太好，冷风呼啸吹过车帐。益州城离长安城不远，快马半日，马车若是紧赶慢赶，一日有余总能到达。
    纪忘川把琳琅安顿在采葛之后，径直回神策大将军府。何福周侯在门外等待，他大步流星往静安堂赶，堂内香火鼎盛，梵音幢幢，蒲团上坐满了寺庙里的僧众，众口合念，敲着木鱼祈福。
    蔓罗见大将军归来，神色匆忙，连忙从蒲团旁起身快去上前，曲膝行了个礼。“大将军，您可算回来了，老夫人正记挂着您呢？”
    他问道：“老夫人身体如何？”
    蔓罗没有正面回答，在跟前领路，“您去看看老夫人，比什么灵药都强。”
    纪青岚的房内明间一处仙鹤八宝扆，偏堂供奉着有求必应观世音，每天叩拜神佛，足见其礼佛诚心。檀香轻绕，幽幽静静，纪忘川往架子床边走去一看，纪青岚面色黄朽，闭目养身，听见他的脚步声，缓缓睁开眼。“你可算回来了？”
    他嗯了声，拖了张杌子坐在床边。“母亲身体怎么样了？大夫怎么说的？”
    纪青岚哼了声，略有些不屑，怪责他出门多日不知道知会一声。“你翅膀硬了，还关心为娘么？心头上有宝贝了吧，前途都不要了。皇上前头指了亲事，你后头立刻托辞延误，朝堂上尔虞我诈，多少人盼着你出岔子，毁了这门亲。”
    他不想刺激纪青岚，但是心中所思不得不说。“儿……不愿意娶芙仪。”
    “荒唐！”纪青岚一口痰气上涌，连连咳嗽不迭。蔓罗赶紧上前替她安抚胸口，“你这是盼我速死！否则让我眼看你毁掉半生基业，再被皇上砍了脖子，为娘做不到！倒不如如今早早归西！”
    他被噎得说不出话来，纪青岚一针见血戳痛了他，也许知子莫若母，看穿他借故延误崇圣帝的指婚。
    “怎么不说话了？”纪青岚直视他，恨得牙痒痒。她苦心孤诣多年，用她孤弱之力抚养这个儿子，如今却生得如此忤逆。“你若想抗旨，提早知会一声。我好自行了断，省的皇上下旨灭门九族。为娘一把年纪了，就让我走得体面些。”
    他叹息着，有些绝望悲戚，这是纪青岚从未见过的表情。“母亲，有的时候我在想，我到底是不是您亲生儿子，为什么您从来不在乎我的感受？”
    纪青岚从未见过这架势，吓得后背心出汗，脸涨得通红，但她毕竟一直用纪忘川母亲的身份压制着他，人伦在前，岂容他造次。她失手就甩了他一个响亮的耳光，看着他黯淡悲伤的眼神，顷刻间腾起了浓雾，她着实发毛，瘫倒在床上，指着房门口喊：“逆子！你给我滚！滚出去！”
    他的脸色气得铁青，眸色中寒光凛冽，甩袖而去。早知道是这个结局，从小到大，纪青岚从不关心他的喜怒哀乐，在她心里只要他不断地向上爬，登上权利的中心，要他光耀门楣。眼下只差一步，一登龙门，光宗耀祖，她除了向他施压，便不作二想。
    蔓罗侯在门口，听母子二人唇枪舌剑，而后大将军夺门而出，气得咋咋呼呼的。她提起裙摆就往纪青岚房中跑进去，倒了杯热茶，递给纪青岚顺顺气。“老夫人，大将军年少气盛，难免有些脾气。在他心里，您还是顶顶重要的。”
    正文 第一百八十三章画中缘（一）
    纪青岚冷笑了下，“他心里头有宝贝了，敢当面顶撞我了，这孩子是越来越难管束了！你替我去打探打探，他是不是在外头置宅子金屋藏娇了？”
    “夫人，你是怀疑他与那琳琅……”蔓罗有些难以置信，但纪青岚是过来人，陷入感情中的情侣，片刻得分离都会肝肠寸断，何况纪忘川足够具备安置琳琅的这个能力。
    纪青岚若有所思地颔首，“一旦发现那外宅子，不要自作主张，只需回来同我说便可。”
    蔓罗担忧道：“大将军与公主大婚在即，若是被皇室中人发现，公主面上挂不住，圣上必定龙颜大怒，恐怕对大将军前途有损。”
    纪青岚侧目看去，蔓罗顷刻间眼帘低垂。“让你做什么你就做什么，大将军的事不劳你费心！那琳琅我要留着，既然是他心头的宝贝，我这个做娘亲的也不能全然不顾及他的心意。你只管按照我的吩咐去做，忘川回来了，与芙仪公主成婚之期想必也快了，婚礼置备也别落下，务必要风光妥当。我身子骨羸弱，手下没个得力的人，你就是我最亲近的人了。”
    蔓罗跪在纪青岚床榻边，说道：“蔓罗本就是被人遗弃的孤女，难为老夫人收养在身边，此生无他，只愿尽心侍奉。”
    纪青岚慈爱地拖着蔓罗的手，她有她的算计，她一直默许着纪忘川与琳琅相爱，不是为了让纪忘川心有所乐，只不过纪忘川爱一个人，而那个人自然成了牵挂，她需要知道他的软肋。
    秋风起兮，她咳嗽不止，每次咳嗽牵动，五脏六腑好像被擀面杖推揉碾压，搅得翻腾反胃。最近这阵子她的身体每况愈下，冥冥中在暗示着她，活在世上的时间不多了。
