出了这样的事，村里人多少都有些心有余悸不敢再挽留，薛铖沉默地塞给颤巍巍的老村长一些碎银，权当赔礼，而后领着魏狄溯辞一路出村。
    小毛驴蹄子欢快地踏在乡野小路上，魏狄满脸嫌弃又无奈地挥着鞭子赶车，溯辞背过身坐在驴车的末尾，看着不断倒退的山村，足尖一晃又一晃。薛铖盘膝侧坐在车上，盯着手中的乌木牌子有些出神。
    这两批黑衣人实在差距太大。前一批训练有素步步为营，半点破绽不露，一心要取自己性命；今日这几个行事并不周密，甚至可以说得上是鲁莽，况且还在败露后留下这么重要的信物。
    太过刻意。
    薛铖摸索着牌子上的柳叶纹，眉头紧了紧。
    他敢肯定，今日的黑衣人与上次的绝非同一人主使，这回来的更像是故意来卖破绽给他。
    但是，为何？
    龙涎香在晋朝只有皇帝能用，早年承光帝曾赐了一盒给太子，这都是众所周知的事。木牌染上龙涎香的味道绝非偶然，除了那高高在上的两位，就只有近侍能接触到。
    想告诉他此物出自皇宫么？或者……前一批黑衣人出自皇宫？
    他的耳边再度响起鬼面人古怪的笑声：“薛铖，大晋有数不清的人巴不得你战死沙场永远消失！”
    所以当北魏兵临渭水城时，他就成了弃子么？
    薛铖的目光有一瞬的失神。
    乡野间的路并不平坦，轮子磕上凸起的小石块，车身一颠，将他的目光拉回牌子上。
    这东西看着并不像宫里的物件，等回京后恐怕得托人查探一番。
    将牌子收回怀中，薛铖看向广袤的山野，心绪复杂。
    从小到大他从未将视线投向朝堂波谲云诡的暗涌之中，一门心思扑在了卫戍家国上，盔甲、利剑、战旗、厮杀似乎就是他的全部。直到前世死前才真切感受到了上位者只手翻覆云雨的威压，他不过是棋，可弃、可毁，却唯独不可成为最后一步将军之棋。
    功高震主，历来都是上位者大忌。薛铖曾以为自己做得很好，不料早已成了旁人的心头刺。
    他缓缓吐了口气，眼眸依然平静。
    既然老天再给了他一次机会，自然不能再这么窝囊地死去，至少绝不能把万里河山拱手送到北魏铁蹄之下！
    一路行至暮色将近他们才停在路旁停下，包里的干粮早就没了余温，冷硬的饼子混着水咽下，食不知味。
    三人各怀心事，一顿饭吃得格外沉默，直到魏狄拾来干柴燃起篝火，薛铖才开口道：“往后一路我们不在驿馆停留，等到了城里买几匹快马直接去丰都与孙展汇合，再奔京城。”
    溯辞没多大感想，倒是魏狄犹豫着开口：“将军，恐怕京城也……”
    这回薛铖没有再回避，直接道：“回京未必安稳，但不回就更给了他们杀我的理由。”
    如今他能信任的只有这几个前世出生入死的亲信与溯辞，既然头顶的刀子已经逼近顶心避无可避，不如早做打算。
    魏狄顿时炸了，怒道：“将军南征北战出生入死，陛下怎能如此对待将军！”
    “未必是陛下。”薛铖摇摇头，“第二次刺杀太过刻意，留下的东西指向性太强，未必就是真相。”
    “那……”魏狄转念一想，又惊道：“莫不是有人从中作梗、故意挑拨？”
    溯辞睨了眼魏狄，心道：脑瓜子还算灵光嘛。
    “有这种可能。”
    “将军打算如何？”魏狄的眼里倒映着熊熊篝火，竟有些兴奋的味道。
    薛铖从不在意朝堂的明争暗斗，但不代表旁人不会。魏狄乃太常寺卿魏英之子，虽早年入伍从军，但幼时在自家老爹的带领下也是玩过朝堂大染缸边水的人，上位者对于薛铖乃至整个东陵王府的态度他都一清二楚。只不过薛铖从前根本不在意，加上军中氛围与朝堂截然不同，也就慢慢被他抛之脑后。
    不过如今嘛……将军既然上了心，他岂有不出谋划策的道理？
