叶麒拢着袖子瞥了一眼，问七叔：“里边装的是什么？”
    七叔摇了摇头，“既是越氏之遗物，自然当由姑娘亲自来开。”
    长陵随手从发髻上摘下一枚发簪，驾轻就熟开了锁，一开盒子，但见里头躺着一些书信、文卷之类的物件，并没有什么其他稀奇东西。
    叶麒生怕这里头被明月霏捣过鬼，抢先一步拣一封拆开，确认没有什么古怪之处，才敢让长陵触碰，他又看了几封，道：“好像都是大公子写给别人的书信，大部分都在说军情，有一些是写给武林中一些德高望重的前辈，唔，也是为了安置江北流民之事……”
    长陵将所有信扫了一遍，眸色漆黑深沉，“不是我大哥写的，虽然字迹很像，但他有个习惯，但凡是写信给年长之人，字间间距都会比常人书信稍宽，字体更朴茂工整，他说许多前辈上了岁数，难免看不了近物，这才格外注意，所以……这些书信，都是伪造的。”
    七叔没想到自己千辛万苦带回来的居然是个仿冒品，难免又惊又窘，“可荆无畏当日为了护住此物，差些要与明月霏拼个鱼死网破，若只是伪造之物，又何必……”
    “演戏要演全套，”叶麒将信封丢了回去，“荆无畏同明月霏说过了梅镇，若明月霏毫无所得，岂能善罢甘休？他吃过五毒门一次亏，自然不愿意多树一个敌人。何况他若不拼死相护，明月霏怎么相信这东西是不是真的越氏遗物？”
    七叔仍是不解：“就算如此，这木盒也当是很早以前就备好的，他伪造这些书信的目的又是什么？”
    叶麒半靠在木椅的扶手上，“这些书信看去说的是当年北境战事，但是实际上却无形中体现了大公子当年与哪些人联络频繁，比如清玄门、天龙派还有昆仑山……其中不乏闪烁其词，暗有所指，若是有心之士看到这些，也许会去找这些掌门的麻烦……”
    七叔瞬间明白了，“侯爷的意思是，借刀杀人？”
    叶麒道：“你不觉得信上来往的江湖门派，都是荆无畏拉拢不到的那些人么？”
    后头的话不必多问，荆无畏周旋于庙堂与江湖多年，想必也是树敌无数，为防有人上门找他麻烦，他留着这一手，明月霏不过是刚巧撞到他为精心的布置之下，他才将计就计，顺势而为。
    长陵至始至终没有吭声。
    她心中原本暗暗期待能搜罗到什么兄长的旧物——哪怕毫无用途，也可留作念想，想不到等了大半个月，等来的居然是一场见不得光的阴谋。
    这一窝旮旯里的人，十一年前肮脏不堪，十一年后满肚子装的也尽是些污泥浊水。
    她想到这儿，冲叶麒挥了挥手：“我有些倦了，先回去休息了……”
    “等一等，我觉得这事还有点蹊跷。”
    长陵脚步一顿，转过头去。
    叶麒走到桌案旁，将木盒子挪到一边，从书柜上取了一卷羊皮地图铺陈而开，提笔沾墨，在地图上一边做标记，一边道：“如果只是为了误导明月霏，他派朱一和郭四去，效果应该也差不多，可他亲自前往，应当另有目的……我记得去梅镇的途中，荆无畏停留的路线是这样的，对么？”
    他凭着前阵子收到的飞鸽传书，将几处地点一一标好，练成一条曲线，七叔凑来对了对，当即点头道：“不错。”
    “但是回来的路，他却选了另一条。”叶麒换了一把笔，用朱丹色绘了另一条线，“你们看，他舍近求远，多走了条山路。”
    长陵走上前，认真观摩着地图，一字一顿道：“燕灵山？”
    七叔连连点头道：“是了，我们早一步回到金陵，正是因为他们绕了远路，并在这燕灵山一带滞留了两日，本来还以为他是要躲避明月霏，现在仔细想想，确实有些古怪。”
