“现在城中的商人们正在抱成团。”蟠儿说，“接下来就等卫开的消息传回来了。”
    姜姬感叹道：“希望能快一点。”赶在秋风吹起之前。
    因为商城已经快没有存粮了。
    幸好卫开的动作够快。他带兵埋伏在魏鲁交界上袭击了几个商队，半个月后，时近八月，消息终于传回了商城。
    商城的商人们立刻像冷水落到滚油锅里一样沸腾起来了！
    如果说这些走遍八方的商人们最害怕什么，不是一城一城花样百出的城税，不是要花钱打通一道道关节，而是强盗。
    强盗有的讲理，有的不讲理。有的杀光了人抢走了货，几年后才会被人发现早被野兽吃光的尸骨。讲理的，好歹还能商量，哪怕奉送全部的货物，只要能放人走，放他们一条活路，他们就心满意足了！
    可这次出现的强盗就是不讲理的。
    发现强盗的人是另一伙商人，他听说了魏国豫城的事，带着伙计匆匆赶往魏国，却在宿栖地看到了淹没在草丛中的尸骨，立刻吓得退了回去，事后再请人前去查探，查探的人回来后都吓傻了，说十几里路上散落着数百具尸首，几乎看不到刀剑等利器伤，多数是被人殴死的，有可能是石斧。
    石斧其实是野人常用的工具之一，他们没有铁器，就以木与石做成石斧与石锤。
    这条路上有野人出没！
    这个消息立刻吓退了想从这里去魏国的商人。可如果不从这里入魏，就要绕个大圈。与魏相邻的另一个晋国并不怎么欢迎商人，商人入城的城税有的甚至会高达九成，而且在晋国，商人入罪的事很普遍，随便抓一个商人栽脏说是大盗，抓去砍头也不是没发生过。可商人又能去哪里说理？家人可能几十年后都未必知道他是怎么死的，就算知道了，难道还能跑来告官不成？本来就是晋官抓了他，又要去哪里告？
    何况鲁国商城对他们商人的优待是别的城市所没有的。考虑了一圈，他们还是想走这条路。
    怎么办呢？出钱！找人赶走这群野人！
    姜武很快从商人那里听说了他们想出一大笔钱请他去赶走野人的事。
    他去问姜姬，接不接？这本就是他的“副业”，主业是扮演强盗。不过他扮的强盗一般出现在浦合附近。
    “接，但不要钱。”她说，“不管他们从魏国贩什么回来，你要三千斤粮，一千斤铁。”
    她和蟠儿、卫始他们商量过，预测过豫城存有的生铁数量大概在一千到三千斤之间。
    而豫城太守敢拿出来卖的数量应该在一千到八百斤。
    除非他有别的渠道购入生铁，不然就这么多了。
    姜武道：“粮食好说，生铁……”商人们肯给他吗？
    “不给的话，叫他们拿粮食换嘛。”她笑道，“他们给不出来生铁，只好拿更多的粮食去换啊。”而且，姜武要生铁很正常，他手下有兵，浦合没有铁矿，乐城到现在都半句不提给姜武的军队配武器这种事，明显是在装傻。既然如此，姜武自己去找铁，自己打武器也很合理。
    姜武明白了，回去就见了商人，开口要粮，要铁。
    商人回去跟他们一伙的人商量，都道粮食好搞，三千斤，均一均立刻就能给姜武抬来！
    可生铁……这东西除非大城，小一点的城镇都未必会有！
    他们要从豫城买来，就一定要找一个过硬的关系，还不能把自己陷进去。不然一群商人买生铁……呵呵，抓去砍头都不必找理由的。
    “这事，不能只叫我们出钱！”一人道。“对！应该大家一起出钱！”
    消息很快悄悄流传到其他商人那里，于是人人都知道了，现在，姜将军已经有了浦合，不是以前的“便宜货”了，给粮食请不来人家，没看到将军身后还站着公主吗？公主有商城！公主把杨云海的老巢给抄了！能缺粮食吗？将军就要铁！