    薛铖无视了他兴奋的表情，慢慢吐出一个字：“等。”
    这下别说魏狄，就连溯辞都有些懵，异口同声问：“为何？”
    “一味龙涎香算不得什么真凭实据，不过投石问路试探而已。”薛铖耐心解释：“我们若对此毫无反应，他们下一回送来的必然是比香料更加确凿的东西。送来的东西越明显，他们留破绽的几率就越高。”
    “将军在等他们自投罗网！”魏狄恍然。
    薛铖点头，“不过这个柳叶牌子的来历倒是可以查一查。”他从怀中摸出牌子丢给魏狄，“这东西不是宫里的物件，我也从未见过这样的柳叶纹，你找些见多识广的江湖人打听打听，看看能不能摸出头绪。”
    “是！”
    见魏狄满脸兴奋地揣好牌子，薛铖又转向溯辞，道：“溯辞姑娘，有一件事还想请你帮忙。”
    溯辞托着腮，眼神示意他继续。
    “你不是爱说书讲故事么。”薛铖唇角绽开笑容，“这一路，还请你说着去京城。”
    “你说什么？！”溯辞登时瞪大了眼。
    ***
    气高气爽，山野间除了松柏还有绿意，旁的都渐次染上金黄橙红，放眼看去，层层色彩相叠，美不胜收。
    东乡村口掉秃了叶子的老槐树下，刘大婶一面嗑着瓜子一面神秘兮兮地凑过去和李大婶说：“你听说没，隔壁村那头来了个说书娘子，还会算命，给李老二算出了个孙子！”
    “吓！就那个儿媳妇进门三年肚子没动静的李老二？！”
    “可不！听说那娘子就这么一掐指，对着李老二就说他近日有儿孙缘！人还不信，结果还是他儿子带着媳妇往镇子里跑了一趟，请郎中号了个脉。你猜怎么着？他媳妇怀啦！”
    “这么准呐？”李大婶啧啧称奇。
    “不准我能跟你说？”刘大婶吐出最后一片瓜子皮，亲亲热热地挽上李大婶的胳膊，怂恿道：“要不要去瞅瞅？顺带给你的孙子算算前程？”
    李大婶有些犹豫：“要不要钱？贵不贵？”
    “这哪能。娘子只收了李老二三文钱，后来还是李老二儿子从镇子回来，千恩万谢地给人送了一吊钱。”
    “哎哟，走走走，瞧瞧去。”李大婶顿时眼睛一亮，拉着刘大婶就往出走。
    “你别说，那娘子有些仙风道骨的味道，指不定是哪儿世外高人的弟子呢！”
    ……
    “阿嚏！”此刻仙风道骨的溯辞正坐在驴车上打了个极其夸张的喷嚏，拿着话本正了正脸上的面具，对一旁改装易容的薛铖道：“将……”
    军字还没出口就被薛铖截断，道：“改口。”
    溯辞委屈地撇撇嘴，说：“薛大哥，我都讲了三场鬼怪奇谈了，下一场要不要换个本子？”
    “换。”薛铖点点头，“前头就快到镇子上了，换个时下新鲜的。”
    “还有！”溯辞不满地抗议：“卜一卦三文钱也忒低，你看都有人来问养的羊今年产几个崽了！”
    “这附近都是小村子，你又是生面孔，价定高了无人问津。”薛铖递去一个安抚的眼神，也有点忍俊不禁，“等前头到镇子上，把价钱抬高就是，若遇上富户乡绅，收个十来两银子也成。”
    溯辞把在西境一卦要收一锭金子的事默默咽下，幽幽叹了口气。
    算了，大不了胡乱诌诌好了，神棍谁不会当呢！
    念及此处，溯辞重新抖擞精神，问：“时下新鲜的事不少，你想听哪一出？”
    薛铖想了想，却问：“你们西境可曾有星象大乱灾祸横生的事情？”
    “那可多了去了。”西境部落一直冲突不断，溯辞对此见怪不怪，问：“想听哪种的？”
    “可有违逆天命天降神罚的事？”
    “有。”溯辞点头，却不明其意。
    “就这个，编得离奇玄乎一点。”薛铖一锤定音。
    这下连魏狄都有些不解地问：“为何偏偏要编排这种事情？”