    叶麒看向长陵，问：“你们越家可与燕灵山有过什么关系？”
    长陵摇了摇头，“我还是第一次听说这个山的名字……”
    “如今朝局不稳，朝中几名大将都在紧盯着太尉之职，荆无畏在这档口还能刻意跑上这一趟，此事于他而言必定十分要紧，”叶麒顿了一下，“而就目前的局势看来，他最关心的两件事，一件是巩固他的军力……还有一件，则是……”
    长陵道：“武林大会。”
    两人默契的交换了一下眼神，叶麒道：“荆无畏能说出越家与伍润的渊源，手中必定掌握了什么关键之物……对了，你不是说过，当日你在屋顶上听到荆无畏同那几个人提到的新线索……”
    长陵：“他说他得到了折扇之后，重翻旧物，发现了什么……没说完，就被打断了。”
    “但是打断之后，他还会重新和那四人重新提及，”叶麒走出两步，“你还记得那天我们在城郊外不就遇到徐来风他们几个人么？”
    “他们匆匆离开金陵，”经过这一番提点，长陵脑子明晰起来，“多半是受了荆无畏的差使……”
    叶麒立即看向七叔，道：“七叔，有办法打探到徐来风、巫马夷、岑峰还有童远他们四个人是否在近日在燕灵山一带出现过？”
    “这次回途，老奴特意派了几人暗中沿着荆无畏的路线回来，我这就传去飞书，让他们一路留心，三日之内，必有回应。”
    半个时辰之后，说要“送几步”的小侯爷送着送着就把长陵送到了清城院外街。
    前半段路都是叶麒在说话，东扯西扯一些有的没的，看长陵都没有什么反应，索性也就不多言了，好半晌，长陵突然开口道：“你觉得现在这个世道如何？”
    叶麒没想到她有此一问，愣了一下，“什么？”
    “中原一分为二，东夏、西夏，还有北雁……”长陵道：“这世道如何？”
    叶麒没有立即回答，反问道：“你为什么突然这么问？”
    “方才我看到那些伪造的信笺……虽然信不是我大哥所写，但那上面说的战事都是真的、百姓流离失所是真的、边境城池死伤千万也是真的……”
    她说到此处，没有继续往下说，叶麒何其聪明，怎能听不出她弦外之音？
    “现在这个世道，比那时确是好一些的，”他的声音不自觉的柔和了下来，“但也没有好多少，我们现在人在金陵，你还能看到繁华笙歌，稍远一些的，吴越之地、湘江、武陵几郡，依然有不少地方饿殍遍野，恶霸横行……这些所谓的清城院、武举、武林大会，看去昌盛无比，说到底，这些不过就是上位者的手段，江湖人被耍的团团直转而毫不自知，至于文人……有经纬之才的书生得不到启用，饱读诗书还要遭武人笑柄，百姓就更惨了，朝中赋税太过，许多男耕女织为了响应好武之风都跑去了舞枪弄棒，各地四处到处都是武馆，但那些武馆除了骗人财帛，何来的真材实料？”
    叶麒顿住脚步，道：“我说的好一些，也只是因为现在没有那么多战祸……”
    长陵其实不太懂这些，以前长盛老在她耳边唠叨什么“太平”之类的理想，她也多是左耳进右耳出，从来没有细想。
    可不知为何，今夜看到那一叠伪造的书信时，兄长说过的那些话，一瞬间都想起来了。
    “你说过，如今的东夏是三足鼎立，就像那三块豆腐。”长陵看向叶麒，“荆家手上的那一块，也不过是原来越家的一部分……但我记得，越家兵力最鼎盛之时，贺家是能够与之分庭抗礼的。换句话说，如果贺家愿意一试，未必不能翻盘，你说过姓沈的登基之时，手中只有饼，没有面。”