    给铁，将军就出人。
    马商当场不说话，回去就立刻让人准备礼物，准备去公主府拜访。
    他走后，漆钩才知道。跟商人的沟通全是马商去干，漆钩很少加入进去。这次等于是挖旧国的墙角，他不是很积极。
    “他去公主府了？”他问黄苟。
    黄苟说：“要不要，我去找阿义打听一下？他就在盐场那里。”
    姜义回去后，黄苟才知道他竟然是当年摘星宫，摘星公主的旧人。没想到当年公主流落到辽城，他去了燕地，到了漆家。
    黄苟多少有点感动，旧主旧仆，多年后重聚，何等感人？
    而且，公主显然十分信任姜义，他才回去，就把盐场交给他打理。现在姜义坐在盐场上风处的一个宽敞的棚子里，前面还有纱帘，他在帘后安坐，面前有几，身边有香，还有侍童与卫兵受他差遣，虽然漆钩说以前公主待姜义等人就是如此，而姜义在他家时做的却是粗活，所以，其实他们挺对不起姜义的，没有给他和身份相配的待遇，所以如果想借此事邀恩，有点站不住脚。但黄苟还是觉得这小子一步登天了！
    “算了吧。”漆钩说，“去找他也不过是挟恩以报，有什么意思？而且，他又怎么会说？”
    黄苟仍不死心，悄悄带上礼物跑到了盐场，求见——姜义。
    幸好姜义还念旧情，听到侍童通报他来了，连忙起身相迎，请他到棚内坐下，还命人上茶，听说他是来打听商人与魏鲁商道的事，就答应回去会打听一下，改日给他消息。
    黄苟大出意料！欢喜的回去后告诉漆钩。
    “我看，他也不是那么难说话！”黄苟道。
    漆钩却皱紧了眉，心道是不是有人正在等着他们上门呢……
    两日后，黄苟再去，姜义果然打听到了，道现在商人们请姜大将军带人护送他们走魏鲁交界，姜大将军不想答应，所以才狮子大开口。
    漆钩惊疑不定：“你说，他跟你说浦合将军不想干？所以才要生铁？”
    黄苟却半点不疑，“这有什么奇怪的？他一个大将军，占着浦合，多少盐土啊！那就是个聚宝盆！干什么要去打仗？浪费自己的人？”带人赶走野人，当然会发生冲突，不可能毫无伤亡。
    漆钩：“那……如果商人们答应给他生铁呢？”话音未落，他就懂了！
    “那就赚了嘛！”黄苟道。
    不是！商人们一开始绝拿不出生铁！但又要说动姜大将军出人，怎么办？
    只有一个办法！
    马商坐在姜武面前，笑道：“大将军，这是两千五百斤粮食！五成是稷麦！只有不到一成是豆粮。”
    姜武一脸不耐烦。
    马商猜得到，人家想要的是铁好不好？给粮食能行吗？
    他道：“还有三千斤在运来的路上……大将军！”姜武起身准备走了！
    马商连忙喊：“大将军！一千斤生铁……小人等确实拿不出来！但小人们一定会尽力去买！只要大将军能送我等平安越过边界到魏国去！”
    姜武头也不回，冷笑：“那若尔等骗了某，又当如何？”
    马商苦笑，道：“某等去了魏，还是要回来的，路上的野人……驱散后也会回来，若无大将军护送，我等归途之上如何安枕？何况大将军铁骑神威，驰骋千里取我等狗头又有何难？小人们又怎敢欺骗大将军？”
    姜武这才回身，逼视着马商：“你说尽力……一千斤生铁，能带回来多少？”
    马商咬牙道：“便是这次不行，某愿与大将军盟誓！五年……不，三年内，必为大将军取一千斤生铁！若违此誓，大将军只管取了某的狗头！”