    “西境附近挖出墓葬的事这一路你还听得少么？”薛铖道：“借着这个事添把柴，你猜火会往哪边烧？”
    魏狄瞬间反应过来了。
    星象紊乱，人间遭祸，加上那个神秘的墓葬，种种有意无意都指向了东陵王府，而薛铖恰在此时遭遇刺客，又得到了暗指皇宫的信物。若说是巧合，谁会相信？承光帝态度未明，谁敢保证他心头的刺会不会越扎越深？
    与其步步试探上表忠心，不如借着这股东风，把天命鬼神的传说彻底传开。故事不指当朝，官府也没有由头勒令封堵，一旦声势铺开，且不说万年极信鬼神的承光帝会不会有所顾忌，至少上面那群人不敢令东陵王府横死。
    他薛铖尚还有一身热血可以一争到底，但府中闲散了半辈子的父王和深居简出的母妃，以及上上下下多少无辜的仆人却没有这种能力。
    他不仅要安稳归京，更要护住身后的东陵王府。
    “将军。”魏狄满脸肃色，沉声承诺：“末将魏狄虽没有通天的本事，但就算舍这一身血肉，也必会护王爷王妃周全！”
    薛铖拍了拍他的肩，笑道：“若见你这副样子，你爹又该哭了。”
    沉重的气氛被打破，魏狄有些不好意思地挠了挠头，扭头继续赶车。薛铖重新将目光放回溯辞身上，又道：“除此之外，也能为你去京城造一些势。”
    薛铖想了很久关于溯辞的安置问题，勋贵大户的圈子她没办法一头撞进去，以她的身份倒不如在市井百姓中争得一块高地。
    “溯辞姑娘。”薛铖微笑道：“不知你是否有意争一争这京城神算的名头？”
    第17章 仙姑
    西境三十六部在几朝前势力最大的是博古部落，末代部落首领巴图坦沉溺美色，部落大权落至近侍木赫手中。木赫贪婪，一面把巴图坦捧得心花怒放，一面在部落中大肆揽权、清除异己，凡有不服者，杀无赦。
    部落中人人自危，敢怒不敢言。年迈的大祭司怒斥木赫祸乱部落会遭上苍降罪，权势滔天的木赫竟一意孤行将大祭司处以极刑！
    血溅刑台，鲜红的颜色仿佛蒙受诅咒一般丝毫没有消减，不论水洗刀刮都不能除去。七日后，血色在一夜间蒸发，却在刑台上留下了一个乌黑的巨大图腾，张牙舞爪仿佛地狱恶鬼。
    木赫触怒神明的流言在部落中传开。
    但木赫丝毫不惧，把控巴图坦的同时，甚至大放厥词，说神明已从人间消失，所谓天命不过愚者自欺欺人的把戏。
    这等言论令部落中不满的声音瞬间爆炸，同时也触怒了西境众多部落。博古部落的衰亡由此而始。
    博古部落所处绿洲的底下水脉一夕间干涸，很快鸟兽遁走树木干枯，不管木赫用什么样的法子，甚至请来巫师做法，井里再也提不上一滴清水。等到水缸见底，神罚已至之说愈演愈烈，部落族人纷纷逃离。
    不论木赫如何不甘心，却无法抵抗沙漠之中自然强大的力量，只能带领剩余的族人迁徙，寻找新的绿洲。
    更诡异的是，就在博古部落准备出发那日，刮起了遮天蔽日的沙暴。黄沙盖住了太阳，昏暗的黄黑色笼罩在整个部落之上，再也没有散去。
    ……
    溯辞端起桌上的杯子抿了口水润喉，扫了眼堂里头面色多有惊恐的看客，曼声继续道：“博古部落的遗迹如今是一座死城，终年被沙暴笼罩，据说当年木赫搜刮到的无数财宝全部埋藏在了城中。每年都有无数探险者想要摸进博古遗迹之中寻找珍宝，但至今无人返还。”
    “据说遗迹每夜都会传出人的哀嚎声，那就是木赫的魂灵，被神明永远囚在城中，受烈日灼烤黄沙侵蚀，永生永世不得安息。”
    瓷杯重新落回桌上，发出一声清脆的声响，四座看客这才惊醒，议论声顿时炸开了锅。
    有人说木赫咎由自取，还害了剩余的族人，简直可恶。
    有人感于上苍神罚，说回头得去山上好好烧烧香拜一拜。
    还有人说天命神授，木赫强行夺取逆天而行，无怪上天降罪。