    叶麒眼中闪过一丝不易察觉的触动：“嗯。”
    “但你没有这么做，就算是为了大哥曾经的承诺，你眼见现今这样的哀声哉道，依旧愿意辅佐这样的朝政，这不像你。”长陵道：“除非，你知道一旦有所动作，会酿成比现在更可怕的后果，比如……天下重新回到乱世纷战之中。”
    “你不该想这么多的，”叶麒叹了一声，“原本天下如何，百姓如何，都不是我们能够左右的。难道……你不想报仇了吗？”
    “我想，我日日夜夜都想，但是，我也想知道……后果。”
    叶麒定定地望着她，他以为会在她眼中看到退缩和犹豫，出乎意料的是，她依旧坚定如初。
    “后果……谁也无法预料。”叶麒道：“在中原一统之前，所有的安宁，都只是暴风雨来临之前的平静罢了。你担心的那些，不会因为你什么也不做而就此打住，而我……这么多年，一直都在等待一个时机，原本我以为我等不到了，可现在不一样了。”
    “哪里不一样了？”
    “因为有你。”
    长陵一怔，以为他又要来一番腻腻歪歪的陈腔滥调，“我现在不是和你说这些……”
    “我说有你，并非指的是那种空口白话，”叶麒正色道：“而是因为你的力量，比你想象的更大。”
    长陵没听很懂，微微惑然的挑了挑眉梢。
    “反正你现在也没打算荆轲刺秦，你怕什么？”叶麒看她懵懵的样子，忍不住摸了摸她的脑袋，“等到了武林大会之时，有些事自然会发生，到时你就会明白了。”
    叶麒笑起来的时候，整个人通常自带喜感，随时都能上台唱一出天仙配，但有的时候，他的笑意会带着一层浅浅的深邃，将千头万绪都裹藏起来，只留下柔软，仿佛给人一种错觉，他天生就是这样一个温润的谦谦君子。
    长陵被他揉了三下头，一下挥开他的手，“你最近什么毛病，总喜欢摸人的头。”
    叶麒“哎呀”一声，“你还敢说我，那时候天天揉我脑袋的又是谁？这叫以彼之道还施彼身。不服气？不服气你再长个啊，长得比我高我让你揉。”看她瞪来，他连连倒蹿几步，笑容回到了欠扁那一款，“我送美人到这儿就差不多了，早睡早起，明早再见。”
    言罢，不等长陵一掌拍来，他一个蹿身，直溜出了个不见踪影。
    长陵原本还有什么话想问，被他这样一闹，居然一下子就忘了。她伸了个懒腰，身形一飘，翻过清城院的高墙，也消失在了夜色之中。
    墙的拐角面，叶麒悄然背靠而立，等听到动静远去，他终于憋不住呕出了一口鲜血来。
    血都溅在地上，他掏出一块方帕拭干净嘴角边的血渍，恢复了风雅公子的做派，就是夜风清凉，他出门急没穿够，这会儿冻的寒颤连连，考虑一下，想着还是去乌子巷那边添件衣裳比较稳妥。
    这个时辰，附近所有的街巷都沉寂下来，他买下的那座宅院也是空空荡荡——武举在即，所有院生都不能外宿了。
    被周沁砸出的那个坑还在，风刮过的时候都带着呼声，叶麒快步回屋罩了件披风，刚走出院子时，听到了一声脚步声。
    这一步声，轻浮而内敛，绝不是符宴旸。
    叶麒倏然抬起眼，目光落在半毁的墙后，漆黑一片中，脚步声再度响起，有一人迈步而出。
    “小公爷，好久不见了。”
    听到声音，叶麒警惕的神情上多了一分诧异，“是你？”