    姜武重新落座，“我便信你！”
    马商大喜！这样一来，他跟姜大将军就能比以前更亲密了！
    他道，“某绝不敢让大将军失望！”
    姜武回到沧海楼，他走进来，看到昏黄的灯光下，姜姬倚着凭几而坐，手中握着一册竹简，就像在摘星楼一样……
    他驻足良久舍不得喊她，舍不得打破这一幕。
    还是姜姬看到了他，笑着放下竹简，直起身道：“怎么回来了却不进来？”
    他大步进来，坐在她面前，迫不及待的说：“那些商人把手上的粮食都拿出来了，还有三千斤即日便到。等粮食送到了，我就送他们去魏国。”
    她握住他的手，一时不知道该说什么，明明一切都照她的计划顺利的进行了，最后只能千篇一律的说一句：“一路小心。”
    ——若有一日再也不需要他披星戴月的在外奔波，不必忧心生死，该有多好？
    第227章 大智若愚
    马商回到家，先来见漆钩。
    漆钩知道他是无事不登三宝殿。
    “叫贤弟枯坐数日，是某的过失！”马商一副“我有惊喜”的表情，“不过，某已经打通关节！三日后，姜大将军就会带我等前往魏国！必不会耽误贤弟的事！”
    漆钩了然，认下这个人情，对马商再三道谢，陪他说了一晚上的漆家内闻，虽然他知道的不多，但拿来糊弄马商却够了。
    好不容易打发走此人，黄苟看灯还亮着，进来催漆钩睡觉，看他早已洗漱完，披着头发坐在榻上发呆。
    黄苟不知道漆钩家乡是哪里，不知道他为什么宁可像个仆人一样留在燕地。但他知道，漆钩时常会像这样整夜不睡。特别是要漆四告诉了他魏国豫城的事之后，他在离开燕地之前都无法入眠。
    他熄掉其他的灯，只留了一盏，走上前道：“主人，睡吧。”
    漆钩深深的叹了一声。
    “睡吧……”他躺下来，黄苟熄了所有的灯关上门出去了，屋里一片漆黑。
    漆钩仍是毫无睡意，他的心中乱成一团，曹家、魏国等等的事都缠在他的心中。
    如果不是那个夏天……
    他闭上眼睛，心在滴血。
    他自负风流，招惹过多少真心，唯一最后悔的就是那一场荒唐！
    青涩少女，像清晨花叶上的露水，似乎轻轻一触，它就会消失。
    直到现在，他都不知道该恨自己，还是该恨……
    如果不是那个夏天发生的事，他现在也早就站在吴都台上，成为魏王的座上宾了吧。
    那现在魏国王与臣之间的乱相还会出现吗？王太后权欲熏心，挟持魏王之事，他至少会上书直言！不把这个恶妇骂到躲回宫室他就不是曹非！
    那个只当过渔阳太守这种小官的人也敢染指豫城？还拿城中金库当成自家私产？该杀！该杀！！
    漆钩的双手紧紧抓住被子，嘶啦一声，被子都被他给扯破了。
    可他的手握的再紧，他也不是曹非……他是漆沟，燕人之奴。
    他这次不是归国，而是去替燕庶买走魏国之民血汗浇出的粮食！
    他是魏奸！此生愧为魏人！
    漆钩的牙紧紧咬着，口中渐渐泛起腥气。
    早晨，黄苟特意准备的早饭却不见漆钩用一口。只见他再三漱口，梳发，整衣后，对他说：“我想见一见公主，你去问问阿义，能不能替我引见。”
    黄苟问：“好，主人想什么时候见公主？三日后，我们不就要走了吗？”
    “今天。”漆钩说。
    漆钩大礼参拜在姜姬座下，再抬起头来时，说：“魏人，曹非，见过摘星公主。”
    姜姬道：“曹公子请坐。”
    殿中无人。秋日午后，窗外仍有夏蝉鸣叫，殿内却愈加静谧。