“阿钩，何事如此伤心？”漆鼎大惊，连忙问道。
    曹非放声大哭，抱住漆鼎的手哭道：“我愧对四公子！公子待我如友，我却……”似乎再也说不下去，他捂住脸。
    漆鼎索性也不站起来了，就坐在曹非身边，唤人拿来美酒，他倒了两杯，把一杯推给曹非：“喝。”
    曹非痛饮了一壶之后，借着酒意向漆鼎坦白了一件事：他本为魏人。
    漆鼎自然大惊，惊讶之后反倒感同身受的说：“怪不得……你这次在魏国久久不归，是回家乡看望家人了吗？”他连叹几声，唤人：“再拿酒来！”
    这回侍人送上了两瓮美酒，漆鼎弃杯不用，抱起一瓮仰头饮下，摇摇晃晃的站起来说：“兄到我家数年，我与兄虽……虽名为主仆，但我心中却是把兄当成亲人看的。”漆鼎似乎被酒意引动愁肠，苦笑道：“我父不喜我，以我为敌。我的兄弟无不想杀我，我也无妻儿，活到今日，一事无成。”他对曹非深情的说，“当日，我一见兄长，就对兄长一见如故。这么多年，兄长多番助我，我能有今日，多亏了兄长从旁相助，今日……兄长要走，我、我心中再是不舍，也只能让兄长离去！”
    曹非只是沉默，不停的往嘴里灌酒，两人喝到天黑，又醉到天亮。
    天亮后，侍从才敢进来叫醒漆鼎。漆鼎不快，推开他：“不要闹我！去去去，让我睡！”
    侍从发愁，硬是把他架起来说：“公子要睡也回榻上去睡，躺在地上算怎么回事！”一边也埋怨曹非，“阿钩你在此怎么也由得公子任性！”
    曹非那边也有几个侍女服侍。
    漆鼎洗漱过后，酒醒了一些，命人去准备仪程。
    侍从奇道：“何人要出门？”他转头看曹非，道：“阿钩又要出去？可他不是才回来？何况都这个时候了，郑粮早就没了，要买，也要到明年再说了。外面可还下雪呢，哪怕大雪天赶人出去的道理！公子真是不体贴人！”
    漆鼎被自己的侍从责备也不生气，柔声对他：“休要多言多语！快去准备，多备些钱。”
    清晨，阳光不那么强烈。屋外的地上积了厚厚的雪，无数奴仆正在清扫积雪。
    漆鼎携着曹非的手走出来，两人在已经清扫过的回廊上缓缓而行。
    四下无人，漆鼎一路将曹非送到了二门外，前面是宽广的庭院，穿过前庭就是大门了。
    “兄长此去，只怕日后相见无期。”漆鼎叹道，他千般不舍的放开曹非的手，郑重一揖：“兄长，走吧。”
    曹非从昨晚就一直很沉默，此时才道：“……家里已经没有人了。”
    漆鼎此时的惊讶是真的了，他没有说话，只是转头看向曹非。
    “我父早在我离家后没几年就死了，我母早逝。我家本就只靠叔父操持。先王去后，叔父辞了官，带着家人都走了。我这次回去……”曹非的面上露出一丝真实的茫然，“想给我爹磕个头。”他对漆鼎一笑，“却连坟都已经迁走了。”
    漆鼎笑不出来，那些浮夸的悲伤、离情、不舍，在此时都显得尴尬了。
    漆鼎只是面无表情的看着曹非，他在等曹非下面的话。
    曹晨无遮无拦的目视漆鼎，“我与公子相识已有十年，我知公子自有高志，现在不过是担忧宝剑锋利，宝光耀眼，这才让宝剑卧于锦绣堆中，让美酒与胭脂去浸润它。”
    他的声音在这空旷的冬日庭院中回荡，如金如铁，铮铮锵锵，入耳自鸣。不知是因为他说的话，还是因为他这个人。
    漆鼎玩味的笑了，“兄长此言，愚弟听不懂了。”
    曹非笑了一笑，突然对着漆鼎大礼参拜，“我混沌半生，一事无成。我不想到死的时候才发现自己白来这世上一回！”他抬起头，一双眼睛如狼似虎，“便是此名此姓不得显于人前，我也要做出一番事业。”
    漆鼎沉默一息，错开一步，拉开了与曹非的距离。
    “兄长，还请起身。”他平淡的说。
    曹非顺从的站起来，“我本名曹非，家祖赐字凡人。”
    漆鼎轻喃道：“凡人……”非凡人也。曹家先祖一定对这个子孙寄于厚望。
    曹非道：“我欲入郑。”