    来人是个女人，看上去已经不年轻了，不是小姑娘的面容，但素净的脸蛋保养得当，又看不出具体的年岁，一身短打深蓝色布裳挡不住她的姿容，嘴角勾起时，倒是有种说不出的风情。她上上下下打量了一下叶麒，淡淡笑道：“你比前两年又长高了。”
    叶麒搭在腰际鞭柄上的手略略一松：“罗姨倒是年年都没变，不知吃的是哪家的不老药？可否介绍给我？”
    “罗姨”似乎早就见惯了他这番不着调，笑道：“好呀，你来西夏，我天天炖给你喝。”
    “那就不必了，男人要是长得太嫩，会娶不到媳妇的。”叶麒客气的摆了摆手，“按理说您远道而来，我该尽地主之谊，不过今晚太迟了，接下来几日我也很忙，如果您能多呆十天半个月的，我再请你吃饭。”
    罗姨意味深长的笑了笑，“我过两日拜祭过姐姐，自会离开。”
    叶麒听到“拜祭”二字，身形稍稍一僵，微笑着点了点头，“罗姨有心了。”
    “你娘泉下若知你能活到现在……”罗姨道：“必定会后悔，当初没有让你随我们到长安，否则如今的天下……”
    叶麒一扬眉：“人心隔着肚皮，咱自个儿都捉摸不透自个儿的想法，随意揣测别人，除了图个嘴快，又有什么劲呢？罗姨想说什么，还是别兜圈子了。”
    “好，不兜圈子。”罗姨道：“陛下想见你。”
    “不好意思，没空。”
    “喔？忙什么？忙着与沈曜鱼死网破么？”
    叶麒眸中闪过一道精光，“你们自己的事儿都应付不过来，还有闲心关心我的事？看来那老头儿真是撑不住了，怎么，魏行云打算篡位了？”
    “你应当知道陛下的意思，”罗姨脸上的笑意慢慢淡了，眼睛微微一眯，“难道说，你是打算为贺家鞠躬尽瘁，让这天下改姓贺？”
    “我都说了，不要随便揣测别人。罗姨，大家亲戚一场，我好言相劝，不要把心思浪费在我这儿，有时间，您可以回去养养身子，备个胎，再生一个，比什么都稳妥。”叶麒毫无兴致的打了个哈欠，拢了拢袖子，“好了，天这么冷，我也要回家烤个火取暖……”
    “你不要忘了，你不姓贺，贺家永远都不会是你的家。”罗姨冷冷盯着他：“这一点，从你一出生就注定好了，你想躲，也躲不掉。”
    作者有话要说：　　有些后续进展微卡，不敢轻易下笔。
    第七十章： 文试
    三日之后，七叔的人带回了消息——徐来风四人确实在燕灵山附近的村镇出现过，荆无畏也暗中和他们碰过面，谈过什么不知道，只知他们匆匆打了个照面之后，荆无畏就返回金陵，而徐来风他们多停留了两日之后改道向西，不知去往何处。
    “如此说来，燕灵山与伍润折扇之谜或真有关联？”
    离武举只剩七日，清城院戒严，所有院生都不可擅自离院。
    长陵不想出入太频繁惹人注意，与叶麒会面的地点从七婶饭堂换到了院墙边的大树上，两人排排坐在粗壮的枝丫上，叶麒手中握着一块烤的热乎乎的番薯，认真剥着皮道：“应该是，就算与折扇无关，与荆无畏有关的事，与越家多半也脱不了干系，又或者……”
    “或者什么？”
    叶麒笑了笑，“反正你肯定是要去看看的了，到时不就知道了？”
    长陵奇道：“你怎么知道我肯定会去？”
    “你写在脸上了啊。”叶麒小声说，“一切还得等武举之后再说，燕灵山又不长脚，跑不掉的。”
    长陵也不差这三五天的，只是武举在即，她难免有些心神不宁，叶麒瞅了她片刻，道：“你是担心小周不能过关？还是担心你自己当不了武状元啊？”
    “当状元做什么？不是说中了举就能参加武林大会了？”