    这趟回来纪忘川大抵能猜到之后的发展，但他依然选择回来，有些事避无可避，不如直面。身上肩负着公务与私务的重责，片刻不容懈怠，他永远像紧绷的弦，放松那一刻，也许就是丧命之时。
    在采葛安置了琳琅，便回大将军府，没想到与纪青岚不欢而散，他失落地看着漫天云卷云舒，乌云如泼墨的笔触，在天幕上肆意挥洒，不成图案又如何，谁能耐他何？
    每次他看着纪青岚的眼睛，她总是回避着目光，在她眼内从来没有流露对他的慈爱与悲悯，永远高高在上地彰显着娘亲的身份，告诉他下一步应该怎么做，而他永远不知疲累地追逐着既定的目标，只为了博得娘亲的展颜一笑。他出生入死，踩在白骨上，一步一步爬上正二品大将军的地位，为她赢得万顷家业与受人敬仰的尊重，她却从未发自内心的笑过。
    震松堂朱漆廊柱下铺了满地枯叶，何福周躬身等候，手中托上了厚厚一沓求见的拜帖。神策大将军回长安城的消息不胫而走，往来求见之人络绎不绝，他挥手一扬，让何福周退下去，今日不待客。
    莺歌燕舞，声色犬马，即便在萧索的深秋里，依旧是长安城春光旖旎的故乡。玉堂春里，有全城姿色最出挑的花魁，有诗情最横溢的夫人，有舞技惊艳四座的舞姬，是男人流连忘返、神魂颠倒的乐土。
    苏什米塔戴着人皮面具，笑靥如花地站在明堂内揽客，纪忘川坐在八宝缂丝屏风围拢的角落里，注视着苏什米塔，少顷，苏什米塔的眼神瞟过来，纪忘川堂而皇之与她四目相视。一身绛红色广袖抹胸襦裙的苏什米塔姗姗而来，光致饱满的皮肤上映着掬起的嘴角。
    苏什米塔挥了挥广袖，握起桌上的酒壶替纪忘川斟酒。“真是稀客，大将军这是多久不来玉堂春了，着实让人惦念呐！”
    纪忘川笑而不语，只是接过酒杯，一饮而下。苏什米塔摸不清路数，佯装无虞，继续道：“大将军看上哪位姑娘了，老身这就去安排，务必让您宾至如归。”
    纪忘川推了一只酒杯至苏什米塔面前，她经营玉堂春化名刀凝慧。“刀妈妈若是不忙，不如陪在下饮上两杯。”
    苏什米塔心里一阵疙瘩，纪忘川堂堂皇皇而来，不露声色地坐在她视线所及之处喝酒。他是故意来引起她的注意，他到底在打什么主意？经营笑面生意，哪有贵客让陪酒，断然拒绝的道理，苏什米塔只能硬着头皮笑允。“大将军这是哪儿话，莫说让老身喝酒，就是赴汤蹈火也在所不辞。”苏什米塔张顾左右，纪忘川貌似有备而来，在这众目睽睽之下，她一届老鸨子与当朝大将军对饮不妥。“大将军若是不介意，不如随老身上楼，咱们找个雅间饮酒，莫要落了人眼，怕是要坏了大将军的名声。”
    纪忘川说道：“如此，刀妈妈心明眼亮，在下听从安排。”
    苏什米塔问道：“不如去后院，妥否？”
    纪忘川笑而应允，起身时把搁在墙角的一卷画筒随身带走。
    玉堂春的前堂华丽鼎盛，后院鲜有人来往，素来都是关押那些不听话的女人的地方，阴风萧萧，坐在凉亭里夜风呜咽如诉毛骨悚然。
    苏什米塔斟了两杯酒，但纪忘川只坐着，与酒杯保持着距离。“大将军，莫非是嫌弃没有下酒菜么，我这就让厨房去准备，您爱吃什么口的尽管吩咐。”
    纪忘川说道：“刀妈妈不必客气，饮酒不过是为了谈心，既然这里四下无人，正好有事要向刀妈妈请教。”
    苏什米塔见过大场面，心里早就盘算了纪忘川有所图谋，从锦素与她失去联系那日起，她便知道自己的身份时刻会暴露。只是这一日，与她想象中不同。她以为她会向其他姐妹一样，神不知鬼不觉地消失，没想到纪忘川明目张胆地出现在玉堂春，倒叫她防不胜防。“大将军的事都是国事，我这玉堂春只有风月，大将军高抬了，怕是力有不逮，不知如何作答。”
    纪忘川冷漠道：“既然只关风月，那我们就谈谈女人。”苏什米塔面上一惊，他已被纪忘川步步紧逼，纪忘川扬唇一笑。“你认识锦素么，苏什米塔。”
    正文 第一百八十四章画中缘（二）
    当纪忘川说出她真名的时候，一切的推测便尘埃落定，他手中必定握有重要的证据，他已经看穿了她的身份，包括这个玉堂春表面是风花雪月寻欢作乐的场所，实则是他们暗通消息的据点。
    苏什米塔直面纪忘川，不再退避。“似乎在大将军面前装傻不是明智的选择？”纪忘川笑了笑，瞟了眼她面前的酒杯，苏什米塔一饮而尽，润了润嗓子，继续道：“看来锦素向您都招认了？”
    纪忘川冷言讥讽道：“锦素不过是虾兵蟹将，即便全招认了，也都是些树枝末节。你可以选择在你的地盘说，也可以去我的地盘说。”
    “大将军武功高强，这么看来我真是无法逃脱。只是……”苏什米塔抬眼看纪忘川，顿了顿，“我苏什米塔一向就不信邪。”