    漆鼎：“凡人兄不打算回魏国吗？”
    曹非摇头，“魏国，已经没有我的立足之地了。”
    认识曹家的人太多，他担心有所做为会连累家人？
    漆鼎问：“凡人兄入郑，意欲何为？”
    曹非看向漆鼎，轻声说：“以郑，欺燕。”
    漆鼎一怔，仰头大笑，“凡人兄当着我的面说出这种话，是以为我不会杀你吗？”
    曹非哂然一笑道，“公子当然是要杀我的。我与燕为敌，公主当然也要以我为敌。”
    漆鼎深思的望着他：“那……凡人兄又为何要对我这燕人说，你要与燕为敌？”
    曹非理所当然的说：“因为现在的燕，还不是公子的燕。”
    说罢，他一拱手，转身大步而去。
    漆鼎在他身后喃喃自语：“不是我的燕……”所以，你要郑国来攻打燕国——攻打燕王吗？
    漆鼎回去后唤来侍从，“去叫阿饼来。”
    阿饼无名无姓，他因为肚饿，因为一块饼自卖自身，成了奴隶，又因主人被杀，流落在外。在漆鼎得到他之前，他已经辗转十数个主人了。
    漆鼎发现阿饼有一个别人都没有的本事，他总能发现别人的秘密，在钻营打探上，他仿佛无事自通。得了阿饼后，漆鼎知道了很多别的燕贵的秘密。
    他没有给阿饼姓氏，别人看阿饼还是一个奴隶，可漆鼎却十分看重他。
    早在曹非第一次替漆家取来万担郑粮的时候，漆鼎就已经让阿饼去打听他的消息了。之后曹非会到漆鼎这里，也是漆鼎特意设计的。
    “阿饼，曹非这次去魏国的事，你去打听清楚。”漆鼎道。
    阿饼看起来很不起眼，他有一个过于宽大的脑门，杂草一样的眉毛，一双睡不清的肿眼睛，一张大嘴。谁看到他，印象可能会是脏、傻、蠢，唯独没有精明。
    曹非走了，似乎就在一夜之间，他就消失了。只带走了一个随从，黄苟。他的车夫都没带。
    曹家的下人很少，奴隶也不多。曹非不喜欢用奴隶，他只用必要的人，在燕贵中这样的人不多，哪怕是外国人，到了燕国也会开始蓄奴的，燕国的奴隶太便宜了，便宜到没有人会舍得不用奴隶这么好用的的劳力。有的人家舍不得牛马，就用奴隶拉车。
    因为用得人少，曹非又不喜欢交际，阿饼根本没打听到太多的消息。
    幸好，曹非平时接触的人中多数是商人，他就钻到了商人家去。
    早在一个月前，曹非还没有回来的时候，马商等商人已经把粮食给送回来了。
    燕国每年都要从外国购粮，商人们早就养成习惯，一到这个时候，自动的就会带着大批粮食赶往燕国。
    这次的商人来得尤其多，粮价竟然还比往年便宜了些。
    据说是因为鲁国商城过城几乎不收税的缘故。
    燕国今年不费吹灰之力就买到了所需的粮食，这也让更多商人得知了商城。
    但很少有人知道，商城就是以前的辽城。
    阿饼打听着哪些商人是从魏国回来的，这些商人有的没有在燕地安家，随身也不会带很多奴隶，需要运货搬货的话，他们就到了燕地再买奴隶，这也花不了几个钱，到走的时候再一起带走，出了燕再卖掉还能再赚一笔。
    这让阿饼特别容易就混了进去，他在一家打听完之后就逃出来，再混到别家去打听，买奴隶的商人却通常不会注意每一个奴隶的长相，就连他们的管家也不会特意去记这些脏兮兮的奴隶长什么样。
    阿饼在短短几天里跑了好几家从魏回来的商人，却得知曹非根本没有跟他们一起去魏国。
    他回去告诉漆鼎后，漆鼎恍然大悟：“看来，曹凡人是自己一个人回魏国的，他是早有预谋。”
    早有预谋想回家看看，不料，家人早就不在了，这才致使他突然改变吗？
    这个说法很有说服力，可漆鼎早就习惯怀疑一切。
    ——他只是不相信会突然有个人不计后果的帮他。
    会有人连命都不要，就为了替他铺平道路吗？
    “去魏国探一探曹家是不是如曹凡人所说的那样吧。”漆鼎道。
    曹凡人就算到了郑国，想做到他所说的那些事也绝非一日之功，在这之前，他有很多时间看清他到底是何目的。
    “新年到来，大庆三日。”
    这是摘星公主在商城的祭祀上所说的话。
    这句话说出来的时候，商城的人还不知道这是什么意思，然后就见市场前多了数个巨大的鼎，鼎下堆柴，鼎中煮食。
    只要是商城人，皆可在这三日内从此鼎中取食，火不熄，则食不绝。
    也就是说，这三天大家可以尽情吃、尽情喝。
    商城中的流民先是不相信会有这种好事，那鼎煮了一日，只有巡逻的城卫去取食。其他人根本不敢靠近。
    结果夜里有人偷吃，到了早上，摘星公主的侍从发现鼎食已经空了，就让人重新注水，倒入谷米，再将火点上。第二天夜里去偷吃的人更多了，甚至他们还发现，城门卫明明看到他们了，却也不过来驱赶。
    真的可以吃吗？
    到了第三天，也就是可以随意取食的最后一天，当公主的侍从再次来把谷米和水倒入鼎中煮沸时，几个流民小心翼翼的靠近，等在鼎旁。
    侍从没有赶他们走。
    他们就等啊等，等到鼎中的食物开始飘出香气来，他们走过来，想用手从鼎中挖出食物，被侍从拦住了。
    流民立刻就想跑，侍从喊住他们说：“夜里食物都冷了，你们用手挖着吃没事，现在食物刚煮好，你们的手伸进去就烫熟了。”他说着拿出半只竹筒，从鼎中盛出一些食物，递给一个流民。
    竹筒从中劈开，一劈两半，正好可以盛食。这是某个商人带来的，姜姬看到后突发奇想，觉得它可以代替碗，就用低等盐土换了很多给奴隶做碗。
    流民捧着竹筒，一边看着侍从，一边大口大口的吞食，连烫都顾不上了，而他吃完后就跑了，好像很怕侍从去抓他。
    可他跑远之后，发现去吃鼎食的人越来越多了，他就又跑回来了，一开始他躲在人群中，后来就发现那些大人根本不看他们，也不会数谁吃过了，谁没吃，只要有人去要，他们就给，唯一的要求就是不许把手伸到鼎中去挖汤吃。
    他就安心的蹲在鼎的周围，吃啊吃，吃了一天的饭。他都不记得自己吃了多少东西，有一车了吧？他从没吃的这么饱过！
    鼎中的食物一次次加满，除了流民，一些小商人也来取食，有了商人之后，商人们也开始往鼎中加谷米，甚至开始比赛谁加得多。
    一直到午夜，市场前的鼎旁仍围满了人。
    一个商人拿着自家的碗盛了鼎中的汤，站在夜风中喝着，浑身都暖洋洋的，他对旁边一个商人说：“早就听说摘星公主的鼎食，今日，我终于也吃到了。”
    听说公主的鼎食是福气与慈悲的象征，里面是公主对百姓的祝福与祝愿，祝愿他们平安幸福，不挨饿受冻，太太平平。
    吃了这个，今年一年都会被公主保佑，一定会财源广进，兴隆发达。
    “今年还只是一个开始，明年来吃鼎食的人会更多，要准备更多的粮食。”姜姬说。
    姜礼已经计算出了这三天总共花费了三万担谷米。
    商城内花的并不多，前两天都没人敢试试，第三天才开始有人来吃鼎食，而且还有商人帮着加谷米。
    倒是城外的二十个村庄吃了不少，他们已经习惯听公主的话了，公主说这三天随便吃，他们就真能一直守在鼎旁不停的吃，吃到吐都还要吃。
    好处也是显而易见的。三日过后，城中的流民想当公主的田奴，他们守在公主府附近，被城卫抓住后说想当田奴才来见公主的，他问过公主后，把这些人送到了村庄里。
    而商人们的奴隶竟然也有逃跑的——他们想当公主的奴隶。
    姜温都“笑纳”了，他把这些主动来投的奴隶收下，等商人来问“听说城门处抓了一些奴隶？”，姜温摇头“不曾听说”。
    甚至一些小商人已经打算在此地安家落户，他们不想租房，开始向金碧馆打听房子能不能买下来？如果公主的房子不能买，能不能在城里买块地自己盖房子？
    辽城当年的房子就不多。姜姬听说有商人想买地盖房子，就把那些偏远的地方划给了他们。